Ik heb veel mensen ontmoet die bij het krijgen van hun eerste DSLR meteen foto's willen maken van hun kinderen, hun vrienden, enkele middelbare scholieren of misschien zelfs een bruiloft. Ze willen met hun hoofd in het diepe van de fotografiepool duiken, zelfs als ze niet helemaal zeker weten wat ze doen. Voor de goede orde, ik sta hier volledig achter! Ervaring kan de beste leermeester zijn, en zelfs als er veel op het spel staat, zoals een bruiloft of diploma-uitreiking, bewonder ik degenen die voorzichtigheid in de wind kunnen slaan en er meteen in kunnen springen, zelfs als ze misschien een beetje onvoorbereid zijn.
Dat gevoel van opwinding en verwondering, evenals de bereidheid om nieuwe dingen uit te proberen en met je apparatuur te experimenteren, is iets dat de neiging heeft af te nemen met het verstrijken van de jaren en zoveel camera's beginnen stof te verzamelen op de planken in de kast. Het is dit gevoel van nieuwheid en enthousiasme dat, naar mijn mening, ontbreekt bij sommige van de meer doorgewinterde fotografische veteranen die ik van tijd tot tijd bezoek.
Als jij echter een van die personen bent met een nieuwe camera die gewoon niet kan wachten om foto's van vrienden en familie te maken, en misschien zelfs een Facebook-pagina maakt voor je nieuwe fotografie-zijproject, zou ik je aanraden om even te pauzeren en te overwegen eerst een paar vragen. Dit helpt ervoor te zorgen dat u uw fotografiebedrijf op de juiste manier start en uzelf voorbereidt op succes op de lange termijn, niet alleen een paar dollar extra en enkele klikken naar uw website.
1. Wat verwacht mijn klant?
"Wacht even", zou je nu tegen jezelf kunnen zeggen. "Deze mensen zijn mijn vrienden en familie... niet mijn klanten!" Dit is misschien waar, maar als je de mensen die je fotografeert niet als klanten gaat zien, kan het moeilijk zijn om je persoonlijke relaties te scheiden van je professionele kant naarmate je meer vertrouwd raakt met je vak.
Het eerste dat u moet regelen, zijn hun verwachtingen van wat u gaat bieden. Iedereen die je fotografeert, of het nu mensen zijn die je je hele leven kent of nieuwe klanten die je website of social media-account hebben gevonden, hebben unieke verwachtingen voor wat hun fotosessie inhoudt. Tante Ginny denkt misschien dat je een paar smaakvolle buitenfoto's gaat maken, zoals die van haar zus op haar Instagram. Je maat George wil misschien wat studiofoto's binnenshuis van zijn kinderen, zoals die hij afgelopen weekend op een kunstbeurs in de stad zag. Iemand met de naam Rachel, die u een e-mail heeft gestuurd vanaf uw website, wil graag dat u bruidsfoto's maakt zoals ze in een trouwmagazine heeft gezien. Ondertussen is uw eigen persoonlijke stijl meer geschikt voor pasgeborenen en baby's, aangezien u zich niet erg op uw gemak voelt bij het leiden van mensen en hen vertellen wat ze moeten doen tijdens een fotosessie.
Dat is nog maar het begin! Als je niet weet wat deze mensen verwachten, zullen ze waarschijnlijk minder tevreden weglopen, zelfs als je denkt dat je foto's van hen prachtig zijn.
Verwachtingen voor succes stellen
Een van de beste manieren om de verwachtingen van uw klanten te managen, is door hen een aantal bestaande afbeeldingen te bieden die uw algehele stijl en aanpak laten zien. Plan om uw klanten enkele voorbeelden te geven van de soorten foto's die u maakt, zodat ze weten of u wel of niet geschikt bent voor wat ze willen. Je kunt ze ook bezoeken via e-mail, sociale media, telefoon of persoonlijk om er zeker van te zijn dat je de soorten foto's kunt geven waarnaar ze op zoek zijn.
Als u nog geen portfolio heeft om aan potentiële klanten te laten zien, kunt u speciaal voor dit doel de hulp inroepen van enkele vrienden en familie, maar nogmaals, onthoud dat u de verwachtingen moet managen. Als u deze benadering volgt, is het doel om foto's te krijgen die u wilt, niet noodzakelijkerwijs wat uw modellen willen. Zorg ervoor dat de mensen die je in deze situaties fotografeert, weten dat ze dit doen om jou en je behoeften te dienen, en als ze de foto's die je maakt leuk vinden, kun je in de toekomst een sessie voor hen doen.
De keerzijde van weten wat uw klanten verwachten, is ervoor zorgen dat u begrijp uw verwachtingen, wat net zo belangrijk is. Wil je geposeerde of openhartige foto's maken? Gaat u buiten uw gemeente reizen en zo ja, brengt u dan kosten in rekening? Ben je van plan om na de shoot uitgebreide bewerkingen uit te voeren, of ben je het type persoon dat liever in JPG fotografeert en daarna niets verandert? Fotografeer je belangrijke mijlpalen in je leven, zoals bruiloften, als je de kans krijgt, of geef je de voorkeur aan meer ingetogen scenario's zoals informele familiefoto's?
Een van de beste manieren om mogelijke problemen te voorkomen, is natuurlijk om een contract af te sluiten, zodat u zeker weet dat u en uw klanten op dezelfde lijn zitten. Op dit punt denk je misschien:"Waarom moet het zo ingewikkeld zijn? Ik wil gewoon naar buiten om foto's te maken." Dit lijkt misschien allemaal een heel gedoe, maar als u niet wat tijd besteedt aan het nadenken over uw verwachtingen en die van uw klanten, zult u waarschijnlijk eerder met veel ergere problemen komen dan u denkt.
Duidelijk zijn over wat deze jonge man precies wilde en wat ik zou doen, hielp om deze middelbare school fotosessie soepel te laten verlopen.
Een van de meest pijnlijke ervaringen die u als fotograaf kunt hebben, is wanneer uw klanten niet tevreden zijn met hun foto's. Meestal, maar niet altijd, is dit het gevolg van verkeerd beheerde verwachtingen. Ze wilden het ene, en jij leverde iets anders. Door ervoor te zorgen dat u begrijpt wat uw klanten willen, of het nu familie, vrienden of volslagen vreemden zijn, zult u grote vooruitgang boeken door niet alleen de best mogelijke foto's te leveren, maar ook om langdurige relaties op te bouwen waardoor ze over jaren terugkomen voor foto's komen.
2. Kan ik mijn camera laten doen wat ik wil?
De verleiding is groot wanneer u voor het eerst upgradet naar een DSLR om deze in Auto te zetten en verwacht dat uw foto's geweldig zijn. Tot op zekere hoogte kan dat zeker gebeuren - de Auto-modus op moderne camera's doet goed werk om zaken als belichting en witbalans goed te krijgen, maar dit is slechts een klein deel van de totale fotografische vergelijking. Als fotograaf moet je tijd besteden aan het leren van niet alleen de basisprincipes van belichting, maar ook hoe je je camera zodanig kunt bedienen dat deze doet wat je wilt.
Weten hoe verschillende f-stops het beeld beïnvloeden, is één ding, maar weten hoe je snel het diafragma kunt veranderen terwijl je midden in een fotoshoot zit, is iets heel anders. Goedkopere camera's zoals de Nikon D3300, Canon Rebel T3i en Sony a6000 zijn in veel opzichten net zo capabel als hun duurdere tegenhangers. Maar voor veel ervan moet je verschillende menu's en multifunctionele knoppen gebruiken om instellingen te wijzigen in plaats van speciale knoppen voor zaken als ISO, witbalans, enz.
Ik weet dat het eenvoudig klinkt, maar het lezen van de handleiding van je camera is een geweldige manier om vertrouwd te raken met de mogelijkheden ervan. Zorg ervoor dat u uw camera in uw handen hebt terwijl u dit doet, zodat u niet alleen kunt leren wat uw camera kan doen, maar ook hoe u dit kunt realiseren. Zoals het gezegde gaat; oefenen, oefenen, oefenen. Als je midden in een opname zit en je snel moet overschakelen van matrix- naar spotmeting, of wat bracketing moet doen om de juiste belichting te krijgen, wil je geen tijd verspillen aan het gehannes met knoppen en menu's terwijl gaat voor je ogen voorbij.
Populaire camera's op instapniveau, zoals de Nikon D3200, hebben veel geavanceerde functies, maar door het ontbreken van speciale knoppen en wijzerplaten moet je menu's gebruiken om ze te openen. Zorg ervoor dat je weet hoe je dit moet doen voordat je een fotosessie doet.
Zo heb ik onlangs wat tijd doorgebracht met mijn vader, die een fervent fotograaf is, en in de loop van ons gesprek raakten we aan de praat over off-camera flitstechnieken. Hij fotografeert met een Rebel T4i, en door wat experimenteren ontdekten we dat hij een externe flitser kan activeren met de ingebouwde pop-upflitser. We dachten allebei dat deze functie was voorbehouden aan de duurdere camera's van Canon, en hij was verheugd te ontdekken dat hij geen draadloze triggers hoefde aan te schaffen voor fotosessies waarvoor verlichting buiten de camera nodig was. De moraal van het verhaal is dat je camera waarschijnlijk meer kan dan je denkt, maar het vereist wat onderzoek, experimenten en de moed om afstand te nemen van de handige Auto-modus.
Met een beetje oefening zul je de vele mogelijkheden van je camera ontdekken en hoe je deze kunt gebruiken bij fotoshoots. Als je een bepaalde look of stijl probeert te bereiken bij het maken van foto's voor klanten, hoef je misschien helemaal geen nieuwe uitrusting te kopen - je moet er alleen voor zorgen dat je alle details kent van het bedienen van wat je al bezit.
Het is natuurlijk ook heel goed mogelijk dat uw camera, lenzen of andere apparatuur niet doen wat je wilt dat ze doen. Uw creatieve visie en doelen voor een fotosessie liggen misschien ver buiten het bereik van wat uw opstelling kan bereiken, en u zou kunnen ontdekken dat u honderden of zelfs duizenden euro's moet uitgeven om uw wensen of die van uw klant te vervullen dollar aan apparatuur. Maar onthoud het oude gezegde; weten is het halve werk.
Het kan zijn dat je geen nieuwe camera-uitrusting nodig hebt om een bepaalde fotoshoot te maken - in plaats daarvan moet je misschien gewoon je verwachtingen bijstellen en ervoor zorgen dat je er ook met je klant over communiceert. Zelfs een DSLR met een standaard kitlens kan veel, maar er zijn enkele limieten. Als je ze kent voordat je op locatie of in een studio met een klant bent, kun je ervoor zorgen dat je het meeste haalt uit wat je wel hebt.
Canon's populaire 70-200mm f/2.8-lens is een uitstekend werkpaard, maar kost evenveel als een aantal minder capabele lenzen. Je zou kunnen ontdekken dat je geld moet uitgeven aan dergelijke apparatuur, maar het is ook mogelijk dat je kunt rondkomen met wat je al hebt.
3. Ben ik voorbereid op de lange termijn?
Het is zo spannend om foto's te gaan maken voor andere mensen, en in zekere zin ben ik jaloers op alle nieuwe fotografen die dit lezen terwijl ze nadenken over de ongelooflijke kansen die voor je liggen. Maar als jij dit bent, raad ik je aan een stapje terug te doen en wat tijd te besteden aan het nadenken over je langetermijndoelen, zodat je niet alleen beter begrijpt wat je wilt, maar ook wat je voor je klanten kunt doen. .
Naarmate je meer banen aanneemt en het nieuws zich begint te verspreiden, merk je misschien dat je veel te veel opgaat in wat ooit gewoon een leuke hobby was. Sessies plannen, opnieuw fotograferen wanneer dingen niet lukken, investeren in nieuwe uitrusting en urenlang bewerken en afstemmen in Lightroom of Photoshop zijn niet het soort activiteiten dat mensen gewoonlijk in gedachten hebben wanneer ze beginnen met fotografie als meer dan een eenvoudig tijdverdrijf. Maar al deze elementen (en nog veel meer) zullen uiteindelijk factoren worden in hoe je je fotografie benadert, dus het is belangrijk om er van tevoren over na te denken.
Voordat je je vrienden begint te vertellen over je nieuwe fotografie-onderneming, moet je wat tijd besteden aan het overwegen van alle andere elementen, naast het maken van foto's die in de loop van de maanden en jaren een rol gaan spelen. Het is heel goed mogelijk dat je over een maand of twee tegen het bewerkingsproces opziet, maar zoveel mensen houden van je foto's dat je tientallen verzoeken voor fotosessies krijgt. Dit zou je een beetje in de war brengen, genoeg zodat je in de verleiding zou kunnen komen om je camera aan de kant te schuiven en te wensen dat je nooit was begonnen met het maken van foto's!
Als u vooraf goed afweegt of u bereid bent dit op de lange termijn te doen, kunt u met deze situaties omgaan als en wanneer ze zich voordoen.
Fotografie kan veel werk zijn, maar het kan ook een hoop plezier zijn. En het is zo'n goed gevoel te weten dat je momenten kunt vastleggen die mensen de rest van hun leven bij zich zullen hebben.
De keerzijde van dit alles is natuurlijk dat je misschien duizelig wordt bij het vooruitzicht om klanten te ontmoeten, foto's te maken, ze te bewerken en alle andere activiteiten die met fotografie te maken hebben. Maar, niemand merkt het. Maanden gaan voorbij zonder klanten of fotomomenten te krijgen en je zou je kunnen afvragen waarom je überhaupt de moeite hebt genomen om dit te doen. Nogmaals, je moet een plan hebben voor hoe je met dit soort situaties omgaat, en uitzoeken of je hier echt voor de lange termijn in zit. De waarheid is dat iedereen zijn ups en downs heeft, met periodes van hectische activiteit gevolgd door lange vingertoppen. Als u tijd besteedt aan het nadenken over hoe u met beide uitersten en alles daartussenin zult omgaan, zal het u vanaf het begin helpen om op weg te gaan naar succes.
Natuurlijk zijn dit slechts drie vragen om over na te denken, en ik heb het gevoel dat we de oppervlakte nog maar net hebben bereikt. En jij dan? Ben je een doorgewinterde professional met wat advies voor mensen die net beginnen, of begin je er net over na te denken om meer met je camera te doen, maar vraag je je af wat je moet doen? Laat je mening achter in de reacties hieronder.