Hoe begin ik een fotografiebedrijf?

Om meer te weten te komen over het opzetten van een fotografiebedrijf, sprak Steve Fairclough met twee succesvolle fotografen om hun beste advies te krijgen.

Wat je leert

Cruciale overwegingen voor een beeldverwerkingsbedrijf
Hoe u uzelf kunt vermarkten
De belangrijkste fouten die u moet vermijden
Toptips voor jonge fotografen

Wat je nodig hebt

Een betrouwbare, genrespecifieke camera met een back-upbody
Een harde schijf van hoge kwaliteit om een back-up van uw werk te maken
Een computer met voldoende geheugen om bewerkingen uit te voeren
Online en marketingvaardigheden

Of je nu een autodidactische fotograaf bent die een carrièreswitch overweegt of een jonge student die net van de fotografieacademie komt, je zult veel belangrijke beslissingen moeten nemen als je een fotografiebedrijf wilt opzetten. Om u te helpen bij het maken van die keuzes, sprak Camera Jabber met commercieel fotograaf en filmmaker Rick Bronks en de natuurfotograaf en uitvinder van fotoapparatuur Will Burrard-Lucas om te profiteren van hun ervaringen...

Branding en doelmarkten

Interessant is dat Rick Bronks zichzelf niet onder zijn naam op de markt brengt, maar via zijn bedrijf Satureyes – zie www.satureyes. com Hij legt uit:“Denk na over je merk. Dit is erg belangrijk voor mij. Ik ben nooit een fan geweest van fotografie met 'voornaam achternaam'. Ik had mijn logo en kleuren gesorteerd voordat ik klanten had. Misschien merk je dat dit beter werkt, omdat je er al meer ingeburgerd uitziet voordat je eropuit trekt.”

Aan de andere kant noemt Will Burrard-Lucas zichzelf wel op www.burrard-lucas.com, maar zijn bedrijf omvat ook zijn uitvindingen Beetlecam en Camtraptions; beide ontworpen om fotografen in staat te stellen dichter bij dieren in het wild te komen dan fysiek ooit mogelijk zou zijn.

Will adviseert:“Het gaat niet alleen om het maken van foto's. Ondernemend zijn en leren hoe je jezelf effectief kunt vermarkten, is net zo belangrijk. Bedenk wat uw doelmarkt is en bedenk uw producten en diensten voor die markt. Zoek vervolgens uit hoe u het door u gekozen publiek het beste kunt bereiken via uw marketing. Het is natuurlijk een gegeven dat je al een bekwame fotograaf moet zijn met een sterk portfolio aan werk op zak als je serieus genomen wilt worden."

Rick Bronks herhaalt het punt over de doelmarkt:“Het is belangrijk om na te denken over je markt, waar je gaat opereren en wat je ‘bereik’ zal zijn. Natuurlijk moet je ook beslissen wat je echt wilt fotograferen!”

Hij wijst er ook op dat je moet overwegen of je van plan bent om in de buurt te blijven of voor je werk te reizen, iets wat van bruilofts-, evenement- en sportfotografen wordt verwacht. Rick merkt op:“Als je lokaal wilt blijven, moet je naar andere fotografen in de buurt kijken en kijken of ze iets soortgelijks doen. Je zult het moeilijker krijgen om werk te vinden als er een groot aantal fotografen is die allemaal strijden om hetzelfde klantenbestand in dezelfde vakgebieden. Wat ga je anders doen? Meer concurrentie zorgt voor lagere budgetten, dus misschien wilt u verder weg kijken, maar meer in rekening brengen.”

Fouten om te vermijden

Met behulp van hun ervaringen in het bedrijfsleven vroegen we Will en Rick wat de grootste fouten waren die ze in hun carrière hadden gemaakt?

Will Burrard-Lucas geeft toe dat het "niet scherpstellen" was. Hij vult aan:“Allereerst zul je je moeten richten op een specialiteit, b.v. portretten, dieren in het wild, landschap, reizen enz. De focus reikt echter verder. Probeer je te concentreren op persoonlijke projecten. Fotografeer bijvoorbeeld één bepaald onderwerp met grote diepte gedurende een lange periode. Een oeuvre met diepte wordt veel eerder opgemerkt dan een reeks geweldige, niet-gerelateerde foto's zonder context of continuïteit."

Olifanten gefotografeerd met een camera-buggy op afstand (BeetleCam). Nationaal park South Luangwa, Zambia.

Wat Rick Bronks betreft, zijn grootste probleem betrof waarde en prijsstelling. “Het onderwaarderen van mezelf was een groot probleem toen ik begon. Ik keek naar de concurrentie en dacht ‘dit kan ik niet in rekening brengen’, dus begon ik met lagere tarieven. Het duurt langer om uw tarieven te verhogen vanaf een lager tarief dan om uw tarieven vanaf een hoger tarief te verlagen. Wees je ervan bewust dat je jezelf niet te weinig verkoopt.”

Een schot van de Kerstman tijdens een verslag van een Virgin Atlantic Xmas-feest © Rick Bronks/Satureyes

Hij vervolgt:“Je moet net zoveel waarde hechten aan je tijd als aan je lens. Het heeft lang geduurd voordat ik accepteerde dat mijn klanten MIJ inhuren als MIJ en niet MIJ als mijn camerakit. Veel kleine, laagbetaalde banen aannemen is niet altijd het beste idee. Het is heel gemakkelijk om je onder druk gezet te voelen en dingen aan te nemen waarvan je diep van binnen weet dat je ze niet wilt. Het ergste gevoel is ergens fotograferen waar je niet wilt zijn en niet de juiste vergoeding krijgen om daar te zijn.

Beste advies voor jonge fotografen

Het is begrijpelijk dat jonge fotografen, net bewapend met kwalificaties en een honger om de wereld te veroveren, niet per se geduld zullen hebben, maar Will Burrard-Lucas waarschuwt:"Verwacht niet dat het van de ene op de andere dag gebeurt. Werk altijd aan je fotografie maar werk ook aan je personal brand. Vestig uw aanwezigheid op het web via een website, blog en sociale media en werk vervolgens consequent aan het verspreiden van inhoud via deze kanalen. Het zal jaren duren voordat je grip begint te krijgen, maar speel dan het lange spel en heb er vertrouwen in dat je er uiteindelijk zult komen.”

Tesni Ward over het leven als professionele natuurfotograaf

Rick Bronks adviseert:“Laat u niet verleiden tot het aanbieden van gratis geschenken. Laat je niet verleiden tot 'exposure' voor gratis shoots. Laat u niet neerslaan op prijs en blijf bij uw principes. Vermijd het laaghangende fruit... het lijkt misschien gemakkelijk geld, maar de kans is groot dat het dat niet is. Reik altijd hoger, zelfs als dat betekent dat je jezelf uit je comfortzone moet duwen. Daag jezelf uit. Zeg 'ja' tegen taken waarvan je niet zeker weet of je ze kunt doen en fotografeer zoveel als je kunt... de hele tijd!"

Hij besluit:“Wees mens en wees jezelf. Het maken van foto's is slechts een deel van het werk. Je moet met mensen kunnen communiceren en foto's kunnen maken. Laat je niet te veel vasthouden door 'internetberoemd' te zijn. Maak je geen zorgen over Instagram-volgers, maar denk goed na over wat je deelt en hoe je het deelt.”

Samenvattend zegt Will Burrard-Lucas:“Blijf experimenteren. Experimenteer om uw stijl te vinden, experimenteer om afbeeldingen te vinden die resoneren met uw doelgroep, experimenteer met uw producten en diensten en experimenteer met uw marketing. Het is onwaarschijnlijk dat je alles de eerste keer goed doet, dus experimenteren is de enige manier om erachter te komen wat werkt.”

Vergeet de 'bouten en moeren' niet

Afgezien van de beste tips van Rick en Will, zijn er nog veel meer 'nuts and bolts'-overwegingen waarmee u rekening moet houden bij het opzetten van een fotografiebedrijf. Heeft u bijvoorbeeld een verzekering nodig? Heb je precies de juiste uitrusting voor jouw stijl van fotograferen? Moet u investeren in een web- of SEO-expert om u te helpen met uw online aanwezigheid en/of sociale media? Begint u als BV, maatschap of een eenmanszaak? Wie regelt uw administratie en boekhouding? Hoe trek je nieuwe klanten aan?

Tegenwoordig moeten fotografen veel dingen in één zijn – fotografen, beeld-/video-editors, marketeers, goeroes op sociale media enzovoort – maar misschien wel het meest cruciale om te onthouden is dat JIJ de motor van je merk bent. Uiteindelijk, als je in alle opzichten professioneel bent, moet je in jezelf geloven en kwaliteitswerk leveren dat zich uiteindelijk moet vertalen in succes in je carrière.