In een notendop
- Maak altijd een back-up van uw bestanden om verwoestend gegevensverlies te voorkomen.
- Snel nadenken en samenwerken met doorgewinterde professionals kan een schijnbaar hopeloze situatie redden.
- Het aangaan van uitdagingen met een rustige instelling en vertrouwen op de steun van anderen kan een ramp omzetten in een succesverhaal.
Het lijkt nog maar gisteren, maar het is twintig jaar geleden. 2004 was het jaar. Spirit, een NASA Mars Rover, is met succes op Mars geland. Martha Stewart ging de gevangenis in wegens handel met voorkennis. De Boston Red Sox wonnen voor het eerst sinds 1918 de World Series. En de laatste aflevering van het tv-programma Friends werd uitgezonden. 2004 heeft voor velen een aantal mooie herinneringen, maar voor mij was het het jaar waarin ik geconfronteerd werd met de nachtmerrie van elke redacteur:de tijdlijn van je project uren voor de deadline kwijtraakte.
Mijn nachtmerrie begint
2004 was het hoogtepunt van Candid's videoproductie, ook wel bekend als 'Happy Face Videos'. Videoproductiebedrijven zoals het onze, Crystal Pyramid Productions, werden door grote bedrijven ingehuurd om hun congressen ter plaatse op te nemen en te monteren toen ze naar San Diego kwamen. We hebben er verschillende gefilmd en geproduceerd voor klanten van meer dan tien jaar, waaronder Eisai, Berlex, de Irrigation Association en anderen. Deze video's documenteerden niet alleen congresgangers, maar bevatten soms ook interviews met functionarissen die toevallig op één locatie waren verzameld en ze presenteerden voorspellingen van het succes van het bedrijf, haalden herinneringen op aan het afgelopen jaar of benadrukten best presterend personeel.
Tijdens deze ‘Hey Day of Happy Face Videos’ selecteerde het bedrijf dat de conventie organiseerde doorgaans een thema. Het thema van Berlex was bijvoorbeeld ‘Spark a Reaction’. Eisai koos voor ‘Excellentie in actie’. Zodra het thema was gekozen, werd de muziek geselecteerd, zodat de redacteur deze kon bewerken op basis van de melodie en de tekst.
Op een dag waren we heel blij toen we een verzoek voor onze diensten van MasterCard ontvingen. Hun thema weerspiegelde de locatie in Zuid-Californië die ze hadden gekozen:‘The Next Wave’. De muziek die ze kozen was “Walking on Sunshine.”
Tijdens een vierdaagse conventie in juni 2004 bewoonde MasterCard het San Diego Hyatt. Director of Photography Mark Schulze maakte de eerste drie dagen beelden met Betacam SP:de aankomst van de congresgangers, de belangrijkste evenementen op de conventie, break-outsessies en avondcocktailparty's. Tijdens de productie was alles soepel verlopen en kon ik het project in de postproductie overnemen.
Het noodlot slaat toe
Als redacteur van het project heb ik ons mobiele Avid-montagestation in een hotelkamer opgezet. Tegen de tijd dat ik helemaal klaar was om te gaan, had Mark beeldmateriaal dat ik in het systeem kon invoeren met behulp van ons Betacam Sony 1800-deck. Vervolgens begon ik een video van vier minuten te monteren die op de vierde ochtend tijdens het ontbijt zou worden vertoond als hoogtepunt van de conventie voordat deze ten einde liep.
Er wordt wel eens gezegd dat een redacteur de ogen van een hert en de schil van een meloen moet hebben, vooral als hij te maken heeft met klanten die af en toe binnenkomen en hun ideeën toevoegen. Gelukkig vertelde mijn cliënt elke keer dat hij mijn hotelkamer binnenliep om mijn voortgang te zien, hoe blij ze was. De actie was allemaal perfect getimed op de muziek.
Op de derde avond, de avond vóór de vertoning, verwachtten we allemaal dat ik vampieruren zou houden terwijl Mark de laatste tape afleverde na het middagevenement.
Na het eten kwam de klant binnen om mijn voortgang te controleren. Ze zag dat ik bijna klaar was met de show en gaf me een glimlach en een duim omhoog voordat ze vertrok. Mark klopte me op de schouder en zei dat hij een wandeling over het hotelterrein zou maken en zijn benen zou strekken.
Nu, alleen en koesterend in de gloed van complimenten van Mark en de klant, strekte ik mijn benen uit onder mijn bureau. Mijn schoen kwam in aanraking met de knop voor het uitschakelen van de stekkerdoos (meestal vastgeplakt in de "aan" -positie). Plotseling werd de computer zwart. Ik had zojuist de stroom van de computer, de videorecorder, de monitoren, alles uitgeschakeld.
Tijd voor paniek?
Meteen in volledige paniekmodus probeerde ik snel de computer weer aan te zetten, maar het bleef donker. Ik heb geprobeerd alles los te koppelen, 60 seconden te wachten en het vervolgens opnieuw te proberen. Gelukkig werkte dit en kwam de computer weer tot leven. Maar mijn problemen waren nog lang niet voorbij. Nadat ik behoedzaam had gewacht tot de computer opnieuw opstartte terwijl deze langzaam weer opstartte, startte ik Avid. Tot mijn ontsteltenis was de tijdlijn verdwenen. Al het werk dat ik had gedaan, was schijnbaar in een oogwenk verdwenen.
Op dit punt, met mijn deadline over een paar uur, wist ik niet wat ik moest doen, behalve opnieuw opstarten. Dus begon ik een geheel nieuwe tijdlijn te bewerken, in een poging al het werk dat ik de afgelopen drie dagen had gedaan in slechts een paar uur te repliceren.
Helaas had de klant ervoor gekozen om meteen terug te komen om mijn voortgang te controleren. Ik moest toegeven dat de tijdlijn verloren was gegaan, en ik begon helemaal opnieuw. Haar gezicht werd witter, zelfs toen ik haar verzekerde dat alles goed zou komen. Verdwaasd liep ze naar buiten.
In de tussentijd belde Mark een bevriende producer genaamd Michael. Hij kende hem van een branchegroep waartoe ze allebei behoorden, de Media Communications Association International (San Diego Chapter). Als doorgewinterde Avid-redacteur beloofde Michael te komen kijken wat hij kon doen om te helpen.
Een sprankje hoop
Ik bleef aan deze nieuwe tijdlijn werken terwijl mijn neus voelde alsof hij letterlijk op een slijpsteen lag. Toen Michael eindelijk arriveerde, ging hij achter de computer zitten en ging aan de slag. Heb ik durven hopen?
Binnen slechts vijf minuten schoof hij zijn stoel naar achteren, stond op, gebaarde me te gaan zitten en vroeg:“Is dit de ontbrekende tijdlijn?”
Het was. Het gevoel van opluchting dat over mijn verdoofde lichaam stroomde, was verjongend. Ik riep mijn dank en omhelsde hem. Hij vertelde me dat de Avid-bestanden naar een “zolder” gingen, zodat hij daar de meest recent opgeslagen tijdlijn kon ophalen.
Dankzij Michael en zijn expertise op het gebied van Avid had ik nu nog maar een paar bewerkingen over om de video af te ronden.
Alles wat goed is, eindigt goed
Mark belde de cliënt om het goede nieuws te brengen. Toen ze de kamer binnenkwam, herinner ik me nog levendig hoe zij en ik op en neer sprongen en samen de Snoopy Happy Dance uitvoerden. Het was opwindend. De bevrijding van wanhoop naar het hoogtepunt van geluk verliep razendsnel.
De volgende ochtend bij het ontbijt keken alle congresgangers met plezier naar zichzelf op de IMAG, en ik genoot van het warme applaus. De klant bedankte ons uitgebreid.
Terugkijkend op die noodlottige nacht twintig jaar geleden ben ik dankbaar voor de steun die ik heb gekregen en de waardevolle lessen die ik heb geleerd bij het omgaan met dergelijke tegenslagen. Naast het altijd maken van een back-up van uw bestanden, is het belangrijk om niet in paniek te raken als u met een uitdaging wordt geconfronteerd. Dankzij het snelle denken van Mark bij het contacteren van Michael, konden we de tijdlijn herstellen. En weet dat je in moeilijke tijden op anderen kunt terugvallen voor hulp. In sommige gevallen (zoals deze) kan een ramp een triomf en een geweldig verhaal worden.