Michael Freeman's gids voor een betere compositie

De kunst van het componeren blijft voor veel fotografen een uitdaging. Het is niet iets dat je kunt kopen of beheersen tijdens een eendaagse workshop, maar iets dat moet worden ontwikkeld door middel van visuele educatie, oefening en doorzettingsvermogen. Als je worstelt met compositie, of graag benaderingen wilt proberen die verder gaan dan de regel van derden, zal een nieuw boek van Michael Freeman, een van de meest productieve fotografieschrijvers van het VK, waarschijnlijk nuttig zijn.

In het boek, Michael Freeman On… Composition , stelt Michael dat 'compositie het krachtigste hulpmiddel is in het arsenaal van een fotograaf. Als de fundamentele bouwsteen van het maken van afbeeldingen, is het een pure uitdrukking van individualiteit'.

Het nieuwe boek beschrijft waarom en hoe theorieën over compositie werken en maakt ook gebruik van eye-tracking-technologie om deze theorieën op de proef te stellen. Michael werkte samen met een bedrijf genaamd iMotions en liet foto's door de nieuwste eye-tracking-technologie gaan om precies te zien hoe kijkers ernaar kijken - en of de ideeën van de fotograaf vruchten afwerpen.

'Het is nu 15 jaar geleden dat ik The Photographer's Eye schreef , waar het allemaal om compositie ging, en in de tijd sinds ik meer heb nagedacht en meer fotografeerde, tot het punt waarop er een nieuw boek vol ideeën is', legt Michael uit.

Niet over regels 'Naast specifieke technieken laat ik zien hoe compositie een doel nodig heeft', voegt hij eraan toe. ‘Het gaat absoluut niet om regels, want er bestaat niet één ‘goede’ manier van inlijsten en componeren. Zoals ik het zie, zijn er drie doelen voor compositie, niet allemaal tegelijk. Ten eerste, een soort van orde in het plaatje brengen - dat betekent niet een rigide volgorde, maar het betekent wel chaos vermijden.

Ten tweede, het beïnvloeden van de manier waarop de kijker naar de foto kijkt, wat bijvoorbeeld een kleine vertraging kan betekenen om bij het punt van de foto te komen. Ten derde, gewoon om interessant te zijn, om het anders en leuker te maken om naar te kijken.'

Michael verbeterde zijn compositievaardigheden door een mix van experimenteren (of leren door fouten, zoals hij het noemt) en het bestuderen van het werk van andere fotografen. Hij is onvermurwbaar dat een goed gevoel voor compositie, of 'design' zoals hij het verkiest, een absoluut fundamentele vaardigheid is die we allemaal nodig hebben voor effectieve fotografie.

'Verplaats jezelf in elke situatie en hoewel het licht, het onderwerp of de actie misschien niet gemakkelijk is om iets aan te doen, kun je altijd anders componeren, op je eigen manier', legt hij uit. 'Het is de enige gegarandeerde vaardigheid die voor jou persoonlijk kan zijn.'

Michael beschrijft zijn compositiestijl als nauwkeurig en geeft de voorkeur aan netheid en orde, maar hij moedigt lezers ook aan om hun eigen temperament te volgen. 'In een boek als dit, waar ik het heb over wat de ideeën en acties werkelijk zijn achter elke foto, moet ik mijn eigen werk gebruiken om waarheidsgetrouw en nauwkeurig te zijn.

Dus tegelijkertijd deed ik zoveel mogelijk moeite om stijlen te omarmen die tegengesteld zijn aan de mijne. En ik heb door de jaren heen geëxperimenteerd met verschillende benaderingen, waaronder "losser". Er is een vrij breed aanbod in het boek, en ik bied dit aan voor lezers om uit te kiezen als uitgangspunten, naar hun gevoel. Het is een soort toolkit van mogelijkheden.’

Kunst van goud

Het boek introduceert ook veel concepten uit de beeldende kunst, aangezien Michael een hartstochtelijk geloof heeft dat alle fotografen baat kunnen hebben bij het bestuderen van enkele van de technieken van grote schilders en andere gevierde beeldend kunstenaars.

'Als je alle representatieve kunst neemt, tot aan het begin van de 20e eeuw, probeerden de meeste schilders te doen wat de meest bekwame fotografen doen:een indruk geven van een scène of een persoon of een ding dat op de een of andere manier realistisch of emotioneel of atmosferisch was. een ander. Voor mij is fotografie als vastlegging in die directe lijn van de geschiedenis, en er is zoveel te leren van schilders als Turner, Claud Lorrain, Caravaggio, Monet en meer.

Hetzelfde geldt voor heel wat abstracte schilderkunst. Maar let op, ik zei 'vastleggen'. Niets van dit alles is van toepassing op conceptuele kunst, maar dan ben ik niet echt geïnteresseerd in conceptuele fotografie. Bovendien is het gezond om afstand te nemen van de nauwe grenzen van alleen fotografie, want als je alleen kijkt naar het werk van fotografen die je bewondert, loop je het risico een copycat te worden.'

Hoewel veel van de afbeeldingen in het boek een reis- en documentairethema hebben, is Michael ervan overtuigd dat de ideeën die hij voorstelt in verschillende genres kunnen worden toegepast. 'In feite, hoewel de voorkeur uitgaat naar reizen en documentaires, neem ik ook studio's, architectuur en interieurs op, waar ik allemaal in werk. Er is een fundamenteel verschil tussen deze 'beheerde' genres en de gevonden, reactieve opnamen waar de meeste mensen voor kiezen. Ik heb geprobeerd in het boek te laten zien hoe elk zich kan vertalen in een sterke compositie.'

Blijf spontaan

Hoe zou Michael reageren op lezers die zouden kunnen zeggen:'Ik pas veel van de concepten in Michaels boek instinctief toe en hoef het niet allemaal opnieuw te lezen omdat ik mijn spontaniteit zal verliezen.'

'Dat is goed. Niet iedereen wil de basis van fotografie bestuderen of te diep ingaan, en als spontaniteit essentieel is voor iemand, dan is dat de manier om te blijven. Maar ik herinner me altijd muzieklessen op school op zaterdagochtend. De leraar had het moeilijk
tijd met ons omdat we niet echt geïnteresseerd waren in Mozart of Tsjaikovski, maar hij zette door, zelfs met populaire muziek.

Hij zei:"Je denkt misschien dat leren hoe muziek werkt je natuurlijke plezier ervan zal bederven, maar dat is niet zo. Het zal je helpen meer te begrijpen.”

Michael verwijst in het boek vaak naar meesters als Cartier-Bresson, maar beoordeelt ook nogal wat hedendaagse fotografen als het gaat om uitstekende compositie en beeldontwerp.

‘De hedendaagse fotografen waar ik de meeste aandacht aan besteed als het om compositie gaat, zijn degenen die complexe situaties aankunnen in plaats van minimalistische, omdat dat veel veeleisender is. En niet alleen verwerken, maar interessant, fantasierijk, onverwacht maken. Dus, in willekeurige volgorde:Alex Webb, Gueorgui Pinkhassov, Stuart Paton, David Alan Harvey. Aan de kant van zuivere, nauwkeurige vereenvoudiging, Nadav Kander.'

Denkt Michael ten slotte dat fotografen tegenwoordig te afhankelijk zijn geworden van het bijsnijden en 'fixeren' van compositie in bewerkingssoftware, vergeleken met de filmdagen - toen fotografen ernaar streefden om het goed in de camera te krijgen?

'Ja helaas. In feite heeft de kracht van verwerkings- en bewerkingssoftware "fixing" over de hele linie aangemoedigd, niet alleen in compositie. Maar tegelijkertijd heeft software het mogelijk gemaakt om de fotolijst uit te breiden met pan-and-stitch (zie de afbeeldingen op de ommezijde). Dat is naar mijn mening een positieve bijdrage aan de compositie...Als het van tevoren is gepland. Dus, zoals met alle digitale dingen, is er behoefte aan balans. Compositie is echter een vaardigheid die moet worden geoefend op het moment van vastleggen.'

Koppelen, decrowding, matchmaking

Voor lezers die enkele principes van Michael snel willen toepassen op een snel bewegend of snel veranderend onderwerp, raadt hij aan om onderwerpen te combineren (bijvoorbeeld een stel op een muziekfestival), samen met ontvolking. Decrowding omvat het vinden van een gezichtspunt en een moment waarmee je de verschillende elementen (zoals meerdere mensen) kunt scheiden, en ze uit elkaar kunt houden in plaats van ze te laten overlappen. 'Een andere goede benadering is wat ik matchmaking noem, waarbij wordt gezocht naar verbanden tussen dingen in het frame, zoals hun vorm of positie.'

Salience &hoekenergie

'Salience' is een van de belangrijkste concepten in Michaels boek - eigenlijk, wat de kijker belangrijk zal vinden in een foto en dus zijn aandacht zal trekken. 'Het is een mix van onderwerpen - gezichten, mensen, letters - en afbeeldingen, zoals vormen, en het contrast tussen alles en de achtergrond', legt Michael uit.

"De ene keer kun je dit natuurlijke effect gebruiken om je foto te versterken, de andere keer kan het vechten tegen wat je wilt doen - zoals bewegwijzering die de aandacht afleidt van wat je belangrijk wilt zijn." Michael is ook welsprekend als hij het heeft over hoekig energie. ‘Diagonalen dagen uit en geven energie’, legt hij uit.

‘Meerdere diagonale lijnen versterken elkaar meestal, zoals je zou verwachten, en als ze evenwijdig zijn, is dat vrij eenvoudig. Als ze echter onder verschillende hoeken staan, en vooral als ze samenkomen, is er een sterker gevoel van beweging en van het trekken van het oog.'

Denken in driehoeken

Een impliciete driehoek in een afbeelding verwerken is een ander eenvoudig maar effectief hulpmiddel. 'De driehoek is de eenvoudigste van alle vormen, en elke drie prominente punten suggereren een driehoek, tenzij ze in een rechte lijn liggen, omdat we een aangeboren neiging hebben om ze te 'zien' met slechts een paar visuele aanwijzingen', zegt Michael.

‘Deze visuele drang is verrassend wijdverbreid als het gaat om driehoeken, meer dan bij welke andere vorm dan ook. De "truc" is om je voorgestelde driehoek interessant te maken. Dat betekent meestal ongebruikelijk, of onverwacht, op een slimme manier samenkomen. Volledige driehoeken bieden niets om grafisch af te leiden en zijn gewoon onderwerpen op zich, maar het aanmoedigen van de kijker om zich een driehoek voor te stellen uit een paar aanwijzingen voegt een extra kleine laag ervaring toe, en het maakt het uiteindelijke beeld net dat beetje leuker.'

Op deze afbeelding, rechts, werd Michael aangetrokken door de spatten van primaire kleuren en spierwit en donkergrijs. 'Wat het beeld een tandje hoger maakte, was de diagonale harde schaduw van de lantaarnpaal, die het grootste deel van de weg leidde naar het toevoegen van een driehoek als grafische overlay. Er was een voorbijganger voor nodig om het te voltooien... als de tweede man de top van de bijna driehoek bereikt, doen zijn benen dat netjes.'

Spiegelen gebruiken

'Ondanks de vele technieken om te ontsnappen aan de slechte reputatie van de compositie van het dode punt in de roos, zijn er natuurlijk gelegenheden om het te vieren en te verbeteren, en zolang ze af en toe blijven, kunnen ze opvallend zijn', zegt Michael. Spiegelen is daar een van, en zoals de naam al doet vermoeden, is het gebaseerd op het feit dat de ene helft van het beeld bijna een spiegelbeeld is van de andere.

Geschoten in infrarood, is het zicht recht naar beneden tussen de rijen oliepalmen opvallend symmetrisch. 'Om het qua compositie interessanter te maken, werd het naar links verschoven in deze pan-en-gestikte afbeelding hierboven. Versies met de man in een andere positie of afwezig waren minder effectief.'

Michael Freeman op… Composition wordt uitgegeven door Ilex Press met een prijs van £20. michaelfreemanphotography.com

ISBN 9781781578360

Ontvang een exclusieve korting op Michael Freeman… On Composition!

Speciale prijs van £ 14,10 + VK verzendkosten £ 3,10 (£ 17,10)

Kortingscode: MFOPMAY22

Vervaldatum korting:30/06/2022

Neem contact op met Hachette Distribution met de kortingscode, het ISBN en het afleveradres om te bestellen via [email protected] of bel 01235 759555 van maandag tot vrijdag van 9.00 tot 17.00 uur