Ed Kashi:40 jaar verlaten momenten

Ed Kashi is een veel bereisde man. In een carrière van meer dan 40 jaar heeft hij in meer dan 100 landen gewerkt en persoonlijke projecten en projecten in opdracht voor grote publicaties vastgelegd. Nadat hij oorspronkelijk schrijver wilde worden, veranderde hij van richting toen hij 18 was.

Hij onthult:'Ik ging toevallig naar een universiteit [Syracuse] die een geweldig programma voor fotojournalistiek had, dus ik vectored en zei:"Nou, hoe zit het met fotografie?" Binnen twee of drie maanden nadat ik de basisvaardigheden voor de donkere kamer in zwart-wit had geleerd en meer had geleerd over fotografen als Gene Cunningham en enkele van deze grootheden die tot in de negentig werkten, was ik in de war, lijn en zinklood.'

Maar het was een ander fotograafboek dat echt indruk op hem maakte. Kashi geeft toe:'Mary Ellen Mark, de grote Amerikaanse fotografe, had een boek uitgebracht genaamd Ward 81, een zwart-witstudie van een psychiatrische inrichting voor vrouwen in Oregon. Ik moet 18 of 19 zijn geweest toen ik dat boek zag en ik dacht:"Dat is wat ik wil zijn". Ik wilde dit soort werk doen en betrokken zijn bij dit soort sociale en politieke kwesties en dit soort zeer aangrijpende, soulvolle zwart-witfoto's maken. Daardoor raakte ik nog meer gepassioneerd door dat soort fotografie.'

Een grote doorbraak

Zoals velen voor hem had Kashi al vroeg de ambitie om gepubliceerd te worden door het tijdschrift National Geographic. Het creëren van een verzameling interessant persoonlijk werk was zijn route om daar te komen. Hij legt uit:'Ik heb drie jaar besteed aan het ontwikkelen van mijn project over de protestantse gemeenschap in Noord-Ierland en nadat ik dat had geproduceerd, kon ik doorbreken naar National Geographic. Als je voor dat tijdschrift wilt werken, moet je laten zien dat je een visueel verhaal kunt maken en dat je begrijpt hoe je de beeldtaal van fotografie kunt gebruiken om een ​​samenhangend geheel van beelden te creëren.'

In 1991 bracht Kashi in eigen beheer een boek uit, No Surrender:The Protestants . De volgende keer dat hij naar National Geographic ging, kon Tom Kennedy, de toenmalige directeur fotografie van het tijdschrift, 'in mij iets zien dat het waard was om in te investeren'.

Kashi's eerste project voor het tijdschrift was een verhaal dat hij over de Koerden gooide. Hij onthult:'Ik hoorde over de Koerdische zaak in een café in Derry. Ik had een ontmoeting met een Britse schilder die getrouwd was met een Koerdische vrouw. In veel opzichten is mijn eerste persoonlijke documentaireproject, over de protestantse gemeenschap in Noord-Ierland, de reden geweest dat ik de top van tijdschriftredacteuren heb bereikt. Ik begon afbeeldingen te maken waar ik enthousiast van werd.'

Fotografische observatie

In zijn nieuwste boek, Abandoned Moments:A Love Letter to Photography , Kashi riffs over verschillende onderwerpen. Deze omvatten de bekentenis:'Ik stuitte op een methode van fotografische observatie, waarin geometrie, stemming, emotie en mogelijkheid - het moment - zich verenigen om iets nieuws maar onbedoeld te creëren. Ik noem dit het Verlaten Moment; een concept dat al meer dan 40 jaar door mijn fotografische benadering loopt.'

Ik vraag Kashi hoe hij op deze methode is gestuit. Hij legt uit:'In 1977 was ik een fotostudent in Bath, Engeland. Ik wist niet wat ik met fotografie deed. Ik was net begonnen, maar ik was aan het rommelen met de flitser op de camera. Ik was met een maat in Bath en deze Jamaicaanse predikant kwam naar ons toe. Hij was heel goed gekleed en hield een bijbel ondersteboven omhoog en begon te prediken. Ik maakte deze foto, 'knalde' hem gewoon met een flits en ik gebruikte Plus-X-film, wat nogal erg rijk was.'

Hij vervolgt:'Ik keek naar dat beeld en het was een soort 'a-ha'-moment voor mij en mijn kleine creatieve processen. Wauw! De flits en de textuur en de diepte en de beweging - en toch realiseerde ik me dat toen ik die foto maakte, ik niet wist wat ik aan het doen was.

Het was echt het soort omgekeerde van het beslissende moment, waar het bijna is alsof je op geometrisch en wetenschappelijk niveau een moment hebt vastgelegd dat een soort perfectie heeft. In dit geval, voordat ik kon begrijpen hoe ik het moest verwoorden, was er iets geboren uit dat moment en uit dat beeld.'

Experimenteren

Kashi heeft deze manier van fotograferen verder ontwikkeld – experimenterend met flits, lange sluitertijden en fotograferen vanuit de heup – en hoewel het niet altijd de beste aanpak was voor tijdschriftpublicaties, bleek het in verschillende scenario's nuttig te zijn.

Hij onthult:'In de daaropvolgende decennia werd deze benadering van fotografie die ik had geleerd, geïntegreerd in mijn algemene benadering als fotojournalist. Het hielp me toen ik meer begon te werken in conflictgebieden of gebieden met burgerlijke onrust - een plaats als Nigeria waar,
als ik de camera naar mijn oog breng, ik net zo goed een pistool in mijn hand kan houden.

Er is iets heel visceraal aan deze benadering. Als toegewijde 35 mm-fotograaf ging het er echt om mee te stromen met de realiteit. Het is een heel bevrijdende manier van werken, in tegenstelling tot waar ik me meestal zo op focus om ervoor te zorgen dat alles perfect is in het frame.'

Op pad

In het boek Abandoned Moments merkt Kashi op dat hij ‘de weg moest opgaan om comfortabel te worden’, dus ik vraag hem wat dit betekent. Hij antwoordt:'Dit was eerder in mijn leven en mijn carrière. Ik moest een soort duik nemen in de chaos van de wereld en die confronteren. Als ik terugkijk op mijn kindertijd, zou niemand me ooit hebben geoormerkt om te doen wat ik uiteindelijk deed, namelijk werken in meer dan 100 landen ... al die dingen die daarbij komen kijken, omdat ik een kind was wiens ouders het niet eens wilden laten ik ga kamperen met de padvinders - ze waren zo bang.'

Hij voegt eraan toe:'Ik ben opgegroeid in een heel kleine wereld buiten New York City. Toen mijn liefde en toewijding voor fotografie groeide als jonge man, werd ik geconfronteerd met een zekere inherente verlegenheid. Ik heb de leeftijd van 21 niet zelfverzekerd bereikt. Ik bereikte het met veel onzekerheden. Fotografie dwong me, en stelde me dus in staat, om die dingen te overwinnen omdat je de wereld in moet om het werk te doen dat ik doe. Je moet communiceren met mensen; je kunt geen verwelkende bloem zijn.'

Het nieuwste boek van Kashi is al geruime tijd in de maak. Hij legt uit:'Ongeveer tien jaar geleden begon ik serieuzer na te denken over dit idee van het 'verlaten moment'. Ik keek terug op wat ik tot dan toe had gedaan en, naast twee of drie specifieke uitstapjes naar het maken van Abandoned Moments-beelden, meestal in San Francisco, begon ik te beseffen dat ik dit andere oeuvre had verzameld dat dit zeer persoonlijke , specifieke benadering van fotografie.

‘Ongeveer diezelfde tijd begon ik binnen mijn studio samen te werken, beeldbewerkingen, ontwerp, lay-out te doen. Toen dwong ik mezelf om te schrijven en met een aantal van deze zinnen te komen. In ongeveer tien jaar tijd hebben we dit boek zo gevormd dat ik naar uitgeverijen ging en uiteindelijk besloot om voor Kehrer te gaan.'

De ondertitel van het boek is A Love Letter to Photography... Kashi onthult hierover verder:'Het is eigenlijk een liefdes-/strijdrelatie omdat het liefdesgedeelte het doen is. Het liefdesgedeelte is dat ik de wereld in ga met dit opnameapparaat en ik dingen te zien krijg, te leren, met mensen te spreken, getuige te zijn en dan het vakmanschap en de vreugde van het creëren van een beeld.

Licht en compositie en textuur en kleur - al die dingen zijn voor mij inherent opwindend. Ze geven me het gevoel dat ik leef. Maar het negatieve deel is het zakelijke deel. Zelfs na al die jaren is er nog steeds dat waardeloze deel waar je jezelf moet verkopen. Tot op zekere hoogte ben ik daar immuun voor geworden, maar niet zoveel als ik zou willen, want uiteindelijk wil ik kunnen genieten van deze oprechte liefde die ik heb voor dit vak en alles wat het in mijn leven brengt.'

Foto ninja

Als het op uitrusting aankomt, houdt Kashi het simpel. Hij beschrijft zichzelf als een trouwe Canon-gebruiker sinds 1977 en gebruikt momenteel een EOS 5D Mark IV naast Canon-videoapparatuur. Hij werkt ook met spiegelloze Fujifilm-camera's. Hij zegt:'De X-T3 is een prachtige camera. Ik noem het de Leica van de arme man. Het is gewoon prachtig - de sensoren op die Fuji-camera's zijn echt geweldig.'

Hij voegt eraan toe:'In dit boek staan ​​afbeeldingen die zijn gemaakt door Canon-spiegelreflexcamera's, door Leica M6's, door digitale Canon-camera's. Ik werk graag licht. Op dit moment, nu, met mijn werk, is het over het algemeen één camera, één lens en een riem met twee of drie zakjes, dus ik ben eigenlijk net een foto-ninja. Ik heb alles wat ik nodig heb, maar ik kan ook bewegen, rennen, klimmen, bukken, in en uit auto's springen en ik kan fysiek heel vloeiend zijn, want zo werk ik graag. Ik heb alles wat ik nodig heb met een heel eenvoudige installatie als deze.'

Kashi beëindigt ons gesprek door Abandoned Moments samen te vatten:'Wat ik probeer te doen, is het werk van een fotojournalist te decontextualiseren tot een geheel nieuw ding. Het idee is dat het een andere of ongebruikelijke benadering is van hoe journalistieke fotografen terugkijken op hun werk. Dit is niet bedoeld als een retrospectief van mijn werk, want een retrospectief van mijn carrière zou experimentele films, korte documentaires, foto-essays enzovoort moeten omvatten.'

Hij besluit:'Dit [boek] is echt bedoeld als eenmalig - als een riff op een van de vele manieren waarop fotografie uniek en magisch blijft. Dat zijn de punten waarvan ik hoop dat ze worden uitgedrukt. Maar het is absoluut niet bedoeld om het Beslissende Moment te ontkrachten, want ik geloof nog steeds in dat idee als een mooie waarheid van fotografie.'

Ed Kashi

Ed Kashi, geboren in 1957, is een fotojournalist, filmmaker, spreker en docent. Als lid van VII Photo Agency staat Kashi bekend om zijn complexe beelden en de overtuigende weergave van de menselijke conditie. Zijn omarming van technologie heeft geleid tot creatieve sociale-mediaprojecten voor klanten, waaronder National Geographic en MSNBC. Naast talloze onderscheidingen van onder meer World Press Photo en POYi, is Kashi's werk wereldwijd gepubliceerd en tentoongesteld.

Het boek Abandoned Moments:A Love Letter to Photography, door Ed Kashi, is uitgegeven door Kehrer Verlag (ISBN 978-3-96900-004-1), RRP € 45.