De methode waarmee de video van het tv-station op uw scherm komt, wordt bepaald door een reeks transmissieformaten. Op dezelfde manier waarop het letterformaat van de U.S. Postal Service u vertelt dat u uw adres op één plaats moet plaatsen, de regels in een bepaalde volgorde, een stempel op een andere plaats, enz., dicteren televisietransmissieformaten de methode waarmee een videobeeld wordt verbroken naar beneden en door de lucht gestuurd. Hoewel het relatief eenvoudig is om een brief naar een ander land te sturen, maakt een groot aantal televisietransmissieformaten het veel moeilijker om signalen van land tot land te ontvangen. Dit is vaak het resultaat van innovaties, zoals kleur, high definition en stereogeluid, die televisie beter maken.
Je zou denken dat mensen altijd willen dat hun tv-signaal verbetert, maar dit is niet waar. Iedereen wil weliswaar een beter beeld, maar waar ze vooral mee bezig zijn, is dat er niets verandert - de meeste mensen willen hun televisietoestel gewoon niet om de drie jaar upgraden.
In de jaren veertig varieerden commercieel verkrijgbare sets van $ 400 tot $ 2000, voor de meesten onbereikbaar, en dan rekening houden met de aanzienlijke hoeveelheid geld die een televisiestation zou kosten om te herstellen. Innovatie-ingenieurs stonden dus vaak voor de moeilijke taak om functies toe te voegen op een manier die de legacy-technologie nog steeds zou laten functioneren. Later brachten innovaties zoals kabel en satelliet hun eigen problemen met zich mee, waar verschillende mensen verschillend mee omgingen. Laten we eens kijken naar een paar van deze formaten.
Televisie-uitzending via de ether
Bijna een halve eeuw lang was de primaire methode waarmee mensen video ontvingen van zenders - grote toren op een hoog gebouw, antenne op je dak, enz. Deze vroege formaten waren allemaal analoog, maar meer recentelijk hebben televisiestations uitgezonden in digitaal – soms in combinatie met een oudere analoge uitzending.
Analoge televisietransmissie
NTSC is het Amerikaanse formaat waarmee de meesten van ons bekend zijn. Het werd ontwikkeld in de vroege jaren 1940. Het acroniem staat voor "National Television System Committee", een groep die is opgericht door de FCC (Federal Communications Commission) om een standaard te bedenken voor uitgezonden televisie-uitzendingen. Het definieerde de nu bekende 525 alternatieve scanlijnen met verticale resolutie, evenals de beeldverhouding. De standaard werd tien jaar later gewijzigd om uitzendingen in kleur nog steeds op zwart-witsets te kunnen bekijken. Het werd in heel Noord-Amerika gebruikt. Na jaren trouwe dienst werd het in 2009 vervangen (als uitzendstandaard) toen Amerika overging op digitale dienst.
PAL, (Phase Alternating Line) is het uitzendformaat dat wordt gebruikt in Australië, het westen van Zuid-Amerika, ongeveer 74% van Afrika en het grootste deel van Europa. Het werd in de jaren 50 en 60 ontwikkeld als alternatief voor de compromissen die NTSC moest sluiten om kleuren- en zwart-witsets beide dezelfde signalen te laten ontvangen.
SECAM (Séquentiel couleur à mémoire) was een andere poging om kleur toe te voegen aan een zwart-wit signaal. Het werd in de jaren vijftig in Frankrijk ontwikkeld en werd eind jaren zestig in Frankrijk en in Oost-Europa in gebruik genomen.
In de Verenigde Staten kwam er in 2009 een grote verandering toen de infrastructuur voor televisie-uitzendingen werd omgeschakeld van analoog naar digitaal. De rest van Noord-Amerika volgt de omschakeling in de nabije toekomst (Mexico in 2021 en Canada in 2011). Europa zendt al meer dan tien jaar digitaal uit.
Digitale televisietransmissie
ATSC verving NTSC in de VS in 2009. Dit high definition-formaat veranderde de beeldverhouding van 4:3 in 16:9, verhoogde het aantal pixels en voegde surround sound toe. ATSC is niet compatibel met oudere NTSC-tv's en apparatuur, maar er zijn ATSC-naar-NTSC-converterboxen beschikbaar.
DVB-T (Digital Video Broadcast – Terrestrial) dit open source Europese formaat werd eind jaren negentig voor het eerst gebruikt in Engeland. Er bestaan verschillende zusterformaten, zoals DVB-H voor draagbare ontvangers en DVB-IPTV voor gegevens die via IP (Internet Protocol) worden verzonden, evenals aparte formaten voor kabel en satelliet.
ISDB-T (Integrated Services Digital Broadcasting - Terrestrial) Japan begon begin jaren 2000 met uitzenden in ISDB-T. Dit high definition-formaat was gebaseerd op het HDTV-formaat dat twintig jaar eerder werd ontwikkeld door het Japanse bedrijf NHK. Er bestaan andere versies voor satelliettransmissie (ISDB-S) en voor kabel (ISDB-C). ISDB heeft een interessante compromiskopieerbeveiliging ingebouwd in de standaard waarmee gebruikers het bestand één keer kunnen kopiëren.
DMB-T (Digital Multimedia Broadcast – Terrestrial) wordt voornamelijk gebruikt in China en is gestart in 2007. Met het DMB-T-formaat kunnen gegevens met een lager vermogen worden verzonden dan bij de meeste andere digitale tv-formaten, waardoor een DMB-T-toren meer kan verzenden efficiënt om hetzelfde gebied te bestrijken als een vergelijkbare toren die bijvoorbeeld DVB-T zendt.
Televisietransmissie via kabel en ruimte
Kabel en satelliet bieden hun eigen voordelen en uitdagingen die moeten worden aangepakt bij het maken van normen. De kabel moet fysiek worden vastgemaakt van de uitzending naar de ontvangende televisie. Satellieten, als je erover nadenkt, zijn in feite extreem hoge zendmasten. De reden dat tv-stations hun antennes op hoge torens plaatsen, is dat de zend- en ontvangstantennes in hetzelfde gezichtsveld moeten staan. Omdat de aarde gebogen is (geloof me, dat is het), zit de aarde uiteindelijk in de weg en blokkeert het signaal. Door door te sturen naar een satelliet, vergroot u de zichtlijn drastisch. Maar met die gezichtslijn komen veel tv's die u kunnen zien.
Televisie-uitzending in de toekomst
Innovatie in televisie stopt niet. Als mensen overstappen van traditionele televisie-uitzendingen naar het bekijken van video op computers, kunnen dingen zoals hogere resolutie, 3D en zelfs interactiviteit later aan formaten worden toegevoegd. Computers maken slimmere ontvangers dan de oude buizentelevisietoestellen, omdat ze softwarematig configureerbaar zijn. Het is waarschijnlijk dat er nog meer formaten zullen verschijnen, in een hoger tempo. Houd Videomaker in de gaten voor meer informatie over hen wanneer ze zich voordoen. Zie voor ons bijbehorende verhaal 'Codecs' in het nummer van vorige maand of online op:
www.videomaker.com/article/14743/
Bijdragende redacteur Kyle Cassidy is een beeldend kunstenaar die regelmatig exposeert en boeken heeft geschreven over technologie en fotografische kunst.