Voor een fotograaf zijn er weinig grotere buzzes dan het zien van hun foto's in print. Sommige van 's werelds meest succesvolle fotografen krijgen nog steeds dat gevoel van opwinding wanneer ze afbeeldingen zien die in tijdschriften, kranten of zelfs online zijn gepubliceerd, maar hoe moet u ervoor zorgen dat uw foto's worden gepubliceerd?
Om u te helpen de perfecte pitch te maken, sprak Steve Fairclough met twee zeer ervaren beeldprofessionals om hun advies te horen over hoe u het beste foto-editors kunt benaderen om uw werk gepubliceerd te krijgen.
Wat je leert
Wat je nodig hebt
Fotografen over de hele wereld zijn voortdurend op zoek naar manieren om hun verhalen gepubliceerd te krijgen via bureaus, gedrukte publicaties en online mediakanalen, maar hoe moeten ze foto-editors met succes benaderen? Om het beste advies te krijgen, spraken we met twee van 's werelds beste foto-editors - Jon Jones (voormalig Director of Photography bij The Sunday Times Magazine) en freelance foto-editor en docent Amber Terranova...
Jon Jones is een voormalig fotojournalist die grote verhalen heeft geschreven, waaronder het conflict in Bosnië. Hij is directeur fotografie, redacteur, curator en fotojournalist met meer dan 25 jaar internationale ervaring in kranten, tijdschriften, fotoagentschappen en televisie; werken op meerdere platforms en formaten.
Amber Terranova is een ervaren fotoregisseur, docent en beeldproducent uit New York die momenteel lesgeeft aan de School of Visual Arts van de stad. Amber heeft uitgebreide marketing-, fotoregie-, inbedrijfstellings- en consultancy-ervaring voor meerdere grote merken en publicaties over de hele wereld. U kunt meer over haar ontdekken op haar website:www.amberterranova.com
Voor de doeleinden van deze Camera Jabber-blog heb ik Jon Jones en Amber Terranova een reeks vragen gesteld om de definitieve antwoorden te krijgen over hoe je een foto-editor met succes kunt benaderen, evenals enkele goede tips over wat je niet moet doen! Hier is de vraag en antwoord...
V:Hoe moeten fotografen een relatie opbouwen met foto-editors?
Jon Jones:“Ik zou zeggen dat je met regelmatig contact gedurende een bepaalde periode op een punt komt waarop je een relatie met een foto-editor kunt opbouwen. Je kunt niet verwachten dat alles meteen gebeurt. Het is een langzaam, lang proces, maar altijd een lonend proces. Het komt zelden voor dat ik iemand zou toewijzen zonder hem persoonlijk te hebben ontmoet.”
Amber Terranova:”Via face-to-face ontmoetingen in tijdschriften of portfolio-evaluatie-evenementen. Het portfolioreview-evenement is een unieke gelegenheid voor fotografen om een-op-een foto-editors te ontmoeten. Tijdens de 20 minuten durende beoordelingen krijgen de fotograaf en de fotoredacteur allebei de kans om meer over elkaar te leren en mogelijk het begin van een nieuwe werkrelatie tot stand te brengen. Het kan jaren duren voordat fotoredacteuren daadwerkelijk een fotograaf inhuren, als het juiste verhaal eenmaal op hun bureau ligt, dus het is nuttig om deze nieuwe relaties aan te gaan zodra de fotograaf een oeuvre heeft dat klaar is om gezien te worden."
V:Welke vragen moeten fotografen stellen voordat ze zichzelf en hun werk aan jou presenteren?
Jon Jones:”Ze moeten kijken of hun werk bij de publicatie past. Ze moeten weten wat ze naar het tijdschrift brengen dat ontbreekt, of misschien heb ik het niet, of hoe kunnen ze aanvullen wat ik heb? Ze moeten echt kijken naar wat hun verkoopargument is.”
Amber Terranova:”Aangezien ik als freelancer werk, kunnen fotografen mijn Facebook-pagina – Amber Terranova PhotoEditor – of mijn LinkedIn-pagina bekijken om meer te weten te komen over mijn huidige projecten. Ik sta open voor pitches van fotografen die binnen verschillende genres werken.”
V:Wat is je beste advies voor fotografen die je benaderen met hun werk?
Amber Terranova:”Het beste advies voor fotografen die mij benaderen met hun werk zou zijn om een korte e-mail te sturen met een projectbeschrijving en doelen voor het werk. Vertel me wat je hoopt te doen met het project en beschrijf waar je momenteel aan werkt, of het een actueel nieuwshaakje heeft, enz."
Jon Jones:"Zoek uit wie ik ben. Schrijf mijn naam goed op. Kijk echt in het tijdschrift en zie wat voor soort werk ik in opdracht geef. Kijk wat voor type fotografen ik gebruik en kijk of je van toepassing bent. Wanneer u een benadering maakt, wees dan respectvol, maar houd het kort en open. Je krijgt niet altijd antwoord, ook al proberen we overal op te reageren. Wees niet te opdringerig en probeer iets te presenteren waarvan je denkt dat ik het wil."
V:Welk advies zou je geven over het creëren van een sterk portfolio?
Amber Terranova:”Besteed veel tijd aan het bekijken van je project en foto's in een lay-out op een muur voordat je aan de laatste reeks begint. Besteed aandacht aan het ritme en de stroom van de foto's, begrijp de relatie van de afbeeldingen, zorg voor pauzes, een consistent kleurenpalet en een algemene stijl en visie. Presenteer een uniforme en dynamische visuele esthetiek, waar je trots op bent! Begin sterk en eindig met een gedenkwaardig beeld.”
Jon Jones:“Ik zie liever een hele strakke montage. Ik hou er niet van om naar enorme hoeveelheden werk te kijken. Ik vind het leuk om persoonlijk werk te zien. Persoonlijk werk is erg belangrijk - het helpt me om te zien hoe je bent als fotograaf en waar je echt van houdt. Maar het moet absoluut je beste werk zijn; er kan niets in zitten waarvan je denkt dat het niet aan de norm voldoet. Het moet minimaal 20 afbeeldingen bevatten, maar niet meer dan 30. Portfoliovergaderingen zijn over het algemeen kort, dus ik moet er doorheen kunnen komen, het kunnen zien, een oordeel kunnen vellen en met je kunnen praten over je werk. Als ik meer wil zien, kunnen we natuurlijk van daaruit verder gaan.”
V:Wat voor soort foto's en verhalen zoekt u meestal?
Jon Jones:”Ik ben altijd op zoek naar iets origineels en unieks. Ik laat me graag verrassen en ik zie graag ideeën die ik nog nooit eerder heb uitgevoerd. Ik vind het leuk om dingen te zien waar de fotograaf een echte obsessie voor heeft of waar hij een echte passie voor heeft; where someone has an absolute knowledge of their subject and this is what they’re committed to doing – I really love those sorts of stories.”
Amber Terranova:”Work that could be a good fit for a potential book or fit into cross-platform outlets. I enjoy looking at strong personal projects, documentary, fine art, commercial and editorial work since my freelance jobs often require knowing about various styles of photography. I might be looking for commercial photographers or compelling personal projects, depending on the type of assignment I’m working on. Since the industry is quite small, photo editors often call on each other if they are looking for something specific, so even if the work doesn’t fit within my current project, it might work for another photo editor’s assignment.”
Q:Do direct e-mails work as a method of approach or do you prefer to be approached in another way?
Amber Terranova:”Direct e-mails sometimes work although I prefer in-person meetings. Facebook messages are usually hit or miss but promo cards work.”
Jon Jones:”They [e-mail approaches] do, to a point. As you can imagine I get hundreds of e-mails from photographers. I like a nice, short introductory e-mail that’s addressed to me with a brief outline of a proposal, what they’ve done, who they are, how they got my name – a lot of people will say ‘so and so has recommended you’ or ‘I know so and so’ – just a brief introductory thing. I like to see a PDF of the work and not a link.”
Q:What, in your opinion, makes a great e-mail pitch to a picture editor?
Jon Jones:”It’s something like… ‘Dear Jon, my name is so and so, this is the project I’ve been working for however many years, I thought this would be something you’d like to see, thank you for taking the time’, and then a PDF sample of the story. That’s the best way – it’s quick to read, I get the point, I can see the pictures and then I can decide what to do.”
Amber Terranova:“A good subject line that makes me want to open it. A targeted e-mail pitch to a magazine that you have been reading. Knowing exactly what kind of story to pitch based on the themes covered in the magazine. I appreciate when a photographer will suggest that I consider their pitch for the ‘XX column’ and include just a few image examples.”
Q:How important is the use of social networking sites and blogging is for photographers? Do you look for work online?
Amber Terranova:”It’s very important to let photo editors know where you are and what you’re working on. Your personality has an opportunity to come through on personal blogs, which is important for photo editors since we need to match the right photographer to a certain kind of story. It’s a quick way to know what you are up to; it’s about staying present and relevant in photo editors’ minds. I look at a lot of online blogs and magazines.”
Jon Jones:“I think it’s really important for the photographers for their footprint in the photographic world. I do look at some of it, although the caveat would be I don’t think I’ve ever assigned anyone because of it. It’s nice to know what people are doing and what projects they’re working on. Sometimes it’ll be photographers that I know who I haven’t talked to in a while and I kind of think ‘Oh, look, they’re doing that’. It’s good for that but I don’t think I would ever search for someone to do a job via a social network site. But it’s part of the ‘radar’ that we use.”
Q:What are the absolute ‘don’ts’ when approaching you?
Jon Jones:”Don’t send me an e-mail with a Bcc, with no name, that’s going to everybody… starting ‘Dear Sir’. Someone who obviously hasn’t read the magazine and sends me inappropriate work. They have to make an effort to read the magazine and find out who I am. I don’t like being hassled – I’ve had e-mails where someone has e-mailed me on a Friday night and then has e-mailed me again on a Saturday morning asking why I haven’t replied. That’s just a turn-off; I would never work with someone like that. It’s that lack of preparation that’s the worst thing. It’s not hard to find out who I am, read the magazine and look at the content of the magazine and see if it’s applicable. Why would I assign someone to work for the magazine who can’t prepare an e-mail? I get requests through all sorts of other sites – LinkedIn, Facebook or whatever it is – but I like a direct e-mail to me, by name. That’s the key.”
Amber Terranova:”Constantly writing and checking in if I haven’t replied to a Facebook message or an e-mail [is a major don’t].”
Q:What is the most successful approach you’ve ever had and why was it so good?
Jon Jones:“I had a young guy who sent me a pitch eight or nine years ago – he was just out of college and he sent me a really nice, short pitch with a really nicely done black-and-white story that was almost there but not finished. I wrote back and said ‘Thanks very much, I really like the piece but I don’t think it’s fully formed and done yet.’ About eight months later he sent it back saying he’d finished and asking ‘what do you think?’ It was really, really good and so we [The Sunday Times Magazine] published it. We have gradually built up a relationship with him and I’ve been working with him on and off for the last few years… that’s all on the basis of one e-mail.”
What to remember…
All of the above should have given you a very clear indication of the key factors to consider when approaching a picture editor with a view to getting your work seen, getting some feedback, making sure that your approach is right and your portfolio is well formed.
Always do your homework, pitch the right stories at the right publications, maintain your professionalism and respect that picture editors are very busy people who get hundreds of approaches, so they are highly unlikely to answer you overnight! If you heed the advice of the experienced picture editors interviewed here you will be very much on the right track.