Een verhaal over gebalanceerde en ongebalanceerde audio hoort misschien thuis in een klassieke wereld van Goed versus Kwaad. Helaas, het onderwerp is niet zo spannend, maar het IS heel belangrijk voor videoproductie.
In de strijd om Audio City staat Balanced Man alleen als de enige overgebleven held om het kwaadaardige Unbalanced Signal te bestrijden... Nou, zo zou dit artikel beginnen, totdat ik er echt over begon na te denken. In de echte wereld zijn gebalanceerde audiosignalen de betrouwbare, professionele manier om te gaan, terwijl ongebalanceerde verbindingen vatbaar zijn voor problemen. Dat leverde niet echt een slechterik op. Tegelijkertijd zijn er veel legitieme toepassingen voor ongebalanceerde audio. Daardoor had ik meer een superheld en een sidekick die konden samenwerken, maar zonder een substantiële vijand. Het is een werk in uitvoering. In de tussentijd denk ik dat we het alleen hebben over de verschillen tussen gebalanceerde en ongebalanceerde audioverbindingen en hoe je ze beide in je producties kunt gebruiken.
Audio is gebalanceerd?
Het concept van een gebalanceerd audiosignaal kan moeilijk te vatten zijn, omdat je geluid niet kunt zien - in de lucht of omdat het wordt omgezet in elektriciteit en door je kabels loopt. Maar we kunnen het beter bekijken als het in de computer zit. Open een audiobestand in uw favoriete geluidsbewerkingsprogramma. Het eerste dat opvalt, is een centrale nullijn met informatie boven en onder de lijn. Zoom iets dichterbij en je zult zien dat de audiogolfvorm gelijkmatig is verdeeld in de bovenste en onderste regionen. Dit is een gebalanceerd audiosignaal. Door de nullijn als referentiepunt te gebruiken, bevat de audio gelijke hoeveelheden positieve en negatieve informatie. Dit zie je terug in de beweging van de woofers in je stereo-installatie thuis of in de auto. Zonder signaal staat de wooferconus in een neutrale - of nulpositie. Wanneer een audio via de luidspreker wordt afgespeeld, beweegt de woofer vooruit en achteruit in reactie op de positieve en negatieve delen van het audiosignaal.
Een gebalanceerde audioverbinding werkt op dezelfde manier. Als je goed kijkt naar het uiteinde van een XLR-connector, zie je de pinnen genummerd 1, 2 en 3. Pin #1 is de nulspannings- of aardingsconnector. Pin #2 draagt het positieve gedeelte van het audiosignaal, terwijl Pin #3 het negatieve gedeelte draagt. Vele jaren geleden ontdekten telefoontechnici dat dit een geweldige manier was om audiosignalen over zeer lange afstanden te verzenden met een minimum aan verlies. Later ontdekte de uitzendwereld dat gebalanceerde audioverbindingen interferentie van zenders en andere signalen hielpen elimineren. Eindelijk heeft de professionele audiowereld zich aangemeld en vandaag vind je gebalanceerde audio-aansluitingen op alles, van microfoons tot mixers en de meeste apparaten daartussenin.
Maar hoe zit het met onevenwichtig?
Stel je met ons vorige voorbeeld een nullijn voor met alle audio-informatie erboven. Het ziet er een beetje vreemd uit, maar zo werkt ongebalanceerde audio. Een ongebalanceerde audio-aansluiting heeft twee elektrische aansluitingen:een positieve of signaaldraad en een nul- of massadraad. Je kunt dit type signaal ook aan het werk zien als je een oude luidspreker en een 9-volt batterij kunt vinden. Raak de batterij eenvoudig aan over de polen van de luidspreker en laat deze vervolgens los. U zult zien dat de luidsprekerconus in één richting beweegt in plaats van in twee, omdat deze een ongebalanceerd signaal ontvangt - alleen nul en positieve spanning. Omdat er niets is om de zaken uit te balanceren, reizen ongebalanceerde audioverbindingen niet goed over lange afstanden en vangen ze vaak interferentie op van nabijgelegen zenders en elektronische apparaten.
Er zijn echter tal van perfect goede toepassingen voor ongebalanceerde audiosignalen. De meeste elektronische muziekinstrumenten – gitaren, basgitaren en keyboards – gebruiken ongebalanceerde audio-uitgangen. Aangezien het signaal maar een paar meter hoeft te reizen, is dit een eenvoudige, effectieve oplossing. Veel goedkope draadloze microfoons gebruiken ook ongebalanceerde audio-uitgangen. Dit houdt de kosten laag en aangezien je de ontvanger waarschijnlijk rechtstreeks op een mixer of camcorder aansluit, is er weinig kans op interferentie. De microfoon- en lijningangsaansluitingen op de geluidskaart van uw computer zijn ook ongebalanceerd. Hierdoor hoor je soms vage geluiden op de achtergrond als je de muis beweegt of typt op het toetsenbord. Computers genereren veel interne ruis en de ongebalanceerde verbinding kan het niet allemaal uit de audio houden. U kunt de effecten van ruisonderdrukking ook horen als u uw mobiele telefoon in de buurt van computerluidsprekers plaatst. 25 voet is de maximale kabellengte voor een ongebalanceerd signaal, en u doet er goed aan deze zo kort mogelijk te houden.
Verbindingen uit de echte wereld
Oké, gebalanceerde audio is geweldig, maar misschien heeft je camcorder geen gebalanceerde audio-ingang. Wat doe je nu? Geen paniek! Er zijn verschillende manieren om een gebalanceerd audiosignaal aan te passen aan je ongebalanceerde camera-ingang. De beste manier om dit te doen is met een adapter die speciaal is gebouwd om gebalanceerde signalen om te zetten in iets dat werkt met een ongebalanceerde 1/8"-ingang. Beachtek en Studio 1 Productions (onder andere) bieden uitstekende adapters die ook als basismixers dienen. U vindt ze online en op de achterpagina's van dit tijdschrift. Deze adapters doen verschillende dingen. Ten eerste zetten ze de input van de gebalanceerde XLR-connector om in een ongebalanceerd signaal. Ten tweede bieden ze een eenvoudige volumeregeling of mixer voor de input( s) Ten slotte voert de adapter het signaal uit via een kleine 1/8"-connector die perfect is voor aansluiting op de meeste camcorders. Deze adapters beginnen bij minder dan $ 200 en zijn de ideale manier om schone, betrouwbare audio aan uw camera te leveren.
Natuurlijk zijn er alternatieven. Je kunt een adapter bouwen met onderdelen van een plaatselijke elektronicawinkel (zie kader) of, als je audiobehoeften erg basaal zijn, een balanceringsadapter kopen. Algemeen bekend als een XLR-naar-1/8" mannelijke adapter en beschikbaar voor $ 10-20, dit is audio-aanpassing in zijn eenvoudigste vorm. Geen mixer, geen fantoomvoeding, geen opties, alleen een plug-and-go-adapter als alles je hebt één microfoon nodig. Zoek bij het zoeken naar dit type adapter naar fabrikanten zoals Remote Audio, Comprehensive en Monster Cable. De grote online leveranciers hebben verschillende opties voor je.
Op het einde…
In een perfecte wereld zouden alle camcorders gebalanceerde ingangen hebben. Helaas zijn ze alleen beschikbaar op de grote camera's en aangezien consumenten- en prosumercamera's steeds kleiner worden, is het onwaarschijnlijk dat dit ooit zal veranderen. Maar zolang u de voordelen kent van het gebruik van gebalanceerde audiosignalen en verbindingen - en hoe u deze aan uw apparatuur kunt aanpassen - maakt het eigenlijk geen enkel verschil. Zoals Balanced Man altijd zegt:"Balance And Conquer" of iets dergelijks. Zoals ik in het begin al zei, het is een werk in uitvoering.
Bijdragende redacteur Hal Robertson is een digitale mediaproducent en technologieconsultant.
Zijbalk:bouw het zelf
Voor ongeveer $ 55 kun je een eenvoudige adapter bouwen die gebalanceerde microfoons kan aansluiten op je 1/8 "camcorder-ingang. We gebruiken onderdeelnummers van Radio Shack voor dit project, maar je kunt vergelijkbare items elders vinden. In feite heb je ze al ergens weggestopt. Ten eerste bestaat het XLR-gedeelte uit twee (2) #274-016-adapters. Ze worden aangesloten op twee (2) #274-141 1/4"-koppelingen. Vervolgens een paar #274-320 1/4" naar RCA-adapters. En tot slot een #42-495 1/8" stereo-naar-RCA-kabel. Stapel ze in deze volgorde op elkaar en je hebt een eenvoudige, functionele adapter die je microfoonaansluiting of budget niet belast.