Een gesprek met de DP van The Confession Tapes

We spraken met Meena Singh, de DP van Netflix' documentaireserie 'The Confessions Tapes', om te zien hoe ze deze unieke show heeft gefilmd.

PremiumBeat: Wil je ons iets vertellen over je achtergrond en hoe dat heeft geleid tot je werk aan The Confession Tapes ?

Meena Singh: Ik ging naar Columbia College in Chicago en daarna naar het American Film Institute voor mijn MFA. Ik heb altijd in het cinematografische spoor gezeten. Dus zeker de filmschoolervaring maximaal. Toen kwam ik vooral in de verhalende functies en verhalende projecten. Ik had het geluk om onder een paar DP's te studeren:Amy Vincent en Ken Seng. Ze doen allebei behoorlijk grote projecten, en ik was in staat om als mentee onder hen te spelen toen ik net van school kwam.

Ik heb gewoon altijd een heel verhalende filmachtergrond gehad, tot een paar jaar geleden toen ik betrokken raakte bij een toekomstige documentaire Little Stones , dat momenteel in het filmfestivalcircuit zit. Ik raakte betrokken bij het werken met Kelly Loudonberg aan enkele kleine documentaireprojecten voor Nat Geo, en ik had het gevoel dat documentaires me een goed gevoel gaven in de ziel. Ze hebben me echt op een andere manier vervuld. Toen Kelly me benaderde voordat we begonnen met het opnemen van The Confession Tapes , liet ze me het pitchpakket voor het project zien. Ze had een heel kleine teaser aan elkaar geregen die allemaal gebaseerd was op de zaak uit de laatste aflevering van de show. De beelden die ze van de bekentenis kreeg, waren zo gruwelijk, en ik vond het gewoon een heel belangrijk verhaal om te vertellen, dus ik ben overgestapt op het project.

PB: Dus ik ben geïnteresseerd in het mentorschapsaspect waar je het over had. Hoe ontwikkelden die relaties zich aanvankelijk?

MS: De eerste was met Ken Seng, die cameraman was in Chicago, en ik begon in Chicago aan het Columbia College Chicago. Ik werkte ook bij een klein camerahuis en hij was op zoek naar een stagiair voor een kleine film die The Poker House heette. Het was als een feature van minder dan een miljoen dollar, en ik denk dat ik net de overstap naar L.A. begon te maken of me klaarmaakte om die sprong naar AFI te maken. Dus ik heb een korte stage bij hem gelopen, en ik heb zoveel geleerd. Ik denk gewoon dat je een mentor hebt en kunt zien hoe ze het werk doen dat je wilt doen. Je kunt een soort vlieg op de muur zijn en kijken hoe ze de juiste keuzes maken of fouten maken en gewoon een beetje zien hoe het stof neerdaalt. Het is zo handig om dat te zien voordat jij degene bent die die moeilijke keuzes moet maken. Hij is dus een vriend en ik heb altijd bij hem kunnen gaan. Ik heb op dit moment een probleem waar ik hem om advies over vraag. Dus het gaat gewoon door.

En dan Amy Vincent. Ik had het geluk haar klas te hebben die ze een jaar lang lesgaf aan het American Film Institute. Ik heb gewoon het gevoel dat haar visuele stijl iets is waar ik echt mee kan leven. We konden het gewoon heel goed met elkaar vinden, dus zodra ik afstudeerde, vroeg ze me om naar Iowa te komen en haar te helpen bij een film genaamd The Experiment . Dat was weer een fly-on-the-wall situatie waarin ik een beetje zag hoe ze samenwerkt met de regisseur en hoe ze omgaat met politieke situaties met haar crew en de producers en de studio. Dus deze documentaire was een totaal andere wereld voor mij, iets waar ik een soort blind van werd.

PB: Je zei eerder dat documentair werk je ziel vult. Waarom?

MS: Je hebt het gevoel dat je een verhaal vertelt dat verteld moet worden, en ik denk voor The Confession Tapes , Ik voelde gewoon dat de regisseur de verhalen van deze mensen aan het licht wil brengen - de mensen die een soort van verdreven zijn door de samenleving. Ik denk gewoon dat elk verhaal een andere kant heeft, en ik denk dat ik dol ben op verhalende films die dat kunnen vastleggen, maar ik denk dat het in een documentaire gewoon zoveel belangrijker is omdat dit echte mensen zijn. Je ziet het bij echte mensen gebeuren.

PB: Hoe evolueerde de aanvankelijke richting van de cinematografie van je geest naar je eerste gesprekken met de regisseur?

MS: De laatste documentaire die ik maakte Little Stones was mijn eerste ervaring, en ik denk dat ik bij dat project heb geleerd dat je niets kunt plannen in een documentaire. Je kunt een soort van stijl hebben, maar dat kun je niet. Je moet er gewoon zijn en klaar zijn voor het moment waarop het toeslaat en weten hoe je dat moment kunt vastleggen wanneer het gebeurt. En dat was iets dat ik leerde op dat project. Dan door The Confession Tapes , Kelly had een zeer zuivere specifieke stijl die ze wilde raken. Dus we spraken een beetje over die stijl, en toen was het gewoon een kwestie van dat de hele tijd vast te houden.

Ze liet me haar lookbook zien en het waren al die oude afbeeldingen uit de jaren '80 en '90 uit de werkelijke gevallen waarin ze plaatsvonden - alle tv- en media-aandacht was in een tv-beeldverhouding van 4 × 3. Dus we dachten dat het heel cool zou zijn voor onze interviews om hetzelfde gevoel van een kader binnen een kader te hebben. We zouden de geïnterviewden in dit soort 4×3-werelden plaatsen. Veel van de beelden zijn als een soort plat. Ze staan ​​meestal plat tegen de ruimte in plaats van veel diepte te hebben.

PB: Wat was jouw benadering om een ​​scheiding te maken tussen het talent en de achtergrond, terwijl je het talent plat op de grond had staan?

MS: Ja, ik denk dat het zo uitdagend werd. Dat is het hele ding. Die documentaire probeert graag een willekeurige kamer binnen te lopen en die mooie plek te vinden. Ik denk dat ik waarschijnlijk 150 interviews heb gedaan of zoiets. Ik ben er zo aan gewend geraakt om de beste locatie te vinden. Ik denk dat het de truc was om het Canon-glas te gebruiken, de 30-105 bioscoopzoom tot een 2.8, en het gewoon wijd open te fotograferen terwijl de geïnterviewde behoorlijk dicht bij de camera was. Een ander ding is dat Kelly het bredere uiteinde van de lens leuk vindt en de wereld om hen heen kan zien. Dus liet ik ze vrij dicht bij de camera komen en fotografeerde ik met bredere lenzen dan ik normaal zou doen. Ik denk dat het helpt om de achtergrond te behouden, maar die lenzen zijn zo mooi, en ze hebben zo'n mooie zachte fall off dat de achtergrond gewoon altijd werkt voor mij.

PB: Hoe breed was breed?

MS: De brede opnames stonden soms op 24 mm. Ik zou zeggen overal variërend van 24 mm tot 35 mm. De neiging bij documentaires is soms om gewoon met een lange lens te fotograferen, omdat dit de gemakkelijkste manier is om het er mooi uit te laten zien, maar we wilden ook echt de wereld vastleggen waarin ze zich bevinden.

PB: Met welke camera heb je geschoten en hoe heb je die tool in je arsenaal gebruikt?

MS: Wij gebruikten de Canon C300 Mark II. Ik heb het voor altijd gebruikt - en het is gewoon een werkpaard. Ik hou meer van Canon dan van Sony en Black Magic en RED.

PB: Waarom?

MS: Ik heb gewoon het gevoel dat het een zachtheid heeft, een kwaliteit, dat niet aanvoelt als video. Ik heb meerdere camera's naast elkaar gefotografeerd en ik ben altijd meer aangetrokken geweest tot de Canon-kleurruimte. Ik denk dat ze echt iets goed hebben gedaan met de speelruimte die ze bieden met de Mark II. We waren in staat om het echt on-the-fly te fotograferen en toch alles er heel filmisch uit te laten zien en mijn hoogtepunten en schaduwen te beheersen en die allemaal in de post te halen. We wilden een contrastarme look en dat konden we bereiken met de camera.

PB: Vertel je me over je verlichtingspakket?

MS: Ik had twee Litepanel Astra's. Ze hebben degenen met een lager vermogen, maar dit waren de krachtigere. Toen had ik twee chimera's, en dat was het. Het was een koffer, en dan een koffer met standaards die vastzaten in mijn statiefkoffer, en we pakten het vrij licht in.

PB: Hoe groot was de crew op de set?

MS: Dus het was de producer/regisseur, één AC, en ik - allemaal dames. We reisden overal en zouden een lokale audio-persoon krijgen. Als het dan een grote dag was, zouden we ook een PA hebben om ons een beetje te helpen met logistiek. Het was meestal dat de geluidsman ons zou ontmoeten voor een interview, en dan gingen we uit elkaar en gingen we terug naar de hotelkamer en bedachten we hoe we een B-roll konden maken voor een vorige aflevering. We hebben echt onze dagen benut en we waren constant aan het fotograferen.

Soms deed Kelly back-to-back interviews, en deze interviews duurden zo lang omdat het echt moeilijk was om dingen uit mensen te krijgen. Er waren ook momenten dat we door de stad renden op zoek naar een van de mensen die we moesten interviewen. Gewoon veel vliegen langs de zetel van je broek. De B-roll werd meestal ingewerkt wanneer we dachten dat we een paar uur hadden. We hebben ook veel met de redactie gesproken. Als we later op reis gingen, zeiden ze dat we iets nodig hadden om dit specifieke ding in het verhaal aan te duiden. Het was altijd zoeken hoe we deze verhalen interessant en abstract gingen maken. We wilden dat het een gevoel in de herinnering was, in plaats van acteurs hun misdaden te laten naspelen.

PB: Enig advies voor cinematografen die het soort werk willen doen dat jij hebt gedaan en doet?

MS: Ik zou zeggen dat dit ding over de mentoren erg belangrijk is - iemand vinden die je kunt bekijken en observeren om te zien hoe ze het werk doen dat je wilt doen. Je kunt veel leren door gewoon te kijken. Op school leer je natuurlijk veel. Je leert veel als je zelf op de set bent, en dat is allemaal van onschatbare waarde, maar een mentor kan erg nuttig zijn. Blijf ook gewoon de stekker uit het stopcontact halen en de projecten vinden die je wilt doen en die je inspireren en waar je gepassioneerd over bent. Aan het eind van de dag, als je het project af hebt, moet je het gevoel hebben dat het een project is dat je zou willen zien. Het kost veel tijd en energie om in een film of show te stoppen, dus je moet er wel van houden.