Toen regisseur Sean Baker zei:"we wilden ons scheiden van de rest", voor zijn volgende speelfilm, Tangerine, was het niet alleen het onderwerp dat de wenkbrauwen deed fronsen in Hollywood - het gaat over transgender sekswerkers in Los Angeles - maar ook het feit dat hij de hele film exclusief op de iPhone 5s kon opnemen.
Zonder financiering, maar met een geweldig verhaal dat verteld moest worden, had Baker geen andere keuze dan de micro-budgetroute te volgen om "Tangerine" gemaakt te krijgen. Als Duplass Brothers Productions niet een dankbare $ 100.000 had verdiend, zou de film niet zijn gemaakt. Het klinkt als veel, maar niet echt als het gemiddelde budget voor een Hollywood-film in de miljoenen loopt.
Verrassing einde
Baker's edgy komedie zorgde ervoor dat het Sundance Festival schokte toen het in 2015 in première ging, niet vanwege de LGBTQ-verhaallijn, maar vanwege wat er aan het einde gebeurde toen de aftiteling rolde, samen met de regel "Tangerine werd volledig op de iPhone 5s geschoten met onze anamorfe adapters.” 
De regisseur had dat deel geheim gehouden om de film op zijn eigen merites te kunnen beoordelen - en 'Tangerine' won snel de filmrecensenten. The Hollywood Reporter beschreef de productiekwaliteit van de film als 'knap en krachtig filmisch'. Belangrijker nog, "Tangerine" liet eindelijk zien dat, ja, je een speelfilm kunt maken met een smartphone en deze op het grote scherm kunt laten zien, net als een echte film.
Dus hoe slaagde Baker, wiens eerdere indie-output 'Prince of Broadway', 'Take Out' en 'Starlet' omvatte, erin om zulke technische en weelderige productie-tovenarij voor elkaar te krijgen door alleen een iPhone als belangrijkste camera te gebruiken?
Essentiële hulpmiddelen
Vindingrijkheid speelde zeker een rol, en ook vasthoudendheid, visie en veel geluk en goodwill waren factoren. Elke filmmaker vertrouwt tot op zekere hoogte op al deze kenmerken bij het navigeren door een project van script naar scherm.
Toen hij eenmaal had besloten zijn script op een smartphone te schieten, kreeg Baker het geluk eerst door Apple, die net zijn iPhone 5s had uitgebracht met zijn 8-megapixel camera-upgrade. Zijn volgende geluk kwam van Moondog Labs, die net een prototype had uitgebracht, zijn 1,33x Anamorphic Adapter voor iPhone 5s, die de regisseur een beeldverhouding van 2,40:1 gaf ten opzichte van de originele 16:9 bij het filmen op zijn mobiele apparaat. 
Als je 'Tangerine' hebt gezien, heb je het filmische breedbeeldeffect dat dit stuk kit naar de productie bracht niet kunnen missen. In een Q&A na de vertoning op Sundance beschreef Baker de adapters als "geweldig:" "Zonder dat zou ik de film niet hebben gemaakt. Ik denk dat het de look echt verheven heeft,' zei hij.
Het apparaat van $ 160 werkt door op de telefoon te klemmen om een 30 procent breder beeld op de sensor te persen, waarvan de oorspronkelijke video wordt vastgelegd in 16:9.
"Het maakt niet alleen een beeldverhouding van 2,40:1 mogelijk na een desqueeze in Final Cut Pro of [file converter] Handbrake, maar het biedt ook anamorfe details zoals horizontale flares, die 'Tangerine' met groot effect gebruikt", zegt Patricia Thomson , schrijven op de ASC-website.
Om een echt indrukwekkend filmisch effect te bereiken, is de FiLMiC Pro-app ook essentieel - en een geschenk voor elke mobiele filmmaker. Met de app kan de cameraman de belichting, focus, witbalans en meer vergrendelen met betere compressie:50 mbps-codering bij 1080p voor elke opname. 
Baker gaf cameraman Radium Cheung ook een Steadicam Smoothee, en hij gebruikte zijn 10-speed racefiets als een dolly, om cameratrilling te voorkomen.
De verlichting op de set was meestal natuurlijk, behalve drie op batterijen werkende Rosco LitePads – 1’x1’, 6”x12” en 3”x12” voor extra verlichting. In de postproductie versterkte Baker de kleur met een verzadigend effect in de uiteindelijke montage in Final Cut Pro — om de kleurrijke personages weer te geven en de film een 'pop vérité'-gevoel te geven, zoals een criticus Tangerine beschreef.
Om te voorkomen dat de shoot zonder stroom zou komen te zitten, kocht Baker een aantal Mophie-batterijladers om de iPhones aan te laten staan.
Creatieve methoden
Als het ging om het casten van Tangerine, zocht Baker Instagram en Vine af om extra's te vinden en zag hij de twee belangrijkste actrices, Mya Taylor en Kitana Kiki Rodriguez, op de kruising Santa Monica Boulevard en Highland Avenue.
Baker gebruikte zijn vindingrijkheid ook voor de soundtrack door Soundcloud, het online platform voor audiodistributie en het delen van bestanden, te zoeken naar geschikte muziek, die opnieuw met verbluffend effect werd gebruikt.
Het andere grote voordeel van filmen op iPhones was dat het gemakkelijker is om zonder vergunning te fotograferen als dat nodig is, hoewel we dit officieel niet adviseren. Maar wees voorzichtig op dit punt en overtreed de wet niet - Baker zei dat ze voor "Tangerine" wel vergunningen hadden gekregen voor de hoofdopname, maar door met zo'n kleine productieploeg te werken, hoefden ze geen enkele af te sluiten straten of gebieden, waardoor de kosten laag bleven.
Het gebruik van een iPhone maakte de voornamelijk amateuristische cast ook meer ontspannen en bracht natuurlijke en realistische uitvoeringen naar voren, wat de hele film leuk en opwindend maakte, en het laat gewoon zien wat, in de juiste handen, een iPhone of een kwaliteitssmartphone, kan bereiken, wanneer je hebt er echt je zinnen op gezet.
Tony Myers is redacteur bij The Guardian in Londen en oprichter van de website smartmoviemaking.com