Scott Meads avontuur in strandfotografie begon in 1975 toen zijn grootvader hem een Kodak Instamatic gaf en hem op het zand van Maui stuurde. Sindsdien maakt hij opvallende beelden van zand, zee en zon. Hier zijn enkele tips om volledig fotografisch voordeel te halen uit uw volgende reis naar het strand.
Waar let je op op een goede opnameplek op de strand?
Meestal ben ik op zoek naar iets met een echt solide voorgrond om de afbeelding te verankeren. Als ik een zonsondergang fotografeer, moet deze natuurlijk op het westen zijn gericht, maar er moet ook een hele goede golfactie zijn. Ik heb graag wat beweging in het beeld. Je wilt er ook zeker van zijn dat de zon niet de roos in de afbeelding wordt. Je moet het er op zijn minst een beetje af hebben.
Hoe ziet uw scoutingproces er doorgaans uit?
Ik besteed veel tijd aan het zoeken naar de juiste plek. Je moet observeren hoe het water beweegt, hoe de onderwatertopografie de golven beïnvloedt. Uiteindelijk vind je die ene perfecte plek waar alles samenkomt en van daaruit is het wachten op dat perfecte licht. Het strand is geen slechte plek om te wachten.
Zonsopgang en zonsondergang zijn natuurlijk geweldige tijden voor strandfoto's, maar wat fotografeer je in de middagzon?
Je kunt op elk moment van de dag op het strand fotograferen. Alles verandert altijd op het strand. Als je echt ondiep water hebt, wil je wachten tot de zon echt hoog en achter je staat en dat licht door het water komt. Het zal het zand raken en weerkaatsen, dus als de golven krullen, krijg je ongelooflijke aquakleuren.
Je kunt ook een macrolens tevoorschijn halen en voetafdrukken of kleine krabben fotograferen. Verschillende stranden bestaan uit een veelheid aan verschillende dingen. Als je wacht tot de middag wanneer de zon hoog aan de hemel staat en een heel strakke macro maakt op wat nat zand, kan het er echt ongelooflijk uitzien.
Gebruik je filters bij het fotograferen van zonsondergangen?
Als het op zonsondergangen aankomt, gebruik ik 100% van de tijd gesplitste filters met neutrale dichtheid. Het is echt de enige manier om het licht in de camera in evenwicht te houden, zodat je ervoor zorgt dat je alle details binnen de schaduwgebieden behoudt zonder de wolken die dicht bij de zon staan te verdrijven. Het heeft als bijkomend voordeel dat je de sluiter een klein beetje kunt slepen om die golfactie te vangen.
Hoe ziet je normale uitrusting eruit?
Ik laat niets thuis. Ik draag meestal een 5D Mark II en een 5D Mark III. Ik heb ze beide naast elkaar gezet. De 5D Mark II is eigenlijk het fotograferen van time-lapses. De 5D Mark III heeft de gesplitste ND en maakt de individuele schoonheidsfoto's. Beide camera's hebben een Canon 16-35mm F/2.8L zoomlens. Ik heb ook een 24-70 F/2.8L en een 100-400mm lens bij me. Ik heb ook een fisheye van 15 mm. Het is een leuke lens omdat ik hem op de 5D Mark II kan zetten, hem op minder dan 2,5 cm van het water kan krijgen en hij ziet er erg cool uit.
Kun je ons door het proces leiden voor het fotograferen van een zonsondergang?
Ik begin misschien 25 minuten voordat de zon ondergaat te fotograferen. De scène blijft zich die hele tijd ontwikkelen. Veel mensen zien het ene laatste beeld dat ik presenteer, maar de time-lapse laat zien hoe het evolueert. Het is niet alleen de zon, maar alles eromheen. Als je een zeilboot in de scene of surfers hebt, helpen ze het verhaal te vertellen. Het hoofdonderwerp is het strand zelf, maar met de secundaire objecten die de aandacht trekken. Ze kijken er niet alleen naar. Ze pikken al die kleine details op die er een levend, ademend iets van maken.
Hoe voorspel je de getijden en de golfactie?
U kunt de timing van golfsets leren. Je hebt een kleine golf, die zich opbouwt tot grotere golven en dan weer naar beneden gaat. Surfers gebruiken dit al tientallen jaren. Elke pauze heeft zijn eigen timing. Je kunt gewoon vroeg naar buiten gaan en naar de golven kijken. Je zult een reeks van misschien acht tot tien golven opmerken. In die set zie je een hele grote in het midden. Besteed wat tijd aan het kijken en dat geeft je een idee van hoe lang je moet wachten om degene te krijgen die je wilt.
Er zijn een paar smartphone-apps voor getijdenvoorspelling die de getijden weergeven voor waar je bent. Het zal u laten zien wanneer hoog en zwak tij zal zijn. Dat stelt u in staat om uw instellingsdagen vooruit te voorspellen. Je kunt ervoor zorgen dat je bij vloed bent, waardoor je grotere golven en betere actie in je foto's krijgt.
Hoe bepaal je of je een lange sluitertijd gebruikt om de golven vervagen of een snelle om ze te bevriezen?
Het hangt ervan af wat ik de golven zie doen. Breken ze hoog genoeg om me een behoorlijke krul te geven? Is er licht achter de golf om mij een kristallijn effect te geven? Je moet kijken om te zien wat gaat werken. Soms trek ik een lange sluitertijd zoals 1/6-1/8 sec. en laat de golf omkrullen om het een gevoel van beweging te geven. Panvervaging werkt ook heel goed met golven. Ga naar 1/30e sec. of zo en volg de golf met je camera. Als je elke kleine waterdruppel wilt opvangen, kun je die oplopen tot 1/500-1/800 sec. en alles invriezen. Je zult vrij snel ontdekken wat voor jou werkt.
Vind je het lastig om een statief in het zand op te zetten ? Het lijkt erop dat het een nachtmerrie kan zijn om het waterpas te krijgen.
Het is helemaal geen probleem. Het beste dat ik ooit heb gekocht, is het Gitzo-verkennerstatief, waarmee je de statiefpoten in elke gewenste positie kunt vergrendelen. Zand, en als je hier op Hawaï bent, kan lava het lastig maken om een statief op te zetten als je de benen niet vrij kunt bewegen. Ik gebruik ook een Acratech head leveller. Ik zet het statief neer en binnen een minuut heb ik alles waterpas.
Doe je iets speciaals om je uitrusting te beschermen tegen alle zand en zout op het strand?
Het enige dat ik gebruik waar mensen waarschijnlijk om zullen lachen, zijn de kleine, doorzichtige vuilniszakken van Costco. Ze zijn een van de beste goedkope manieren om voor je uitrusting te zorgen. Ik zal een gat in het uiteinde prikken, het over de lens spannen en de rest over de camera laten vallen. Ik heb stormhoezen die ik gebruik als het regent of als ik op een boot ben om walvissen te fotograferen, maar met de doorzichtige tas kan ik mijn camera snel aanpassen.
Maak je je spullen schoon voordat je ze weer in de tas stopt?
Ik heb altijd een blaasbalgje of een blikje lucht bij de hand, want zand kan echt overal in komen. Voordat ik iets terug in de zak doe, geef ik het een snelle stoot om het extra zand eraf te krijgen. Als ik terugkom in mijn studio, maak ik al mijn spullen grondig schoon met een vochtige badstof handdoek. Klopt, in de acht jaar dat ik hier continu fotografeer, heb ik nog nooit meegemaakt dat een camera kapot ging door blootstelling aan zout.
Wat zijn enkele veelvoorkomende fouten die mensen moeten vermijden bij het maken van strandfoto's ?
Waarschijnlijk de grootste fout die ik mensen zie maken, is dat ze niet de hele scène in zich opnemen. Ze zullen iets zien dat ze leuk vinden, stappen op en maken het vast. Als ze dan terugkomen en naar de foto kijken, zullen ze zeggen:"Dit ziet er niet precies uit zoals ik het zag." Je moet jezelf afvragen wat het echt een geweldige scène maakt.
Veel mensen die zonsondergangen fotograferen, zullen een foto maken en de meter van hun camera neemt een gemiddelde van de scène, waardoor je een mooie gloed krijgt, maar de voorgrond en de achtergrond verliezen. Dat is waar het erg belangrijk is om bewolking te gebruiken als je geen ND-filter hebt. Je kunt een prachtige zonsondergang fotograferen zonder de zon erin.
Hoe houd je foto's van landschappen en zonsondergangen fris en interessant?
Zonsondergangen zijn als sneeuwvlokken in die zin dat er geen twee hetzelfde zijn. Je kunt een heel heldere nacht hebben die je levendige gele en diepe sinaasappels geeft. Andere nachten heb je laaghangende wolken en krijg je die prachtige roze tinten. Wacht na zonsondergang nog eens 15 of 20 minuten. Soms, nadat de zon onder de horizon is gezakt, kun je ongelooflijke kleuren in de wolken krijgen.
Veel fotografie draait om geduld en doorzettingsvermogen, maar je hebt ook een dosis geluk nodig. Het is niet ongebruikelijk dat ik misschien vijf keer terugga naar een locatie, gewoon wachtend op de juiste zonsondergang. Experimenteren is zo belangrijk.