Ik zie veel winters. Het binnenland van Alaska, waar ik woon, krijgt een stevige zes maanden, vaak zeven, van het witte spul. In wezen op elk moment van oktober tot half april is er waarschijnlijk sneeuw op de grond. Tenzij ik de camera het grootste deel van het jaar neerleg (wat ik niet doe), krijg ik veel foto's op mijn computer van besneeuwde bergen, bossen en toendra's. Kom het vroege voorjaar, het bruine seizoen, ik heb veel computerwerk te doen.
Hoewel de methode voor het verwerken van winterafbeeldingen grotendeels hetzelfde is als die van veel andere soorten buitenafbeeldingen, moet je sneeuwafbeeldingen met koude focus benaderen (voeg hier gelach in). Ik grap, maar eigenlijk zijn de koude en helderblauwe tinten van de winter elementen die niet mogen worden vergeten (of overdreven).
Mijn aanpak
Als ik in Lightroom op een afbeelding kom, pak ik die niet aan met een standaard formule. Ik denk eerder aan de tijd en plaats waar ik het heb gemaakt, hoe het landschap eruit zag en, net zo belangrijk, hoe het aanvoelde. Die herinneringen spelen een belangrijke rol in mijn visie op het uiteindelijke beeld.
Laten we met dat in gedachten een duik nemen in de eerste van de drie winterafbeeldingen die ik je door mijn verwerkingsstappen wil leiden.
Brooks Range, Alaska – vroege winter
Tijdens een riviertocht begin september, langs de afgelegen Kelly River van de westelijke Brooks Range, werden mijn klanten en ik getroffen door de eerste sneeuwval van de winter. Het begon de avond voordat ik deze afbeelding maakte, met een paar grote, natte vlokken die uit de bewolkte lucht vielen. De volgende ochtend waren mijn tent, de grindbar waarop we kampeerden en het hele landschap bedekt met zes centimeter verse sneeuw. De sneeuw nam geleidelijk af en ik kon breuken in de wolken zien waar flarden blauwe lucht doorheen scheen. Het duurde niet lang voordat die plekken veranderden in zonnestralen op de bergen. Ik liep met mijn camera naar de rivier en begon beelden te maken van het verschuivende licht op het land. Dit shot kwam uit die sessie.
Het licht en de kleur is typerend voor veel winterbeelden, helder, met veel blauw. Kijk naar het histogram in de rechterbovenhoek en je kunt zien hoe het naar rechts is geduwd, wat betekent dat het beeld aan de heldere kant is (maar geen uitvergrote hooglichten), precies wat ik wil met een out-of-camera winteropname.
Stap één - Witbalans
Het eerste waar u op moet letten, is de witbalans. Bewolkte dagen hebben de neiging om warmere tinten te veroorzaken, en sneeuw, met name onderbelichte sneeuw, kan een gelige tint krijgen. Dit kan onaangenaam zijn, dus als u uw witbalans naar de blauwe tinten duwt, kunt u een aangenamere en nauwkeurigere tonaliteit krijgen. In dit geval selecteerde mijn camera een geschikte witbalans in het veld en had ik geen aanpassing in Lightroom nodig. Maar houd hier rekening mee bij het verwerken van uw eigen afbeeldingen.
Stap twee – Belichting
De volgende stap was om de belichting met 0,75 stops te verlagen, waardoor het beeld wat humeuriger en minder helder werd. Ik heb toen het contrast een haar verhoogd naar +16 om die highlights duidelijker te maken voordat ik me verdiepte in de belangrijkere contrastaanpassingen.
Even een snelle opmerking:ik wed dat ik 85% van mijn Lightroom-bewerkingen in het Basis-paneel doe. Dit zeer effectieve gedeelte van het programma moet u goed kennen voordat u te veel gaat verkennen van de enorme verscheidenheid aan andere tools die door de software worden geboden.
De volgende vier schuifregelaars zorgen voor een meer specifieke aanpassing van de verlichting in de afbeelding. In dit geval wilde ik een deel van het gevoel van de verdwijnende storm herinneren door de donkere wolken te benadrukken. Om dit te doen, heb ik de schuifregelaar Schaduwen bijna helemaal naar beneden getrokken, waardoor de donkere blauwe en grijze tinten van de wolken dreigender lijken. De hoogtepunten, ik stootte slechts een tandje, wat pop toevoegde aan de heldere plek op de bergen. Blanken en Zwarten kregen elk respectievelijk een duwtje omhoog (Blanken) en omlaag (Zwarten), waarmee ik de klus afmaakte die ik begon met de eerste twee schuifregelaars.
Stap drie – duidelijkheid
De eerste van de volgende drie schuifregelaars is Duidelijkheid. Dit handige hulpmiddel verhoogt het contrast waar donkere en heldere randen samenkomen en voegt schijnbare scherpte toe aan het beeld. Op de ochtend dat ik het beeld maakte, maakte het heldere ochtendlicht de bergen zeer scherp voor het oog. Omdat ik dat effect in de afbeelding wilde nabootsen, gaf ik de Clarity een aanzienlijke boost naar +62. Dat is ongeveer net zo hoog als je op de meeste afbeeldingen kunt gaan zonder er kunstmatig uit te zien.
Stap vier:levendigheid en verzadiging
De schuifregelaars Levendigheid en Verzadiging zijn gevaarlijk. Fotografen hebben de neiging om te geloven dat felle kleuren een goed beeld betekenen. Ik wil dit heel duidelijk zeggen:Verzadig je afbeeldingen NIET te veel . Het ziet er niet zo goed uit als je denkt, dus, weet je, doe het gewoon niet.
Levendigheid verhoogt de intensiteit van de minder verzadigde tonen. Bij gebruik met mate voegt het pop toe. In deze afbeelding heb ik de verzadigingsschuif helemaal alleen gelaten.
Het rechthoekige pictogram in de rij onder het histogram is het gegradueerde filter. Met dit handige hulpmiddel kunt u een deel van het frame aanpassen, zonder de andere gebieden te beïnvloeden. Net zo belangrijk is dat u de zachtheid van de randen (overgangsgebied) zo hard of zacht kunt aanpassen als u wilt. In dit geval wilde ik dat mijn wijzigingen op natuurlijke wijze in het frame zouden taps toelopen, dus maakte ik de filterrand redelijk breed (stel de veer in op een hoog aantal). Met deze tool heb ik ervoor gekozen om de lucht donkerder te maken en de aandacht te vestigen op de bergen aan de onderkant van het frame. Nadat ik de plaatsing had aangepast, verlaagde ik de belichting in de lucht. Hierdoor kon ik de lucht subtiel donkerder maken, zonder de helderdere tonen van de bergen aan te tasten.
Door het contrast aan te passen, kunnen voorheen onzichtbare onvolkomenheden verschijnen. In dit geval was het een stofvlek op mijn sensor, die ik heb gekloond met de tool "Heal".
De uiteindelijke afbeelding is, zoals je kunt zien, een substantiële verbetering ten opzichte van het origineel en blijft trouw aan de scène zoals ik die me herinner.
Voor verwerking
Na verwerking
Kleur in de kou
Niet alle afbeeldingen van de winter zijn voor hun succes afhankelijk van koele tinten. Soms is het de nevenschikking van die koele tinten en heldere warme kleuren die een afbeelding maken.
Dit is zo'n afbeelding. Ik maakte het op een extreem koude midwinterdag, op het ijs van de kleine kreek die stroomt op het lagere deel van mijn eigendom ten noorden van Fairbanks, Alaska. Het was ongeveer -35f (-37c), en water, door de druk van het ijs omhooggeduwd vanaf de bodem van de kreek, sijpelde naar het oppervlak waar het in de ijskoude lucht stoomde, voordat het bevroor. Het was middag en de zon, slechts een paar tikken boven de horizon in het zuiden, wierp oranje stralen door de takken van de sneeuwkleurige sparren. Gelukkig had ik mijn camera en kon ik deze foto maken voordat de zon weggleed.
Op die koude dag moest ik het beeld onderbelichten om te voorkomen dat de zonnestralen en de lucht naar buiten waaiden. Mijn eerste stap was om een deel van die helderheid terug te brengen naar het beeld door de belichting met +1.10 stops te verhogen.
Over het algemeen houd ik niet van High Dynamic Range (HDR)-afbeeldingen, met name de overbewerkte afbeeldingen die regelmatig op Facebook- en Instagram-feeds verschijnen. Dat gezegd hebbende, HDR, of mijn Lightroom-versie ervan, kan nuttig zijn in sterk contrasterende afbeeldingen zoals deze. Hier trok ik de hoogtepunten helemaal naar beneden, waardoor de balken en de lucht weer aantrekkelijker werden. De schaduwen die ik naar voren bracht, die details onthulden in de bomen en struiken die voorheen te donker waren om te zien. Het effect ziet er, als het op de juiste manier wordt gebruikt, niet kunstmatig uit.
Het beeld was al kleurrijk en scherp, dus er was maar heel weinig helderheid, levendigheid of verzadiging nodig. Een kleine boost (+9) naar Clarity, +11 naar Vibrance en geen verandering in verzadiging was het enige dat nodig was.
De lens die ik heb gebruikt om de afbeelding te maken, heeft een kap, waarvan ik me achteraf realiseerde dat deze enigszins verkeerd was uitgelijnd en een vignet over de hoeken van de foto gooide. Als ik een vignet wil (zie volgende), moet het doelgericht zijn, niet het ongeluk van een slecht passende kap. Dus met behulp van de module Lenscorrecties heb ik een enkele aanpassing gemaakt, door de schuifregelaar Lensvignettering naar rechts te schuiven, de hoeken helderder te maken en het lelijke donkere gebied rechtsboven bijna volledig te elimineren.
Het laatste wat ik wilde doen, was de lucht nog wat donkerder maken en de aandacht vestigen op de sterrenstraal van zonnestralen die door de bomen kwamen. Dus met behulp van de Effecten-module heb ik een -20 Post-crop Vignet toegevoegd, waardoor de lucht en de lagere hoeken effectief donkerder werden.
Met die laatste verandering was het beeld compleet, een explosie van kleur op een meedogenloze winterdag.
Voor verwerking
Na verwerking
De Storm
Een aantal jaren geleden trok ik 10 dagen door de Himalaya van Bhutan. Het was oktober, het einde van het trekseizoen voor het kleine bergkoninkrijk. Mijn groep en ik trokken vanuit de laaglanden omhoog naar een hoogkamp op meer dan 13.000 voet, waar we van plan waren twee passen van 15.000 voet over te steken voordat we een lange afdaling maakten terug naar de stad Thimpu. Het liep niet zoals gepland. We hadden twee nachten in het hoge kamp gepland om te acclimatiseren voordat we de passen zouden oversteken. Vlak voor het slapengaan op de tweede nacht, kwam er een storm opzetten en tegen de tijd dat we de volgende ochtend wakker werden, lag er twintig centimeter sneeuw op de grond. Elke hoop om hoger in de bergen door te dringen werd vervlogen. Ik maakte er het beste van, stond op en maakte foto's van de donkere bergen en vallende sneeuw.
In het veld heb ik met opzet onderbelicht om te voorkomen dat het kleine stukje heldere lucht rond de zon volledig uitwaaiert. De bergen werden bijna zwart en de lucht donkergrijs. Hoewel het in overeenstemming was met mijn verlangen om een humeurig, onheilspellend beeld te maken, wilde ik dat gevoel nog meer benadrukken.
In de basismodule kun je zien dat ik de afbeelding wat donkerder heb gemaakt, de hooglichten min of meer alleen heb gelaten, de schaduwen een haar donkerder heb gemaakt en de zwarten een beetje heb gestoten om wat textuur in de donkere benedenhoeken te brengen. De Clarity-schuifregelaar heb ik met name naar rechts geduwd, waardoor de texturen in de lucht en de bergen afsteken tegen de anders zachte grijstinten. Ik heb de kleuraanpassingen grotendeels alleen gelaten.
Hoe meer ik naar de foto keek, hoe meer ik me realiseerde dat de boven- en onderranden niets aan de afbeelding toevoegden. Met behulp van het gereedschap Uitsnijden heb ik ze eraf gesmoord, waardoor alle aandacht naar de actie in het centrale deel van het frame ging.
Op dit punt werd de verwerking een beetje ingewikkeld. Ik wilde de lucht en de bergen afzonderlijk behandelen. De ene wilde ik opvrolijken, de andere verduisteren. Er waren twee manieren om hiermee om te gaan:
- Gebruik het Aanpassingspenseel om de twee gebieden te selecteren en te ontwikkelen
- Gebruik gegradueerde filters om hetzelfde te bereiken. Omdat het filter Gegradueerd meer flexibiliteit biedt om de zachtheid van de aanpassingsrand te wijzigen, heb ik besloten om dat te gebruiken.
Het filter dat de lucht aanpaste, maakte ik donkerder en vergrootte de helderheid. Die voor de bergen heb ik opgefleurd, de highlights versterkt, de flitsende wolken laten knallen en wat helderheid toegevoegd.
Zoals eerder opgemerkt, kunnen de veranderingen in contrast onvolkomenheden benadrukken, en ik nam even de tijd om lensflares en stofvlekken te verwijderen.
Als laatste deed ik een tweede passage van de Levendigheid en Verzadiging. De gelige vlek rond de zon irriteerde me, dus ik liet beide schuifregelaars voor kleuren naar beneden vallen, waardoor het beeld bijna zwart-wit werd.
Voor verwerking
Afgewerkte afbeelding na verwerking
Ik vind het uiteindelijke beeld erg mooi. Het geeft een gevoel van de storm en de onheilspellende aard van het bergweer. Als ik terugkijk, herinner ik me gemakkelijk mijn nervositeit die besneeuwde ochtend, de onzekerheid en uiteindelijk onze terugtocht zoals we waren gekomen.
Conclusie
Uit sneeuw kunnen mooie beelden komen. Veel fotografen leggen hun camera's weg tijdens een winterstorm, maar ik raad je ten zeerste aan om dat niet te doen, want er zijn geweldige dingen die er zijn als je het doorzettingsvermogen hebt om koude dagen door te komen. De afbeeldingen die u verzamelt, zoals deze, kunnen op uw computer worden geoptimaliseerd. Denk eraan om even de tijd te nemen voordat je begint, om je te herinneren hoe de scène eruit zag en voelde toen je de afbeelding maakte, en gebruik die herinneringen dan als je gids.
Heb je winterbeelden op je computer die erom smeken om verwerkt te worden? Dit is het moment om het te doen, deel uw afbeeldingen en opmerkingen hieronder.