Van de inspectie van oliepijpleidingen tot gewassen, bestuurde en autonome drones vinden toepassingen in verschillende sectoren. Vooral bij last-mile-bezorging bieden drones enorme waarde door de kosten, tijd en energieverbruik om een bezorging uit te voeren aanzienlijk te verminderen.
Afgezien van de voordelen van een bezorgdrone, bestaat er echter publieke bezorgdheid dat deze apparaten mogelijk meer potentiële risico's met zich meebrengen dan de huidige vrachtwagen- en handbezorgaanpak, inclusief dronestoringen, die schade aan eigendommen en letsel aan mensen veroorzaken.
Een commerciële drone heeft duizenden componenten en miljoenen regels software. Bijna elk defect aan een element kan ertoe leiden dat het hele systeem uitvalt, wat resulteert in een onderbroken vlucht of volledig verlies van het leveringsvoertuig. Een bezorgdrone, die zelfs met relatief kleine pakketten enkele kilometers kan vliegen, heeft voldoende massa en kracht om iemand ernstig te verwonden met zijn propellerbladen of door een botsing. Naarmate het gewicht toeneemt, wordt een snel bewegende drone gevaarlijker.
Storingen kunnen optreden vanwege veel verschillende redenen. Een brede bron van storingen omvat defecten met betrekking tot componenten of montage die zich tijdens de vlucht uiten in een storing. Een andere bron is de interactie van het systeem met de omgeving. De effecten van zoute mist, wind, straling en de vele weersomstandigheden, samen met stof, puin, insecten, dieren, enz., hebben allemaal invloed op en verslechteren uiteindelijk de systeemprestaties.
Een derde bron van op technologie gebaseerde storingen komt van een gebrek aan voldoende begrip van de operationele spanningen die op het systeem worden uitgeoefend. Het operationele team heeft mogelijk gegevens over verschillende omgevingscondities, zoals de verandering van temperatuur en vochtigheid, en afstanden van het dagelijkse leveringsschema. Toch zijn de gegevens slechts een schatting die vaak geen details bevat om volledige karakterisering en beoordeling van de betrouwbaarheidsprestaties mogelijk te maken.
Om drones veilig te bedienen, moet men rekening houden met veel factoren, zoals redundante sensoren, logische controllers en een batterijcapaciteit van een 'reservetank', en elk van hen voegt complexiteit, gewicht en kosten toe aan het apparaat.
Hieronder sommen we enkele van de situaties op die mogelijke risico's en gevaren kunnen veroorzaken bij het bezorgen van drones.
- Versnellingsbak, motor of batterijstoring (of batterijuitputting) kan ertoe leiden dat de drone uit de lucht valt en mogelijk iemand raakt.
- Sensorstoring of storing kan een grillige of blinde vlucht veroorzaken, waardoor de drones mogelijk iemand raken.
- De drones kunnen een obstakel worden in een toch al overvol luchtruim.
- Een staking of impact van een boom, een hoogspanningskabel, een vogel of een geweerschot), waarbij een of meer subsystemen worden beschadigd
- Drones kunnen dieren in het wild treffen die ze misschien niet kunnen detecteren of vermijden.
- Drones kunnen mogelijk niet naar hun bestemming navigeren, waardoor de levering wordt vertraagd.
- Drones kunnen het pakket op het verkeerde adres afleveren.
- Drones moeten onveranderlijk in ongewone situaties vliegen, of het nu gaat om een zwerm bijen, vogelaanvallen, blikseminslagen of signaalstoringen.
- Drones kunnen gemakkelijk worden gehackt of gekaapt door kwaadaardige aanvallen, die de controle kunnen verstoren.
- Elke drone krijgt wel eens te maken met extreem weer.
- Omstandigheden variërend van wind tot regen, sneeuw, hagel, extreme hitte of extreme kou, hebben een impact op de veiligheid van zowel de drone als de lading.
- Vliegende drones met camera's, scanners en sensoren roepen privacyproblemen op.
- Drones kunnen het risico lopen ongewenste pakketten en verzoeken te ontvangen.
Wil je lezen over de voor- en nadelen van autonome bezorging met drones? Mis dit artikel niet.