Drones of onbemande vliegtuigsystemen (UAS) bieden enorme economische en innovatiekansen voor zowel bedrijven als particulieren. Naarmate drones steeds vaker in de lucht worden gebruikt, nemen ook incidenten toe waarbij drone-operators de wet overtreden, al dan niet opzettelijk.
Met een steeds groeiend aantal drone-incidenten die de afgelopen jaren gestaag toenemen in Europa en over de hele wereld, vormt de veilige integratie van drones in het luchtruim tegenwoordig een grote uitdaging.
Ongeautoriseerde drones in de omgeving van luchthavens vormen een latent en potentieel risico met onverwachte gevolgen. Als een kleine drone in botsing komt met de motor van een vliegtuig, kan dit fysieke schade veroorzaken ter waarde van maximaal $ 10 miljoen. In het geval van een ongeval kunnen vliegtuigen worden gedwongen een noodlanding te maken, met vertragingen of annuleringen tot gevolg, evenals aanzienlijke financiële verliezen.
In 2018 werden in totaal 115 drone-waarnemingen boven de luchthaven van Londen-Gatwick gemeld, en dit veroorzaakte een ernstige verstoring, die 33 uur duurde, meer dan 1.000 vluchten moesten worden geannuleerd, waarbij zo'n 140.000 passagiers werden getroffen.
In februari 2020 waren drie van de vier start- en landingsbanen op de luchthaven Madrid Barajas tijdelijk onbruikbaar na een drone-waarneming, waarbij 26 vluchten werden omgeleid. Vanwege de gemelde aanwezigheid van drones op de luchthaven van Frankfurt, een van Europa's drukste landingsbaanoperaties, werden sommige vluchten in 2020 twee keer in één maand opgeschort.
DFS, de Duitse aanbieder van luchtvaartnavigatiediensten (ANSP), heeft sinds 2015 meer dan 500 van dergelijke incidenten geregistreerd. In 2020 werden 92 drone-storingen waargenomen, ondanks een aanzienlijke daling van het verkeer als gevolg van de COVID-19-crisis.
Volgens studies zijn er drie hoofdcategorieën van overtreders van drone-incidenten die de burgerluchtvaart in gevaar brengen:niet-criminele motivatie, grove nalatigheid en criminele/terroristische motivatie). Ze hebben betrekking op de bedoeling van de piloot op afstand van de drone:
Nalatigheid
Personen die zich niet bewust zijn van of niet op de hoogte zijn van de toepasselijke regelgeving en beperkingen. Daardoor vliegen ze met hun drones over gevoelig of verboden terrein. Hun houding is "onwetend", en ze zijn niet van plan de burgerluchtvaart te verstoren.
Personen die onvoorzichtig zijn en op de hoogte zijn van de toepasselijke voorschriften en beperkingen, schenden deze vanwege hun eigen schuld of nalatigheid. Daardoor vliegen ze met hun drones over gevoelig of verboden terrein. Deze mensen zijn niet van plan zich met de burgerluchtvaart te bemoeien.
Grove nalatigheid
Individuen die op de hoogte zijn van de toepasselijke regelgeving en beperkingen, kiezen ervoor deze te negeren om persoonlijke of professionele doelen te bereiken (bijv. agressieve spotters). Hun acties kunnen worden omschreven als "roekeloos" omdat ze de burgerluchtvaart verstoren terwijl ze de gevolgen van hun acties volledig negeren.
Personen die actief proberen drones in te zetten om luchthavens en vliegoperaties te verstoren, ongeacht of ze op de hoogte zijn van de toepasselijke regelgeving en beperkingen. Deze individuen kunnen zelfs als groep optreden om hun impact te maximaliseren. Hoewel hun acties onbedoelde gevolgen kunnen hebben voor de luchtvaartveiligheid, hebben ze niet de bedoeling mensenlevens in gevaar te brengen.
Criminele/terroristische motivatie
Criminelen en terroristen zijn personen die actief proberen drones te gebruiken om de veiligheid van de burgerluchtvaart te verstoren, ongeacht of ze op de hoogte zijn van de toepasselijke regelgeving en beperkingen. Ze moeten worden beschouwd als crimineel gemotiveerd of zelfs als terroristen omdat hun acties opzettelijk zijn en geen respect tonen voor mensenlevens en eigendommen.
Ongeautoriseerde drones worden het vaakst gemeld in de buurt van of binnen de grenzen van luchthavens, dicht bij luchthavens of op de aankomst- en vertrekpaden van start- en landingsbanen die vliegtuigen gebruiken bij het landen of opstijgen. Gezien de potentieel catastrofale gevolgen van een botsing tussen een bemand luchtvaartuig en een UAS, hebben luchtvaartterreinexploitanten en verleners van luchtvaartnavigatiediensten (ANPS'en) mogelijk geen andere keuze dan de baanoperaties stop te zetten of te beperken, wat ernstige verstoringen van het luchtverkeer veroorzaakt.
Over het algemeen zijn drones betrokken bij drie soorten incidenten, zoals Mid AirCollisions (MAC) met bemande vliegtuigen, Near Mid Air Collisions (NMAC) en sluitingen van het luchtruim van luchthavens.
1. Near Mid Air Collision (NMAC)
Een Near Mid Air Collision (NMAC) wordt door de FAA gedefinieerd als een incident waarbij een vliegtuig wordt bestuurd en waarbij een risico op een aanvaring bestaat door de nabijheid van minder dan 150 voet tot een ander vliegtuig of wanneer een piloot of cockpitbemanningslid meldt dat een botsingsgevaar tussen twee of meer vliegtuigen.
Resultaat
- Ongemak met weinig risico voor passagiers, zoals passagiers UAV zien.
- Minimaal risico voor de bediening van vliegtuigen, aangezien de piloot(s) wordt/worden afgeleid door UAV.
- Ontwijkende actie van vliegtuigpiloot(en) om afstand te houden met UAV.
- Lichamelijk ongemak bij passagier als gevolg van abrupte uitwijkmanoeuvre.
2. Botsing in de lucht (MAC)
SKYbrary (2018) definieert een Mid Air Collision (MAC) als een ongeval waarbij twee vliegtuigen met elkaar in contact komen terwijl beide in vlucht zijn. Luchtruimafsluiting Luchtruimafsluiting voor een luchthaven is een periode waarin geen enkel vliegtuig mag opereren van en naar die luchthaven.
Aviation Safety Network Database (2018) meldde een botsing in de lucht tussen een UAV en een Boeing 737-887 op 11 november 2017. Het vliegtuig kon veilig landen, maar liep lichte schade op aan de linkerromp onder het linker cockpitraam. Het vliegtuig werd aan de grond gehouden voor inspectie.
Resultaat
- Minimale, grote of ernstige schade aan vliegtuigen.
- Verwonding van passagiers.
- Volledig verlies van vliegtuigen en/of dodelijke slachtoffers bij passagiers
- Vluchten omgeleid, vertraagd, geannuleerd en/of teruggestuurd.
- Passagiers gestrand op de luchthaven of zijn omgeleid naar alternatieve luchthavens.
- Economische verliezen voor luchthavens en luchtvaartmaatschappijen.
3. Jetliner &Luchthaven Indoor Waarneming
Jetliner Sighting is een gevaarlijke nieuwe trend. Jetliner Sighting is de actie waarbij foto's en/of video's worden gemaakt van een vliegtuig, meestal een straaljager, tijdens de landings- of opstijgfase met de camera ingebed in een UAV. Die foto's en/of video's worden later op sociale media geplaatst. In 2018 toonde YouTube een angstaanjagende video van een straalvliegtuig dat landt op McCarran International Airport, genomen door een anonieme UAV-piloot en gepubliceerd op sociale media. Indoor Sighting op een luchthaven daarentegen is de actie waarbij foto's en/of video's worden gemaakt met de camera ingebed in een UAV die in een luchthavenhal vliegt.