Gastbericht door Emily Folk
De tech-industrie boekt al decennia vooruitgang. Alleen al de afgelopen jaren zijn drones naar voren gekomen als een opvallende innovatie. Nu helpen deze apparaten experts bij het beschermen van onze stranden en de ecosystemen en dieren in het wild die daarmee gepaard gaan.
Een drone is een veelzijdig hulpmiddel. Die van professionele kwaliteit kunnen grote afstanden vliegen en hebben camera's van hoge kwaliteit voor het meten van gegevens. Het blijkt een verstandige investering te zijn om deze bron te hebben om stranden te helpen.
Veiligheid en beveiliging
Omdat drones snel zijn en cameramogelijkheden hebben, zijn ze optimaal voor het bewaken van verschillende locaties. In sommige kustplaatsen in Australië zetten strandwachten deze machines in om de stranden te bewaken. Ze laten specifieke strandwachten toe om te kijken naar iedereen in nood of mensen die regels overtreden. Elke medewerker krijgt een tweedaagse training over drone-operaties en veiligheid, waarna ze de apparaten besturen en eventuele problemen oplossen.
Deze methode kan verschillende aspecten van strandmonitoring verbeteren. Eerst en vooral kunnen de drones iemand in nood oppikken die strandwachten anders niet kunnen zien. Ook haaien zijn frequente bezoekers van het gebied, wat kan leiden tot potentiële bedreigingen. Deze technologie kan strandwachten ook helpen om regels en voorschriften te handhaven en activiteiten te spotten die strandwachten mogelijk niet zien.
Sedimentmonitoring
Baggeren is het proces van het opruimen van de bodem van een watergebied. Hoewel het verschillende voordelen heeft, moeten werknemers oppassen dat ze het ecosysteem niet verstoren of te veel zwevende deeltjes in het water achterlaten. Overmatige hoeveelheden sediment kunnen het ecosysteem van het strand, de natuur of de waterkwaliteit schaden.
Met drones kunnen piloten nu echter sedimentniveaus volgen. Omdat ze ontoegankelijke gebieden kunnen bereiken, gegevens kunnen verzamelen en ook bij barre weersomstandigheden lang meegaan, bieden deze machines een oplossing voor de nasleep van baggerwerken. Terwijl experts de gegevens van de drone monitoren, kunnen ze alternatieve methoden kiezen om minder sediment te baggeren of op te roeren. Experts kunnen de informatie vervolgens omzetten in kaarten in ware kleuren en zwevende deeltjes beter begrijpen.
Kustmonitoring
De opwarming van de aarde beïnvloedt veel aspecten van onze stranden. De zeespiegel en de temperatuur nemen toe en de populaties van het zeeleven nemen af. Een van de manieren waarop wetenschappers over deze veranderingen leren, is door middel van drones. Aan de kust van Californië verzamelen piloten bijvoorbeeld gegevens door met deze machines over stranden en de oceaan te vliegen. De informatie bestaat uit migratiepatronen en -gewoonten van zeedieren, populatiegroottes, veranderingen in waterstanden, temperatuur en zuurgraad. Hierdoor kunnen wetenschappers beter begrijpen hoe klimaatverandering de stranden en de dieren in het wild beïnvloedt.
Elders, op de Pribilof-eilanden in de Beringzee, kunnen drones onder meer de zeehondenpopulaties in de gaten houden. Omdat sommige soorten in populatie afnemen, kunnen piloten deze apparaten gebruiken om het aantal zeehonden te tellen dat terugkeert naar de eilanden. Met de informatie die drones verzamelen, kunnen onderzoekers de meest praktische vervolgstappen bepalen.
Orkaanvoorspellingen
De afgelopen jaren hebben orkanen onze stranden verwoest als nooit tevoren. Nu denken ontwikkelaars dat drones kunnen helpen burgers te waarschuwen voor deze natuurrampen, of zelfs toekomstige rampen te voorspellen. De machines zouden in de grenslaag van een orkaan vliegen, de plaats waar de storm het oppervlak van de zee raakt. Vervolgens kan het gegevens verzamelen over temperaturen, vochtigheidsniveaus, windsnelheden, zeeniveau en meer. Deze metingen zouden zich vervolgens vertalen in de algemene factor van de stormsterkte.
Als de orkaan ernstig genoeg is, moeten mensen mogelijk evacueren, en drones kunnen hiervoor een betere timing bieden. Ze kunnen ook helpen om zich efficiënter voor te bereiden op toekomstige stormen. Als alles volgens plan verloopt, zullen deze apparaten verder gaan dan het verzenden van gegevens en toekomstige rampen kunnen voorspellen.
Drones:de toekomst van strandveiligheid en -behoud
Met mogelijkheden zoals die hierboven zullen drones zeker de koploper zijn onder de nieuwste technologische innovaties. Zie je de volgende keer dat je op vakantie gaat deze machines in de lucht vliegen? Het is heel goed mogelijk.
Auteur Bio: Emily is een groene tech-schrijver die onderwerpen behandelt op het gebied van hernieuwbare energie en duurzaam ontwerp. Je kunt meer van haar werk lezen op haar blog, Conservation Folks.
*Omslagafbeelding FLICKR/LEE