Gastbericht door Indiana Lee
Drones zijn een vertrouwd aspect van onze hedendaagse wereld geworden. Of het nu gaat om het vastleggen van video's van weidse, exotische vergezichten of een hulpmiddel bij militaire campagnes, we accepteren ze grotendeels als een veel voorkomend onderdeel van onze lucht. We worden ook creatiever over de manieren waarop deze technologie kan worden gebruikt in verschillende elementen van ons leven, en de media poneren vaak hun potentieel voor toekomstig gebruik in verschillende industrieën.
Een deel van deze speculatieve discussies over drones had betrekking op het gebruik ervan in noodsituaties. Maar die vage ideeën beginnen over te gaan naar de realiteit; rampenbestrijdingsinstanties en de publieke sector investeren serieus tijd en middelen om te onderzoeken hoe dit praktisch kan worden toegepast. Het komt vooral op het juiste moment, er wordt de laatste tijd zoveel aandacht en bezorgdheid besteed aan de mogelijkheid dat klimaatverandering zal leiden tot grotere ernst van natuurrampen.
We gaan enkele gebieden bekijken waarop drones momenteel een echt verschil maken in het leven van mensen. Voor welke toepassingen zijn ze het meest geschikt en welke grenzen worden verlegd? We zullen ook enkele gebieden verkennen waarin, in plaats van oplossingen te bieden, drones zelf de oorzaak zijn van noodsituaties.
Natuurrampen
Onze natuurlijke wereld kan soms volatiel zijn. Tussen aardbevingen, tsunami's en overstromingen door moeten we effectievere manieren vinden om de ergste gevolgen van rampen te voorkomen. Dergelijke gebeurtenissen kunnen schade veroorzaken waardoor hulpverleners geen toegang hebben tot de scène of kunnen kwetsbare bevolkingsgroepen op moeilijk bereikbare plaatsen treffen. Als gevolg hiervan hebben de kleine omvang en manoeuvreerbaarheid van drone-technologie ervoor gezorgd dat ze een steeds effectiever en essentieel hulpmiddel zijn geworden bij noodhulp in rampgebieden.
Onbemande luchtvaartuigen (UAV's) worden vaak gebruikt in de onmiddellijke nasleep van een ramp voor beoordelings- en karteringsdoeleinden. Uitgerust met high-definition camera's, worden drones ter plaatse gestuurd en voorzien de hulpdiensten van gedetailleerde informatie over structurele schade, toegang tot wegen en aantal slachtoffers, zodat het personeel veilige en behendige plannen voor hulpverlening kan bedenken. Na een aardbeving in Nepal in 2015 werden drones gebruikt om naar gebieden te vliegen die te beschadigd, ver verwijderd of onveilig zijn voor grondpersoneel om te bereiken, waardoor het gebied zelfs bij weinig bewolking kon worden beoordeeld, wat traditionele helikoptersurveillance moeilijk zou maken.
Drones blijken ook essentieel bij rampenpreventie. Californië en Arizona hebben beide terugkerende natuurbrandproblemen, die vaak leiden tot wijdverbreide vernietiging. UAV's worden nu gebruikt om "drakeneieren" in te zetten; kleine plastic balletjes gevuld met een versneller, die zichzelf ontbranden om een gecontroleerde verbranding te creëren. Deze methode vermindert niet alleen het risico dat overwoekerde vegetatie bosbranden verergert, maar neemt ook de noodzaak weg voor mensen om direct aanwezig te zijn tijdens de distributie van gevaarlijke stoffen.
Responsie van hulpdiensten
Drones maken tegenwoordig een groot deel uit van het dagelijkse recreatieve leven. We moeten echter nog zien dat ze een bijzonder zichtbaar onderdeel worden van de dagelijkse noodinfrastructuur. Hoewel we nog niet op het punt staan dat drone-politieagenten op straat of onbemande ambulances levens redden, wil dat niet zeggen dat er geen vroege pogingen in die richting zijn geweest.
De toekomst van rechtshandhaving zal naar verwachting digitaal en technologisch worden verbeterd. Er wordt zelfs gesuggereerd dat 77% van degenen op het gebied van wetshandhaving actief de mogelijkheden van technologie in hun professionele leven onderzoeken. De Londense Metropolitan Police Service heeft al drone-technologie in zijn infrastructuur geïntroduceerd. De UAV is gebruikt om personen die gevaarlijk rijden te identificeren en ook als een algemeen afschrikmiddel tegen dergelijk gedrag.
Het concept van het gebruik van drones voor medische noodhulp staat nog in de kinderschoenen; Google heeft in 2016 een patent verkregen voor UAV's die levensreddende benodigdheden leveren, maar we hebben nog geen echt teken van implementatie gezien. Dat gezegd hebbende, leveren drones die door Zipline worden geëxploiteerd routinematig noodbloedvoorraden en medische apparatuur in Rwanda, waarmee ze helpen te voldoen aan de behoeften van ziekenhuizen in moeilijk bereikbare en landelijke gebieden. Er is onlangs ook bemoedigend onderzoek gedaan dat heeft aangetoond dat drones sneller op de plaats van een ongeval kunnen komen dan ambulances in Brooklyn, NY, in het spitsuur, waardoor het potentieel wordt geopend om het gebruik ervan verder te verkennen.
Drones die noodgevallen veroorzaken
Hoewel er positief werk wordt verricht aan het gebruik van drones om te helpen bij noodscenario's, kunnen we niet negeren dat ze ook problematisch kunnen zijn. Tijdens onze technologische bloei hebben we mensen met gewetenloze agenda's manieren zien onderzoeken waarop technologie kan worden uitgebuit voor persoonlijk gewin of om onschuldigen te schaden. Helaas hebben ook drones hier hun rol in gespeeld.
Een van de meest recente en opvallende voorbeelden hiervan was in 2018, op de Britse luchthaven Gatwick. Als gevolg van 92 waarnemingen van drones die rond de luchthaven werden gevlogen, werden alle vluchten aan de grond gehouden, wat voor ongeveer 140.000 passagiers hinder veroorzaakte. Dit vormt een ernstige zorg voor degenen die luchthavens exploiteren, aangezien de aanwezigheid van drones in gecontroleerd luchtruim de potentie heeft om schade aan vliegtuigen toe te brengen en het leven van passagiers in gevaar te brengen.
De schade veroorzaakt door drones is niet altijd op industriële schaal. In 2018 meldde het Australische ABC News dat een moeder in Sydney werd gestalkt door haar ex-man met behulp van een drone, als onderdeel van een aanhoudende campagne van intimidatie. In 2019 werd door Lehigh Valley Live gemeld dat een man in Philadelphia een niet-geregistreerde drone gebruikte om explosieven te droppen op het terrein van zijn ex-vriendin. Dit soort intimidatie valt onder verschillende categorieën van huiselijk geweld, variërend van handelingen die psychologisch en emotioneel misbruik inhouden, tot regelrecht fysiek geweld. Hoewel velen van ons genieten van de aanwezigheid en voordelen van drone-technologie, kan het zijn dat er specifieke wetgeving moet worden ingevoerd om de groeiende problemen in verband met het gebruik ervan aan te pakken.
Conclusie
We leven in een opwindende tijd, technologie verbetert meerdere aspecten van ons leven. De prevalentie en betaalbaarheid van dronetechnologie betekent dat hulpverleners de vele manieren hebben kunnen verkennen waarop deze manoeuvreerbare technologie kan helpen bij risicobeoordeling en het verlenen van hulp. We moeten ons echter ook bewust zijn van hoe deze technologie kan worden misbruikt, en maatregelen overwegen om de ergste effecten van het gebruik ervan te beperken.
*Omslagfoto tegoed:JESHOOTS.com van Pexels