Brandweerdiensten over de hele wereld zijn voortdurend aan het innoveren en de recente adoptie van drones is geen uitzondering.
Tegenwoordig zijn drones een vast onderdeel van veel gemeentelijke brandweerkorpsen, aangezien brandweerlieden steeds vaker profiteren van de unieke voordelen die de juiste drone kan bieden bij een brand.
Waarom zijn drones belangrijk en hoe doen ze ertoe bij brandbestrijding? Lees hieronder voor wat rokerig getinte inzichten.
Gevlogen in de grijze handen van FAA Part 107 gecertificeerde brandweerlieden, drones zijn zeer capabele instrumenten en veel brandweerlieden zijn gaan vertrouwen op de informatie die ze verstrekken tijdens en na een groot brandincident.
Het inmiddels ter ziele gegane Drone Center van Bard College meldde voor het laatst in 2020 dat bijna 1.600 openbare veiligheidsinstanties ten minste één drone exploiteren. Naarmate de kosten dalen en de technologie verbetert, wordt de adoptie van drones in brandveiligheid snel een standaardhulpmiddel voor brandbestrijding.
Drones, tot uw dienst
Een early-adopter brandweerman die in 2013 met de originele DJI Phantom vloog om een brandplek vanuit de lucht goed te kunnen bekijken, zou versteld staan van hoe drones tegenwoordig worden gebruikt. De belangrijkste toepassingen van drones bij brandbestrijding zijn tegenwoordig:
- Bewaking en beoordeling van brandplekken
- Zoeken en redden
- Analyse na de brand en documentatie van de scène
De integratie van lichtgewicht en in toenemende mate capabele radiometrische thermische sensoren in drones van onder meer FLIR Systems, DJI, Parrot heeft een revolutionaire hoeveelheid informatie opgeleverd aan een commandant van een brandscène. En informatie is essentieel als er levens op het spel staan.
Of het nu gaat om het plannen van de toegangsroute voor een frontale aanval op een brand in een gebouw of het zoeken naar mensen binnen, warmtebeelden kunnen door de rook "kijken" om individuen en hotspots te lokaliseren, terwijl de brandweerlieden veilig blijven.
Wat vroeger werd ontvangen als mondelinge rapporten, bijvoorbeeld een muur die over de radio instortte, kan nu worden gevisualiseerd op een high-definition live-feed, gestraald waar het nodig is. Het lokaliseren van vermiste mensen, voortvluchtigen en zelfs vermiste huisdieren zijn ook openbare veiligheidsfuncties die veel succes hebben gehad met thermische dronebeelden.
Wildbrandbeheer
Brandweerlieden hebben ook ontdekt dat drones een groot nut hebben bij het beheer van natuurbranden. De USDA Forest Service gebruikt drones om branden voor te schrijven in gecontroleerde verbrandingszones.
Deze inspanning om grote bosbranden te verminderen, maakt deel uit van het bredere plan voor een nationaal samenhangend natuurbrandbeheerplan dat is opgesteld door meerdere overheidsinstanties, waaronder het ministerie van Landbouw en het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Inderdaad, hoewel een drone die 400 chemisch explosieve paintballs met glycol in het bos lanceert, misschien de dromen (of nachtmerries) van de toekomst lijkt, is het nog een ander voorbeeld van de buitengewone veelzijdigheid van drones.
Zelfs een simpele drone met een basiscamera kan een natuurbrand in de verte zien en tijdige informatie verstrekken.
Tegenwoordig worden meer geavanceerde drones gebruikt om informatie over thermische hotspots te verstrekken, grote brandgebieden in kaart te brengen en brandweerlieden in het veld veilig te houden.
Zelfs na een bosbrand, kunnen drones helpen een verbrand gebied opnieuw te bevolken door grote delen van een verbrand gebied vanuit de lucht opnieuw in te zaaien. Met bijna 25.000 bosbranden tot nu toe, belooft 2022 drones en hun operators erg druk te houden.
Scèneanalyse na de brand
Analyse na de brand heeft ook het gebruik van drones omarmd. Dronebeelden kunnen snel een scène na de brand documenteren, waardoor forensische teams kunnen beginnen met een gecoördineerde verwijdering van puin voor analyse of op zoek gaan naar een plaats van herkomst als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek.
"Het gebruik van drones na een explosie helpt ons een idee te krijgen van hoe ver het puin van het epicentrum is gevlogen." zegt Fire Scene Investigator, Doug Rayburn, van Rayburn Fire Scene Investigation in Orland Park, IL.
“Drones kunnen ons helpen bepalen hoe constructief een gebouw is. Muren kunnen overhangen en het kan vanaf de grond moeilijk te zien zijn met het blote oog.”
Aangezien Rayburn FSI en andere leden van de openbare veiligheidsgemeenschap de dronetechnologie hebben omarmd, hebben dronefabrikanten dit opgemerkt en zijn ze overgestapt op het leveren van gespecialiseerde producten om aan deze vraag te voldoen.
De markt slaat terug
Naarmate de beschikbare markt voor op openbare veiligheid gerichte drones blijft groeien, nemen ook de beschikbare opties voor brandweerkorpsen toe. Terwijl sommige thermisch uitgeruste drones voor een paar duizend dollar kunnen worden gekocht, springen grote spelers zoals DJI en Skydio in openbare veiligheidsdrones met alle vier de propellers.
Recente introducties zoals de DJI Matrice 30-serie, Brinc's Lemur S en Skydio X2 zijn op maat gemaakt voor gebruik in de openbare veiligheidssector.
In samenwerking met brandweerlieden en andere professionals op het gebied van openbare veiligheid introduceren dronefabrikanten producten met snelle opstartfuncties, hoge betrouwbaarheid, ultramoderne thermische sensoren, langere vluchtduur en, belangrijker nog, waterdichting voor alle weersomstandigheden en toepassingen voor alle omstandigheden.
Verwisselbare payload-systemen blijven itereren en rijpen. Brandveiligheidsploegen zouden tegenwoordig mogelijk een grote schijnwerper kunnen inzetten in plaats van een thermische camera op een drone. Of wissel naar een gifgassnuffelaar, een LiDAR-sensor of zelfs een luidspreker.
Er komen steeds meer payloads voor AI-gestuurde ongevaldetectiesystemen. Of, hé, misschien wil je de drone gewoon door het raam gooien en hem het woord laten doen.
Sinds het uit de kinderschoenen brak nadat de FAA in 2016 commerciële drone-operaties opende in het kader van Part 107, blijft de markt voor zakelijke drones zijn aanbod van brandbestrijdingsmetgezellen versnellen.
Mens versus machine
De toekomst van drones in de brandbestrijding is niet vijandig, maar fantastisch coöperatief. Integratie van drones in bestaande brandbestrijdingstactieken is een krachtvermenigvuldiger voor menselijke besluitvorming. Het hebben van de juiste drone ter plaatse, in de handen van een capabele dronepiloot, kan de commandant ter plaatse cruciale informatie verstrekken bij het nemen van beslissingen die, vrij letterlijk, leven of dood kunnen zijn.
Een van de leiders in het gebruik van drones bij brandbestrijding is het FDNY Robotics Team van de brandweer van New York City. De FDNY is geen onbekende in het adopteren van nieuwe technologie, zoals de twee $ 75k Boston Dynamics "Spot" -robots, en heeft een alomvattende benadering gekozen voor het gebruik van drones bij complexe brandscènes (om nog maar te zwijgen van de complexe luchtruim- en luchtvaartwetten van NYC klasse B).
De jaarlijkse Xpontential-beurs voor onbemande systemen in Orlando, FL, powered by AUVSI, heeft de eerste prijs mede toegekend aan FDNY Robotics omdat het "een aanzienlijke impact heeft gemaakt met het gebruik van niet-bemande systemen voor humanitaire of openbare veiligheidsinspanningen."
Aangezien dronetechnologie, zoals warmtebeelden, de markt blijft binnensijpelen, zullen we waarschijnlijk gemeentelijke en landelijke brandweerkorpsen blijven zien, vaak zonder het grote budget van de FDNY, belastinggeld investeren in interne drone-programma's.
Non-profitorganisaties zoals Drone Responders, bestaande uit huidige en voormalige professionals op het gebied van openbare veiligheid, bieden training en onboarding-services voor startende drone-programma's.
Terwijl het kleine maar effectieve ecosysteem van drone-enablementprofessionals en -programma's zich blijft uitbreiden, hebben brandweerlieden die voorheen drone-nieuwsgierig waren, middelen om na te streven bij hun inspanningen om nieuwe technologie verder te integreren in bestaande tactieken.
Onze toekomst met hoog zoemend geluid
Wat zijn enkele externe factoren die ervoor kunnen zorgen dat drones aan de grond blijven in brandweerkorpsen? De gebruikelijke verdachten:geld, politiek en legaal.
In lokale brandweerkazernes, gemeenteraden, staatshoofdsteden en Washington D.C. gaan de debatten door over budgetten voor openbare veiligheid (nieuwe thermisch uitgeruste drones kunnen meer dan $ 50k kosten), FAA-voorschriften (professionals op het gebied van openbare veiligheid zijn niet vrijgesteld van het naleven van luchtruimvoorschriften), en gemeentelijke verordeningen met betrekking tot privacy en hoe de openbare veiligheidsgemeenschap informatie van drones gebruikt.
De staat Florida heeft onlangs de slangen van veel brandweerkorpsen geknikt toen het krachtpatser drone-maker DJI ongeldig maakte van de lijst met goedgekeurde drone-fabrikanten, samen met naar schatting $ 5,5 miljoen aan openbare middelen die werden uitgegeven aan DJI-producten die in de handen van Florida's openbare veiligheidsfunctionarissen vlogen.
Hoewel veel hiervan buiten de controle van de gemiddelde brandweerman valt, hebben drones zichzelf al bewezen als zeer waardevolle brandbestrijdingsmiddelen en als politieke instrumenten.
Dus, wat biedt de toekomst voor drones bij brandbestrijding? Het antwoord ligt bij brandweerlieden en de toekomstige technologie die ze kiezen. Thermische sensoren in helmen, brandveilige slimme kleding en tal van andere toekomstige technische snufjes zouden hun weg naar dit beroep kunnen vinden.
Omdat drone-mogelijkheden rijkere informatie blijven bieden met een lager risico, zullen brandweerlieden blijven innoveren naast hun robotogen in de lucht.
Voor robuuste operaties in omgevingen zonder GPS (bijvoorbeeld een enorme brand in een constructie) zullen drones grotendeels alleen moeten opereren. SLAM-computertechnologie zou toekomstige brandbestrijdingsdrones in staat kunnen stellen sneller en veiliger te bewegen zonder enige menselijke tussenkomst.
Cloudcomputing zal blijven evolueren terwijl het een naadloze samensmelting biedt van gegevens van meerdere bronnen ter plaatse, waaronder luchtdrones. Het is mogelijk dat we meer gebruik gaan maken van gekoppelde drone-systemen om het werk van het daadwerkelijk blussen van een brand te doen.
In 2017 hielp een warmtegevoelige drone enorm door kritische informatie te verstrekken bij de Londense Grenfell Tower, maar was niet in staat om het vuur te blussen.
Hoewel de meedogenloze fysica van een drone die water naar grote hoogte tilt een uitdaging blijft, zullen andere blusmiddelen, zoals poeders en schuim, het op een dag mogelijk maken om een torenbrand zo snel te blussen als een vastgebonden drone kan worden ingezet.
Hoewel we niet op drones kunnen vertrouwen om het primaire element van het werk van een brandweerman bij het blussen van een brand te vervangen, kunnen we erop vertrouwen dat drones een prachtig verbeterde uitbreiding van onze zintuigen zijn.
Referenties:
Aerial Ignition Academy traint dronepiloten
Nationale samenhangende natuurbrandbeheerstrategie
Laatste updates over branden in New Mexico - The New York Times