Drones zijn tegenwoordig overal om ons heen, in onze buurten, in het nieuws en zelfs op het werk, maar wat is de milieu-impact van al deze vliegende robots? Voor degenen die op duurzaamheid gericht zijn, willen we weten hoe deze nieuwe technologie de wereld om ons heen gaat beïnvloeden. Zijn drones een kracht ten goede of ten koste van onze inspanningen om onze natuurlijke hulpbronnen en het milieu te beschermen en te behouden?
Op vele, vele manieren bieden drones oplossingen die de negatieve menselijke impact kunnen verminderen op onze omgeving. Ze kunnen, en worden al gebruikt als een hulpmiddel ten goede bij onze inspanningen om onze natuurlijke omgeving te beschermen .
De milieuvriendelijke toepassingen van drones variëren van een groot aantal industrieën en toepassingen, van het beïnvloeden van de manier waarop we onze belangrijkste industrieën op een duurzame manier exploiteren tot directe inspanningen om de natuurlijke omgeving van onze aarde te beschermen.
1. Drone leveringen
Het lijkt erop dat het niet de vraag is of, maar eerder wanneer, drone-bezorging gemeengoed zal worden. De duizenden pakketten die dagelijks per vrachtwagen worden afgeleverd, brengen enorme kosten met zich mee in termen van gebruik van fossiele brandstoffen en koolstofemissies. Het is vrij duidelijk dat drones een milieuvriendelijke bezorgoptie zijn, in ieder geval voor kleine, lichtgewicht pakketten. Bij zwaardere verpakkingen is de milieukostenanalyse echter minder duidelijk.
Ook de sleutel tot deze discussie is waar en welke bronbezorgingsdrones gebruiken om op te laden. Om ervoor te zorgen dat drones op batterijen een groene impact hebben, moeten ze worden opgeladen met behulp van hernieuwbare energiebronnen zoals wind, zon of kernenergie.
Wat betreft waar ze opladen, quadcopter-drones hebben een relatief korte vliegtijd en bereik, dus om effectief te kunnen worden gebruikt voor leveringen, moeten ze vaak opladen. Een oplossing voor deze limiet is om meer magazijnen te hebben, maar dit brengt milieukosten met zich mee als gevolg van het opeten van natuurlijk leefgebied. Leveringen en opladen als onderdeel van een tandemoperatie met bestelwagens is een andere optie, die zou kunnen helpen om de uitstoot en het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen.
Geheel los van de gemaksfactor, heeft bezorging per drone er veel voor te zeggen op het gebied van duurzaamheid, hoewel er nog een aantal onopgeloste vragen zijn voordat het een duidelijke winnaar wordt in de duurzaamheidsarena.
2. Onderhoud duurzame energie
Hernieuwbare energiebronnen zoals windturbines en zonnepanelen zijn een enorme stap voorwaarts in het leveren van groene stroom. Deze constructies hebben echter een verborgen milieukost in hun productie en onderhoud. Drones kunnen echter een grote bijdrage leveren aan het verlagen van deze kosten door het installatie- en inspectieproces eenvoudiger, veiliger en sneller te maken.
Drones zijn een ideaal hulpmiddel om inspecties van windturbines uit te voeren in een fractie van de tijd, en een fractie van het risico voor het personeel, dan bij eerdere inspectiemethoden waarbij een persoon in een harnas aan een kabel moest hangen. Drones kunnen worden geprogrammeerd om te vliegen en beelden van turbinebladen vast te leggen, te controleren op schade of slijtage, om een veilige werking en tijdige reparatie te garanderen. Deze inspectiemethode helpt om de exploitatie van windparken kosteneffectiever en efficiënter te maken.
Drones zijn ook ideaal voor het inspecteren van zonnepanelen, die enorm groot kunnen zijn. Een drone kan snel het hele gebied bestrijken en een veel beter perspectief op de panelen krijgen dan een grondinspectie. Drones kunnen ook gebruikmaken van thermische beeldvorming om panelen of cellen die niet goed werken te detecteren voor reparatie of vervanging. Dit soort gerichte informatie kan zonnepanelen helpen om elektriciteit te blijven produceren met optimale efficiëntie.
3. Landbouw
Moderne landbouw is veel meer dan een boer met een tractor. Geavanceerde technologie zit achter grootschalige landbouwactiviteiten in iets dat precisielandbouw wordt genoemd. Drones spelen een belangrijke rol bij het helpen van boeren om hun gewassen te monitoren voor optimale productiviteit. Gespecialiseerde multispectrale beeldcamera's kunnen informatie geven over mogelijke plaagproblemen, irrigatieproblemen en meer.
Met informatie van luchtfoto's zijn boeren uitgerust om probleemgebieden aan te pakken. Dit betekent bijvoorbeeld dat als uit de gegevens blijkt dat er een probleem is met te veel irrigatie in een deel van een veld en onder irrigatie in een ander deel van het veld, ze het irrigatiesysteem kunnen corrigeren en verspilling van water kunnen voorkomen. Of als een bepaald soort plaagprobleem in een bepaald gebied wordt vastgesteld, kan de boer dat soort plaag alleen in het probleemgebied behandelen, in plaats van het hele veld te moeten behandelen, waardoor het gebruik van pesticiden wordt verminderd die problemen kunnen veroorzaken voor andere lokale flora en fauna. Over het algemeen is het verminderen van input zowel kostenefficiënter als ecologisch voordeliger, en drones kunnen een grote rol spelen bij het verstrekken van de informatie om dit tot een succes te maken.
4. Natuur- en Habitatmonitoring
Drones zijn een geweldig hulpmiddel om nauwkeurige kaarten te maken van anders ontoegankelijke gebieden. Vooral een drone met een vaste vleugel kan in korte tijd enorme stukken land bestrijken en enkele uren in de lucht blijven. Dit vermogen om afbeeldingen en kaarten van natuurreservaten, tropische regenwouden en kustlijnen te leveren, biedt natuurbeschermers cruciale informatie over de gezondheid van deze ecosystemen. Deze informatie kan op zijn beurt een belangrijke factor zijn bij beleidsbeslissingen voor deze gebieden om de beste manieren te vinden om belangrijke natuurlijke habitats te behouden en te beschermen.
5. Natuurbehoud en bescherming
Sommige mensen hebben hun bezorgdheid geuit dat drones in natuurgebieden de lokale fauna zullen verstoren, en dit is een terechte zorg. Een onvoorzichtige dronepiloot die niet op zijn of haar omgeving let, kan dieren zoals broedende vogels of bronstige herten zeker verstoren en van streek maken. Ondanks deze zorgen hebben drones het potentieel om enorm veel goeds te doen op het gebied van natuurbescherming en natuurbehoud.
Een belangrijke manier waarop drones kunnen helpen bij de bescherming van dieren in het wild, is door bedreigde diersoorten te monitoren tegen de dreiging van stroperij. Een luchtperspectief kan verdachte activiteiten detecteren waar bekende stroperijactiviteiten plaatsvinden. Een drone kan ook worden gebruikt om karkassen te lokaliseren en te identificeren, wat informatie kan opleveren die kan leiden tot de verstoring van een stroperij.
Een ander belangrijk gebruik van drones bij natuurbehoud is het monitoren en tellen van populaties van bedreigde diersoorten. Dankzij unieke hoekfoto's en objectherkenning kunnen drones worden gebruikt om nauwkeuriger tellingen van populaties vanuit de lucht te krijgen dan vaak kan worden gedaan met traditionele methoden op de grond.
6. Droogte- en waterbeheer
Voor droogtegevoelige gebieden kunnen drones worden gebruikt om reservoirs en waterdistributiesystemen te bewaken met behulp van thermische camera's. Met deze informatie kunnen lekkages en andere inefficiënties snel worden verholpen. Het voorkomen van waterverspilling kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen van aan droogte gerelateerde ecologische problemen.
Drones die zijn uitgerust met gespecialiseerde camera's en sensoren kunnen ook worden gebruikt om weerpatronen, bodemvochtniveaus en vochtigheid door transpiratie en andere bronnen te bewaken. Deze belangrijke informatie kan wetenschappers helpen droogtecondities nauwkeuriger te voorspellen en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.
7. Herbebossing
In het kielzog van bosbranden, of in andere bosarme gebieden, is het planten van een groot aantal bomen op grote hoeveelheden land een enorme, maar cruciale taak. Nieuwe bomen moeten meteen aan de slag om bodemerosie of het binnendringen van invasieve plantensoorten te voorkomen.
Drones zijn bij de inspanningen betrokken, met groot succes. In een dergelijk project wordt één drone uitgezonden om een bepaald terrein in kaart te brengen en te beoordelen, en een beplantingsmodel te maken, waarbij locaties worden geïdentificeerd waar bomen het meest waarschijnlijk zullen overleven. Nadat het onderzoek is voltooid, wordt een vloot van drones, elk met één zaadpakket, op autonome vluchten naar de vooraf geselecteerde locaties gestuurd. Zaadpakketten bevatten een boomzaad, meststof en spookpeper om knaagdieren of andere dieren ervan te weerhouden de zaden te eten.
Drones hebben het voordeel ten opzichte van traditionele plantmethoden omdat ze een groter gebied kunnen bestrijken, meer gerichte plantschema's mogelijk maken en meer ruig terrein kunnen bereiken. Geschat wordt dat het planten van bomen met een drone het proces tot drie keer sneller kan versnellen dan op de grond.
Conclusie
Drones zijn al op weg om een integraal onderdeel van ons dagelijks leven te worden. Binnenkort zal het moeilijk zijn voor te stellen hoe we vóór de tijd van drones aan natuurbehoud deden!