Geschreven door Megan Nichols
Drones veranderen snel van geclassificeerd als speelgoed naar integrale hulpmiddelen voor veel industrieën, maar industriële versies zijn nog steeds duur. Elk onderdeel moet zowel sterk als lichtgewicht zijn, en verschuivende ontwerpen maken het een uitdaging voor fabrikanten om aan de eisen van de industrie te voldoen. De implementatie van 3D-printen en CNC-bewerking in de drone-industrie is misschien wel het volgende grote ding dat de sector zal veranderen.
Kosten verlagen
We hebben allemaal de miniatuurdrones gezien die de afgelopen jaren populair zijn geworden als speelgoed en fotografietools. Ze hebben een beperkte vliegtijd en kunnen alleen een lichtgewicht camera dragen. Ze zijn redelijk betaalbaar, met kleine modellen die minder dan $ 50 kosten, maar ze zijn niet geschikt voor commerciële toepassingen. Die industriële drones zijn voor de meeste bedrijven onbereikbaar omdat ze exorbitant duur zijn.
3D-printen maakt zich in bijna elke branche bekend en huishoudelijke printers worden elk jaar betaalbaarder. Experts schatten dat de sector tegen 2030 meer dan 100 miljoen 3D-printers zal verkopen en dat meer dan 70% van de bedrijven hun investeringen in deze technologie verhogen.
3Dprinten kan dat veranderen door bedrijven en consumenten de tools te geven om hun eigen commerciële drones te bouwen voor een fractie van de kosten - zolang ze al toegang hebben tot een 3D-printer.
Bouw je eigen drone
Het ontwerpen, prototypen en bouwen van een drone is traditioneel een uitdagende taak. Het vereist dagen of weken van onderzoek en ontwikkeling, ontwerp, constructie en testen voordat de drone klaar is om te vliegen. 3D-printen en CNC-bewerking geven bedrijven en consumenten de tools om binnen enkele dagen hun eigen drones te maken. Eén zo'n voorbeeld nam in totaal minder dan 30 uur in beslag en het grootste deel van die tijd werd besteed aan zaken als wachten tot de 3D-geprinte onderdelen klaar waren met vormen.
U kunt een kant-en-klare commerciële drone-kit kopen, of - als u bekwaam bent in elektrotechniek - u kunt aangepaste elektronische componenten maken om aan de behoeften van uw ontwerp te voldoen.
Voor dergelijke toepassingen - of u nu kant-en-klare elektronica koopt of uw eigen elektronica fabriceert - moet u ervoor zorgen dat uw componenten goed zijn afgeschermd om ze te beschermen tegen weersinvloeden, vocht en impactschade waardoor uw drone zou kunnen neerstorten. G10/FR4 heeft bijvoorbeeld een treksterkte van 35.000 tot 40.000 psi en een druksterkte van 35.000 tot 60.000 psi. Deze trek- en druksterkte maakt het ideaal voor het afschermen van uw elektronica, terwijl het toch gemakkelijk kan worden gestanst of door uw CNC-machine kan worden gevoerd.
Overschakelen naar 3D-printen is niet alleen handig voor mensen die een commerciële drone willen bouwen voor een fractie van de kosten. Het is ook gunstig voor bedrijven. Aerialtronics, een in Nederland gevestigde drone-startup, is een klein bedrijf met slechts 35 medewerkers. Door over te schakelen op 3D-geprinte drone-onderdelen - en zijn eigen printers in eigen huis te beheren - is het bedrijf erin geslaagd de R&D-tijd te halveren. Het voert CAD-ontwerpen rechtstreeks in de 3D-printer in, waardoor de kosten worden verlaagd en de algemene toepassingen van de technologie worden verbeterd.
Voordelen van het gebruik van drones
Waarom kijken bedrijven naar drones als een hulpmiddel om hun bedrijf te runnen? Zodra deze commerciële apparaten betaalbaarder worden, zijn de mogelijke toepassingen onbeperkt. Amazon en andere winkels hebben onderzoek gedaan naar het gebruik van drones voor last-mile-leveringen, hoewel ze nog steeds proberen uit te zoeken hoe het zit met de omgang met de FAA. Hulpdiensten kunnen drones gebruiken die zijn uitgerust met GPS-technologie om ongevals- en noodlocaties te bereiken lang voordat politie- of brandweervoertuigen dat kunnen. In de bouw kunnen drones werkterreinen inspecteren, controleren of de veiligheidsregels worden nageleefd en zelfs onbebouwd terrein inspecteren zonder dat een helikopter nodig is.
Naarmate ze betaalbaarder worden, zullen drones een hulpmiddel van onschatbare waarde zijn in bijna elke industrie. De overstap naar 3D-printen is de eerste stap om commercialdrones toegankelijker te maken voor de gemiddelde ondernemer of hobbyist.
Kijkend naar de toekomst
Drones blijken nuttige hulpmiddelen te zijn in bijna elke branche, van landbouw tot constructie en alles daartussenin. 3D-printen en CNC-frezen zijn in opkomst als manieren om de kosten van industriële drones te verlagen, waardoor ze betaalbaarder worden voor alle geïnteresseerde partijen.