De meeste mensen zijn bekend met de drones die als hobbyist worden gebruikt om luchtfoto's te maken of om door hun achtertuin te vliegen. Industrieën, waaronder het leger, vertrouwen ook op drones voor hun operaties. Hier kijken we naar de huidige en toekomstige impact van drones op de scheepvaart.
Drones leveren aan offshore-schepen
Bedrijven zijn altijd op zoek naar manieren om hun bedrijfsvoering te stroomlijnen. Voor velen van hen betekent dat kijken hoe drones kunnen helpen. Airbus koos Singapore als proeftuin voor een piloot die afhankelijk is van drones om goederen te leveren aan schepen die voor de kust voor anker liggen. De pakketten hebben een maximaal gewicht van circa 3 kilo.
Efficiëntie is een van de opvallende voordelen van het gebruik van drones als deze. De drones die voor deze proef worden gebruikt, leggen een reis van bijna een mijl af en leggen de hele reis in ongeveer 10 minuten af. Volgens Airbus zouden de drones iets langere routes en zwaardere vracht aankunnen. Als zodanig kunnen deze voertuigen rederijen een andere optie bieden bij het vervoeren van goederen naar offshore-schepen.
Dronen gebruiken om medische monsters te verplaatsen
Drones kunnen ook voordelig zijn bij het omgaan met delicate, tijdgevoelige monsters. Dat is tenminste de hoop van een ziekenhuissysteem in North Carolina dat drones gebruikt om patiëntspecimens te vervoeren. Voorlopig worden de meeste van hen vervoerd in koeriersauto's, maar de organisatie is van mening dat drones nuttig kunnen zijn om problemen zoals back-ups van het wegverkeer te vermijden.
De drones hebben oplaadbare batterijen en kunnen meer dan 12 mijl afleggen terwijl ze monsters bevatten met een gewicht tot 5 pond. Het ziekenhuis dat deze proef uitvoert, heeft meerdere faciliteiten en drones kunnen helpen om monsters sneller dan normaal naar het pathologielab te krijgen, vooral als ze van relatief verre plaatsen komen.
In een ander geval dat medische leveringen en drones combineert, zullen mensen in Ghana medische benodigdheden - inclusief bloed voor transfusies - ontvangen via drones. Voorstanders van dit initiatief zeggen dat het buitengewoon nuttig kan zijn om dingen aanzienlijk sneller naar afgelegen gebieden te krijgen dan wegvoertuigen.
Een duw in de richting van duurzaamheid in opslag en transport
Bedrijven die dingen naar hun klanten verzenden, zoeken steeds vaker naar manieren om duurzaamheid te bevorderen. Ze weten dat ze daarmee geld kunnen besparen en tegelijkertijd klanten tevreden kunnen stellen. In bulkzakken kunnen bijvoorbeeld honderden of duizenden kilo's droge producten worden opgeslagen, waardoor ze veilig zijn tijdens opslag of transport.
Bedenk dat er jaarlijks 42 miljoen bulkzakken worden gebruikt, wat neerkomt op een gemiddelde jaarlijkse groei van ongeveer 15 procent. Bulkzakken zijn sterk genoeg voor hergebruik, waardoor bedrijven minder verspilde middelen kunnen gebruiken. Evenzo zijn er herbruikbare verzendenveloppen en dozen voor kleinere hoeveelheden goederen. Wanneer bedrijven daarvoor kiezen, kunnen ze overstappen op duurzamere praktijken.
Dus, hoe helpen drones bij meer duurzaamheid? Ze kunnen de grote hoeveelheden van bulkzakken niet aan, maar net als bulkzakken passen ze in de bredere nadruk op duurzaamheid in de scheepvaart.
Volgens een onderzoek gebruiken drones in sommige gevallen minder energie dan vrachtwagens. Meer specifiek ontdekten onderzoekers dat in staten zoals Californië die toegang hebben tot duurzame brandstoffen voor drones, de CO2-voetafdruk kleiner is voor een drone-trip dan in gevallen waar staten meer afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen.
Bovendien is het belangrijk om in gedachten te houden dat mensen hard aan het werk zijn om vrachtdrones te maken om aanzienlijk grotere ladingen te vervoeren - misschien zelfs bulkzakken. Bij één startup zijn er bijvoorbeeld tests aan de gang met prototype-drones die 9 meter lang zijn en 700 pond dragen en tot 2500 zeemijl kunnen reizen. Deze proeven zijn nu slechts "taxitests" op waterlichamen, maar het onderzoeksteam zal deze drones in een komende fase klaarmaken voor hun eerste vluchten.
Een federale subsidie om de leveringsmogelijkheden van drones te onderzoeken
Analisten voorspellen dat de waarde van de logistieke en transportsector voor drones in 2027 meer dan 29 miljard dollar zal bedragen. En het is aannemelijk dat een toename van toegewijd onderzoek wetenschappers zou kunnen helpen obstakels te overwinnen en blijvende vooruitgang te boeken.
Daarom is het goed nieuws dat een onderzoeksteam van de Carnegie Mellon University een federale subsidie van $ 2,5 miljoen heeft ontvangen en een deel van de fondsen zal gebruiken om de energie-implicaties van autonome technologieën, waaronder drones, te onderzoeken, met name om de eerste en laatste mijl-segmenten van leveringen af te handelen .
Dat zijn de meest kostbare en energie-intensieve porties. De onderzoekers zullen tijdens hun project ook input krijgen van bedrijven in Pittsburgh, waaronder Amazon.
Het is te vroeg om nu te zeggen wat voor impact deze academische studie zou kunnen hebben. Maar als het succesvol is, zou het meer bedrijven kunnen aanmoedigen om drones te overwegen voor sommige van hun verzendbehoeften.
Een spannende toekomst in de scheepvaart
Deze voorbeelden laten zien hoe drones de manier waarop dingen worden verzonden drastisch kunnen veranderen. Als dat gebeurt, kunnen items hun bestemming bereiken op een manier die energie bespaart.
Auteur Bio: Emily is een groene tech-schrijver die onderwerpen behandelt op het gebied van hernieuwbare energie en duurzaam ontwerp. Je kunt meer van haar werk lezen op haar blog, Conservation Folks.