Verlichting definieert een scène net zo goed als rekwisieten en onderwerpen. Soms is het niet genoeg om een camcorder op te zetten en de scène gewoon op te nemen zoals je hem ziet.
Als videografen worden we vaak gevraagd om een stemming te creëren in plaats van simpelweg een scène op te nemen. Een klant kan een storyboard leveren dat vraagt om een dramatische interpretatie van een gemeenschappelijke scène of misschien hebben ze een overgang nodig van een serene buitenomgeving naar een mysterieuze smalle gang. Als professionele artiesten wordt er van ons verwacht dat we uniek beeldmateriaal leveren. We kunnen dit op verschillende manieren doen, variërend van extreme camerahoeken, zoomtechnieken, pans, fades of tientallen andere film- en montagetechnieken. Er zijn echter minder voor de hand liggende en meer esthetische manieren om dit te bereiken; manieren die door gemiddelde videografen gewoonlijk niet worden overwogen, omdat ze geavanceerde vaardigheden, geduld en misschien oog voor details vereisen die velen nog moeten ontwikkelen. Ingetogen lichtontwerpen zijn een goede manier om dit te doen.
Clair-obscur – De schaduwwereld
De term "The Dark Ages" werd bedacht in het begin van de 17e eeuw in Europa en vertegenwoordigde precies hoe de Europese bevolking van die tijd zich voelde. Het was een tijd van grote frustraties en strijd voor een zich ontwikkelend Europees volk en uit die strijd ontstond een schilderstijl genaamd clair-obscur, beroemd gemaakt door Rembrandts schilderijen. Het woord clair-obscur is een interessante term omdat het duidelijk impliceert (chiaro – Latijn voor duidelijk) en tegelijkertijd obscuriteit zegt (obscuro – Latijn voor duister). Hoe kan men tegelijkertijd duidelijk en obscuur zijn? Rembrandt schilderde veelvoorkomende onderwerpen zoals klassieke portretten, mensen in alledaagse situaties en items zoals boten en landschappen. Maar Rembrandts gebruik van ingehouden lichtontwerpen bij het belichten van deze onderwerpen was allesbehalve gebruikelijk. Het waren krachtige, dramatische schilderijen vol intriges, schaduwen, dramatische belichting en mysterie. Veel van zijn onderwerpen werden "obscuur" of dubbelzinnig weergegeven door zijn effectieve gebruik van diepe schaduwen. Toch is er nooit sprake van een onderwerp omdat er altijd voldoende licht was om “duidelijkheid” te geven. Na verloop van tijd werd deze stijl van ingehouden verlichting bekend als Rembrandt Lighting. Het is een beroemd voorbeeld van een lichtontwerp dat gebruik maakt van onopvallende verlichting om mysterie en drama aan een werk toe te voegen.
Voeg drama toe aan je scène
Iedereen houdt van een goed mysterie. Tom Cruise als het personage Cole Trickle in Days of Thunder was eigenlijk een autocoureur. Geen mysterie, maar wanneer je kennismaakt met dit personage, is er een dubbelzinnige en intrigerende behandeling van de scène, niet omdat hij op een motorfiets rijdt, maar omdat het een grote, langzame, logge Harley is. De verlichting in deze scène is prachtig omdat je alleen maar een glimp opvangt van het personage, de koplampen van de motor en de lange rail van de racebaan. Het is die dubbelzinnigheid en die mysterieuze, ingehouden verlichting die deze scène laat werken. Tony Scott, de regisseur had kunnen kiezen voor een supersnelle "kruisraket"-fietsstijl, vooral omdat de film helemaal over racen en snelheid gaat, maar hij koos ervoor om een beetje tegendraads en onvoorspelbaar te zijn. Dat is wat grote regisseurs doen. Ze kiezen het minder voor de hand liggende pad om een verhaal te vertellen, al is het maar voor een paar scènes.
Terug naar ons storyboard, dat vraagt om een meer dramatische benadering van onze videografie. Gewapend met de krachtige overtuigingen van de iconische mensen die hierboven zijn genoemd, kunnen we ervoor kiezen om low-key verlichting te gebruiken in plaats van alleen de gemiddelde verlichting die je normaal gesproken in video's tegenkomt. We kunnen een beetje dubbelzinnig zijn in onze benadering van verlichting. Dat is waar low-key lighting om draait:ambiguïteit, wat een prachtige manier is om een gevoel van mysterie en intriges bij je publiek op te roepen.
Voeg mysterie toe aan je scène met ingetogen lichtontwerpen
Dus, hoe gaan we om met het creëren van ingehouden verlichting? Nou, het goede nieuws is dat het vrij eenvoudig is. Denk aan de K.I.S.S. Beginsel; je weet wel:houd het simpel, dom! U kunt dit doen met elke bestaande verlichtingssituatie, op voorwaarde dat u de meeste uitschakelt. Als er geen bestaande verlichting is - nog beter. Stel uw verlichtingsontwerpen in met het idee dat minder meer is, want met rustige verlichting verlicht u voor schaduwen. Eén licht in het midden van een kamer en je hebt alle schaduwen die je ooit zou willen. Verplaats dat licht en je kunt de schaduwen plaatsen waar je maar wilt. Gebruik een reflector samen met dat ene licht en je kunt al het drama creëren dat je ooit in een scène nodig zou kunnen hebben. Het punt hier is dat ingehouden verlichting net zoveel schaduwen inhoudt als licht.
Het is wat je niet kunt zien in de schaduwen die 'mysterie' creëren, het is het licht dat schaduwen creëert, en het is je creativiteit die dat alles interpreteert in geweldige video's. Te veel lichten echter en je verliest de schaduwen samen met het mysterie. Een goed voorbeeld hiervan is de scène in All the President's Men waar de twee verslaggevers stevig over de vloer van de krant lopen om hun redacteur te ontmoeten. De plaats is verlicht alsof het daglicht binnenshuis is. Er zijn geen schaduwen, waar dan ook. De scène is ontworpen om vertrouwen en duidelijkheid op te roepen; het is een groot goed verlicht kantoor. Er zijn honderden lichten in deze scène en ze zijn zelfs zichtbaar in de camera. De directeur, Alan J. Pakula, creëerde een enorm kantoor met de uitstraling van bestaande verlichting.
Daarentegen is er een scène in deze film waarin een van de verslaggevers praat met een sleutelfiguur in de film die alleen bekend staat als 'Deep Throat'. De scène speelt zich af in een slecht verlichte parkeergarage. De verlichtingsontwerpen hier gebruiken een zacht randlicht en laten een beetje invullicht op de verslaggever vallen, maar "Deep Throat" baadt in een mysterieuze schaduw met een klein beetje licht op zijn ogen en een beetje randverlichting van de lichten in de parkeerplaats. De verslaggever – gerst zichtbaar – is zwak verlicht met één hoofdlicht en één vullicht die je gemakkelijk zou kunnen dupliceren met één 300 watt wolfraam achter een groot gaasdoek en één grote vulkaart. "Deep Throat" wordt verlicht met één licht en een klein randlicht zonder helemaal geen vulling. Dit lichtontwerp roept onrust en mysterie op.
Deze beroemde scène wordt vaak gedupliceerd in andere films, en je zou deze "cameo-verlichting" gemakkelijk zelf kunnen dupliceren met een wolfraam van 300 watt en een paar vlaggen die zo zijn geplaatst dat ze schaduwen over zijn gezicht werpen. Plaats een grote glanzende reflector net achter het onderwerp en je krijgt een randlicht net als in de scène. Het mooie van low key verlichting is dat je meer op je creativiteit vertrouwt en minder op je apparatuur, zodat je niet veel licht hoeft te gebruiken.
Oefening zorgt voor een perfecte stemmingswisseling
Een goede manier om low key verlichting te begrijpen, is door een enkele lamp op een tafel in een goed verlichte kamer te plaatsen. Plaats een paar items op een tafel zoals een martini-glas, een koffiekopje, een bril en een boek. Schik ze op een natuurlijke manier en zet de lamp aan. Terwijl u opneemt met alleen de lamp aan, laat u de rest van de kamer donker, wacht u 25 of 30 seconden en schakelt u de verlichting in alle kamers in. Je zult merken hoe de scène verandert van een dramatische, misschien sombere stemming naar een geheel andere, minder emotionele stemming. Het operatieve woord is 'stemming' zoals in 'stemmingsverlichting'. Wees niet bang om je eigen stemming te verkennen om te begrijpen hoe je sfeerverlichtingsontwerpen kunt maken en je bent voorbereid op elke mogelijke opdracht.
Terry O'Rourke is gespecialiseerd in reclamefotografie en videografie voor de detailhandel voor klanten over de hele wereld.