In deze interview met de industrie, we gaan achter de schermen met Steve Hibbert op Pulp Fiction De beroemdste kleine rol:The Gimp.
De man achter de methode, Constantin Stanislavski, heeft ooit de beroemde opmerking gemaakt:"Er zijn geen kleine onderdelen, alleen kleine acteurs." Dat geldt niet alleen voor acteurs. Wanneer je voor het eerst in deze business stapt, kan de prijs een leidende positie boven of onder de streep zijn, maar laat de ongelooflijke kans om te leren en relaties op te bouwen niet voorbij gaan terwijl je naar een kopje koffie rent voor de bemanning of de focus trekt met een doorgewinterde pro — of neem een kleine acteerrol.
We gingen zitten met Stephen Hibbert, die een kleine maar belangrijke rol speelde in misschien wel een van de meest invloedrijke films van de jaren '90 - Pulp Fiction . Hij zit in dat tafereel. De meest verontrustende, buitensporige bloedbadscène op surfbandmuziek die je ooit zult zien. Hibbert was niet nieuw - hij was acteur en tv-schrijver geweest vóór Pulp Fiction — maar hij zou deze kans niet afslaan, geboren uit zijn toneelkomedie en de relaties die hij vormde op basis van pure vreugde voor het werk.
PremiumBeat: Kende je Tarantino, of werd je voor de rol genomineerd?
Stephen Hibbert: Ik kende Tarantino destijds - rond '93. Hij was af en toe te gast bij de volledig geïmproviseerde show in The Groundlings Theatre op donderdagavond, en ik was een vaste artiest. We begonnen rond te hangen — mede filmnerds en zo.
Op dat moment is Pulp Fiction was in pre-productie, en Quentin had me een kopie van het script gegeven om te lezen, en je kon alleen al aan het lezen van het ongelooflijke en complexe scenario zien - dit zou een geweldige film worden. (Zelfs uit het script, Pulp Fiction voelde alsof het een van die films zou kunnen zijn die maar één keer in het decennium voorkomen, zoals The Godfather , Raging Bull , enz.) En tegen die tijd was de hoofdcast natuurlijk al vastgelegd en het zag er allemaal veelbelovend/spannend uit.
Ze castten de rest van de film, en Quentin - die het leuk vond om met ondergetekende te improviseren (ik was jarenlang een Groundling en ik ben nu een trotse aluin) - vroeg of ik binnen wilde komen om auditie te doen voor The Gimp . Ik antwoordde:"Dat zou ik zeker doen!"
PB: Je had geen dialoog - wat was het auditieproces voor die rol?
SH: De korte (3-4 minuten) auditie werd gehouden in de goedkope productiekantoren van "PF", gelegen in een omgebouwd pakhuis in Culver City, ongeveer een mijl of twee van Sony. (Dit is ook waar verschillende interieurscènes zijn opgenomen, waaronder de kelderpandjeswinkel/"Gimp"-scène, Jack Rabbit Slim's, een paar appartementinterieurs, enz.)
Eigenlijk deden Quentin en ik een stille scène waarin hij de meester van The Gimp speelde en me opdracht gaf over het kleine kantoor. Ik meen me te herinneren dat ik toen veel van de eigenaardige dansbewegingen en rare gebaren deed - dingen die ik later tijdens het filmen zou doen, en ik denk dat Quentin en de producers Lawrence Bender en Stacey Sher - die ook bij de auditie waren - dachten het werkte goed.
Tegen de tijd dat ik die middag terugkwam in mijn appartement, hoorde ik een voicemail van Quentin op mijn antwoordapparaat:'Gefeliciteerd! Jij bent 'The Gimp.'" (Ja. Antwoordapparaat. Onthoud dat dit vroeger was - oktober '93.)
PB: Denk je dat je achtergrond bij de Groundlings en improvisatie je heeft geholpen bij dat optreden?
SH: Vast en zeker! De belangrijkste regel van geïmproviseerd luisteren, "in het moment zijn", "ja en ..." hielp me om me in een rol te storten en me toe te leggen op een rol die (gelukkig!) helemaal niet zoals ik is. En natuurlijk heb ik Quentin ontmoet in het Groundlings Theatre. En zoals ik hierboven al zei, waar we af en toe samen improviseerden.
PB: De meeste van je credits zijn komedie - er is iets komisch aan de rol, maar het is een zeer intense scène. Heb je het gespeeld voor de lol of voor drama?
SH: Het was een behoorlijk intense scène (hij ingetogen). Ik speelde gewoon de realiteit van de scène. Ik was de stomme en hulpeloze slaaf van deze twee jongens, en ik had geen andere keuze dan hun bevelen uit te voeren en hun speelbal te zijn. En de andere acteurs in de scène waren/zijn geweldig - dat maakte aanwezig zijn en in het moment duiken ongelooflijk gemakkelijk.
Het was een gesloten set op de dagen dat we opnamen (in totaal drie opnamedagen), en vanwege de grafische en grimmige aard van de scène was iedereen zakelijk en gefocust. Het was een fantastische ervaring voor alle betrokkenen, en we hebben zeker een band opgebouwd tijdens de relatief korte shoot. Ik denk dat alle betrokkenen dachten dat dit een gedenkwaardige scène zou worden in wat duidelijk een geweldige film zou worden. Ik denk dat we het allemaal wisten en ons werk deden.
PB: Hebben jij en Tarantino het over het achtergrondverhaal van The Gimp gehad?
SH: Niet echt. Quentin houdt echt van acteurs en vertrouwt ze; de paar opmerkingen die hij geeft zijn meestal technisch:"Draai niet te ver naar links, je raakt buiten beeld", zoiets. Hij liet me gewoon mijn "gimpy" ding doen.
Ik nam gewoon aan dat wie The Gimp ook was, hij was ontvoerd door de twee pandjeshuiseigenaren en een leven leidde als hun slaaf voor God weet hoe lang? We besloten dat ze op een gegeven moment zijn tong zouden afsnijden, dus de arme Gimp kon niet praten.
PB: Heeft het landen van die rol je carrière geholpen? Heeft het nieuwe professionele relaties opgeleverd?
SH: Ik weet niet zeker of het mijn carrière heeft geholpen. Hoewel ik wat acteerwerk heb gedaan, werkte ik voornamelijk als tv-schrijver en deed ik in de loop der jaren een aantal freelance-optredens om aan scenario's te werken - met name alle Shrek en Austin Powers films. Ik weet wel dat het absoluut mijn meest intrigerende, beroemdste krediet is. Ik denk dat als ik op de een of andere manier een remedie voor een vreselijke ziekte zou vinden, mijn rouwadvertentie nog steeds zou beginnen:"Steve Hibbert is overleden. Hibbert — die speelde in The Gimp in 'Pulp Fiction' — en ontdekte later een remedie voor . . .”
PB: Nog andere herinneringen of inzichten over de film die je zou willen toevoegen?
SH: Eén herinnering springt er in het bijzonder uit. Het weekend dat de film opende, oktober ’94, kwam ik die zondagmiddag thuis en ontdekte zo'n 14 of 15 ongehoorde berichten op mijn knipperende antwoordapparaat. Nogmaals, dit is jaren geleden. Bijna alle berichten waren van mannen die me vertelden dat ze "genoten" hadden van mijn optreden en me vroegen "zou ik elkaar persoonlijk willen ontmoeten?" (Ja. Ew!) Dit betekende dat die jongens de aftiteling hadden gelezen om te zien wie The Gimp speelde, mijn naam herinnerden en 411 belden voor mijn vermelding.
Onnodig te zeggen dat ik kort daarna mijn nummer heb verwijderd. Nou ja, na een paar behoorlijk waardeloze dates, tenminste. GRAP! Ik ben een aardige, gescheiden vader van drie geweldige kinderen en behoorlijk hetero en normaal, zoals ze komen. Dat maakt het feit dat ik The Gimp speelde des te vreemder.
Over mijn kinderen gesproken, ze zijn dol op het feit dat er Gimp-actiefiguren zijn - hun vader is een actiefiguur. En dat is een behoorlijk grappige erfenis van het spelen van de rol.