Hoe het opnemen van een speelfilm in guerrilla-stijl met niet-acteurs en beperkte middelen ons een van de beste, meest briljant gemaakte films van het jaar heeft opgeleverd.
Alle afbeeldingen via A24.
Een van de meest boeiende en spraakmakende films die dit jaar uit Sundance kwam, sloot een geweldige distributiedeal af met A24, wat het succes van de film bevestigde en lof oogstte voor de makers van de film. Geheel in het Jiddisch gefilmd, Menashe is het verhaal van een vader die gedwongen wordt zijn zoon op te geven na de dood van zijn vrouw. Vanwege de traditionele normen van zijn chassidische gemeenschap, kan een ouder zijn kind niet alleen opvoeden. De film is een grappige maar emotionele reis door de levens van Menash en zijn zoon terwijl ze hun resterende tijd samen doorbrengen.
We spraken met de regisseur van de film, Joshua Weinstein, en de directeur van fotografie, Yoni Brook, over het slopende proces van het opnemen van een film met beperkte middelen op de Canon C300.
Productie
We vroegen Weinstein waarom hij en DP Yoni Brook een film als Menashe wilden opnemen. .
Weinstein wist dat er een film was die hij kon maken in de bloeiende Joodse gemeenschap.
De reis door de productie was een zwaar werk van liefde. Of het nu was omgaan met onbetrouwbare cast en crew , of het vinden van de benodigde financiering halverwege de productie, wegblokkade na wegblokkade inspireerde de regisseur alleen maar om door te gaan naar de finish.
Het duo koos ervoor om de film op de Canon C300 te maken. Zijn onopvallende body en veelzijdige prestaties stelden hen in staat om authentieke chassidische joodse levensstijlen vast te leggen. Ervoor zorgen dat alle acteurs op hun gemak waren, was een topprioriteit voor Weinstein, waarbij hij verklaarde dat "als gasten in hun gemeenschap het belangrijk was om iedereen zich veilig en ontspannen te laten voelen."
Brook herinnert zich:"De ALEXA Mini was nog niet uit, en ik betwijfel of we het ons hadden kunnen veroorloven. [De Canon C300] was op dat moment de beste optie die mobiel was.”
Weinstein en Brook “wilden er zeker van zijn dat de manier waarop we de film hebben vastgelegd, al deze mensen die ons verwelkomden in hun huizen de beste acteurs zouden laten zijn die ze konden. Zovelen van hen hebben nog nooit een film gezien, laat staan dat ze in een film hebben gespeeld ... de camera moest ze op hun gemak stellen , omdat we te gast waren in hun gemeenschap.”
Dit betekende dat ze zo min mogelijk uitrusting nodig hadden. Ze konden geen enorme camera-installatie samenstellen en toch natuurlijke uitvoeringen vastleggen. Brook vervolgde:"We wilden geen matte dozen, statieven of infrastructuur. We maakten ook opnamen op locaties waarvan we niet zeker wisten of we ze konden filmen. De camera moest mobiel zijn.”
Weinstein en Brook gingen verder met het bespreken van hun bekendheid met Canon-camera's van eerdere opnames. Met een run-and-gun shoot als deze is het een absolute must om te weten wat je uitrusting is. De filmmakers weigerden onnodige uitrusting en gewicht mee te nemen rond.
Wat lenzen betreft, zei Weinstein:"We gebruikten meestal goedkope Russische stille lenzen die we hebben aangepast .” Hiermee kon hij de romige look vastleggen die hij wilde, en ze waren gemakkelijk te flaren. Weinstein, "wilde het gevoel van neon- en natriumdamplampen."
Wat de rest van de uitrusting betreft, verontschuldigde Brook zich snel: 'Sorry, gearheads, er was geen MoVI of Steadicam. Geen giekarmen. We gebruikten schoudersteunen, handheld en een monopod.”
Gevraagd naar de beslissing om op deze manier te schieten, roept Weinstein uit:"De uitvoering is de enige reden waarom mensen er om geven ... als je met een dergelijk budget werkt, laat de acteurs het dan gewoon doen."
Een buitenlandse film maken
Een van de opvallende kenmerken van deze indiefilm is dat hij volledig in het Jiddisch is . Weinstein zegt:"Sommige films hebben dinosaurussen, sommige films hebben Transformers, we hebben echte chassidische joden." De film inEngels filmen was zelfs nooit een optie . Het vastleggen van echte, authentieke uitvoeringen van echte mensen was de sleutel tot het succes van de film.
Er waren zeker uitdagingen voor Weinstein, die geen Jiddische moedertaalspreker was . Hij legde uit dat hij 'een hele maand aan de ondertitels heeft gewerkt'. Weinstein heeft zelfs de hele film in het Jiddisch opgenomen zonder de taal echt te kennen.
Om ervoor te zorgen dat de uitvoeringen van zijn acteurs de juiste lijnen en markeringen raakten, splitste Weinsteins geluidsmixer de audio naar een live vertaler. Ze hadden ook altijd minstens één persoon in de crew die Jiddisch sprak en als vertaler kon dienen terwijl hij Yoni en Joshua hielp om met de acteurs te communiceren.
Een andere grote uitdaging voor de film was het algemene gebrek aan acceptatie onder de New Yorkse gemeenschap voor het maken van de film . Weinstein zegt dat leden van de gemeenschap er niet happig op waren dat de directeur en zijn DP hun samenleving documenteerden. Afkeurende leden van de gemeenschap filmden de cameraploeg en hield ze in de gaten.
Dus hoewel een rabbijn hen had gezegend, keurde een andere rabbijn een paar straten verderop de film niet goed. Werken en aansturen onder dit soort toezicht creëerde een gevoel van verantwoordelijkheid hij had niet eerder overwogen.
Vanwege de dynamiek van hun cultuur liepen de acteurs het risico uit hun gemeenschap te worden geëxcommuniceerd omdat ze bij de film betrokken waren . Het feit dat Menashe bereid was zichzelf in deze positie te brengen, toont alleen maar het vertrouwen aan dat de acteur in Weinstein en Brook stelde.
Werken met niet-acteurs
Om de juiste mensen te vinden om de juiste rollen te spelen, besteedde Weinstein de beter deel van een decennium observeren en leren over de gemeenschap . Hij wilde weten welke leden meer benaderbaar waren en bij welke ze weg moest blijven. De tijd en toewijding die Weinstein naar voren bracht, brachten de acteurs ertoe hem te vertrouwen en "een sprong in het diepe te wagen". Het gebrek aan ervaring onder de acteurs doet er niet toe als het om de uitvoering gaat. Het draait allemaal om het opbouwen van een relatie.
Een punt dat Weinstein naar huis drijft, is hoe belangrijk het is om geduldig en begripvol te zijn . Als je met niet-acteurs werkt, is het absoluut cruciaal dat ze zich op hun gemak voelen bij de camera: 'Laat het maar spelen en vertrouw op hen en je team. Sommige scènes tijdens de productie zouden tien uur of langer nodig hebben om goed te krijgen, en dat is oké."
Sundance en verder
Een van de meest verbazingwekkende kenmerken van deze film is dat de hoofdrolspeler, Menashe, nog nooit in een bioscoop was geweest. Menashe wist nooit helemaal zeker waarom iemand hem wilde filmen terwijl hij alledaagse dingen deed. Hij begreep niet waarom het überhaupt interessant was.
Zijn eerste ervaring in een theater was in Park City, Utah in Sundance . Weinstein herinnert zich dat zijn reactie een sensationele wervelwind van emoties was, variërend van verwarring tot verwondering tot vreugde. Na de vertoning kreeg Menashe een onbeschrijfelijk gevoel na het horen reageren van mensen met tranen, gelach en vreugde: 'Iedereen heeft een verhaal dat ze willen delen en dat ze in hun bestaan bevestigd willen worden.' zei Weinstein.
Hieruit blijkt hoeveel zorg en aandacht de filmmakers hebben besteed aan het nauwkeurig en medelevend maken van een verhaal dat deze levensstijl documenteert. Op Sundance werd de film opgehaald door filmdistributeur A24 en gepland voor een zomer release. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor deze filmmakers, en ik kan niet wachten om te zien waar ze mee komen.
Menashe wordt op 28 juli uitgebracht.
Wat vind je van het maken van indiefilms met minimale opstellingen? Laat het ons weten in de reacties.