Terwijl de impact van COVID-19 merken over de hele wereld blijft treffen, hebben veel bedrijven geconstateerd dat planning - zowel op korte als op lange termijn - uit het raam is verdwenen. Niemand was immers van plan om een pandemie te verwoesten die de wereldeconomie zou verwoesten, dus wat heb je aan plannen in deze situatie? Hoewel er enige waarheid in dat concept zit, namelijk omdat we niet precies kunnen anticiperen hoe de komende maanden zich zullen ontvouwen, is er een mogelijkheid om deze tijd te gebruiken voor planning op lange termijn.
Een pandemie lijkt misschien het slechtst mogelijke moment om over uw langetermijnstrategie na te denken, maar het biedt in feite een unieke kans voor veel merken die de zaken hebben zien vertragen als gevolg van het virus:tijd. Tijd is meestal schaars. Merken besteden vaak het grootste deel van hun interne middelen aan de onmiddellijke toekomst en kortetermijndoelen, omdat er zoveel aandacht nodig is om de dagelijkse activiteiten te beheren.
Op dit moment merken veel merken dat de dagelijkse activiteiten zijn vertraagd. Als dat op u van toepassing is, overweeg dan of u uw denken kunt verschuiven van pandemie-respons naar een langetermijnstrategie die uw bedrijf voor de komende jaren positioneert. Hier is hoe het te doen.
Neem de tijd om na te denken
De eerste - en misschien wel belangrijkste - stap bij het creëren van een merkstrategie voor de lange termijn is de tijd nemen om te pauzeren en na te denken. Denk na over wat werkt en wat niet werkt. Waar uw klanten u om prijzen en waarover ze klagen. Welke processen soepel verlopen en welke vertragen.
Droom groots terwijl je deze ideeën doordenkt. Hoe zou uw marketingstrategie er in uw ideale wereld uitzien? Hoe zou u uw klanten nog beter van dienst zijn? Hoe zou u uw medewerkers alles geven wat ze nodig hebben om optimaal te presteren?
Als uw bedrijf zoiets als een jaarlijkse planningsvergadering heeft, beschouw dit dan als een nog grotere versie van die vergadering. U denkt niet alleen na over hoe u het volgende kwartaal of de komende 12 maanden kunt verbeteren, u denkt aan de komende jaren van de ontwikkeling van uw merk.
Investeren in processen
Tijdens uw brainstorm zult u waarschijnlijk enkele verbeterpunten bedenken. Dit is normaal, en het is eigenlijk goed nieuws als je doorgaat met het perfectioneren van je langetermijnstrategie.
Dit is hetzelfde concept achter veel steden die bouwprojecten opvoeren terwijl thuisblijvers van kracht zijn. Een project waarbij vier rijstroken van een hoofdweg worden afgesloten, kan aanzienlijke vertragingen veroorzaken als het over een jaar wordt uitgevoerd, maar op dit moment is de impact relatief minimaal.
Hetzelfde concept is van toepassing op uw merk. Wanneer u zich concentreert op het uitvoeren van bestellingen of het bedienen van klanten, zou het een uitdaging zijn om de tijd te nemen om uw interne processen of infrastructuur uit de grond te stampen en opnieuw op te bouwen en mogelijk uw vermogen om de verkoop te behouden, beïnvloeden. Op dit moment is het echter minder waarschijnlijk dat de impact van structurele veranderingen van invloed is op uw bedrijfsresultaten.
Hier zijn enkele ideeën voor verbeteringen aan processen die uw bedrijf kunnen helpen soepeler te lopen als de zaken tot rust komen:
1. Wanneer iemand groen licht van een manager of leidinggevende nodig heeft om vooruit te komen, houdt dat dan het proces tegen? Stroomlijn het goedkeuringsproces voor besluitvormers in uw bedrijf. Ontwerp een oplossing die een snellere doorlooptijd mogelijk maakt, zodat werknemers in staat kunnen worden gesteld om efficiënt vooruit te komen.
2. Werken uw communicatietools goed voor uw teams? Weet iedereen hoe ze te gebruiken? Dit is vooral de moeite waard om opnieuw te bekijken als je onlangs nieuwe tools hebt toegevoegd en geen richtlijnen hebt opgesteld voor het gebruik ervan. Veel bedrijven gebruiken bijvoorbeeld messaging-tools zoals Slack, projectmanagementtools zoals Monday of Basecamp, video messaging-tools zoals Zoom en standaardtools zoals e-mail of telefoontjes om de hele dag door te communiceren.
Door zoveel communicatiemogelijkheden te hebben, kan het moeilijk worden om belangrijke informatie op te sporen. Overweeg een protocol in te stellen voor de verschillen tussen platforms. Sommige bedrijven gebruiken Slack bijvoorbeeld voor interne communicatie en projectupdates en gebruiken alleen e-mail voor communicatie met klanten of externe teamleden. Anderen zullen e-mail gebruiken voor alles wat tijdgevoelig is en vervolgens Slack gebruiken als een langetermijnverslag van communicatie. Wat voor jou het beste werkt, is prima, zolang iedereen op dezelfde lijn zit over wat te doen.
3. Zijn uw bestanden, zowel fysiek als digitaal, goed georganiseerd? Veel bedrijven gebruiken cloudgebaseerde opslagsystemen voor digitale bestanden. Is alles wat in de cloud hoort er ook echt? Mogelijk moet u werknemers vragen om hun werkdocumenten naar de juiste ruimten te uploaden of moet u iedereen een opfriscursus geven over welke bestanden waar naartoe gaan en hoe ze moeten worden genoemd of getagd. Dit kan vooraf een moeizaam proces zijn, maar het bespaart later aanzienlijke hoeveelheden tijd wanneer iedereen gemakkelijker kan vinden wat hij nodig heeft.
Dit is geen volledige lijst van alles wat u op dit moment misschien wilt stroomlijnen, maar het illustreert de waarde van het nemen van tijd om te organiseren en interne processen efficiënter te maken voordat de zaken weer oppakken.
Begrijp uw technische hulpmiddelen
Veel bedrijven investeren in een aantal softwaretools om het bedrijf soepel te laten verlopen. Dit kan een point-of-sale-systeem, een tool voor klantenbeheer, een tool voor het beheer van sociale media, een tool voor sociaal luisteren, een tool voor het bijhouden van statistieken of software voor salarisbeheer zijn, om er maar een paar te noemen. Deze platforms zijn geweldig om u te helpen uw bedrijf te runnen zonder dat u helemaal opnieuw met oplossingen hoeft te komen.
Wat is het probleem? Veel bedrijven betalen voor tools die niet de maximale waarde opleveren, vaak omdat werknemers gewoon niet begrijpen hoe ze de tools volledig kunnen benutten. In één onderzoek deelde 24% van de respondenten dat adoptie en gebruik van nieuwe marketingtechnologie een van de drie belangrijkste zwakheden is in het vermogen van hun bedrijf om klantenwerving of -loyaliteit te stimuleren. Met andere woorden, de aanschaf of het abonnement op deze tools is niet het probleem. Het probleem is dat zodra de aankoop is gedaan, werknemers er niet in slagen de tools te 'adopteren en te gebruiken'.
Of het nu gaat om een gebrek aan training, een gebrek aan implementatie of een gebrek aan compatibiliteit met bestaande apparatuur, denk na over de tools waarvoor uw bedrijf betaalt en hoe u er meer waarde uit kunt halen. Enkele vragen die u uzelf kunt stellen zijn:
- Begrijpt iedereen die deze tool gebruikt hoe het werkt?
- Is deze tool ingesteld om te integreren met andere relevante tools die we gebruiken?
- Heeft deze tool andere mogelijkheden waar we geen gebruik van maken?
- Is deze tool geüpdatet sinds we hem voor het eerst kochten op manieren die ons voordeel kunnen opleveren?
- Biedt deze tool echt waarde? Zo niet, is er dan een alternatief dat misschien beter is?
De kans is groot dat u, door deze vragen te beantwoorden, vaststelt of er manieren zijn om de waarde die u van uw technische hulpmiddelen ontvangt te vergroten.
Als het probleem training is, overweeg dan om een handleiding met tutorials te sturen, een webinar te leiden of technische ondersteuningsmedewerkers beschikbaar te stellen om te helpen. Als het probleem een gebrek aan begrip is van de mogelijkheden van de tool, informeer jezelf dan over de opties die de tool je ter beschikking stelt en zorg ervoor dat je de opties begrijpt die jouw merk ten goede kunnen komen. Als het probleem de functionaliteit van de tool is, onderzoek dan andere tools om te bepalen of je echt de beste oplossing op de markt gebruikt.
Versterk uw branding
Een element van langetermijnplanning, zelfs onder normale omstandigheden, is ervoor te zorgen dat uw branding een samenhangend verhaal vertelt. De manier waarop u uw bedrijf beschrijft, moet bijvoorbeeld consistent zijn op alle platforms, tussen mensen en in de loop van de tijd (tot op zekere hoogte). Als je je merkrichtlijnen al een tijdje niet hebt bekeken, is dit een goed moment om ze te bestuderen en ervoor te zorgen dat alles nog steeds klopt en je merk in het best mogelijke licht weergeeft.
Een ding om op te merken is dat als je je merktaal al een tijdje niet hebt bijgewerkt, je in de loop van de tijd natuurlijk een beetje bent veranderd. Uw website kan bijvoorbeeld één ding zeggen over wie u bent en wat u doet, maar uw verkopers gebruiken mogelijk andere taal omdat ze zich hebben aangepast aan wat in de loop van de tijd leek te werken.
Tenzij de twee (of meer) varianten die worden gebruikt erg op elkaar lijken en complementair zijn, moet u mogelijk uw officiële merktaal herzien en standaardiseren. Hetzelfde geldt voor je visuele merk. Als je andere kleuren, logo's of andere visuele elementen bent gaan gebruiken dan die in je merkrichtlijnen staan, gebruik deze tijd dan om de verschillen te corrigeren.
Nadat u dit proces heeft doorlopen, is het ook belangrijk om uw team op de hoogte te houden van de wijzigingen (of het gebrek aan wijzigingen) die plaatsvinden. Het standaardiseren van uw branding is nutteloos als uw medewerkers en partners niet op de hoogte zijn van wat de richtlijnen zijn en hoe deze moeten worden toegepast. Gebruik deze tijd om uw merkrichtlijnen naar iedereen te sturen die ze in de toekomst mogelijk moet toepassen, en zorg ervoor dat iedereen op één lijn zit over wat wel en niet is toegestaan bij het uitbeelden of beschrijven van uw merk.
Meer informatie over uw zwakke punten
Gebruik deze tijd ten slotte om meer te weten te komen over de zwakke punten van uw merk. Elk merk heeft verbeterpunten. De jouwe kan je SEO-strategie, je sociale luistervaardigheden, je klantenserviceproces of zelfs je verpakking zijn. Hoe het ook zij, zoek bronnen over hoe u kunt verbeteren. Vrijwel elk probleem dat u mogelijk ondervindt, wordt waarschijnlijk behandeld in talloze blogposts en handleidingen op internet. Andere opties voor het zoeken naar informatie over verbetering zijn het bijwonen van webinars, het bestuderen van voorbeelden van bedrijven die uitblinken in uw zwakte, of contact opnemen met uw netwerk om te zien of iemand specifiek advies heeft.
Als je eenmaal weet hoe je kunt verbeteren, maak dan een plan om de informatie die je hebt geleerd toe te passen om je merk sterker te maken. Net als bij verschillende van de andere stappen die hierboven zijn beschreven, moet u, zodra u een idee voor verbetering heeft, uw teams informeren over hoe ze de verandering kunnen ondersteunen.
Laatste gedachten
Zoals u waarschijnlijk kunt zien, is de sleutel tot elk van deze stappen om nu tijd te investeren in uw langetermijngroei. Denk aan projecten die u hebt uitgesteld omdat ze uw dagelijkse activiteiten zouden ontwortelen, processen die niet werken zoals bedoeld maar te ingewikkeld leken om opnieuw op te bouwen, of iets anders dat doorgaans op een laag pitje zou komen te staan ten gunste van dringende taken. Wanneer de dringende taken zich weer opstapelen, zult u uzelf bedanken voor uw investering in verbeteringen op de lange termijn.