Een cyclorama is een toneelachtergrond die in de 19e eeuw is ontwikkeld met het doel een glad wit of gekleurd oppervlak te geven, waardoor de illusie van een grotere achtergrond wordt gecreëerd. Aanvankelijk werden stoffen zoals mousseline of canvas gebruikt. Deze werden aan de zijkanten uitgerekt en tijdens gebruik op de vloer gewogen en konden gemakkelijk worden opgerold en opgeborgen. Deze vroege cycs waren eenvoudige vlakke oppervlakken die rechtstreeks naar de podiumvloer gingen. De vereniging van de vloer en de cyc was zichtbaar vanuit het publiek omdat er een rechte, abrupte hoek was die schaduwen creëerde. Uiteindelijk werden cycs op het oppervlak van het podium gelegd om een curve te vormen, en de lichtregisseur kon, met de juiste verlichting, alle schaduwen elimineren, waardoor een "oneindige cyc" ontstond. Het doel van een cyc is om een vloeiende overgang van vloer naar muur te creëren om harde schaduwen aan de horizon te elimineren en een "oneindig" grote set mogelijk te maken. Cycs zijn gebruikelijk in de meeste videostudio's en de meeste hebben ten minste één "cyc" -oppervlak op de vloer. Velen hebben ook één muurcyclus, en sommige grotere geluidspodia hebben een echte oneindige muur waar alle vier de hoeken gebogen zijn. Sommige van deze grotere studio's bieden plaats aan items zo groot als een semi-vrachtwagen met een aanhanger!
Cyc-verlichting gebruiken
Er is echt niets magisch aan een cyc. Het concept van een cyc wordt gebruikt in een kleine studio-opnametafel (figuur 1) waar niet alleen de horizon achter het ingestelde oppervlak gebogen is, maar het voorgrondoppervlak ook gebogen is. Dit zorgt voor een soepele overgang aan de onderkant van de set waar ondersteunende afbeeldingen kunnen worden geplaatst, zoals een advertentietekst in een advertentie. Hoewel dit technisch gezien geen cyc is omdat het oppervlak doorschijnend is, dient het hetzelfde praktische doel door een vloeiende overgang tussen de vloer en de achtergrond te bieden en tegelijkertijd een oneindig grote voorgrond mogelijk te maken. 
De belangrijkste reden om voor je videoproductie in een cyc te werken, is om flexibiliteit te bieden bij het belichten van je onderwerp zonder je zorgen te maken over de achtergrond, omdat overloopverlichting die zijn weg naar de achtergrond vindt vloeiende schaduwen heeft die gemakkelijk kunnen worden opgeruimd met je achtergrond verlichting. Of je nu werkt aan een grote set met een auto en een model of een kleine set met slechts één sieraad, de manier waarop je de verlichting benadert, is erg vergelijkbaar. Verlicht de achtergrond apart van het onderwerp. Het is zo simpel. Zoek uit hoe u wilt dat het onderwerp eruitziet en beslis hoe u wilt dat de achtergrond eruitziet en verlicht elk ervan alsof het twee afzonderlijke verlichtingstaken zijn. Onthoud dat de achtergrond relevant kan worden bij het verlichten van glanzende oppervlakken zoals auto's of transparante items zoals glas of ramen.
Fijn afstemmen
Idealiter zou de afstand van de achtergrond en het onderwerp groot genoeg moeten zijn zodat het licht van de achtergrond het onderwerp niet beïnvloedt en omgekeerd. Stel dat je een interview hebt met twee dansers die hun succes beschrijven. Je cyc is wit en wil een mooie vloeiende overgang aan de horizon die geleidelijk vervaagt van wit waar ze staan tot 30% grijs aan de bovenkant van de set. Je wilt haar en haar partner scherp, helder licht. Als de achtergrond zich te dicht bij het onderwerp bevindt, zal uw harde, directe verlichting over de achtergrond lopen en zichtbaar worden. Een algemene regel is om de hoogte van het onderwerp met twee te vermenigvuldigen en dat getal te gebruiken als de afstand van het onderwerp tot de achtergrond. Dus als uw onderwerp vijf of zes voet lang is, moet de achtergrond 10 tot 12 voet verwijderd zijn van het onderwerp. Hierdoor kunt u de achtergrond goed verlichten zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat het achtergrondlicht de verlichting van uw onderwerp vervuilt en omgekeerd. Als je dichterbij komt, zul je worstelen met strooilicht dat schaduwen werpt van de belichting van het onderwerp, of de achtergrondverlichting zal conflicteren met je onderwerpverlichting. Er is echt geen manier om dit te omzeilen, tenzij je zeer vlakke belichting op het onderwerp of puur wit op de achtergrond gebruikt.
Deze klassieke gegradueerde achtergrondverlichting is handig in informatieve video's omdat ze schoon is, niet afleidt van je onderwerp en gemakkelijk te maken is. In figuur 2 worden de onderwerpen verlicht door één groot schoonheidslicht, dat op beide mensen overgaat. Achter het schoonheidslicht bevindt zich een grote softbox die de verlichting verzacht en vulling toevoegt. U kunt dat dichterbij of verder van het onderwerp plaatsen om het effect te veranderen. Aan de rechterkant van de set bevinden zich twee grote reflectoren die beide onderwerpen invullicht geven. Je kunt aan weerszijden van de set twee zwarte schermen zien die voorkomen dat al deze verlichting op de achtergrond terechtkomt. Aan de linkerkant van de set bevindt zich een grote softbox die het randlicht op de rug van de vrouw geeft. De achtergrond wordt eenvoudig verlicht met twee grote softboxen aan weerszijden van de set. Dit zorgt voor vloeiende overgangen op de achtergrond en helpt eventuele gebreken op het oppervlak te verbergen. 
Een cyc-achtergrond biedt ook enige gelegenheid voor creatieve expressie.
Creatief worden
Stel je voor dat een onderwerp wordt verlicht met één groot fresnel-licht van links, en dat er wat invullicht wordt geleverd door een groot doek dat de hele set verlicht. Om een grote set goed te vullen met zacht licht, moet de lichtbron minstens zo groot zijn als het onderwerp, in dit geval ongeveer twee meter lang. Om een zachte, grijze schaduw te krijgen, is de hele set gevuld met zacht licht. Als er geen invullicht op deze set is, zou de schaduw behoorlijk donker zijn, wat het "concept" zou hebben veranderd van licht en vrolijk in, misschien een beetje onheilspellender. In een dergelijke situatie is om verschillende redenen een gaasdoek boven een softbox wenselijk. De kosten zijn altijd een overweging en een softbox van deze omvang zou voor de meeste studio's onbetaalbaar zijn en draagbaarheid is ook belangrijk bij het overwegen van apparatuur. Zo'n groot doek is niet alleen gemakkelijk op te bergen en te vervoeren, het is ook eenvoudig op te zetten. Een geweldige manier om hetzelfde effect te bereiken als een groot doorschietend doek, is door je lichten tegen een witte grote muur te laten weerkaatsen. Hoe dan ook, een veelgemaakte fout bij het maken van een opname als deze is het gebruik van invullichten die te klein zijn, wat donkere, modderige beelden oplevert, zelfs als de camera goed belicht. Met een paar trucjes kun je gemakkelijk dezelfde resultaten bereiken als de grote studio's met veel minder apparatuur en veel minder geld. Met deze ideeën en technieken met een beetje van je eigen creativiteit, weerhoudt niets je ervan om professioneel ogende video's te maken met cyclorama-verlichting.
Terry O'Rourke is een professionele fotograaf en videograaf die momenteel gespecialiseerd is in architecturale, industriële en reclameproductie.