Wanneer je naar Trilith Studios gaat, net ten zuiden van Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, word je meteen getroffen door het schril contrast met andere studio's. Terwijl de meeste grote studio's omgeven zijn door de bruisende stadsgezichten en het verkeer van stedelijke centra, nestelt Trilith zich rustig tussen de bomen en glooiende heuvels. Op het eerste gezicht vergeet je dat dit vanaf de zomer van 2023 de grootste filmstudio in de VS is. We hadden het geluk dat we de gelegenheid hadden om door de faciliteit te toeren en te praten met Frank Patterson, president en CEO van Trilith Studios.
Frank deelde de visie van de studio, die officieel werd geopend in 2014. “Het is om alle middelen te hebben die geweldige verhalenvertellers nodig hebben om alles te doen wat ze maar kunnen bedenken”, zegt hij. Dit betekent dat alles doelgericht is gebouwd op drie pijlers:verhaal, technologie en faciliteiten. De studio herbergt vrijwel alles wat een productiebedrijf nodig heeft ter plaatse. In de uitgestrekte 350 hectare en 24 geluidsfasen van de studio vind je elektriciens, timmerwerkplaatsen, groenbedrijven, handwerkdiensten en dienstverleners.
Afbeelding met dank aan:Grace Chaves Oorspronkelijk werkten Pinewood Studios uit het Verenigd Koninkrijk en Dan Cathy van Chick-fil-a samen om de studio te ontwikkelen. Het begon allemaal toen Dan een studio toestemming gaf een van zijn magazijnruimtes te gebruiken om te filmen. Omdat hij geloofde in een effectievere methode om in Atlanta te filmen, ontdekte hij de locatie. Van daaruit vormde hij een partnerschap met Pinewood Studios en huurde Frank in. Pinewood Studios begon vanuit een bescheiden begin met slechts een paar soundstages. Hun eerste grote film was “Ant-Man” van de MCU (2015). Sindsdien zijn de meeste Marvel MCU-films hier opgenomen. Drie van de tien best scorende films zijn zelfs opgenomen in Trilith Studios. En het groeit nog steeds.
Wat is het verhaal achter de naam “Trilith”?
Binnen een paar jaar wilde de studio uitbreiden buiten de facilitaire activiteiten, wat leidde tot een wederzijds afscheid van Pinewood. Deze scheiding leidde tot een rebranding.
“We kwamen ‘Trilith’ tegen, wat drie stenen betekent”, vertelt Frank. Hij ziet het als een herinnering aan de bouwwerken in Stonehenge:"Dat ligt vlak bij Pinewood. Het diende echt als een geweldige metafoor voor wat we doen op deze speciaal gebouwde plek." Het respecteert zijn Britse wortels en blijft toch onderscheidend, net als de locatie. Frank wijst erop dat Stonehenge, net als Trilith, de technologie van zijn tijd was, rijk aan verhalen en een unieke faciliteit.
Maar je kunt geen studio midden in de bossen van Georgia bouwen zonder dat je ook over een infrastructuur beschikt.
“We hebben nu een stad genaamd ‘Town at Trilith’ met restaurants en een hotel dat binnenkort wordt geopend en hier wonen ruim 1.200 mensen”, zegt Frank. De stad is, net als de studio, speciaal gebouwd – niet alleen om bewoners te huisvesten, maar ook om de creativiteit te stimuleren. “We proberen echt een plek te zijn die zich richt op verhalen en verhalenvertellers en de levens die ze leiden, zodat we ze in staat kunnen stellen alles te doen wat ze maar kunnen bedenken.”
De gemeenschap is gevuld met verschillende architecturale stijlen en artistieke uitingen. Het plan is om ongeveer 1.500 woningen te realiseren, allemaal verbonden met wandelpaden en ‘pocketparken’. Het doel is dat bewoners ongeplande bijeenkomsten organiseren die de gemeenschap en creativiteit bevorderen. Trilith streeft ernaar een toevluchtsoord te zijn waar verhalenvertellers en hun families floreren. Als klap op de vuurpijl is er het Piedmont Wellness Center, een ultramoderne faciliteit die zich richt op het bevorderen van gezondheid en fitness. Iedereen die betrokken is bij een studioproject heeft toegang tot het wellnesscentrum – een uniek idee in de branche.
De stad bij Trilith Studios. Met dank aan afbeelding:Grace Chaves De hoogste technologie
Een van de redenen dat Marvel en andere IP's massaal naar Trilith komen, is hun toewijding aan technologie. Zoals Frank vermeldt, is het een van de pijlers van de missie van Trilith:“Ik hou eigenlijk gewoon van de technologie achter onze industrie – proberen dingen uit te zoeken en problemen op te lossen.” Een van de nieuwste tools in de studio, gevonden in Soundstage 22, is een virtueel productievolume genaamd Prysm Stage. Tijdens onze tour kregen we een demonstratie van deze ongelooflijke ruimte.
Frank zegt dat dit een samenwerking is waar hij al een tijdje aan werkt. “Een van mijn favoriete denkers in de branche heeft een man genaamd Cliff Plumer, die de eerste CTO, Chief Technology Officer, voor ILM was, en daarna de CEO voor het digitale domein.” Frank zag de behoefte aan een virtuele set en nam contact op met Cliff. "Ik dacht dat we hier samen aan moesten werken, en hij schakelde Barbara Ford Grant in, een technologie-rockster. Vervolgens huurden we Barry Williams in, die onze technologie hier bij Trilith leidt. Hij zat in het oorspronkelijke Mandalorian-team."
Barry was er om hen door de demo te leiden.
"We kwamen rond dit gebouw in een gebouw dat is opgebouwd uit naadloze LED-monitoren. We passeerden verschillende werkstations waarop processors draaien. De processors controleren de virtuele omgeving die in een oogwenk een tempel in de jungle van Indonesië kan zijn, een stadsstraat waar auto's voorbij zoeven of in de wolken zweven", legt Frank uit. "Een camera is uitgerust met een positioneringssensor, bijgenaamd 'de Spoetnik', om bij te houden wat de camera ziet. Barry vertelde ons dat een aantal van hun beste werk nog te zien is en te zien zal zijn in de komende blockbuster 'Megalopolis' van Francis Ford Coppola. Het Prysm-podium is het eerste, maar het zal niet het laatste zijn dat in Trilith wordt gebouwd. "
Voor de toekomst van verhalen vertellen
Afbeelding met dank aan:Grace Chaves Natuurlijk is het vertellen van de verhalen van vandaag met de middelen van vandaag de huidige realiteit bij Trilith, maar ze zijn ook sterk gefocust op het ondersteunen van toekomstige verhalenvertellers en kunstenaars. Dit betekent dat ze de mensen koesteren en opleiden die de volgende generatie filmmakers zullen zijn. Tussen de voorpoort van de studio's en het stadscentrum bevindt zich de Georgia Film Academy. De school biedt zomerkampervaringen voor jongere leerlingen en stageprogramma's voor iedereen die de industrie wil betreden. "Het team creëerde de certificaatprogramma's, waarbij we iedereen onder de streep snel trainen:grepen, elektrisch, schilders, timmerlieden, make-upmensen. In de laatste twee maanden gaan ze in de praktijk bij vakbondsleden op de set in de leer en zorgen ervoor dat ze meteen aan de slag gaan." zegt Frank.
Afbeelding met dank aan:Grace Chaves Het onderwijs strekt zich ook uit tot alle scholen in Georgië. “Onze nieuwste Trilith-entiteit heet het Trilith Institute, een organisatie die we hebben opgericht als een soort aggregator van al deze onderwijsinitiatieven in de hele staat om ervoor te zorgen dat studenten van K tot en met 12 jaar kunnen aansluiten op deze onderwijspijplijn.” Dit curriculum voor verhaalkunsten heeft tot doel vele disciplines in een verhaalkader te onderwijzen. Uiteindelijk is het de bedoeling om een nieuwe generatie visuele verhalenvertellers te creëren. "Kijk, we zijn geen dummies. Dit is een pijplijn voor ons talent voor de toekomst", zegt Frank grinnikend.
De weg vrijmaken voor nieuwe VFX-technologieën
Trilith is een bloeiende plek voor de filmindustrie en is een bekroonde community die is ontworpen om artiesten te verzorgen en te laten groeien. "Vandaag zijn we misschien nog maar 900 hectare groot. We knipperen met onze ogen en het wordt 6.000 hectare. Als we goede beheerders zijn van de hulpbronnen waarover we gezegend zijn en we op koers blijven om deze plek te bouwen waar geweldige verhalenvertellers alles kunnen doen wat ze maar kunnen bedenken. Over vijfentwintig jaar zullen dit 6.000 geweldige hectares zijn met geweldige tradities voor het vertellen van verhalen. "
Houd Trilith in de gaten. Het vormt het sjabloon voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën en processen. Filmmakers die klaar zijn om in de volgende grote productie te duiken, kunnen contact opnemen met Trilith Studios. Als je in de omgeving van Atlanta bent en een rondleiding wilt krijgen door de faciliteit, bekend als de 'Trilith Experience', overweeg dan om contact op te nemen met de Trilith Foundation.
Uitgelichte afbeelding met dank aan:Grace Chaves