Chroma-keying lijkt misschien een ontmoedigende taak voor de niet-ingewijde video-editor, maar het hoeft niet zo te zijn. Een goede planning en voorbereiding gaan een lange weg bij het opzetten van een schone chromasleutel. Elke video-editor, van de beginner tot de ervaren veteraan, kan, wanneer hij is uitgerust met enige basiskennis over chroma keying-tools, zich in het zicht verbergen en de perfecte sleutel trekken.
Chromakeying is het proces van het selecteren van een smal chromatisch bereik in een videobeeld en het toepassen van die selectie op het alfakanaal van de video, waardoor het transparant wordt. De postproductie-taal verwijst vaak naar chroma keying als "een sleutel trekken". Het is een techniek die elke video-editor zou moeten kennen en die uiteindelijk zal presteren. Chroma-keying is nog nooit zo eenvoudig geweest als nu vanwege de technologische mogelijkheden van productieapparatuur en postproductietools.
De perfecte sleutel verbergt zich in het volle zicht, om nooit te worden gevonden.
Verfijn het in de post
Er zijn een aantal situaties die een video-editor nooit achteraf kan oplossen, maar als chroma key-opnames correct zijn opgenomen, kan de video-editor het zeker achteraf verfijnen. Bijna elk videobewerkingsprogramma heeft de mogelijkheid om een chroma key uit te voeren, sommige gaan dieper dan andere. Het hier beschreven proces maakt gebruik van Keylight in Adobe After Effects. Het is een veelgebruikte toepassing voor chroma key-werk en biedt een robuuste reeks functies. Hoewel het proces hier specifiek is voor Keylight, vertalen de basisprincipes en technieken ervan zich in videobewerkingstoepassingen en video-effecten. Er zijn uitgebreide boeken over het trekken van een perfecte sleutel, maar de tips hier zijn een inleiding om de redacteur te helpen een goed begrip te krijgen van chroma keying-praktijken.
Vuilnistijd
Een video-editor kan zichzelf zo instellen dat het trekken van een sleutel een stuk eenvoudiger wordt. De video-editor moet een voorbeeld van hun beeldmateriaal bekijken voordat hij een selectie maakt.
Ze moeten zoeken naar gebieden van de chroma-achtergrond die niet consistent zijn met de meerderheid van de chroma-achtergrond. Als er een afwijking is, zoals een schaduw gecreëerd door lichtinval, en het onderwerp van het beeldmateriaal snijdt nooit dat deel van het scherm, dan moet de editor dat deel van het beeld maskeren. Als de video-editor vertrouwd is met het maskeren van beelden en het animeren van maskers, zullen ze zichzelf een plezier doen door een vuilnismat rond hun onderwerp te animeren. Het onderwerp mag nooit de rand van het masker schenden. Dit verkleint het gebied van het scherm dat de editor nodig heeft om een sleutel uit te halen, en maakt het op de lange termijn gemakkelijker.
Maak een selectie
De eenvoudigste manier om met chroma keying direct resultaat te krijgen, is door de juiste selectie te maken. Keylight en andere chroma keyers hebben een pipet, zodat de video-editor kan selecteren welke kleur ze willen intoetsen. Er zijn een paar eenvoudige manieren om de best mogelijke selectie te maken, een die minder finesse vereist bij het overhalen van de sleutel. De geselecteerde kleur moet er een zijn die het middelste bereik van de kleur vertegenwoordigt die moet worden ingetoetst. Vaker wel dan niet, zal er een zekere mate van variantie zijn in de luminantiewaarden op een chroma key-achtergrond. Door een pixel te selecteren die het midden van dit luminantiebereik vertegenwoordigt, wordt het gemakkelijker om alle juiste pixels met dezelfde kleurwaarde te isoleren.
De selectie moet in de buurt van het onderwerp worden gemaakt, maar niet op een pixel die aan het onderwerp grenst. Als er enige compressie is in de kleurkanalen van het beeldmateriaal, kan een pixel direct naast het onderwerp enigszins getint zijn weg van de rest van de achtergrond. Zodra de schermkleur is geselecteerd, zal de editor transparantie in hun afbeelding opmerken, hopelijk over de hele chroma-gekleurde achtergrond.
Gezichtspunt
Een handige functie in Keylight, en een die in andere keying-plug-ins bestaat, is het vervolgkeuzemenu Bekijken. Met het menu Beeld kan de editor verschillende visualisaties van de sleutel bekijken. De voor de hand liggende opties zijn de opties Source, Source Alpha en Final Result. Source toont de bronbeelden, zonder dat de Keylight-plug-in is toegepast, Source alpha toont het alfakanaal van de bronbeelden en Final Result toont het huidige eindresultaat van de sleutel zoals ingesteld door Keylight.
Er zijn in totaal elf opties in het menu Beeld, maar geen enkele is nuttiger voor het verfijnen van een toets dan de weergave Mat scherm.
De weergave Schermmat toont een representatieve mat die wordt gegenereerd door de selectie en verfijning van de chromasleutel door de gebruiker. Zwart staat voor volledige transparantie, terwijl wit staat voor volledige dekking. Grijs is representatief voor variabele transparantie, van wit (volledig dekkend) naar zwart (volledige transparantie). De video-editor kan hun sleutel beter verfijnen door de weergave Schermmat te bekijken en te begrijpen.
De perfecte sleutel trekken
Wanneer afvalmatten worden toegepast en chromaselecties worden gemaakt, kan de video-editor hun sleutel verfijnen. Een ding dat ze kunnen opmerken in de schermmatweergave zijn pixels van grijze "ruis" in overwegend zwarte of witte gebieden. Dit zou voor de editor een signaal moeten zijn dat er wat kleurverlies in hun afbeelding is, of visuele ruis die inherent is aan hun beeldmateriaal. Als dit niet wordt gecorrigeerd, wordt het in de uiteindelijke resultaten weergegeven als korrelige ruis in de ingetoetste gebieden of als transparante gaten in het onderwerp.
De eerste aanpassing die moet worden gemaakt, is met de schermversterking en de schermbalans. De schermversterking is van invloed op de delen van het beeld die zijn geselecteerd met de schermkleur, de door de gebruiker geselecteerde chromakleur. De schermversterking is standaard ingesteld op 100. Door deze waarde te verhogen, wordt de versterking van de geselecteerde kleur verhoogd, waarbij vaak ruis in de zwarte gebieden van de schermmat wordt opgeruimd. De schermbalans is standaard ingesteld op 50. Het meet de waarde van de verzadiging van de geselecteerde chroma key-kleur en vergelijkt deze met de andere primaire kleuren van de afbeelding. Het verlagen van de waarde voor de schermbalans zal resulteren in het elimineren van grijze ruis uit de overwegend witte gebieden van de schermmat, of wat het onderwerp van de editor zou moeten zijn. Het belangrijkste om hier op te merken is dat moderatie de vriend van de redacteur is. Beeldmateriaal dat goed is opgenomen, hoeft niet ingrijpend te worden aangepast. De grotere variatie in aanpassingen die worden gemaakt, zal nadelige resultaten opleveren voor het uiteindelijke beeld. Met een beetje finesse kom je een heel eind.
Onder het gedeelte Schermmat van Keylight zal de video-editor verschillende selecties noteren. Twee die hen zullen helpen de sleutel te verfijnen, zijn Clip Black en Clip White. Ze doen precies wat hun naam al aangeeft, ze knippen allebei hun respectieve uiteinden van het luminantiespectrum binnen de Screen Matte. Clip Black zal de vloer verhogen van wat door Keylight wordt gelezen als zwart in de matte, alles onder de geselecteerde waarde wordt als zwart gelezen en transparant gemaakt. Op dezelfde manier knipt Clip White alles boven de geselecteerde waarde naar wit, waardoor het volledig ondoorzichtig wordt.
Chroma-keying is als proces niet ongrijpbaar. Elke sleutel die door een editor wordt getrokken, zou echter moeten zijn. Het publiek zou geen verborgen pixels moeten vinden. Het beste werk zal onopgemerkt blijven, of op zijn minst worden gewaardeerd als een goed gemaakt beeld dat in elkaar overgaat zonder de kijker af te leiden. Een video-editor die tijd besteedt aan het zoeken naar de details die hun werk beter maken, zal ze zeker vinden.
SIDEBAR
Een sleutel trekken begint in productie
Videocamera's voeren beeldmateriaal uit in verschillende formaten en codecs. Unidirectionele videocodecs verminderen de bestandsgrootte van beeldmateriaal door de kleurwaarden van een afbeelding meer te comprimeren dan de luminantiewaarden van een afbeelding. Hoewel dit normaal gesproken niet zichtbaar is voor het menselijk oog, wordt chroma-subsampling visueel duidelijk wanneer de kleurinformatie van het beeld wordt verwerkt door middel van effecten zoals chroma keying. De verminderde kleurinformatie verschijnt als digitale artefacten in het resulterende beeld. Formaten met een kleursampling van 4:2:2 of beter werken het beste voor het chroma key-proces.
Het is niet makkelijk om groen te zijn
De basis van chroma keying is het gebruik van een geïsoleerde kleur om transparantie te creëren. De achtergrond die wordt gebruikt voor het maken van chroma key-opnamen moet vlak en consistent zijn. De meest gebruikte kleuren zijn groen en blauw omdat deze het gemakkelijkst te isoleren zijn. Het is niet zomaar groen of blauw, variërende tinten werken, maar de beste resultaten worden gemaakt op achtergronden die speciaal zijn getint voor chroma keying.
Verlicht het goed
De juiste verf kan een consistente kleurenachtergrond vormen voor het menselijk oog, maar dat is niet het geval voor de camera. Verlichting en schaduwen spelen een grote rol bij het maken van goede chroma key-opnamen. De chromakleurige achtergrond en het voorgrondonderwerp dat wordt opgenomen, moeten afzonderlijk worden belicht. Dit kan worden bereikt door het onderwerp van de achtergrond te trekken, waardoor licht wordt gemorst en schaduwen plat vallen. Het is ook belangrijk om een kwaliteitsverlichtingsinstrument te gebruiken dat zorgt voor een consistente en evenwichtige kleur, zonder de chromatische waarde van de achtergrond te veranderen. Lampen, zoals de Lowel PRO Power LED, zijn dimbare lichtbronnen die voor gebalanceerd licht zorgen zonder enige kleurverschuiving.
Chris "Ace" Gates is een viervoudig Emmy Award-winnende schrijver en videoproducent.