Op zoek naar dat extraatje om je video's echt te laten spetteren? Waarom probeer je niet een beetje animatie? Ik weet het, het lijkt onmogelijk. Je hebt vast wel eens gehoord dat het een miljard artiesten kostte om 50 jaar The Emperor's New Groove te maken, of dat er de gecombineerde rekenkracht van de hele westerse wereld voor nodig was om de vacht in Monsters, Inc. te maken.
Maar de waarheid is dat computeranimatie nog nooit zo beschikbaar was voor de gewone sterveling. Dit artikel zal je op verschillende manieren wijzen om erin te springen en natte voeten te krijgen, hopelijk zonder over je hoofd te komen.
Maar hoe?
Animatie is gewoon een kwestie van een afbeelding een beetje van frame naar frame veranderen. Je zou zelfs Photoshop kunnen gebruiken om op deze manier animaties te maken, één frame tegelijk te tekenen en een film op te bouwen. Je zou zelfs gras kunnen zien groeien.
Ongelooflijk, dat is hoe Winsor McCay de eerste van de big-league-animaties in de vroege jaren 1900 creëerde. In een opmerkelijke film, Gertie the Dinosaur genaamd, tekende McCay meer dan 10.000 afbeeldingen met de hand om zijn prehistorische personage tot leven te brengen.
De moderne manier om een animatiefunctie als deze te maken, is door de tekens op de voorgrond op transparante vellen, cels genaamd, te tekenen. Vervolgens kunt u deze op een achtergrond leggen en een ander frame fotograferen. Maar in de tijd van McCay was celanimatie nog niet uitgevonden, dus hij moest in elk frame dezelfde achtergrond opnieuw tekenen. En je denkt dat je een RSI-blessure hebt.
Gelukkig voor McCay was de film een grote hit en heeft hij een stempel gedrukt op de geschiedenis van animatie. Individuele frames van Gertie the Dinosaur verkopen nu voor ongeveer $ 4.000. Dat waardeert de hele film op ongeveer $ 40 miljoen, niet slecht, zelfs niet volgens de huidige normen.
Iets eenvoudigs voor beginners
Voordat u gaat zitten om 10.000 Photoshop-afbeeldingen te tekenen, begint u met iets eenvoudigers. Laten we helemaal afzien van tekenen, wat dacht je van enkele geanimeerde titels?
Met de meeste videobewerkingsprogramma's kun je eenvoudige titels maken en deze over het scherm laten glijden, en de kans is groot dat je met je titelprogramma ook je titels kunt animeren. Deze programma's kunnen de computer de meest vervelende dingen laten doen. Dat maakt uw creativiteit vrij voor andere dingen, u hoeft alleen maar bepaalde "sleutel"-frames in de animatie in te stellen, en het programma zoekt alle tussenliggende frames uit. Dat heet 'tweening' en het is de meest arbeidsbesparende uitvinding in de hele animatiegeschiedenis.
Als u bijvoorbeeld een titel in After Effects wilt animeren, kunt u de basislijn van uw tekst nemen en deze van frame naar frame buigen. Zet een opwaartse curve in Frame 1 en een neerwaartse curve in Frame 50, en het programma zal een wonderbaarlijk vloeiende overgang creëren tussen de twee sleutelframes, waarbij uw titel in twee eenvoudige stappen kwispelt. Je kunt tekst vervormen, vergroten, uitrekken en op een andere manier mangelen voor een aantal zeer overtuigende effecten.
Een goed animatieprogramma geeft je een soort tijdlijn zodat je de actie frame voor frame kunt volgen. De tijdlijn moet in staat zijn om afbeeldingen te tonen en zelfs een manier om de soundtrack te visualiseren. Door bijvoorbeeld tekstverdraaiingen te coördineren met een grafische soundtrack, kunt u uw titels laten dansen op de maat van de muziek. En aangezien het alleen maar tekst is, hoef je geen enkele afbeelding te tekenen.
Een belangrijke subtiliteit van animatie is hoe snel je van het ene keyframe naar het andere gaat. Race je van punt naar punt zoals de Road Runner, of ga je gemakkelijk in en uit een actie zoals Pepe LePew? Een goed animatieprogramma geeft je controle over deze dynamiek.
Wilt u een stilstaand beeld animeren? Dat is eenvoudig. Importeer de afbeelding gewoon in After Effects en vervorm deze in actie. Voeg wat bewegingsonscherpte toe voor extra realisme.
Er is een verbazingwekkende hoeveelheid emotionele impact die u aan een stilstaand beeld kunt toevoegen door er langzaam op te pannen of in te zoomen. Deze elementaire maar krachtige technieken werden met groot succes gebruikt door Ken Burns in zijn epische documentaires over de burgeroorlog en honkbal.
De meeste animatieprogramma's bieden ook lagen, die de geautomatiseerde equivalenten van cel zijn. Door afbeeldingen in lagen te stapelen, kunt u afbeeldingen met een dikke textuur maken die de aandacht van de gebruiker voor een langere tijd zullen vasthouden.
Nu voor echt plezier
Als je bereid bent om zelfs maar een paar eenvoudige vormen te tekenen, kun je veel waar voor je geld krijgen. Een manier om animaties te maken, is door simpelweg frame-by-frame te gaan. Je begint met een frame en past het frame voor frame aan. Dit is eenvoudig, intuïtief, leerzaam en zelden commercieel.
Verreweg de beste manier om te animeren is door storyboards te maken; zelfs de ruwste schetsen zijn voldoende. Het is het equivalent van de schets van een schrijver en het houdt je tijdens je hele project bij de les.
Opmerkelijke programma's voor 2D-animatie zijn Macromedia's Flash en Director. Hoewel deze programma's zijn ontworpen met het internet in gedachten, kunnen ze ook films met elke resolutie voor video produceren.
Met Flash kunt u tweening gebruiken voor titels en objecten die u tekent. In computergraphics heeft het woord 'verf' een andere connotatie dan het woord 'tekenen'. De eerste is precies wat je zou verwachten, met geautomatiseerde versies van penselen en spuitverf. Maar tekenen is anders. Tekenen lijkt meer op connect-the-dots, waarbij je afbeeldingen maakt door ze te schetsen. Ook wel vectortekening genoemd, heeft het voordeel dat het resolutie-onafhankelijk is. Dat betekent dat je een vectorafbeelding kunt weergeven als een klein videopictogram van 16 x 16 pixels of in een 70 mm Cinerama op volledig scherm, en het ziet er op beide plaatsen geweldig uit. Dit is heel wat anders dan het opblazen van een traditioneel beeld, waarbij ook de pixels worden opgeblazen. Omdat vectortekeningen gebaseerd zijn op wiskundige punten, kan het worden geschaald en gereproduceerd met elke gewenste resolutie.
Dat betekent ook dat je ze gemakkelijk kunt tween. Teken een gezicht in frame 1 en sleep vervolgens de mondhoeken omhoog in frame 30. Een soepel getweende glimlach resulteert in slechts een paar muisklikken. Als je eenmaal hebt getweet, ga je nooit meer terug.
Voeg nog een dimensie toe aan het plezier
Het echte toppunt van animatie is 3D. Het is echter maar iets eenvoudiger dan hersenchirurgie, dus verwacht niet dat je het meteen onder de knie hebt. Slechts één blik op de interface heeft veel artiesten ter plekke doen bezwijmen. Maar 3D is een plek waar computers een enorme bijdrage hebben geleverd:het besparen van arbeid, het vergroten van het realisme en het verleggen van de creatieve grenzen.
3D-animatie is zo krachtig dat het voorbestemd is om animatie te domineren als dat nog niet het geval is. Kijk naar Toy Story, A Bug's Life, Dinosaur, Shrek, Final Fantasy en Monsters, Inc. Ze zijn duidelijk 3D, maar het interessantere is dat zelfs traditionele 2D-animaties zoals Lion King, Aladdin en Hercules vaak zijn geïnspireerd of rechtstreeks zijn berekend door 3D-animatiesoftware.
Alle animatiestudio's zijn het erover eens:3D is in. Het is niet zo dat 2D uit is, het is gewoon dat 3D, ondanks al zijn complexiteit, sneller, gemakkelijker en nuttiger kan zijn dan 2D.
Het is altijd al een beruchte beer geweest om animatie te maken. Dat is nog steeds waar, maar programma's zoals Discreet's 3d Studio Max, Alias|Wavefront's Maya en NewTek's LightWave stellen je in staat om wezens en werelden te creëren die je vervolgens vanuit een ontelbaar aantal verschillende perspectieven kunt fotograferen. Dat betekent dat een enkel 3D-model urenlang animatie kan opleveren. Probeer dat maar eens op je handgetekende cellen!
Net als bij 2D-animatie, is de gemakkelijkste manier om met 3D te beginnen met een titelprogramma. Ook hier kunt u meesterlijke resultaten behalen door gewoon te typen. Programma's zoals Crystal 3D Impact! Pro van CrystalGraphics of COOL 3D van Ulead kunnen u in een mum van tijd aan de slag helpen, voor een fractie van de prijs van de hierboven genoemde 3D-krachtpatsers. Het is een geweldige manier om aan de slag te gaan met animatie, vooral 3D-animatie.
En dus?
Dus waar wacht je op? Deze programma's zijn geweldig, en als je nog niet met een van hen hebt gespeeld, mis je echt iets. Computeranimatie is een hele nieuwe wereld en je video zal nooit meer hetzelfde zijn als je eenmaal ontdekt hoe gemakkelijk het kan zijn. Verwacht Monsters, Inc. niet bij je eerste time-out, maar zelfs een uur doorgebracht met een goed 3D-titelprogramma kan je geweldige resultaten opleveren.