Winterfotografie van dieren in het wild in Japan:sneeuwapen vastleggen en meer

De unieke natuur van Japan is een paradijs voor natuurfotografen

| Gepubliceerd op 2 december 2013 21:11 EST

Hoewel sneeuwapen misschien wel het belangrijkste evenement zijn voor bezoekende fotografen, vormen ze slechts een van de fascinerende soorten die in Japan te vinden zijn. Ik heb deze prachtige primaten (technisch gezien Japanse makaken) bewaard voor de laatste opname van mijn recente reis, en deze keer begon ik op het noordelijke eiland Hokkaido.

Moeder en baby, Japanse makaken, Nagano: Cornforth gebruikte een Canon EOS 5D Mark III uit de hand en een 70–200mm f/2.8L Canon EF IS II om de opname te maken met een snelheid van 1/500 sec bij f/4, ISO 320.

De winter is de ideale tijd om de Japanse natuur te fotograferen. Alle vogelsoorten, inclusief de iconische roodgekroonde kraanvogels, adelaars en zwanen, migreren in de winter van Zuid-Azië naar Japan en verzamelen zich op een aantal toegankelijke locaties. De sneeuwapen komen uit de heuvels en verzamelen zich tijdens kouder weer rond de warmwaterbronnen. Beelden van dieren in het wild kunnen ook dramatischer zijn met de grimmige schoonheid van verse sneeuw in het landschap.

Deze eilandstaat heeft ongeveer 125 miljoen inwoners, dus het fotograferen van de Japanse natuur is niet hetzelfde als het bezoeken van afgelegen locaties in Alaska of Antarctica, waar je de onderwerpen helemaal voor jezelf kunt hebben.

De meeste internationale luchtvaartmaatschappijen bieden dagelijkse vluchten aan van grote steden naar de internationale luchthaven Narita in Tokio. Narita ligt op ruim een ​​uur rijden met de trein van het stadscentrum, maar er zijn veel vertrekken die je efficiënt vervoeren naar waar je heen moet. Ik nam de trein naar de luchthaven Haneda in Tokio; vandaar nam ik een regionale vlucht naar Kushiro, een stad aan de oostkust van Hokkaido. Uiteindelijk huurde ik een busje en reed naar de stad Tsurui om aan de tour te beginnen.

Magische Kranen
Deze eerste stop zou zich richten op de met uitsterven bedreigde roodgekroonde kraanvogels die overwinteren nabij Tsurui. Er zijn verschillende observatiecentra in de buurt; boeren voeren ze, zodat de kraanvogels gemakkelijk te fotograferen zijn. (Merk op dat sommige centra een kleine toegangsprijs vragen.) Groepen van 50 tot 100 kraanvogels zijn niet ongewoon, en ze komen vaak heel dichtbij. Ik had alle mogelijke apparatuur meegenomen, maar ontdekte dat ik het vaakst mijn 500 mm f/4 IS-lens met teleconverters op mijn statief gebruikte, of mijn 70-200 mm f/2.8 IS-lens uit de hand.

Roodgekroonde kraanvogels, Tsurui: Met behulp van hetzelfde tuig als hierboven, maar op een statief, legde Cornforth deze kraanvogels vast die ‘dansten’ op een verse sneeuwval. Belichting 1/500 sec bij f/5.6, ISO 320.

Typische foto's hier zijn geïsoleerde kraanvogels en full-frame portretten. Maar je krijgt meer dramatische foto's met de kranen tijdens de vlucht, dus houd het opstijgen en landen in de gaten. Kijk hoe de kraanvogels ‘dansen’ tijdens een verse sneeuwval (en kruis je vingers voor winterse omstandigheden). Andere vogels zoals wilde zwanen, zwarte wouwen en zeearenden worden vaak aangetroffen. Wat het licht ook doet, maak een opname van minimaal 1/2000 seconde om vogels tijdens de vlucht vast te leggen.

Soaring Eagles
Na een paar dagen in Tsurui reed ik over kronkelende landweggetjes naar mijn volgende bestemming, Rausu. Elke bocht in de weg onthulde een prachtig landschap van met sneeuw bedekte velden, omringd door beboste, glooiende heuvels. Tijdens een van mijn omwegen op zoek naar uilen langs de heklijnen kwam ik zelfs een vos tegen.

Rausu, een schilderachtig vissersdorpje aan de noordoostkust van Hokkaido, is de toegangspoort tot het Shiretoko National Park. Tijdens de winter drijft het pakijs uit de Zee van Okhotsk naar het zuiden en ligt vaak net buiten de kust. Verschillende boten vertrekken ruim voor zonsopgang uit de haven om avontuurlijke bezoekers mee te nemen om de adelaars te fotograferen.

Stellers zeearenden, Rausu: Cornforth handbediende een 500 mm f/4L Canon EF-lens op een Canon EOS 7D (een equivalente full-frame brandpuntsafstand van 800 mm). Belichting:1/500 bij f/4, ISO 640.

Ik heb veel tijd besteed aan het fotograferen van Amerikaanse zeearenden in Alaska, maar het bereidde me niet voor op de non-stop actie van het fotograferen van zeearenden en Stellers zeearenden. Eenmaal bij de ijsrand gooit de visser vis op het ijs, wat een ongelooflijk aantal vogels aantrekt. Het is echt koud, vooral als het waait, dus zorg ervoor dat je je warm kleedt.

Probeer een open plek te vinden bij de boeg van de boot, zodat je adelaars kunt schieten die van beide kanten naar binnen vliegen. Als de lucht helder is, zoek dan een goede plek om silhouetarenden te fotograferen die op ijsbergen zitten of over de rijzende zon vliegen.

Witstaartarend, Rausu: Cornforth gebruikte een EOS 7D- en 500 mm EF-lens uit de hand om de opname te maken met een snelheid van 1/2500 sec bij f/4, ISO 320.

De boot zal waarschijnlijk wat druk zijn, dus vergeet het gebruik van een statief (of zelfs een monopod) voor je grote lens. Ik ben zo fit dat ik mijn 500 mm-lens voor korte periodes in de hand kan houden, maar dat is nooit gemakkelijk. Overweeg dus om een ​​300 mm f2.8-lens met een teleconverter te gebruiken op een camerabody met een kleinere sensor om uw vergelijkbare brandpuntsafstand te maximaliseren. (Een 300 mm-lens met een 2x teleconverter op bijvoorbeeld een Canon APS-C-body geeft je een equivalente full-frame brandpuntsafstand van 960 mm.) Hoe dan ook, de beste manier om een ​​vliegende adelaar te volgen is door je camera in de hand te houden. Gebruik een wijd open diafragma met een korte sluitertijd en varieer uw ISO op basis van het lichtniveau.

Zwanenmeer
Na een week op Hokkaido vertrok ik naar Lake Kussharo, ongeveer 56 kilometer landinwaarts van Rausu. Deze pittoreske locatie is een vulkanische caldera, met een groot meer omgeven door de kraterrand. Tijdens de winter zal het grootste deel van het meer bevroren zijn, behalve langs de zuidkust, waar whooper-zwanen (uitgesproken als 'hooper'-zwanen) samenkomen.

Whooperzwanen, Lake Kussharo: Cornforth gebruikte een 28 mm f/2 Carl Zeiss ZE Distagon T*-lens voor een groothoekperspectief. De 5D Mark III legde het moment vast met 1/320 sec bij f/11, ISO 640.

Verwacht meer zwanen te zien dan je je kunt voorstellen. Hoewel ik geen voorstander ben van het voeren van dieren in het wild, kopen veel mensen popcorn in het kleine restaurant en bewaren deze om aan de zwanen te voeren. (Dit zal ze zeker dichtbij brengen en geïnteresseerd houden.) Ik had geen grote lens nodig; een medium telelens was perfect voor het fotograferen van patronen in groepen zwanen. Haal een groothoeklens tevoorschijn om te profiteren van de toegankelijke natuur en kanaliseer uw innerlijke landschapsfotograaf; Houd er rekening mee dat u bewegende onderwerpen op uw voorgrond heeft.

Eindelijk, Apen
Na een week op Hokkaido vloog ik zuidwaarts naar de luchthaven Haneda om aan het laatste deel van mijn rondreis te beginnen. Na aankomst in Tokio vertrok ik voor de enkele uren durende treinreis naar Nagano, waar ik de nacht doorbracht. Het uiteindelijke doel:de laatste paar dagen doorbrengen in het Jigokudani Monkey Park.

De meeste bezoekers van Jigokudani blijven in de stad en lopen het kilometerslange pad op voor een kort bezoek. Maar ik verbleef in het Kourakukan-pension, op slechts vijf minuten van de warmwaterbronnen – en de apen. Je kunt vanuit Nagano een bus nemen naar de trailhead, maar beter nog:huur een taxi om je af te zetten op de parkeerplaats dichter bij het pension, vooral als je veel camera-uitrusting en andere bagage hebt. Sta dan elke ochtend vroeg genoeg op om de apen een paar uur helemaal voor jezelf te hebben voordat de eerste reisgroepen arriveren.

Terwijl ik de korte heuvel beklom en het park in wandelde, begon de realiteit tussen een massa schattige, krijsende primaten tot me door te dringen. De grond en de heuvels in de smalle kloof waren bedekt met apen, vooral toen ik de belangrijkste warmwaterbronnen naderde waar ze samenkomen.

Net als alle andere wildlocaties die ik tijdens mijn reis in Japan had bezocht, werden de dieren meerdere keren per dag gevoerd. Omdat ze geen enkele angst voor mensen hebben, zullen ze heel dichtbij komen. Ik liet mijn 500 mm-lens achter en gebruikte voornamelijk mijn brandpuntsafstanden van 70-200 mm en 300 mm. Toen ik aan de rand van de poelen stond, met apen op slechts een meter afstand, maakte ik ruimschoots gebruik van mijn groothoekzoomlens.

Ik hoopte ook op wat verse sneeuw tijdens mijn bezoek, maar werd in plaats daarvan getrakteerd op warme en zonnige lenteachtige omstandigheden. Als het kouder was geweest, zouden er meer apen in de warmwaterbronnen zijn geweest. Het ongebruikelijk heldere weer maakte de lichtomstandigheden ook moeilijk. Mijn oplossing was om in de schaduw te fotograferen of te wachten tot er een wolk boven je hoofd trok om het extreme contrastbereik in de kloof te verminderen.

Omgekeerd kan de stoom die uit de warmwaterbronnen komt mijn foto's ook verzachten tot het punt dat ze verpest worden, maar met een zorgvuldige compositie kan het de beelden een etherische kwaliteit geven.

Blijf dus flexibel. Neem veel geheugenkaarten mee naar Jigokudani en eet een uitgebreid ontbijt! Je wilt de hele dag blijven om te fotograferen, maar eten in het bijzijn van de apen is een no-go. Toen ik een snack probeerde te eten op een energiereep, vond ik plotseling een makaak binnen handbereik, klaar om te bespringen. Ik heb nog nooit een blik ervaren die zo gefocust en dreigend was. Op dat moment besloot ik dat ik waarschijnlijk honger moest lijden en weer moest gaan fotograferen.

Een winterse wildlife-tour in Japan: Jon Cornforth begon zijn fototocht met het vastleggen van beelden van roodgekroonde kraanvogels nabij het dorp Tsurui (A). Hij reed naar Rausu (B) om zeearenden te fotograferen vanaf een boot voor de kust van Hokkaido. Daarna ging het verder naar Lake Kussharo (C) om de actie van de wilde zwanen te zien. Na een regionale vlucht naar Tokio op het hoofdeiland maakte hij een roadtrip naar Nagano (D), voor een luidruchtige ontmoeting met de sneeuwapen in het Jigokudani Apenpark.

Jon Cornforth, gevestigd in Seattle, is gespecialiseerd in natuur- en onderwaterfoto's. Hij leidt elk jaar kleine fotografiereizen naar exotische locaties; Ga voor meer informatie naar cornforthimages.com.