Vanaf de vroegste dagen is het vermogen van fotografie om actie te bevriezen natuurlijk een aanvulling op de snel veranderende sportwereld. “Spelen en naar sport kijken is in het moment zijn. Nog steeds zijn fotografen meesters in momenten', zegt Gail Buckland, curator van de tentoonstelling Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present van het Brooklyn Museum. Het enorme onderzoek, dat meer dan 230 afbeeldingen in drie grote galerijen omvat, loopt tot en met 8 januari 2017. Het gaat vergezeld van een 344 pagina's tellend koffietafelboek van Knopf.
De collectie varieert van vroege bewegingsstudies door Eadweard Muybridge en Georges Demenÿ tot iconische portretten van Walter Iooss en Herb Ritts. Hoewel het de schoonheid en het vermogen van atleten viert, evenals de ijver van hun fans, draait dit werk om de opvattingen van de fotografen die het hebben gemaakt. Als fotohistoricus die alles heeft behandeld, van de uitvinding van de fotografie tot foto's van waargebeurde misdaad, brengt Buckland een wetenschappelijk onderscheidingsvermogen in voor zowel beeldselectie als tekstpassages. Hier praat Buckland met American Photo over de affiniteiten tussen sport, cultuur, geschiedenis en de kracht van de foto.
We spraken zeven jaar geleden toen je een enorme tentoonstelling organiseerde op het Brooklynmuseum. Dat was Who Shot Rock &Roll. Hier zijn we weer met Who Shot Sports . Je lijkt grote onderwerpen aan te pakken ...
Nou, daarvoor deed ik The American Century met Harold Evans. Dat kostte me 12 jaar - inclusief honderd jaar Amerikaanse politieke geschiedenis, twee wereldoorlogen en elke president - dus ja, zo werkt mijn hoofd. Ik vind een groot project niet erg, zolang ik er maar genoeg tijd voor heb.
Wanneer ben je begonnen met werken aan Who Shot Sports ?
Het was kort na Wie Rock &Roll neergeschoten , die naar tien musea over de hele wereld ging. Dat was nogal een rit. Ik vind het leuk om onderwerpen te nemen die min of meer uit de geschiedenis van de fotografie zijn weggelaten en de canon uit te breiden - echt naar de foto's te kijken en niet te doen alsof er een hiërarchie is waarin het ene type afbeelding meer waard is dan het andere.
Dus ik zei gelukkig tegen mijn partner dat ik niet aan een boek werkte... en hij zei alleen maar:"Sport". Dat zou hij kunnen zeggen omdat hij niet zo van sport houdt. En hij weet dat ik niets van sport weet. Ik zei tegen hem:“Sporten? Dat is belachelijk - ik weet niets van sport - dat is een geweldig idee!' Maar het is niet dat ik alleen ideeën wil verpakken. Er zal geen die iets anders heeft neergeschoten zijn …
Wie heeft er op katten geschoten?
Misschien kan ik daar geld mee verdienen! Wacht nog steeds om rijk te worden van een boek. Maar eigenlijk realiseer ik me de reden waarom ik dit doe:ik vertel mijn studenten [bij Cooper Union] dat het meeste van wat ik leer, ik leer door middel van foto's - bij het onderzoeken van een onderwerp. En het was fascinerend om sport te zien door de ogen van de fotografen en om foto's te vinden die helpen verklaren waarom mensen zo van sport houden. Dat was een geweldige esthetische ervaring. Omdat we van deze lichamen in beweging houden, vieren we mannen en vrouwen die het menselijk lichaam tot zijn volle potentieel kunnen benutten, we houden van geweldige foto's - opwinding, vorm, vorm, kleur.
Maar je bent geen sportfanaat. Denk je dat dat je heeft geholpen om objectief te zijn over de foto's?
Ja, dat weet ik, want ik ken genoeg fanatici die niet objectief naar een foto kunnen kijken. Ze zijn emotioneel betrokken bij hun favoriete teams en atleten. Sporten is tribaal. Ik zou een sectie in het boek en de show hebben over iconische foto's, maar ik realiseerde me dat het heel specifiek is voor je nationaliteit. Ik vroeg het aan mijn Franse vrienden, mijn Braziliaanse vrienden... er zijn geen gemene delers. Amerikanen zijn het misschien eens over de top tien iconische shots, maar ik wilde dat dit wereldwijd zou zijn.
Ik ben heel duidelijk over wat ik zoek:geweldige foto's die door de tijd leven, niet noodzakelijk vanwege hun onderwerp, maar omdat ze die blijvende eigenschappen hebben die we in een foto respecteren. Ik ben ook op zoek naar een historische boog, om de voortgang van de vroegste camera's tot de moderne tijd te laten zien.
Dit was een enorm foto-onderzoeksproject. Hebben mensen meegewerkt? Ze moeten dit validerend vinden ...
Het ontroerde de fotografen dat ik geïnteresseerd was in hun werk. Vaak waren ze niet in een museumshow geweest. Maar ze zijn serieus over het vak. Ik zou vragen:"Waar zoek je naar?" en ze zouden zeggen:"Ik heb graag een goede, schone achtergrond", of "Ik wil ervoor zorgen dat de kleuren eruit springen." Ze zeggen niet Michael Jordan; ze zeggen:"Hoe maak ik een goede foto?" En dat verbindt hen met alle andere fotografen. Ze voelen zich wel in een artistieke traditie. Als ik naar hun huizen ga, hebben ze boeken van Henri Cartier-Bresson en Walker Evans.
Je hebt een hoofdstuk en een muurgedeelte over het beslissende moment . In de sport kan dat ofwel het dramatische moment zijn - wanneer er net een sportwonder is gebeurd - of het kan het esthetische moment zijn, wanneer alles er goed uitziet. Hoe heb je geprobeerd om dat te combineren bij het kiezen van afbeeldingen?
Ik heb het niet in overeenstemming gebracht. Ik herkende het. Ik schreef in mijn boek dat het beslissende moment in een game niet het beslissende moment van de fotograaf is. De winnende touchdown of de dunk shot of de absoluut mooiste spil op de parallelle staven:dat zorgt niet voor wat we kennen als Cartier-Bresson's Beslissende Moment, wanneer alle elementen in een foto samenkomen zodat het een totaalbeeld wordt — balans en vorm en poëzie. Soms gebeurt het.
Ik heb geprobeerd foto's te kiezen die elementen bevatten waardoor de foto's absoluut goed aanvoelen . De lichamen verspreiden zich in balans en vorm over het veld. Mensen praten over historische schilderijen die enkele van dezelfde kwaliteiten hebben. We kunnen veel dingen die we weten over fotografie naar dit onderwerp brengen:het belang van het kader, het belang van het veld en hoe al die actie binnen die grenzen plaatsvindt.
Je gebruikt ook categorieën, zoals Portretten, om het werk te begeleiden .
Bij het organiseren van het boek en de show was er een eureka-moment, toen ik me realiseerde dat ik het kon doen zoals fotografen denken. En dat gaat allemaal over het gezichtspunt:waar plaats ik de camera? De aard van portretten is proberen iets te doen dat krachtig en kunstzinnig is. Veel van de mensen die we kennen als kunstfotografen staan niet aan de zijlijn en fotograferen niet per se sport, maar ze zijn gefascineerd door atleten die hun lichaam zo goed weten te gebruiken om te poseren zoals ze worden voorgeschreven.
De fotografische apparatuur heeft het hele gamma …
Achterin het boek hebben we een technische tijdlijn. Het laat zien hoe sportfotografen de technologie hebben gepusht, van Muybridge die een sluiter ontwikkelde tot fotografen die robots en drones en computers en onderwaterhuizen en afstandsbedieningen gebruiken.
Sportfotografen zoeken altijd de grenzen op, omdat ze beweging moeten stoppen en het voor de kijker steeds spannender moeten maken. En dat weten camerafabrikanten. Ze strijden om prototype camera's in handen te krijgen van sportfotografen. Er is een grote cameramarkt met ouders die gaan kijken hoe hun kinderen sporten en beseffen dat een iPhone het gewoon niet doet. Dus kopen ze een echte camera om geweldige foto's te maken van hun kinderen die voetballen of wat dan ook.
Sportfotografie is in opkomst in het tijdperk van de sociale media …
En het is vluchtiger. Veel mensen zien sportfotografie niet in kranten of tijdschriften, waar ze vroeger vaak naar keken. Ze bekijken het online en het is hier en weg. En de kwaliteit is veranderd:omdat camera's nu zo geavanceerd zijn, komen er goede foto's uit, maar er was een tijd dat je echt geweldig moest zijn.
Sommige fotografen die ik sprak, zeiden:"Waarom zou ik ooit meer dan 12 foto's nodig hebben, zelfs bij een belangrijke wedstrijd? Ik weet wat ik moet fotograferen, ik weet waar ik moet staan en hoe ik moet focussen.” En nu zijn het 7.000 opnames voor één game. Ze zullen een aantal goede krijgen, maar het is anders.
Dus uw project viert sportfoto's met blijvende kracht.
En ik wil de fotografen in een grotere context plaatsen. Ik denk dat ze een grote bijdrage hebben geleverd aan de fotografie, zowel technisch als esthetisch, en aan de sociale geschiedenis en kunstgeschiedenis. Dit zijn de mensen die sport een blijvend beeld hebben gegeven, want het stilstaande beeld gaat door de tijd heen.
Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present loopt tot en met 8 januari 2017 in het Brooklyn Museum.