Het afgelopen decennium heeft ESPN Magazine enkele van 's werelds meest topsporters overtuigd om hun uniformen af te werpen - en al het andere - voor zijn jaarlijkse Body Issue. Eerdere uitgaven waren onder meer onberispelijke naaktfoto's van tennisster Serena Williams, Olympisch medaillewinnaar Aly Raisman en NFL-vrije agent Colin Kaepernick. Het nummer is een verwachte onthulling geworden voor zowel sport- als fotografiefans.
De uitgave van dit jaar bevatte portretten van 16 atleten van de Olympische Spelen, NFL, NBA, WNBA, MLB, golf en voetbal, gefotografeerd door iconische fotografen, waaronder Mark Seliger, Peggy Sirota, Sophy Holland, Martin Schoeller en meer.
We spraken met ESPN's Director of Photography, Karen Frank, om meer te weten te komen over wat er nodig is om deze shoots tot een goed einde te brengen.
Pop-foto: Wanneer begin je met het plannen van The Body Issue?
Karen Frank: Het is zo'n beetje het hele jaar door. Na het einde van het nummer kijken we al vooruit naar het volgende jaar. We beginnen erachter te komen wie de atleten zijn die we gaan fotograferen, hoewel we dat meestal pas rond januari ontdekken. Tussen eind juni, wanneer het nummer uitkomt en het begin van het jaar, kijken we naar websites, praten we met fotografen en proberen we te zien wie we het volgende jaar voor ons willen laten fotograferen. De shoots beginnen rond januari - het duurt ongeveer zes maanden.
Pop-foto: Hoe bepaal je welke fotografen aan welke atleten worden gekoppeld?
Karen Frank: Wanneer we onze selectie atleten krijgen, bekijken we wat hun persoonlijkheden zijn en hoe we ze gefotografeerd willen zien. Daarna proberen we erachter te komen wie volgens ons de beste match zal zijn en zorgen we voor de meest succesvolle shoot.
Pop-foto: Hoe zijn de dagen tijdens de opnames op de set?
Karen Frank: We krijgen veel tijd voor The Body Issue, meestal als we een covershoot voor het tijdschrift doen, hebben we geluk als we misschien maximaal een uur of twee krijgen. Bij een Bodyshoot vragen we minimaal vier uur, soms krijgen we een volledige dag en soms meer dan een dag.
De atleten doen er alles aan en zetten zich ervoor in en willen echt uitstekende foto's maken, net als de fotografen. Ik denk dat er een band is die aan het einde van de dag ontstaat, omdat iedereen die bij dit proces betrokken is, het gevoel heeft dat ze iets heel speciaals hebben gedaan. Ik denk dat er een soort verbondenheid is die je niet altijd op de set bereikt. Het is echt een unieke ervaring.
Pop-foto: Hoe zorgt ESPN ervoor dat de sets veilig blijven en dat er geen afbeeldingen lekken voor de grote onthulling in juni?
Karen Frank: We laten iedereen weten - zowel mondeling als schriftelijk - dat er absoluut niets op sociale media mag. We proberen onze ogen open te houden om ervoor te zorgen dat mensen zich hieraan houden, maar weet je, vaak nemen de atleten of hun vertegenwoordiger of hun vrienden een snelle foto en dan gaan we altijd naar boven en herinneren ze eraan - hey don't share dit totdat het probleem naar buiten komt. We houden een vergrendelde server bij voor de afbeeldingen die we hier bij ESPN hebben, dus slechts een handvol mensen heeft er toegang toe. En dat is waar totdat ze worden verzonden naar de plaats waar het nummer wordt gedrukt.
Pop-foto: Wat zijn enkele van de logistieke uitdagingen, in termen van lichaamspositionering, waarmee fotografen rekening moeten houden bij het fotograferen van deze zeer prominente - en zeer naakte - atleten?
Karen Frank: Het is een kwestie van finetunen. We proberen de meeste van hen in actieve poses te fotograferen, omdat we echt willen laten zien hoe ze presteren als atleten. Soms duurt het lang voordat je dat hebt bereikt omdat je die kleine aanpassingen moet maken - ik weet dat dit de manier is waarop je het normaal doet, maar kun je gewoon je voorste been een beetje hoger optillen, zodat je alles bedekt dat we moeten dekken. Of kun je je voorarm optillen en vasthouden. We schieten ook tethered, zodat de atleten daadwerkelijk naar het scherm kunnen komen en een kijkje kunnen nemen en begrijpen wat er moet gebeuren.
Pop-foto: Zijn er nog andere dingen in termen van positionering waar je aan denkt als je de shoots ingaat?
Karen Frank: We proberen na te denken over hun lichaamstype en wat het verhaal van hun lichaam zou kunnen zijn. Met Karl-Anthony Towns [NBA, Minnesota Timberwolves] speelden we met dat kleine brommertje om te benadrukken hoe lang zijn benen en romp zijn. Met Saquon Barkley [NFL, New York Giants] gingen we naar die shoot met het idee dat we hem zouden neerschieten terwijl hij oefeningen deed, zodat je hem echt de actie kon zien en hoe ongelooflijk zijn lichaam is.
Pop-foto: Waren er opnames voor het 10-jarig jubileumnummer die bijzonder memorabel waren?
Karen Frank: Karl-Anthony Towns - hij was eigenlijk de allerlaatste en hij was leuk. Hij is een totaal personage, een soort overgroeid kind, dus we wisten dat we met hem zouden kunnen spelen. Hij was werkelijk overal voor in en was een ongelooflijke perfectionist. Bij de meeste sporters beperk je de tijd dat je ze vraagt om iets te doen tot een minimum, omdat ze moe worden en er altijd een risico op blessures is. Er waren een aantal foto's die we met hem maakten en we hadden zoiets van oké, we hebben er een paar en hij zei 'nee nee nee, ik kan doorgaan'. Ik hou van die foto die we van hem op de brommer maakten.
Pop-foto: Hoe zag de Jerry Rice-set eruit?
Karen Frank: Jerry [NFL Hall of Famer] reed eigenlijk helemaal alleen naar de set, hij stapte uit de auto schudde iedereen de hand en was erg blij om daar te zijn. We waren op deze echt geweldige locatie in Palo Alto - het was een residentie voor kunstenaars en ze hebben 600 hectare met uitzicht op de oceaan en deze glooiende heuvels. We vonden dit ene gebied dat ze voor ons moesten maaien, dus het leek een beetje op een voetbalveld, maar het was een beetje gesleten, er was wat oneffenheid in de grond en we maakten ons zorgen om hem omdat we naar hem vragen om erop te rennen. We liepen met hem naar buiten en zeiden dat je weet dat dit is wat we graag doen, maar laat het ons alsjeblieft weten, het is hier een beetje uitgestorven. Hij zei 'vergeet dat maar - ik ben opgegroeid in Mississippi, ik weet waar dit allemaal over gaat'. Hij was er gewoon perfect voor en we hadden veel plezier.
Pop-foto: Hoe denk je dat het concept van The Body Issue de afgelopen tien jaar is veranderd?
Karen Frank: Toen het begon was het iets dat gloednieuw terrein was. Niemand wist echt wat het zou zijn of hoe mensen het zouden ontvangen. Alleen al het krijgen van een atleet om het te doen, was een groot probleem. Ik denk dat er in het begin veel meer afbeeldingen zijn gemaakt in de studio met zeer statige poses. We hebben geprobeerd om er een veel actievere portfolio van te maken en ook om echt te werken met de persoonlijkheden van de atleten. We proberen er wat plezier, luchtigheid en kunstzinnigheid in te brengen. We proberen naar onverwachte locaties te reizen die ons een omgeving geven om mee te spelen.
Pop-foto: Hoe is het proces van het benaderen van onderwerpen in de loop der jaren veranderd?
Karen Frank: Ik denk dat mensen er nu veel meer voor open staan omdat ze het weten. Ze zien wat we hebben gedaan en ze begrijpen waar we voor gaan. Er is niets kinky of raars aan. Het gaat gewoon om het vieren van de atletische vorm. De vrouw die de meeste telefoontjes naar de atleten pleegt, zegt dat de dag nadat het nummer naar buiten komt haar grootste wervingsdag van het jaar is. Ineens krijgt ze telefoontjes van mensen die het volgend jaar willen doen. Mensen benaderen ons. Wij benaderen mensen. We hebben nu een vrij hoog slagingspercentage om de mensen te krijgen die we willen. Er zijn nog steeds mensen die zich om wat voor reden dan ook niet op hun gemak voelen of zich er nog niet klaar voor voelen. Hopelijk krijgen we ze later in de rij.
Pop-foto :Het idee van wat een lichaam aantrekkelijk maakt, is de afgelopen tien jaar behoorlijk drastisch veranderd. Denk je dat de Body Issue heeft bijgedragen aan de body positivity-bewegingen?
Karen Frank :Ik doe. Ik denk dat we het juist om die reden tot doel hebben gemaakt om atleten van alle soorten en maten op te nemen - om te laten zien dat ze misschien niet zijn wat de rest van de wereld als een ideaal fysiek lichaam beschouwt, maar dat hun lichaam sterk en krachtig is om perfect voor te zijn. de sport die ze spelen en hebben bijgedragen aan het behalen van ongelooflijk succes. Dit zijn allemaal topsporters en hun lichaam heeft hen daar gebracht.
Bekijk meer van de opnames van The Body Issue, inclusief BTS-video's van de sets, op ESPN.com.