In april 2015 ging Quintin Lake op pad om de hele omtrek van de kust van Groot-Brittannië te bewandelen, waarbij hij de randen van het land fotografeerde waar het de zee kruist. Hij was niet van plan dit onafgebroken te doen, maar in delen tot twee maanden, waarna hij voor een tijdje naar huis zou terugkeren. Deze reis van 11.000 kilometer (6.835 mijl) eindigde in september 2020, na verwondingen, COVID-19-lockdowns en veel vreselijk weer. Zijn project heet The Perimeter .
Waarom heb je zo'n ontmoedigend project gekozen?
Ik denk dat ik me gewoon erg geïnspireerd voelde. Als fotograaf is inspiratie datgene waar je, als je voelt dat je erdoor geraakt bent, het niet meer wilt laten gaan. Ik voelde me echt geïnspireerd door alle met elkaar verweven lagen van geschiedenis en geografie aan de kust van Groot-Brittannië, waardoor het moeilijk te definiëren is. Ik voelde me echt geïnspireerd door die dubbelzinnigheid, en ik wilde er meer van zien en begrijpen wat dit eiland maakte tot wat het is, omdat ik voorheen altijd inspiratie vond in soort exotische plaatsen, zoals het noordpoolgebied, of woestijnen, of [ plaatsen zoals] Iran. Dit was ik die terugging naar mijn roots en probeerde te begrijpen wat thuis is.
Wat is je belangrijkste genre als professionele fotograaf?
Ik betaal de rekeningen meestal door een architectuurfotograaf te zijn. Mijn achtergrond was architect en zo heb ik jarenlang de kost verdiend. Ik zou dat geld gebruiken om tijd te kopen om interessante uitstapjes te maken, zoals naar het noordpoolgebied. Nu denk ik sterker als kunstfotograaf, tenminste, zo voelt het.
Hoeveel tijd heb je besteed aan de voorbereiding voordat je aan je wandeling begon?
Ik denk dat je bij elk soort groot project als dit niet te veel kunt nadenken, omdat er zoveel problemen en moeilijkheden zijn. Ik denk dat er een periode van twee weken zat tussen het idee en de start. Ik dacht dat de inzet in zekere zin vrij laag is; als het niet werkt, kan ik gewoon stoppen.
Ik was echt verrast omdat ik dacht dat niemand om dit project zou geven totdat er een boek of ander fysiek object was. Maar er was iets mee; Ik had een BBC-interview na twee weken wandelen, en het enige wat ik deed was tweeten. En toen dat gebeurde, zorgde dat ervoor dat andere mensen geïnteresseerd raakten. En toen voelde ik:dit moet ik nu echt afmaken! Ik had het gevoel dat mensen me aanspoorden. Ik dacht dat het jarenlang voor mij alleen privé zou zijn.
Wat heb je tegen mensen gezegd die je tijdens het wandelen tegenkwam? Geloofden ze dat je van plan was om 11.000 kilometer langs de kust te lopen?
Het klinkt gek. Maar het mooie hier in Groot-Brittannië is dat iedereen zei:'Wauw, dat is geweldig. Ik zou dat graag doen.’ Niemand zei gek. Soms werd ik aangezien voor een zwerver, vaak werd ik aangezien voor een vogelaar, vanwege mijn lange lens, en er waren enkele misverstanden. Maar toen ik met mensen sprak, en ik vertelde wat ik aan het doen was, waren ze er heel positief over.
Ik denk dat de Britten gewoon van de kust houden. En de meeste mensen hebben enige connectie met wandelen of genieten daarvan voor recreatie. En iedereen kent de kust wel een beetje uit zijn kindertijd of een bijzondere vakantie. En het idee om gewoon door te gaan, spreekt mensen aan, denk ik. Hoewel sommige mensen die ik ontmoette dachten dat het allemaal zandstranden en ijsjes zouden zijn!
Hoe zit het met uitrusting? Je bent iemand die gewend is om te wandelen en te wandelen, en je bent in goede fysieke conditie, maar je moest toch veel spullen dragen. Hoeveel woog al je uitrusting?
Mijn rugzakuitrusting was licht in Engeland; zes tot acht kilogram (13,2 tot 17,6 lbs) zonder voedsel en water. Maar toen was mijn fotografie-uitrusting vier tot vijf kilogram (8,8 tot 11 lbs) extra, afhankelijk van wat ik nam. Naarmate ik fitter werd, naarmate de reis vorderde, nam ik uiteindelijk meer uitrusting, grotere statieven en nam ik een drone. In het noorden van Schotland, met zware winteruitrusting, was het ongeveer 20 kilogram (44 lbs) basisgewicht, en met voedsel en water kon dat oplopen tot 25 kilogram (55 lbs). In Engeland was het meer de helft daarvan.
(Hier is een gedetailleerd overzicht van alle zomeruitrusting van Quintin, met precieze gewichten. )
Wat voor soort camera heb je gebruikt?
Ik gebruikte een Canon EOS 5DS R, destijds de full-frame camera met de hoogste resolutie en weerbestendig. Ik nam een 70-300 mm-lens en ik denk dat ongeveer de helft van mijn foto's zich aan het langere uiteinde van die telefoto bevinden. Ik nam ook een 16-35 mm groothoekzoom.
Al je foto's hebben een vierkant formaat. Waarom heb je voor vierkant gekozen?
Waar ik in geïnteresseerd ben, is een soort geometrie en sereniteit en stilte. Ik heb een aantal andere projecten gedaan, waarbij ik de rivieren Theems en de Severn volgde, in dat vierkante formaat, en ik vond dat echt inspirerend. Het was goed voor mij om het landschap op die manier te interpreteren. Met de kust, omdat je meestal denkt aan horizontale zeegezichten, leek dat nogal pervers, en het hielp me om creatief naar dingen te kijken met een beperking die een beetje frisser was.
Als ik naar je foto's kijk, voelen ze niet als de kust. Ze hebben het gevoel dat ze het landschap reduceren tot een detail in plaats van te proberen de hele uitgestrektheid van het landschap te laten zien.
Ik denk dat dat detail, of die abstractie, meer kan onthullen over het onderwerp en dan over het geheel, en ik denk dat het de kijker helpt zich te concentreren en mij ook helpt focussen. Deze week heb ik de Forth Bridge bewerkt, de iconische brug naast Edinburgh in Schotland; het is waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde onderwerpen in Schotland. Het is fantastisch mooi en interessant, maar ik heb geprobeerd er een heel eenvoudig beeld van te vinden. Het is een andere manier om naar het onderwerp te kijken, en ik vind die benadering nuttig, vooral bij een bekend onderwerp als dat.
Wordt deze benadering gedeeltelijk beïnvloed door het feit dat je een architectuurfotograaf bent?
Een portfolio met afbeeldingen die ik aan een architecturale klant zou geven, zou 20 afbeeldingen bevatten, waarschijnlijk vijf daarvan zouden detailfoto's zijn; Ik zou dat zien als onderdeel van het verhaal van een bepaald gebouw. En ik denk dat ik geïnteresseerd ben in materialen en geometrie, en daar zoek ik meestal naar, of het nu een landschap is of een door mensen gemaakt object.
Ik stel me voor dat als je langs de kust loopt, je elke dag uren doorbrengt, en je ziet iconische locaties in het VK waar mensen foto's maken, zoals Durdle Door in Dorset, of de witte kliffen van Dover. Maar het lijkt erop dat je elke halve mijl iets ongelooflijk interessants vond om te fotograferen. En het doet me beseffen dat als fotografen maar goed kijken, er altijd interessante dingen om hen heen te fotograferen zijn. Het hoeven niet de iconische stukjes van het landschap te zijn.
Daar ben ik het mee eens. Er is schoonheid en interessante dingen waar je ook kijkt, als je je ogen opent en kijkt, maar ik was verrast dat elke dag sprankjes, vonken van schoonheid en interesse had. En sommige dagen waren als een opera van vreugde. Ik dacht in het begin dat er dagen zouden zijn waarop ik geen beelden zou produceren, maar zelfs op dagen dat er misschien de hele dag storm was, zou er een moment zijn waarop de storm zou afnemen. En sommige van deze afbeeldingen blijken best goed te zijn, ze zien eruit als overtrekpapier, lagen grijs in Schotland, en dat was op zijn eigen manier best interessant.
Je hebt echt twee reizen gehad. De ene was de reis van jezelf, genietend van het wandelen en de andere was de reis van de fotograaf.
Ja dat klopt. Ik had nogal wat blessures en problemen. Ik had een gescheurde pees, ik had scheenbeenspalken en de constante uitdaging van onderkoeling, omdat ik alle seizoenen heb gelopen en het vaak erg nat is. Ik raakte licht getraumatiseerd door de regen in het noordwesten in de winter. Er was zoveel regen en het was de hele tijd zo koud dat je moest blijven bewegen om het niet koud te krijgen. En toen ik terugkwam in het zuiden en het regende, zette ik me schrap voor het feit dat ik twee dagen lang onafgebroken koud en nat was. En zo is het natuurlijk niet, want het waait gewoon weg.
Niet veel van je foto's bevatten mensen. Waarom is dat?
Ik heb de meeste dagen geprobeerd iemand te fotograferen, dus er is wat meer aan het eind, maar ik heb vaak dagenlang niemand gezien, laat staan ze gefotografeerd. Maar ik denk niet dat het mijn kracht als fotograaf is. Voor mij is het landschap ook het mysterie en de interessante dingen van wat Groot-Brittannië tot Groot-Brittannië maakt. Het wordt verkeerd begrepen en vaak gestereotypeerd in een soort boterverpakking van glooiende heuvels. Ik ben geïnteresseerd in de krachtcentrales naast de in onbruik geraakte fabrieken, al dat soort dingen en de oude mythologieën. Ik denk dat als je een interessant landschap krijgt, en je zet er iemand in, die persoon altijd interessanter zal zijn. De menselijke vorm en het menselijke gezicht zijn zo dwingend dat je het landschap niet kunt zien. Dus voor wat ik wilde doen, namelijk een verkenning van het pure landschap, had ik er meestal bewust geen mensen in.
Dus je bent al geruime tijd in de bewerkingsfase. Hoeveel foto's heb je in totaal?
Het was 454 dagen wandelen, en dat komt overeen met 179.000 beelden. Dus elke dag waren ongeveer 300 of 400 afbeeldingen, waarvan de meeste slecht waren. Ik zou dat normaal gesproken aanpassen tot ongeveer 20 waarvan ik denk dat het goed is, en om de paar dagen is er een heel speciale. Elke wandeldag kost tussen de één en drie dagen montage. Ik ben gisteren klaar met het bewerken van dag 364, wat ruim driekwart is; Ik heb nog 90 dagen. Het hele project zal zeven jaar in beslag nemen:vijf lopen en twee monteren.
Soms synchroniseert alles:het onderwerp, het licht, mijn energieniveaus, en ik kreeg echt sterke beelden. Ik denk nu aan Knoydart, een zeer wild, onbewoond deel van Schotland, waar ik tijdens een storm een regenboog heb neergeschoten. Het leek om de paar minuten een ander seizoen; het was gewoon zo buitengewoon en opwindend. Ik denk dat ik ongeveer een week bezig ben geweest met het bewerken van alleen de beelden van die ene dag, omdat ik voelde dat er zoveel materiaal was. Omgekeerd, als het een erg regenachtige dag is geweest, kan ik het misschien in een paar uur bewerken, omdat er maar drie afbeeldingen uitkomen. En als ik [de afbeeldingen] eenmaal heb bewerkt, plaats ik het op mijn blog en deel ik het, en dan zal dat het bronmateriaal zijn voor wat er daarna gebeurt.
Dus wat nu?
Ik ben pas in de zomer klaar met editen. Als dit klaar is, zal het een boek uitgeven en een tentoonstelling maken. Financieel en psychologisch betwijfel ik of ik zo'n project nog een keer zou kunnen doen, omdat het zo'n liefdeswerk is geweest. Ik ben een beetje bang voor hoe ik me zal voelen als die laatste afbeelding uit Lightroom wordt geëxporteerd en het project eindelijk is voltooid. De wereld verkennen met een tent zit in mijn DNA, en daar zal ik nooit mee stoppen omdat het mijn creativiteit stimuleerde en me het meest levend liet voelen.
Bekijk meer foto's van Quintin Lake en koop afdrukken op ThePerimeter.uk.