Om te bepalen wanneer zwart-wit de beste optie is in natuurfotografie, moet je leren om je scène in zwart-wit te zien. De meeste beginnende fotografen komen tot hun monochrome afbeeldingen door te experimenteren met nabewerking. Hoewel dit af en toe werkt, levert het fotograferen met zwart-wit in het achterhoofd veel betere beelden op.
Met andere woorden, u moet in zwart-wit ZIEN.
Zoek naar contrast
Hoogtepunten
Bij kleurenfotografie zijn er bijna onbeperkte mogelijkheden om contrasterende en complementaire kleuren naast elkaar te plaatsen of een opvallend onderwerp op een flitsende toon te brengen. Maar in zwart-wit verlies je het vermogen om kleur op de traditionele manier te gebruiken en in plaats daarvan blijf je achter met grijstinten. Contrast, in plaats van kleur, is ons compositiehulpmiddel.
De meesten van ons zien de wereld in rijke kleuren en er is geen verzadigingsschuif in onze ogen of hersenen waarmee we kleur aan en uit kunnen zetten. Maar we kunnen onszelf trainen om contrasten te zien.
Terwijl ik dit schrijf, kijk ik uit mijn raam op de sparren in mijn voortuin. De zon schijnt op een laag verse sneeuw die de afgelopen dagen is gevallen. De ledematen van de sparren zijn in het wit gedrapeerd. Als ik naar het zuiden kijk, in de richting van de laagstaande zon, zie ik flitsen van perfect wit waar het zonlicht verse sneeuw verlicht. Die heldere highlights contrasteren scherp met de donkere, beschaduwde stammen en blootgestelde takken van de bomen. Zelfs in de schaduwrijke gebieden is het verschil tussen de sneeuw en de donkere naalden zelfs opmerkelijk. Met in het begin weinig kleur in de scène, is er niet veel nodig om deze scène in zwart-wit te "zien".
Omdat ik dit tafereel duidelijk in zwart-wit kan "zien", kan ik herkennen dat dit soort beelden goed uit kleur kunnen worden vertaald. Hier, laat me een paar minuten naar buiten gaan en een paar foto's maken, om je te laten zien wat ik bedoel.
(Een paar minuten later...)
Ik ben terug. Ik heb een paar afbeeldingen getrokken en een snelle zwart-witconversie gedaan in Lightroom. Hier zijn een paar foto's; eerst kleur en dan zwart-wit.
Dit is een duidelijk voorbeeld. Zoals de meeste mensen kunnen zien, waren de besneeuwde bomen, bij gebrek aan veel kleuren, een waarschijnlijk onderwerp voor zwart-wit. De volgende stap is echter moeilijker.
Kleurcontrast
Ik had een paar maanden geleden weer een zwart-witopnamesessie toen 'zien' in zwart-wit veel moeilijker was.
Elke herfst maak ik een pelgrimstocht van mijn huis in het binnenland van Alaska naar het Kenai-schiereiland. Dit jaar heb ik een dag doorgebracht met het verkennen van het bos en de bergen van Kachemak Bay State Wilderness Park, aan de overkant van de baai van de stad Homer. Ik wandelde enkele kilometers door het natte bos en maakte beelden van de opkomende herfstkleuren en de met mist bedekte bergen. Het was een zee van groen en geel, rode highlights, grijzen en bruine tinten. Sommige afbeeldingen waren perfect voor kleur, andere minder. Het verschil in het veld was een spel dat ik speelde terwijl ik liep.
Sommige zwart-witbeelden waren duidelijk in het sombere bos. De dofgele, gekartelde bladeren van Devil's Club tegen het gedempte groen en bruin van de bosbodem waren een duidelijk contrast waarvan ik wist dat het goed in zwart-wit zou worden vertaald.
Anderen, zoals het bleekgroen van varenbladeren, waren minder contrastrijk in het veld en toch prachtig vertaald in grijstinten.
Deze varens stierven aan het einde van het seizoen af en waren grotendeels dof bruin. Best wel lelijk eigenlijk. De kleur doet er echter niet toe in zwart-wit, en het contrast tussen de lichtbruine bladeren en de diep gearceerde achtergrond werkte.
Dit stukje varens was bleekgroen en stak af tegen de donkergroene achtergrond. Dit is mijn favoriete afbeelding van de serie. Het was een opname die me even kostte om in zwart-wit te 'zien'.
Nog een opname van een herfststengel van felrood wilgenroosje, waarvan ik dacht dat het er goed uit zou zien in zwart-wit toen ik de afbeelding voor het eerst maakte, maar toen ik de achterkant van mijn camera in het veld bekeek. Er was eigenlijk weinig contrast in helderheid tussen groen en rood. Die afbeelding werkte niet zo goed.
Lichtcontrast
Later diezelfde middag begon fel zonlicht door steeds dunnere wolken te filteren. Het was nog geen hard licht, maar het was helder genoeg om gericht te zijn. De zon kwam in flarden door het bladerdak en verlichtte en beschaduwde verschillende gebieden.
En dit bracht een derde optie voor zwart-wit met zich mee:lichtcontrast. In het verschillende licht zullen zelfs vergelijkbare kleuren contrasteren in zwart en wit.
Beyond Details
Het zien van een grote scène in zwart-wit is de volgende stap. Ik was deze herfst aan het fotograferen bij een meer. Het was vroeg op de dag, de zon nog niet ver boven de horizon, maar de kleur van de aanhoudende zonsopgang was vervaagd. Het grootste deel van het meer, wat opstijgende mist en de omliggende bergen lagen in de schaduw. Afgezien van de lucht was er niet veel contrast. Ik stond op het punt om het in te pakken voor de ochtend toen de zon hoog genoeg stond om een stukje mist te verlichten, dat wit flitste in dit tafereel van gedempte blues. Niet veel voor kleur, dacht ik, maar in zwart-wit? Dat, realiseerde ik me, zou werken.
Verschrikkelijk licht
Soms, bij het fotograferen in fel licht, kan zwart-wit ook een anders onmogelijke situatie redden. Een aantal jaren geleden was ik aan het fotograferen in de altiplano van Bolivia. Ik arriveerde halverwege de dag bij de spectaculaire en vreemde Laguna Colorado. Het was woest helder; wolkenloze luchten, grote hoogte, midden op de dag en binnen een paar graden van de evenaar. De lichtomstandigheden hadden niet slechter kunnen zijn.
Terwijl het landschap uniform doordrenkt was met hard, lelijk licht, was er een contrast in de kleuren van de woestijn. Een polarisator verduisterde de lucht en verwijderde de ergste schittering. De resulterende zwart-witconversie was, zo niet perfect, in ieder geval het beste van een zeer slechte situatie.
Veel reizende fotografen bevinden zich in slechte tijden op mooie locaties en we hebben niet altijd de vrijheid om terug te keren als het licht beter is. Overweeg in dergelijke situaties zwart-wit. Het is geen wondermiddel, maar vervelend licht vertaalt zich vaak beter in zwart-wit dan in kleur.
De situatie die ik hierboven beschreef was niet uniek op mijn reis door Bolivia. Het zoete licht van de ochtend en avond duurde slechts enkele minuten in de hoge woestijn, snel vervangen door verblindend licht. En toch hebben contrasten in het landschap menig tafereel voor mij gered.
Conclusie
Als je een zwart-wit onderwerp in het veld kunt herkennen, zal het je ogen openen voor nieuwe composities die je misschien eerder hebt genegeerd. Zwart-witfotografie is niet alleen het verwijderen van kleur, het is een manier van kijken.
Wanneer u de volgende keer met uw camera naar buiten gaat, kijk dan naar de manier waarop kleuren en zelfs tinten met elkaar contrasteren. Zoek naar lichtomstandigheden die contrast veroorzaken en omarm die situaties in de vorm van zwart-witfotografie. Zelfs op die dagen met verrot, fel licht, bedenk hoe het verwijderen van die vervaagde kleuren je uiteindelijke afbeelding kan helpen, soms kan zwart-wit een anders wanhopig moment redden.
Probeer het eens en deel uw resultaten in de opmerkingen hieronder.