Er is om verschillende goede redenen een hernieuwde belangstelling voor de romantiek van zwart-witfotografie. Ten eerste wordt gehypte kleur saai voorspelbaar. Ten tweede leveren geautomatiseerde software-presets en -sjablonen een voorspelbare verscheidenheid aan voorverwerkte looks die op elke afbeelding kunnen worden toegepast en vergelijkbare resultaten opleveren.
Net zoals Hollywood-films in dezelfde voorspelbare thema's en plots zijn vervallen, heeft digitale kleurenfotografie een deel van zijn originaliteit verloren door oververwerking. Zoals je hebt gemerkt, is het algemene thema hier voorspelbaarheid. Serieuze fotografen willen uniek en serieus werk doen en dat wijst allemaal op een heropleving van zwart-witbeelden.
In het begin
Er was een zekere warmte en persoonlijkheid aan zwart-witafdrukken in de tijd van film en donkere kamers. Fotografen raakten betrokken bij dit medium voor meer dan een technische oefening, het werd een kanaal voor persoonlijke expressie en emotionele input. Het was een manier voor de fotograaf om bij elk aspect van het proces te worden betrokken.
Zwart-witafdrukken zijn op een persoonlijkere manier gemaakt dan kleurenafdrukken. Terwijl kleurenafdrukken mechanisch werden uitgeprobeerd door fotolabs in drogisterijen, werden zwart-witafdrukken één voor één gemaakt door fotokunstenaars, vaak in geïmproviseerde donkere kamers.
Deze donkere kamers hoefden geen ultramoderne faciliteiten te zijn; elke kamer die groot genoeg is voor een kleine vergroter, vier 8×10 trays en een waslijn zou voldoende zijn. Vaak werden badkamers 's avonds overgenomen, simpelweg omdat ze stromend water, een aanrecht en elektriciteit hadden; de drie benodigdheden van een goed uitgeruste donkere kamer.
Het kleine raam afplakken met een badhanddoek en ducttape was eenvoudig, en een handdoek die onder de deur was gepropt, bezegelde de deal. Een nachtlampje gewikkeld in Rubylith vormde een perfecte safelight.
Met zwart-wit kun je een sterker statement maken dan met kleur. Niets "popt" zo goed als goed zwart-wit.
Zwart en wit was een liefdeswerk
De verleiding van zwart-wit was meer persoonlijke expressie dan technische prestatie. De drogisterij produceerde stapels kleine glanzende snapshots in een envelop, maar JIJ creëerde unieke meesterwerken die het waard zijn om aan de muur te worden geplaatst. De wannabe-artiesten waren niet echt in een badkamer, ze waren in een aangepast fotolab.
Creativiteit was het mystieke elixer dat ons allemaal dwong om in hete, krappe kleine kamers te werken zonder goede ventilatie, waarbij we verschillende chemicaliën op kleding, tafels en vloeren dompelden en druppelden. De zure geur van stopbad en fixeermiddel bleef urenlang in de lucht en op handen en kleding hangen.
De bovenstaande RGB-afbeelding leverde meer dan 4 miljard kleuren die konden worden geduwd en gevormd. Deze monochrome opname leverde slechts 256 tonen om hetzelfde werk te doen. Met film zou dit bijna onmogelijk zijn, maar met digitale…
Soms waren hele pakken fotopapier van 25 vel nodig om één enkele perfecte afdruk te maken. Maar alle kosten en ongemakken werden gewillig betaald omwille van de prijs en de trots van de prent. Uiteindelijk werd het meesterwerk door iedereen geparadeerd zodat iedereen het kon waarderen.
Deze originele RGB-opname van de lavapoelen in Hawaï vormde een uitdaging. Hoe details in de extreme schaduwen en hooglichten vast te leggen en af te bakenen. Stevig genoeg voor kleur, maar bijna onmogelijk voor zwart-wit.
Dat waren inderdaad magische escapades, maar die kunnen vandaag de dag nog steeds (tot op zekere hoogte) worden gerepliceerd in de digitale wereld. De verstikkende lucht, het weinige licht en het scherpe aroma behoren misschien tot het verleden, maar de persoonlijke expressie en zuiverheid van het doel wachten allemaal om opnieuw te worden beleefd.
De romantiek
Zwart-witfotografie transporteert je geest stilletjes naar een speelplaats van creatief denken; een semi-rondleiding in je verbeelding. Zwart-witfotografie sluit je geest niet in de boekensteunen van een specifiek kleurenschema. Het laat je fantasie de vrije loop om een plek te ontdekken vol emotie en open voor interpretatie. Zwart-witfoto's geven sfeer, niet alleen foto's.
Kleur kan je geest volledig vastleggen, maar niet altijd op een goede manier. Dit is wat ik bedoel. Zodra je een kleurenfoto ziet, sluiten mentale oogkleppen de deal. Je kunt je de scène niet langer op jouw manier voorstellen. Voordat je het weet, merk je dat je onbewust de kleur bekritiseert in plaats van het onderwerp te interpreteren. Kleur boeit je geest, maar zwart en wit stelt je in staat om te dromen.
De Werkelijkheid
Zowel film- als digitale camera's leggen kleurinformatie vast en zetten die kleur om in zwart-witbeelden. Maar er is een aanzienlijk verschil in de manier waarop het wordt gedaan. Zwart-witfilm in de handen van een ouderwetse dokakunstenaar kan een afdruk produceren die tot de verbeelding spreekt, hoewel een rechtstreekse RGB-naar-Z/W-conversie van zelfs een goede kleurenfoto saaie resultaten kan opleveren. Dit is waarom.
Zwart-witfilm is samengesteld uit zilverhalogenidedeeltjes die uniek gevoelig zijn voor specifieke kleuren, maar deze spectrale vingerafdruk wordt niet automatisch overgedragen naar digitale beeldsensoren. De kleuren van een scène die zijn vastgelegd met panchromatische film, produceren andere waarden dan dezelfde scène die is vastgelegd met digitale sensoren.
Dit betekent dat JIJ betrokken moet zijn bij het vormgeven van de luminantie (helderheid/contrast) waarden en het aanpassen van de chrominantie (spectraal/kleur) waarden van het RGB-beeld. Kleurfrequenties beïnvloeden de toonwaarden bij conversie van kleur naar zwart-wit. Gelukkig worden zowel de chrominantie als de luminantie in vrijwel alle RAW Interpreter-software geregeld.
Digitale camera's volgen een puur statistisch opnameproces en benadrukken dus niet de kracht van de ene kleur boven de andere. Verschillende filmfabrikanten (Agfa, Kodak, Ilford en anderen) hebben deze kleurwaarden iets anders geparseerd. De fotosites in de beeldsensor van uw digitale camera tellen gewoon fotonen (het atomaire niveau van lichtmeting) en gebruiken elektrische stroom om de grijswaarden in te stellen.
Deze waarden variëren op basis van de huidige instellingen voor ISO, witbalans en kleurmodus van de camera. Net zoals zowel zwart-wit- als kleurenafbeeldingen die zijn vastgelegd met filmcamera's werden beïnvloed door verschillende kleurfilters, hebben deze kleurinstellingen invloed op zowel de kleur- als de toonwaarden bij digitale opnamen.
Dit is de originele RGB-afbeelding die is gemaakt in San Juan Puerto Rico.
Het probleem
Wanneer een digitaal beeld wordt vastgelegd in monochrome (zwart-wit) modus in JPEG-formaat, negeert de camera alle RGB-informatie en behoudt slechts een zeer klein aantal grijstinten. Hoewel dit klinkt als een logische manier om tot zwart-witwaarden te komen, is het dat niet!
Monochroom negeert de nuances van spectraal gewogen kleurtransformatie. Heel eenvoudig, het proces verwijdert de emotie en persoonlijkheid van het beeld. Het technische team van elke camera bepaalt de manier waarop elke kleur wordt geparseerd als grijswaarde, en we weten hoe emotioneel ingenieurs zijn. Er is een reden waarom we op feestjes de neiging hebben om mannen met zakbeschermers te mijden.
Dit is een eenvoudige conversie van RGB naar Z/W zonder aanpassingen, zoals uw camera zou doen.
Wanneer u afbeeldingen vastlegt in zwart-wit (monochroom) modus, bent u letterlijk overgeleverd aan de ingenieurs die de algoritmen van uw camera hebben geschreven. Maar hoewel camerafabrikanten een aantal zeer interessante kleur/monochrome vertalingen leveren, zit u nog steeds vast aan de interpretatie van iemand anders. Dus wat te doen?
Dit is de conversie van RGB naar grijswaarden met behulp van de HSL grijswaarden-tools van Camera Raw. De intensiteit en verzadiging van acht verschillende kleuren bepalen het interne contrast van de grijstinten.
De oplossing
Er zijn verschillende manieren om dit probleem aan te pakken.
- Neem alle afbeeldingen op in zowel Z/W JPEG- als RAW-indeling.
- Onderzoek de interessante resultaten die kunnen worden bereikt wanneer monochrome afbeeldingen worden vastgelegd in een van de voorinstellingen voor 'scène' van je camera. Experimenteer met de instellingen van je camera om een eerlijke steekproef te krijgen.
- Als digitale beelden in RAW-formaat worden vastgelegd, is alle spectrale (kleur)informatie toegankelijk (zie hieronder) en kan deze worden gebruikt om de toonwaarden te beïnvloeden.
Probeer de optie Inkleuren in het dialoogvenster Kleurtoon/verzadiging van Photoshop om een beetje sprankeling aan uw zwart-wit toe te voegen.
De RAW-aanpak in twee fasen
Wanneer deze bedieningselementen (geleverd door Camera Raw en een aantal andere RAW Interpreter-software-apps) betrokken zijn bij het omvormen van de spectrale informatie naar zwart-wit, ontstaan er absoluut magische resultaten.
Onthoud dat zowel de luminantie als de chrominantie moeten worden geoptimaliseerd voor de beste resultaten in RGB-naar-monochroom-conversies. Ik stel voor dat eerst de chrominantie wordt aangepakt en de luminantie als tweede. Deze combinatie van bedieningselementen biedt alle tools die u nodig hebt om volledige controle over uw zwart-witafbeeldingen te krijgen.
De chrominantie-instellingen bevinden zich in het Black &White Mix-paneel.
De luminantie wordt aangepast in het Basis – Zwart-wit paneel.
Schakel in Camera Raw heen en weer tussen de originele RGB-afbeelding en de huidige instellingen met de P-toets, waarbij u de kleuren in het origineel opmerkt en de invloed die elke kleurschuifregelaar heeft op het eindproduct.
Wanneer een van deze processen aan het werk wordt gezet, wordt u creatief betrokken bij het omzetten van kleuren in grijstinten en wordt de magie van zilverhalogenide-interpretatie gerepliceerd in het digitale proces. En hier is de kicker ... met behulp van digitale bedieningselementen kun je de mijlmarkeringen overtreffen die zijn vastgesteld door de zwart-witte meesters uit het verleden.
Dit is eng goed spul, en Ansel zou het geweldig hebben gevonden.