Deze week heb ik zoveel geleerd over fotografie, op een manier die me echt verbaasde.
Op aanraden van een vriend kocht ik voor mezelf een exemplaar van Magnum Contact Sheets - een boek (een echt boek met harde kaft) dat je misschien een beetje afschrikt vanwege de prijs en grootte - maar dat me zoveel heeft geleerd en dat ik zeer aan te bevelen.
Het concept van het boek is eenvoudig. Het bevat 139 contactbladen die zijn geselecteerd door 69 Magnum-fotografen (of hun landgoederen). Naast hen krijg je het verhaal van de foto die ze uitlichten en hoe ze deze hebben gemaakt.
Voor degenen die niet bekend zijn met de term 'contactvel' - kortom het is een directe afdruk van een rol of reeks negatieven/film.
Een contactblad geeft een fotograaf een snel overzicht van een filmrolletje - en stelt hem vervolgens in staat om te kiezen welke van de afbeeldingen ze willen ontwikkelen (in het digitale tijdperk komt het misschien nog het dichtst in de buurt van het zien van al je afbeeldingen in een miniatuurraster in Lightroom).
In het geval van dit boek geeft het een fascinerende blik op niet alleen enkele geweldige foto's, maar ook van de foto's die werden gemaakt in de aanloop naar en nadat die specifieke foto's werden genomen.
Deze beroemde afbeelding van Mahammad Ali, gemaakt in 1966 door Thomas Hepker, is bijvoorbeeld bij velen bekend.
Het is een uitgelichte afbeelding in het boek en je krijgt ook een glimp van het contactblad van waaruit het is genomen, waar je een reeks andere foto's ziet die ook op die dag van Ali zijn gemaakt (inclusief 2 andere soortgelijke foto's). Thomas Heopker vertelt het verhaal van de opname en hoe hij destijds dacht hem te hebben gemist omdat deze zo spontaan was genomen.
De opgenomen afbeeldingen zijn in chronologische volgorde gerangschikt en gaan helemaal terug tot 1933 (de eerste is van Henri Cartier-Bresson) en lopen door tot 2010 (de laatste fotograaf is Jim Goldberg). Sommige afbeeldingen zijn iconische bekende afbeeldingen, terwijl andere die ik nog niet eerder had gezien. Veel van de afbeeldingen zijn fotojournalistiek van aard, terwijl sommige portretten, straatfotografie en andere genres zijn.
Een contactblad van fotograaf Peter Marlow die Margaret Thatcher fotografeerde tijdens een toespraak. De ingekaderde afbeelding werd uiteindelijk de coverfoto voor Newsweek.
Ik leer op twee manieren zoveel van dit boek:
- Ten eerste – de foto's zelf zijn geweldig en ik leer zoveel door simpelweg te kijken hoe deze meesterlijke fotografen hun foto's hebben gecomponeerd en gemaakt. Tijd besteden aan het kijken naar dit soort afbeeldingen zal je veel leren.
- Ten tweede – de contactbeelden zijn fascinerend. Hoewel velen alleen kleine opnamen van 35 mm laten zien, kun je er veel van leren als je de opnamen ziet die voor of na de weergegeven afbeeldingen zijn gemaakt. In sommige gevallen zie je dat de fotograaf een hele rol van zeer vergelijkbare foto's heeft gemaakt om de perfecte foto te maken - terwijl andere de foto met slechts 1-2 pogingen hebben gemaakt. Je ziet ze ook experimenteren met compositie, belichting en zelfs hun gemiste foto's zien (slecht belicht, onscherp enz.), wat me een beetje hoop geeft!
- Ten derde – de meesterzet van dit boek zijn de geschreven beschrijvingen door de fotografen zelf (of door familieleden of de redacteur) die de omstandigheden van de shoot beschrijven. In sommige gevallen pik je wat technische informatie op, maar in de meeste gevallen is het gewoon het verhaal van hoe een schot tot stand kwam.
Het boek is groot - sommigen hebben in recensies geklaagd dat het gewicht en de grootte ertoe hebben bijgedragen dat het in slechte staat is ontvangen. De mijne is in perfecte staat aangekomen van Amazon. Samen met zijn grootte komt een aanbevolen verkoopprijs van ongeveer $ 150 - hoewel ik de mijne van Amazon kreeg voor iets meer dan $ 90. Merk ook op dat de beelden in dit boek af en toe grafisch van aard zijn met wat naaktheid, confronterende beelden van oorlog, dood en menselijk lijden (hoewel er ook humor, intriges en enkele fascinerende mensen te zien zijn).
Voor de inspiratie die ik heb gekregen en wat ik heb geleerd in de vele uren die ik al met dit boek heb doorgebracht, heb ik het gevoel dat ik er mijn geld aan heb verdiend.
Dit is een boek waar ik in de toekomst ongetwijfeld nog vaak naar terug zal keren. Als je de kans krijgt om het te bekijken of om je eigen exemplaar te bemachtigen, raad ik het ten zeerste aan.
Pak een exemplaar voor 38% korting op de verkoopprijs hier bij Amazon.