Veel werkuren kunnen verloren gaan aan beeldmateriaal in formaten die langzaam renderen of getranscodeerd moeten worden, maar wees niet bang! Zodra je de kennis van codecs en containers hebt ontgrendeld, kun je je zoektocht naar geweldige video voortzetten.
Waarom formaten belangrijk zijn
Er is een groot aantal redenen waarom een videoformaat belangrijk is. Als je het formaat begrijpt waarin een camera opnamen maakt, kun je berekenen hoeveel opslagruimte je nodig hebt voor de opnames die je wilt maken. Om te weten of bewerkings- of kleurcorrectiesoftware een native formaat aankan of dat het moet worden getranscodeerd, moet je kennis hebben van het formaat van het beeldmateriaal. Wanneer een filmfestival of omroep om een leveringsformaat voor video vraagt, hoe beter je het begrijpt, hoe gemakkelijker het zal zijn om je project er zo goed mogelijk uit te laten zien.
Wat is precies een indeling?
Door een beetje te begrijpen van de codecs en containers die in populaire formaten worden gebruikt, kun je betere keuzes maken voor het werk dat je doet. Als iemand vraagt in welk formaat een video is, willen ze vaak weten welke container en codec zijn gebruikt om het te maken - en mogelijk naar welke standaard het is gecodeerd - tenzij, natuurlijk, de video uit de middeleeuwen is en dan zullen ze meestal willen weten op wat voor soort videoband het is opgeslagen en hopen dat ze iets kunnen vinden om het af te spelen.
Codecs
Een codec is de volgorde die wordt gebruikt om de gegevens van een audio- of videobestand op zo'n manier in te delen dat het kan worden gebruikt voor het afspelen, bewerken of wijzigen naar andere codecs (transcodering). Codecs worden gebruikt om mediagegevens te ordenen, maar die gegevens worden in een container bewaard. Er zijn veel verschillende soorten audio- en videocodecs, en ze hebben elk hun eigen voordelen. 
Containers
Een container of een wrapper is wat wordt gebruikt om audio- en videogegevens bij elkaar te houden in een enkel bestand, samen met aanvullende informatie. Containers hebben bestandsextensies zoals .mov, .avi of .mp3. Hoewel sommige containers alleen media in een bepaalde codec bevatten, zoals de .mpg-bestandscontainer die wordt gebruikt voor MPEG-bestanden, kunnen sommige containers, zoals .mov, gegevens bevatten in verschillende audio- en videocodecs. De container bevat informatie om te zien of er zowel audio- als videogegevens in zitten, zodat bijvoorbeeld mediaspelers weten dat ze beide tegelijk moeten afspelen.
Containers bevatten vaak ook metadata over media in het bestand. Die metadata kan zo simpel zijn als de framesnelheid van de video tot het tonen van welke camera en lens zijn gebruikt om de beelden op te nemen, welke camera-instellingen zijn gebruikt, waar het is opgenomen en informatie over de opname en de productie. De metadata in een container kan je soms ook vertellen in welke standaarden het beeldmateriaal is geproduceerd. 
Niet zo standaardnormen
Een autodealer kan u vertellen dat een auto die ze verkopen wordt geleverd met een standaard reservewiel, maar de normen waaraan het wiel is gemaakt, passen misschien maar bij een paar merken, modellen en jaren van auto's en niet bij een van de gewone wielen op elke auto. Helaas kan video erg op elkaar lijken. Als iemand je vertelt dat een video in NTSC is, verwijzen ze mogelijk alleen naar een NTSC-standaardframesnelheid zoals 29,97 fps. Als een video Rec. 709 verwijst dit naar een specifieke set standaarden voor HDTV die zaken dekt als framesnelheid, kleurengamma en resolutie, hoewel men erop kan wijzen dat zelfs Rec. 709 ondersteunt meerdere framesnelheden.
Om het nog verwarrender te maken, heb je de Rec. 2020-standaard voor UHDTV (4K TV) en de DCI-standaard voor 4K-film. Deze standaarden hebben verschillende resoluties en verschillende beeldverhoudingen. Aanbeveling 2020 heeft een beeldverhouding van 1,78:1 (16 X 9), waarbij DCI 1,85:1 en 2,39:1 ondersteunt (ongeveer 17 X 9 en 21 X 9). Dus als je aan een project werkt zoals een korte film die moet worden gekopieerd in Blu-ray, en het zal ook worden afgespeeld vanuit een DCP (Digital Cinema Package) in een theater, houd er dan rekening mee dat de normen voor die formaten heel anders zijn .
Sommige formaten zijn gemaakt voor video met behulp van gemeenschappelijke codecs, maar laten alleen bepaalde variaties toe in zaken als resolutie en bitrate, zodat ze gemakkelijker kunnen worden gebruikt op hardware- en softwareplatforms. AVCHD en DivX zijn beide formaten die de H.264 (MPEG-4) codec gebruiken, maar zijn verschillende standaarden.
Compressiedepressie vermijden
Het comprimeren van een videobestand kan ertoe leiden dat het veel van zijn beeld- en geluidskwaliteit verliest. Het nemen van hetzelfde bestand en het meerdere keren comprimeren kan dat verlies veel erger maken. De meeste online video-hosts zoals Vimeo en YouTube zullen de video die je uploadt opnieuw comprimeren, dus je wilt er zeker van zijn dat je zoveel mogelijk kwaliteit behoudt voordat deze bij hen aankomt. Waar mogelijk, wil je je bronmateriaal bewerken en masteren of transcoderen naar niet-gecomprimeerde of verliesvrije codecs om de mediakwaliteit te behouden.
Een niet-gecomprimeerde codec slaat media op zonder compressie, dus er gaat geen kwaliteit verloren, maar de bestanden zijn groot. Een lossless codec slaat media op met compressie en zonder kwaliteitsverlies, maar met minimale ruimtebesparing. Een lossy codec slaat media op met compressie en kwaliteitsverlies. Bij lossy-compressie geldt:hoe hoger de compressie, hoe kleiner het bestand en hoe groter het kwaliteitsverlies.
De meeste camera's en recorders gebruiken een soort compressie, dus je wilt zoveel mogelijk gegevens bewaren als je op post bent. Als je uiteindelijke renders zijn gemaakt van je bronmateriaal, dan is het enige verlies dat je zult hebben van de compressie van die render, als die er is. Merk op dat als u rendert voor archivering, compressie niet wordt aanbevolen. Als u een tussenliggende codec met verlies gebruikt, zoals ProRes 422 of Matrox MPEG-2, ziet u een verlies in beeldkwaliteit, maar vanwege het gemak in de workflow en afhankelijk van het leveringsformaat, is het misschien de moeite waard. Het is het beste om je workflow van tevoren te testen en te beslissen voordat je gaat bewerken, want halverwege een project zijn en zien hoeveel beeldkwaliteit je hebt verloren door compressie, kan erg deprimerend zijn.
Compatibiliteit
Compatibiliteit met verschillende codecs en formaten voor hardware en software kan nog steeds een enorme uitdaging zijn. U wilt ervoor zorgen dat alle codecs die u van plan bent te gebruiken, van acquisitie in productie tot post en tot distributie en archivering, compatibel zijn met uw hardware en software voordat u aan uw project begint. U kunt vaak dingen zien zoals kleurverschuivingen in afbeeldingen wanneer u van het ene stuk software naar het andere gaat, omdat ze de afbeeldingsgegevens waarschijnlijk niet op dezelfde manier verwerken. Bij een groot project of een project waarbij consistentie van cruciaal belang is, kunt u door uw workflow te testen voordat u begint, dit soort problemen helpen voorkomen of leren compenseren.
De Academy of Motion Picture Arts and Sciences (zij reiken de Oscars uit) lanceerde onlangs een standaard beeldbestandsformaat en workflow genaamd ACES. Het is ontworpen om kleurverschuivingen en andere bestandscompatibiliteitsproblemen tussen software van productie tot post en archivering te elimineren. Het ziet al ondersteuning in software zoals Premiere Pro en DaVinci Resolve en wordt gebruikt in films zoals "Chappie". Ze werken ook aan een hardwarecertificeringsprogramma voor ACES. ACES is gratis en gemakkelijk te gebruiken; het is de eerste platformonafhankelijke (film en video) standaard voor het archiveren van digitale films.
Gemiddelde formaten
Tussenliggende codecs of formaten worden in veel situaties gebruikt voor postproductiewerk; voor de snelste resultaten in de post, moet je echter vermijden om tussenliggende formaten te gebruiken en te werken met de bronbeelden. Er zijn momenten waarop het gebruik van een tussenproduct de voorkeur heeft of een must is. Als de hardware en/of software die je gaat gebruiken voor je workflow het bronmateriaal niet ondersteunt, moet je een tussenformaat gebruiken. Als je het bronmateriaal niet bewaart en beperkte opslagruimte voor bestanden hebt, kan een tussenformaat beter voor je werken.
Audiocodecs
WAV-bestanden (.wav) zouden de standaard industrie-audiostandaard kunnen worden genoemd (er is geen wereldwijde audiostandaard; ACES ondersteunt alleen afbeeldingsbestanden). Ze zijn compatibel met bijna alle productie- en postsoftware en zijn altijd ongecomprimeerd omdat de bestanden klein zijn in vergelijking met videobestanden. Sommige camera's nemen op in een WAV-compatibel formaat, maar het wordt weergegeven als PCM of Lineair PCM (LPCM) omdat dit de gebruikte codec is, en de audio moet in een container zoals .avi of .mov worden geplaatst om gesynchroniseerd te blijven met de video die ook wordt opgenomen. PCM-audiocodering wordt ook gebruikt in AIFF-bestanden. Hoewel er een groot aantal audiocodecs is, zal WAV voor de meeste workflows de beste optie zijn voor videowerk.
Algemene codecs
Hoewel er honderden audio- en videocodecs zijn gemaakt voor verschillende doeleinden, is dit een lijst met veelvoorkomende codecs en hun typische toepassingen.
H.264 (MPEG-4)
H.264, gewoonlijk MPEG-4 genoemd, maakt gebruik van compressie met verlies en is een van de meest gebruikte videocodecs die tegenwoordig wordt gebruikt. De codec wordt breed ondersteund en gebruikt bij de productie, post en distributie van video. Veel camcorders en DSLR's nemen op in H.264. Het is de standaard voor Blu-ray-schijven en voor veel webvideo-hosts. H.264 is efficiënter voor compressie dan MPEG-2 en levert doorgaans een betere videokwaliteit bij dezelfde bitsnelheid.
MPEG-2
Het is de standaard voor dvd's en werd oorspronkelijk gebruikt voor kabel-tv. Het werd gebruikt voor HDV-videotape en was populair voor webvideo. MPEG-2 wordt nog steeds gebruikt door sommige huidige camera's en wordt vaak gebruikt door bewerkingssoftware om videovoorbeelden weer te geven. MPEG-2 is een compressie met verlies, maar bij gebruik met lagere compressieniveaus kan het een hoge beeldkwaliteit opleveren.
H.265 (MPEG-H, HEVC)
Een lossy codec en de opvolger van H.264, H.265 biedt betere compressie dan zijn voorganger. Hoewel er nu niet veel ondersteuning is voor H.265, zal het niet lang meer duren voordat het op grotere schaal wordt gebruikt.
Flits
Flash was ooit de meest populaire optie voor het coderen van online video's, maar nu wordt de door Adobe ontwikkelde, lossy codec meestal gebruikt voor animaties en games.
MJPEG (Motion JPEG)
MJPEP werd in het verleden gebruikt voor webvideo en wat postwerk. De lossy codec is niet zo efficiënt als MPEG-2 of H.264 en wordt zelden nog gebruikt. MJPEG was gebaseerd op JPEG-compressie die werd gebruikt voor stilstaande beelden.
JPEG 2000
Een lossy compressie, JPEG 2000 is de opvolger van het JPEG-formaat voor foto's. Het JPEG 2000-formaat maakt beeldsequenties van zeer hoge kwaliteit mogelijk, en het is de compressie die wordt gebruikt voor Digital Cinema (DCP).
REDCODE
Red Digital Cinema heeft een eigen variant van JPEG 2000 ontwikkeld voor hun bioscoopcamera's, REDCODE genaamd. Het is een compressie met weinig verlies en hoge beeldkwaliteit die native wordt ondersteund door de meeste professionele postsoftware. REDCODE gebruikt de .r3d bestandscontainer.
ProRes
Apple ProRes is een serie codecs die zowel lossless als lossy compressie biedt. Hoewel de ProRes-codecs zijn ontworpen voor tussentijds werk in de post, worden ze gebruikt als acquisitieformaten door makers van camera's en recorders vanwege de populariteit van de codecs bij gebruikers en de wijdverbreide ondersteuning van de codecs door softwarebedrijven. De ProRes-codecs waren de vervanging voor de oudere Apple Intermediate-codec.
DNxHD
Avid's lossy intermediate codec, DNxHD, is ontworpen om met hun software te werken. Net als ProRes gebruiken hardwarefabrikanten nu DNxHD in hun producten.
WMV
Windows Media Video wordt meestal gebruikt als een codec met verlies en is nooit breed ondersteund, behalve door Microsoft-producten. WMV is de geprefereerde videocodec voor PowerPoint.
VP9
VP9 is de lossy codec ontworpen door Google die wordt gebruikt voor YouTube en wordt ondersteund door veel webbrowsers voor HTML5-video. Er is sprake van het toevoegen van ongecomprimeerde opties aan de codec.
HuffyYUV en Lagarith
HuffyYUV en Lagarith zijn beide gratis lossless videocodecs die vaak gepaard gaan met een .avi-wrapper. De twee codecs zijn niet zo populair als ze ooit waren, omdat ze met een compressiesnelheid van ongeveer 3:1 niet veel ruimte besparen in vergelijking met niet-gecomprimeerde videobestanden.
Oudere codecs
Hier zijn een paar codecs die ooit gebruikelijk waren en die zijn vervangen of niet langer breed worden ondersteund:Apple Intermediate, Apple Animation, MPEG-1, RealVideo (Real Player), Indeo en Cinepac.
Algemene containers en formaten
Er zijn tientallen digitale videoformaten en containers; dit is een lijst met veelvoorkomende containers en formaten en hun gebruikelijke gebruik.
BioscoopDNG
Ontwikkeld door Adobe en soms verward met AdobeDNG (voor fotocamera's), werd CinemaDNG ontworpen als een gestandaardiseerd beeldsequentieformaat voor speelfilmwerk. CinemaDNG ondersteunt ongecomprimeerde en gecomprimeerde afbeeldingsbestanden. Tot de afgelopen jaren was er weinig ondersteuning voor CinemaDNG, zelfs niet van Adobe. Nu zijn er zowel hardware- als softwareproducten die CinemaDNG ondersteunen, maar de bestanden voor HD, 2K en 4K zijn meestal erg groot.
ACES (Academy Color Encoding System)
ACES is een gratis systeem voor kleurbeheer en het uitwisselen van afbeeldingen en het wordt steeds meer ondersteund door software. ACES gebruikt het OpenEXR-bestandsformaat dat is ontwikkeld door Industrial Light and Magic (ILM). De ACES OpenEXR-bestanden zijn niet-gecomprimeerde afbeeldingsreeksen, maar u hoeft deze niet te renderen om in ACES te werken. Je kiest gewoon het ACES-profiel dat bij je werk past in je postsoftware, importeert je beeldmateriaal en gaat. ACES is de enige wereldwijde archiveringsstandaard voor digitale video, dus als u wilt dat uw kleinkinderen uw werk over jaren kunnen bekijken, is het gebruik van dezelfde archiveringsstandaard als The Academy (Oscars) een goed begin om ervoor te zorgen dat ze dat kunnen.
AVI
De AVI (.avi)-container wordt door bijna alle postsoftware ondersteund. Het kan worden gebruikt met mogelijk het grootste aantal audio- en videocodecs van elke container, wat het erg handig maakt.
MOV
Apple heeft de MOV-container (.mov) ontwikkeld, maar deze is niet beperkt tot Apple-codecs of hardware. Je kunt werken met MOV-bestanden in Linux en Windows, maar ook met Apple-platforms met een groot aantal codec-opties.
AVCHD
AVCHD is gezamenlijk ontwikkeld door Sony en Panasonic als een HD-opnameformaat en wordt meestal gebruikt door consumentencamcorders. De standaard gebruikt de H.264-videocodec in combinatie met ondersteuning voor gecomprimeerde of ongecomprimeerde audio. Aangezien het formaat door veel camera's wordt gebruikt, is software-ondersteuning wijdverbreid. AVCHD gebruikt meestal de bestandsextensies .mts en .m2ts.
AVC-Intra
Panasonic ontwikkelde het AVC-Intra-formaat voor zijn professionele camcorders. AVC-Intra maakt gebruik van intra-frame compressie, wat betekent dat het beeld frame voor frame wordt gecomprimeerd in tegenstelling tot compressie over meerdere frames zoals AVCHD. AVC-Intra wordt ondersteund door de meeste professionele postsoftware en gebruikt de MXF-container.
MXF
MXF is een indeling die is ontworpen als standaard voor bestandsuitwisseling van gecomprimeerde video. Hoewel er software-ondersteuning is voor MXF, heeft het nooit het brede gebruik van AVI of MOV gehad.
XAVC en XAVC-S
Deze bestandsindelingen zijn ontwikkeld door Sony en gebruiken H.264-compressie voor het opnemen van HD- en 4K-video op camera's. Software-ondersteuning groeit voor deze formaten die ook de MXF-container gebruiken.
Alles samenvoegen
De waarde van een codec of container is hoe deze in een workflow past. De indeling hoeft niet populair te zijn om goed voor u te werken, maar er is meer informatie beschikbaar over het werken in de meer gebruikelijke indelingen als u hulp nodig heeft. Denk eraan om de specificaties van uw hardware en software te controleren bij het samenstellen van uw workflowplannen. Door te kijken naar de projecten waaraan u wilt werken, kunt u erachter komen welke codecs en containers het beste bij u passen.
Zijbalk:waarom een afbeeldingsreeks gebruiken?
Beeldsequenties kunnen worden gebruikt voor het renderen van video; bovendien exporteren sommige animatiesoftware alleen naar afbeeldingsreeksen. Het opslaan van een videoclip als een reeks stilstaande beelden in plaats van op frames gebaseerde video in een enkel bestand kan enkele voordelen hebben. Als je een videoreeks hebt met veel zwaar effectwerk dat je naar een afbeeldingsreeks rendert, en je render faalt halverwege, dan kun je verdergaan waar je was gebleven, omdat de render goed zal zijn tot het laatste frame je voltooid. Als u rendert naar een videobestandsindeling zoals AVI en de weergave wordt onderbroken, is het hele bestand meestal onbruikbaar.
Beeldsequenties worden ondersteund als import- en exportformaten door veel populaire postproductiesoftwarepakketten, waaronder enkele die worden gebruikt voor stilstaande beelden zoals Photoshop. Mogelijk ziet u zelfs betere prestaties bij het gebruik van een afbeeldingsreeks in tegenstelling tot een videobestand in sommige software, omdat de codering van afbeeldingsreeksen eenvoudiger is.
Een van de grootste voordelen van beeldsequenties is het archiveren. Als een bestand in een afbeeldingsreeks die is gearchiveerd beschadigd is en niet kan worden gerepareerd of geopend door beschikbare software, dan gaat er alleen maar een enkel videoframe verloren. Door het frame te analyseren dat vóór het verloren frame kwam en het frame dat erop volgde, kunnen tools die in veel postprogramma's worden gevonden, een frame maken om tussen de twee in te gaan; als het goed wordt gedaan, is het vaak erg overtuigend dat het er altijd bij hoorde. Hoewel deze tools zijn ontworpen om frames voor slow motion te maken, kunnen ze ook worden gebruikt voor restauratie. Als een bestand met op frames gebaseerde video (in tegenstelling tot een afbeeldingsreeks) beschadigd is, kan het erg moeilijk en soms onmogelijk zijn om het beeldmateriaal te herstellen.
Er zijn echter ook enkele nadelen aan het gebruik van afbeeldingsreeksen. Ze hebben geen audio, dus je zult te maken krijgen met audio in een eigen bestand. Bovendien presteert sommige software niet goed bij het gebruik van gecomprimeerde afbeeldingsreeksen. Desondanks kunnen, afhankelijk van het soort projecten dat u heeft, afbeeldingsreeksen nog steeds goed in uw workflows passen.
Odin Lindblom is een bekroonde editor en cameraman wiens werk film, commercials en bedrijfsvideo omvat.