De montage is een fundamenteel element van de filmtheorie, die teruggaat tot de oorsprong van de moderne cinema. Het gebruik en de interpretatie van bewegend beeld is veranderd in directe samenhang met technologische veranderingen in de afgelopen eeuw. De uitdagingen waarmee de redacteuren van vandaag worden geconfronteerd, zijn enkele van dezelfde uitdagingen waarmee vroege kunstenaars en filmtheoretici werden geconfronteerd. Gelukkig is er een simpele oplossing voor deze problemen, en die oplossing is de montage.
In de filmtheorie is een montage de assemblage van verschillende clips, aan elkaar geregen om een diepere betekenis te creëren. Het is het concept dat een collectieve reeks groter is dan de som van de afzonderlijke delen. Het woord zelf, montage, is het Franse woord voor monteren of bewerken. Vanuit het perspectief van de hedendaagse cinema is een montage een opeenvolging van verschillende shots, die samen zijn gemonteerd om een groter verhalend statement te maken dan de afzonderlijke shots. Montage is een essentieel hulpmiddel bij videobewerking.
Vroege Sovjet-filmmakers worden gecrediteerd met het verkennen en ontwikkelen van de filmtheorie achter de montage. Het is een algemene overtuiging dat de Sovjet-theoretici niet alleen door hun artistieke doelen, maar ook door technologische beperkingen naar de montage werden gedreven. Het meest opvallende voorbeeld van de Sovjetmontage is de Odessa Steps-reeks uit de film van Sergei Eisenstein uit 1925, Battleship Potemkin.
De theorie van montage
De vroege Sovjetfilmmakers theoretiseerden dat door middel van montage opnamen naast elkaar konden worden geplaatst om een relatie te creëren. Dit is de montage, die volgens hen via een dialectisch proces werkte. Een dialectische relatie draait om these, antithese en synthese. Het proefschrift is het eerste schot, de vermoedelijke verklaring die voor het eerst in een verhaal wordt gedaan. De antithese is in de montagetheorie een tegenkracht die tegen of in tegenstelling tot de stelling staat. De synthese is de resolutie, de nieuwe betekenis afgeleid van de vergelijking en het contrast van de these en antithese.
Eisenstein identificeerde vijf montagemethoden, van hoe een montage zou kunnen worden gebouwd. Het meest in het oog springend is de intellectuele methode waarbij shots worden gecombineerd om een nieuwe betekenis te creëren. Eisenstein zag de intellectuele methode als een beeldtaal, een waarin diepere concepten konden worden overgebracht door de combinatie van verschillende beelden.
De intellectuele methode is te vinden in wat bekend staat als het Kuleshov-effect. Kuleshov monteerde een film, waarbij hij een enkel shot van een uitdrukkingsloze acteur gebruikte, het shot afgewisseld met een vrouw in een kist, een kom soep en een liggende vrouw. Hoewel het hetzelfde shot van de mannelijke acteur was, reageerde het publiek elke keer anders en zei dat hij verdrietig was, dat hij honger had of dat hij vervuld was van lust. De betekenis van de opnamen wordt afgeleid van hun plaatsing en context binnen andere opnamen, niet van de inhoud van de opname op zich.
Toen en Nu
De vroege Russische filmmakers gebruikten de montage om betekenis te creëren en het verhaal te vervangen. De laatste jaren wordt de montage het meest gebruikt om een verhaal te ondersteunen. De bewerkingsruimte van vandaag is gevuld met inhoud uit een grote verscheidenheid aan bronnen, geleverd in verschillende formaten, in verschillende formaten en zelfs met contrasterende beeldverhoudingen (Hallo, verticale video.) Dit betekent dat de montage een krachtige techniek is voor de hedendaagse editors. Er zijn enkele verschillen tussen de montage van vandaag en die van weleer. De belangrijkste verschillen komen van technologie, namelijk geluid en compositietools.
Eisenstein en de andere Russische filmtheoreticus werkten met stomme films, het was alleen een visueel medium. Tegenwoordig speelt audio een cruciale rol bij het bewerken. Recente trends in de montage hebben de wedergeboorte van de montage gezien. Editors gebruiken het natuurlijke geluid van hun beeldmateriaal om een ritme in hun montage te creëren. Met andere woorden, de audiotrack is het primaire voertuig voor het vormgeven van de montage, terwijl het beeld secundair is. Visuele betekenis wordt gecreëerd door de collectieve opeenvolging van clips, terwijl het tempo van de bewerking wordt bepaald door het geluid.
De vroege Russische redacteuren hielden zich voornamelijk bezig met rechte sneden, waarbij ze letterlijk de film sneden en twee stukken aan elkaar plakten. Compositing-tools, zoals Adobe After Effects, zijn alledaags in de bewerkingsruimte van vandaag. Door compositing kunnen editors visuals maken en afbeeldingen in een nevenschikking plaatsen die 100 jaar geleden niet mogelijk was, waardoor een steeds complexere betekenis ontstaat door de botsing en overlapping van elementen.
Hoewel de technologie en toepassingen zijn veranderd, draagt de montage een lange filmtraditie met zich mee en is relevant op de veelzijdige schermen van vandaag. Zoals door de jaren heen is gezegd, is alles wat oud is weer nieuw.
Chris "Ace" Gates is een viervoudig Emmy Award-winnende schrijver en producer.