Compositing is een normaal onderdeel van de workflow voor video-postproductie, of het nu gaat om het maken van een titel, het plaatsen van een lager derde deel of het verbazen van het publiek met een visueel effect. Een van de eenvoudigste, maar meest over het hoofd geziene manieren om video samen te stellen, is door het gebruik van trackmatten.
Een trackmat is gewoon een afbeelding of een videoclip die wordt gebruikt om variabele transparantie in een andere videoclip te creëren. Het kan een stilstaand beeld, een videoclip, een afbeelding, tekst of een gegenereerde vorm zijn. Er zijn twee basissoorten baanmatten, alfamatten en lumamatten. Alfamatten geven hun eigen transparantie, hun alfakanaal, aan een andere clip voor de composiet, terwijl lumamatten een lumakanaal leveren, hun helderheid, om de transparantie in de composiet te definiëren.
Alpha Mattes
De meeste videoclips bestaan in een RGB-kleurruimte zonder alfakanaal, wat betekent dat er geen transparantie in het beeld is. Als de videoclip op een andere zou worden geplaatst in een compositieprogramma, zoals After Effects, zou de onderliggende videoclip volledig verborgen zijn. Er zijn echter videoclips en andere mediabestanden, zoals PNG-afbeeldingen en vectorafbeeldingen, die een alfakanaal hebben. Dit betekent dat er delen in de afbeelding zijn die variabele transparantie bevatten, van ondoorzichtig tot volledig transparant. Het is het alfakanaal in de afbeelding dat de mate van transparantie bepaalt. Een alfamat is een videoclip of afbeelding met een alfakanaal dat wordt gebruikt om de transparantie in een andere videoclip te definiëren. U hebt bijvoorbeeld een mooie videoclip van een locatie. Deze basisvideoclip is niet transparant. U kunt een stuk tekst dat in uw compositieprogramma is gegenereerd, als een alfamatte gebruiken. De tekst zelf bevat een alfakanaal, de romp van de tekst is ondoorzichtig terwijl de negatieve ruimte rond de letters transparant is. Wanneer de tekstlaag is geselecteerd als een alfamatte en toegepast op de basisvideoclip, gebruikt de basisvideoclip het alfakanaal van de alfamatte (de tekst) als zijn eigen. Dit resulteert in een videoclip van de originele scène die alleen zichtbaar is in de delen van de tekst, de alpha matte laag. 
Luma Mattes
Luma mattes werken op dezelfde manier als alpha mattes, behalve dat in plaats van het alfakanaal van de track matte laag te gebruiken om de transparantie in de composiet te bepalen, het de luminantiewaarden van de luma matte gebruikt om de variabele transparantie te bepalen. Op deze manier kan variabele transparantie worden gecreëerd zonder een bronclip te gebruiken die variabele transparantie bevat. U kunt bijvoorbeeld dezelfde schilderachtige clip hebben die u voor de alfamatte composiet hebt gebruikt, maar in plaats van een tekstclip hebt u een zwart-witclip met vloeiende inkt die zich over de videoclip verspreidt. Je kunt de inktclip nemen en deze instellen als een luma-matte, en deze op de schilderachtige clip toepassen. Als resultaat zou de schilderachtige clip tot leven komen, ondoorzichtig worden en alleen verschijnen waar de inkt in de luma matte vloeit.
Houd matten bij in Adobe After Effects
In sommige opzichten klinken trackmatten misschien ingewikkeld, maar als ze in de praktijk worden gebracht, zijn ze vrij eenvoudig. Zo eenvoudig zelfs, dat Adobe After Effects track matte-functionaliteit heeft ingebouwd in het tijdlijnvenster van de interface. Elke laag in de tijdlijn van After Effects heeft een reeks schakelaars en modi. Onder de modi van elke laag, met uitzondering van de bovenste laag en audiobestanden, is een Track Matte pull-down-optie. Standaard is deze optie ingesteld op "Geen spoormat". Er zijn vier andere opties onder dit menu; Alpha Matte, Alpha Inverted Matte, Luma Matte en Luma Inverted Matte. Wanneer een Track Matte-modus is geselecteerd voor een laag, wordt die laag de basislaag en wordt de laag erboven de Track Matte, de laag die de transparantie in de basislaag definieert. Wanneer een spoormat-modus is geselecteerd, wordt de zichtbaarheid uitgeschakeld voor de laag erboven, het spoor mat. Dit komt omdat de trackmat er is om transparantie te creëren, maar niet om te worden gezien als een clip in de eindcomposiet. 
Kracht in cijfers
Een solitaire track-mat is gemakkelijk uit te voeren en is een geweldige techniek om tekst met video te vullen of een gat in een clip te maken om een tweede afbeelding eronder te onthullen. De huidige trend van portretten met dubbele belichting kan gemakkelijk in video worden weergegeven door overbelichte beelden van een onderwerp op een witte achtergrond te maken en de helderheid van dat beeld te gebruiken als een luma-mat in een ander stuk video. Maar trackmatten hoeven niet te worden beperkt door een enkele compositie. Meerdere trackmatten die samen zijn samengesteld, kunnen voor dynamische beelden zorgen. U kunt bijvoorbeeld een dubbelbelicht portret maken met de bovengenoemde techniek, maar dan een stap verder gaan. Het dubbelbelichte portret kan vooraf worden gecomponeerd en vervolgens in het scherm drijven door rook te gebruiken als luma-mat om het op het scherm over te brengen. Die composiet kan dan een laag tekst gebruiken als een alfamatte. De keten van vooraf samengestelde clips en trackmatten kan zo ver doorgaan als je wilt.
Niet zomaar een modus
De principes van trackmatten gaan verder dan de modusopties in het tijdlijnvenster. Er zijn veel native effecten en effecten van derden die hun basisparameters definiëren met dezelfde techniek die trackmatten gebruiken om transparantie te definiëren. Als u spoormatten begrijpt, kunt u effecten gebruiken die 'Kaartlagen' gebruiken. Het effect "Verplaatsingskaart" in After Effects verwijst bijvoorbeeld naar een andere laag in de compositie en gebruikt een of meer van de chroma-, luminantie- en/of alfakanalen in die afbeelding om de hoeveelheid vervorming in een afbeelding te bepalen, waardoor variabele vervorming ontstaat .
Trackmatten zijn een van de handigste bronnen in het dashboardkastje van een video-editor. Ze zijn een geweldig hulpmiddel om door een groot aantal composieten te navigeren en om variabele transparantie te creëren. Zodra de editor weet hoe ze werken, kunnen ze een afbeelding lezen en weten waar ze naartoe kunnen gaan.
SIDEBAR:Track Mattes gebruiken in Adobe Premiere Pro
Het maken en gebruiken van een trackmat in Adobe Premiere Pro kost iets meer moeite dan in Adobe After Effects, maar die inspanning kan de video-editor veel tijd besparen als ze niet naar After Effects hoeven te springen om uit te voeren de composiet. Een ding om op te merken is dat een track-matcomposiet gemaakt in Premiere Pro het meest geschikt is voor eenvoudige composieten, zoals het gebruik van tekst om video uit te drukken, terwijl After Effects een beter platform is voor complexere composieten.
De videobewerkingsomgeving van Adobe Premiere Pro is om voor de hand liggende redenen anders dan die van After Effects; het is een videobewerkingsplatform in tegenstelling tot een compositing-platform. Om deze reden heb je niet de mogelijkheid om een trackmat rechtstreeks in de tijdlijn in te stellen. Toch heeft Premiere Pro genoeg kracht om veelbelovende composieten te verbeteren.
De eenvoudigste manier om een track matte composiet te maken in Premiere Pro is door het Track Matte Key-effect te gebruiken. Om te gebruiken, plaatst u eerst de videolaag die als basislaag zal dienen in de tijdlijn. Plaats vervolgens de clip die zal dienen als de trackmat op een laag boven de basislaag. Het is belangrijk dat de trackmat zich boven de basislaag bevindt, omdat het effect alle clips onder de basislaag negeert en deze niet als optie voor de trackmat biedt. Sleep ten derde het Track Matte Key-effect naar de basislaag en open de effectregelaars voor die clip. Ga met de effectregelaars open naar de vervolgkeuzelijst "Mat" en selecteer de laag die als trackmat moet worden gebruikt. Met het effect gericht op de matte laag, wilt u vervolgens de trackmat definiëren met de optie "Composiet gebruiken" en Matte Alpha of Matte Luma selecteren. Met het selectievakje "Omgekeerd" in het effect kan de gebruiker omkeren welk kanaal is geselecteerd, alpha of luma.
Chris "Ace" Gates is een viervoudig Emmy Award-winnende schrijver en producer.