Tim Clapham, oprichter/creatief directeur van Luxx, en digitale kunstenaar Jon Lutjens praten over hun proces en ervaring met Mac Miller's "Good News"-video.
De Amerikaanse rapper/singer-songwriter Mac Miller werkte samen met producer Jon Brion aan zijn zesde studioalbum, Circles , toen hij stierf aan een accidentele overdosis drugs in 2018, op 26-jarige leeftijd. Brion, zelf componist en singer-songwriter, voltooide het album, dat in 2020 postuum werd uitgebracht.
De tweede van wat bedoeld was als een trilogie van albums, Circles volgde de release van Swimming , waarin Miller zijn ziel blootlegde over zijn breuk met Ariana Grande en zijn worsteling met depressie en zelfacceptatie.
Emotioneel en eerlijk op veel van dezelfde manieren, Cirkels is een mix van introspectie, pijn en hoop. Anthony Gaddis en Eric Tilford regisseerden de zes minuten durende videoclip bij de eerste single van het album, "Good News", die begint met Miller in zijn studio, voordat hij hem volgt door een deur naar een abstracte wereld van landschappen en herinneringen.
Het in Sydney, Australië gevestigde designcollectief Luxx hielp bij het produceren van de muziekvideo en leverde ook een primaire creatieve bijdrage door een verscheidenheid aan kleurrijke, collage-achtige beelden te creëren met behulp van Cinema 4D, After Effects, Houdini en Redshift.
We vroegen Tim Clapham, oprichter/creatief directeur van Luxx, en digitale kunstenaar Jon Lutjens, die ook aan het project heeft bijgedragen, om te vertellen over hun processen en ervaringen.
In plaats van specifieke vragen voor dit verhaal te beantwoorden, wilden de regisseurs van de video, Gaddis en Tilford, dit zeggen:
PremiumBeat: Tim, hoe raakte Luxx betrokken bij het maken van de video 'Goed Nieuws'?
Tim Clapham: We werkten met Eric en Keith Tilford aan een eerdere Mac Miller-video, 'Come Back To Earth', uit de Swimming album, dat eind 2018 werd uitgebracht. Language Media nam al vroeg contact met ons op om te kijken of we interesse hadden om samen aan de video te werken. We voelden ons zo ongelooflijk vereerd om in aanmerking te komen voor deze postume release en wisten meteen hoe belangrijk onze taak was voor Malcolms familie en zijn enorme schare fans.
PB: Hoe hebben ze beschreven wat ze wilden voor de video?
TC: Ze stuurden ons conceptconcepten in een ruw storyboard dat was ontwikkeld door Eric en Anthony, aan wie Eric ons voorstelde toen het project van start ging. Toen Luxx bij het project kwam, was er al enige ontwikkeling geweest en Anthony stuurde ons een aantal van zijn vroege tests. Ze waren een combinatie van visuele stijlen die samen geknipt en geplakt werden tot een geanimeerde collage die heel rauw en fris aanvoelde. We waren erg enthousiast om mee te doen.
Onze eerste taak was om te helpen met de ontwikkeling van een stijlframe voor het veld voor Warner Bros. We ontwikkelden enkele opnamen voor de duiker in de ruimte, waarbij we werkten aan het uiterlijk van nevels en andere wereldse dingen. Ons doel was om iets te creëren dat verder gaat dan het echte, vol ontzag, zoals een stap in het fantastische. Toen Language Media het groene licht had gekregen, selecteerden de regisseurs een verzameling shots voor Luxx om te voltooien, en ze vroegen ons ook om elementen bij te dragen aan andere shots gedurende het stuk. Eric en Anthony waren redelijk beschrijvend met hun verzoeken, maar ze gaven ons ook veel vrijheid om onze foto's te maken.
PB: Verschillende artiesten hebben meegewerkt aan de video. Hoe hebben jullie allemaal op afstand samengewerkt?
TC: Met Luxx gevestigd in Sydney, Language Media in L.A. en de andere artiesten verspreid over de hele wereld, was het echt een internationale samenwerking. We gebruikten Google Hangouts en Skype om te chatten en Dropbox voor het synchroniseren van de meeste media en ideeën. Tegen het einde van het project stuurde Language Media ons het volledige project en de activa via FedEx, zodat we onze foto's in het project konden samenvoegen en het digitaal terug konden sturen. Op een gegeven moment wisselden we dagelijks After Effects-projecten en dat werkte goed tussen Sydney en L.A. vanwege het tijdsverschil.
We brachten Kidmograph (Argentinië) en Rich Nosworthy (Nieuw-Zeeland) naar het Luxx-team om te helpen met onze foto's. Beiden zijn absoluut geweldig om mee te werken, en zeer getalenteerde en gerespecteerde artiesten in de industrie. Mijn vrouw, Fleur, werkte als producer hier in Sydney en had dagelijks contact met Language Media Producer Dan Glasband.
PB: Jon, praat over je bijdragen aan de video.
Jon Lutjens: Een van de geneugten van het werken met animatiesoftware zijn de talloze tools en methoden die kunnen worden gecombineerd en gewijzigd om de doelen van een bepaald project te bereiken. Het is gemakkelijk om geobsedeerd te raken door het proces, maar soms kan het investeren van veel energie om een proces "juist" te krijgen, uw vermogen om een stuk te brengen waar het moet zijn, zelfs belemmeren. De meeste scènes waaraan ik werkte, waren een mengelmoes van methoden die heen en weer sprongen, en vervolgens naar een derde en zelfs vierde optie.
De opstelling voor de bergscène was behoorlijk ingewikkeld en dik, maar het stelde Anthony in staat om te zien hoe een bepaalde scène zich ontwikkelde en on-the-fly wijzigingen aan te brengen. We hebben een camerabeweging opgezet in Cinema die elke individuele berg in en over duwde. Vervolgens hebben we de bergen weergegeven met acht tot tien verschillende texturen, zodat we konden experimenteren met de verschillende looks in After Effects. We gebruikten de geïmporteerde camera van Cinema om te beginnen met het samenstellen van afbeeldingen van Mac en andere elementen op onze bergen. Terwijl we onze laatste bergstructuren aan het verfijnen waren, introduceerden we ook 2D-animatie in onze bergweergaven om de juiste beweging en timing te krijgen.
De Mac-paradescène was zowel een enorme uitdaging als een echte vreugde. We hebben een aantal dagen doorgebracht met het doorworstelen van verschillende tests om te proberen de juiste beweging, snelheid, perspectief en dichtheid van afbeeldingen te krijgen.
We dachten dat After Effects het eenvoudigste pad zou bieden, dus ik heb zowel een 2D- als een 3D-versie van de scène opgezet. De 2D-versie duurde niet lang. Het bestand dat werd gebruikt om de bloemen onder de afbeeldingen van Mac te genereren, diende als basisproject voor de parade. Toen we die opstelling eenmaal hadden aangepast aan de nieuwe afbeeldingen, was het een vrij soepele weg om bij de ideale animatie te komen. Daarna was het gewoon een kwestie van beslissen welke afbeeldingen van Mac het beste zouden zijn voor die scène.
PB: Tim, welke scènes vond je het meest interessant en uitdagend om aan te werken?
TC: De acht-bit-scène met de G-Wagon was interessant, omdat de originele referentie een Kidmograph-stuk bevatte. Eric en Anthony hielden van de retrostijl en Kidmograph is de eigenaar ervan. We dachten dat het het beste was om KM rechtstreeks te benaderen en helaas was hij op dat moment ongelooflijk druk bezig met een videoclip. Gelukkig voor ons bood hij een paar dagen van zijn tijd aan en bouwde hij een kale scène voor ons in zijn unieke stijl, en gaf toen Luxx het Cinema 4D-projectbestand door om de opname in eigen huis te voltooien.
De duikscene was een groot succes dat veel R&D vergde omdat het bijzonder uitdagend was - vanwege de inhoud en de duur ervan. Oorspronkelijk maakten we een opname van dertig seconden voor dat gedeelte, maar het evolueerde al snel naar een opname van anderhalve minuut, vliegend door dichte deeltjes, sterrenbeelden en volumetrische nevel.
De volledige duikeropname werd in één scène gebouwd met behulp van Cinema 4D en X-Particles. We gebruikten OpenVDB om de levendig gekleurde volumes te creëren en Rich maakte een aantal unieke vormen met behulp van geometrie in combinatie met de Houdini Cloud-tools, die we exporteerden als OpenVDB en gerenderd in Cinema 4D met Redshift.
Het was ook leuk om een aantal van de 2D-composieten te volgen, die een mengelmoes waren van verschillende clips en perspectieven die aan elkaar waren vastgeschroefd. Die aan elkaar geplakte omgeving moest echt met het oog worden gevolgd. En ik denk dat de elementen die op bepaalde plaatsen naar elkaar toe schuiven, echt bijdroegen aan de reis, aangezien alle ongerijmde elementen samenkomen om fantastische werelden te creëren.
Creatief gezien was dit project zo'n prachtige combinatie van elementen en in sommige opzichten is het bijna anti-composiet, met veel scènes die de regels overtreden van hoe een opname traditioneel samen zou worden samengesteld. Er bleef blauw over de rand van de keying, het mengen van voor de hand liggende 2D-elementen met 3D en glijdende texturen en oppervlakken - dat alles zorgde voor een ongelooflijk interessante reis.
PB: Hoe was het om aan deze video te werken, gemaakt na de dood van Mac Miller?
TC: Het werken aan dit project heeft zeker een diepe indruk op me gemaakt. Ik luister nu de hele tijd naar Mac Miller, zijn woorden en muziek hebben een speciaal plekje in mijn hart. Het is triest dat ik zijn muziek pas vond toen hij stierf, maar het is iets moois dat zijn muziek voor iedereen zal voortleven.