We spraken met regisseur Nora Mandray over het contextualiseren van de geschiedenis en het in korte vorm levendig en leesbaar houden van een complexe politieke tijdlijn.
Nadat Donald Trump in 2016 tot president van de Verenigde Staten was gekozen, gaf Field of Vision Nora Mandray de opdracht om een korte film te maken over de presidentiële race in Frankrijk. Dansen met Le Pen belicht een decennialange verschuiving naar extreemrechts, geleid door een familie van politici. Het is een kernachtige, ontnuchterende blik op de aanhoudende tolerantie voor onverdraagzaamheid en vreemdelingenhaat in Frankrijk, maar kijkers herkennen de mentaliteit van Trump-volgers die klinken als de onderwerpen van Mandray.
PremiumBeat: De parallellen met de opkomst van extreemrechts in de VS kwamen op het juiste moment voor de Amerikaanse kijkers. Vertel me hoe het idee voor de film tot stand kwam. Ben je begonnen met een plan om terug te gaan naar 1972, na de korte introductie op de dansvloer?
Nora Mandray: Wat er gebeurde was (en resoneert nog steeds) zeker met de opkomst van alt-right in de VS, dus het plan was om te documenteren hoe die ideeën zich verspreidden. De Franse verkiezingen waren ook aan de gang, amper een jaar na de Brexit-stemming, dus het traditionele machtsevenwicht voelde op dat moment erg broos. Niemand wist wat de uitslag van de verkiezingen zou zijn. Macron was deze nieuwe figuur, met een gloednieuwe partij, die het politieke landschap zoals we dat kenden volledig verwoestte.
Dat gezegd hebbende, het National Front (nu "National Rally") is een speciaal geval, vanwege zijn lange, gestage opkomst sinds zijn oprichting in de jaren zeventig. Het was een uitdaging om de omvang ervan te vertalen in een meeslepend verhaal voor een Amerikaans publiek. Bovendien wist niemand op het moment van de shoot wat er ging gebeuren! Maar het enige dat ik zeker wist, was dat het een zeer emotionele campagne en een heel emotioneel moment zou worden. In Frankrijk hebben mensen een passie voor politiek en dat laten ze zien. Dat was iets waar Amerikanen zich in mijn ogen wel in konden vinden. Dus toen ik dit verhaal wilde vertellen, was het mijn plan om een personagegedreven vérité-verhaal te creëren:ik cast personages die elk de evolutie van het feest zouden belichamen:de oorsprong, de 'rebranding' en de toekomst.
Ik had absoluut de grootste historische momenten van het feest in gedachten - de belangrijkste "story beats" om zo te zeggen! Maar ik wilde vooral ruimte hebben om het verhaal van de verkiezingen (deze potentiële enorme politieke en culturele verschuiving!) te laten ontvouwen. De verhaalstructuur heeft zichzelf sterk gevormd tijdens de bewerking.
Gezichtsveld – Dansen met Le Pen.
PB: Hoe heb je de informatie georganiseerd tijdens de pre-productie? Werkt je geest het beste met een lineaire tijdlijn, of heb je de documentaire geconceptualiseerd via thema's?
NM: Zoals ik gewoonlijk doe, schreef ik een script met de personages waartoe ik toegang had, op basis van de voorlopige interviews die ik met hen via de telefoon had gevoerd, en ik stelde een moodboard samen voor de soorten kadrering/belichting/camerabewegingen die ik wilde .
Omdat ik een vérité-aanpak had, moest ik flexibel zijn met mijn "plan" en de helft van wat ik had gepland in termen van scènes, gebeurde niet! Maar het skelet van de film was er, en met deze basis kon ik de dag van denken op de been, me aanpassen aan de realiteit, scènes in de echte wereld herkennen die een vergelijkbare emotionele impact hadden.
PB: Hoe heb je de archiefbeelden van de Le Pen verzameld? lijn? Wat was belangrijk voor u bij het kiezen van de foto's die elke kandidaat zouden vertegenwoordigen?
NM: Ik heb vele uren op YouTube zitten trollen! De Franse archiefbron "INA" is een schatkamer en ik ging er ook helemaal voor. Dit werk gebeurde tijdens de bewerking. Op dat moment was ik op zoek naar sleutelmomenten die de gestage opkomst van het feest konden illustreren, evenals audio-visuele overgangspunten met mijn vérité-beeldmateriaal om op organische wijze verleden en heden te overbruggen.
Tijdens de montage werd duidelijk dat archieven nodig waren om het verhaal te vertellen en het verhaal te helpen. Tijdens het bewerken vroeg ik mezelf constant af:is deze opname nodig? Hoe houd je dit verhaal relevant na de verkiezingsdag? Hoe houd je een dramatische drive als de kijkers de uitslag van de verkiezingen al weten? Maar ook, dit is zo'n serieus onderwerp! Hoe maak je dit vermakelijk, zodat het publiek wil blijven kijken? Gelukkig hebben de wonderen van de archieven uit de jaren 80 me geholpen met dit laatste deel.
PB: Met dit project, en anderen zoals 3 Acres in Detroit , je fotografeert buiten op cruciale dagen die niet opnieuw kunnen worden vastgelegd (de moslimbruiloft in DWLP , enz.). Heb je problemen gehad met licht/weer? Hoe heb je ze opgelost?
NM: In DWLP , tijdens een van de sit-down-interviews van de hoofdpersoon begon het te regenen, dus we hadden geen andere keuze dan ons binnenshuis op te stellen. Gelukkig konden we ons resetten in een nabijgelegen stille kamer. Visueel zag de achtergrond er minder interessant uit, maar omdat ik wist dat ik een deel van het interview als voice-over zou gebruiken, ging ik voor de beste geluidskwaliteit. En het bleek dat de hoofdrolspeler zich in een "beschermde / veilige" ruimte meer kon openen dan wanneer we buiten waren geweest. Dus gelukkig was het een betere oplossing en zorgde het voor een emotioneler interview.
Evenzo, in 3 Acres in Detroit , werd een van de laatste scènes in de film opgenomen terwijl de nacht viel. Het zorgde toevallig voor een perfecte sfeer voor het moment, en een natuurlijke boog toen we het einde van het verhaal naderden.
Ik merk dat de 'natuurlijke' uitdagingen waarmee ik in mijn werk ben geconfronteerd, altijd van invloed zijn op de sfeer van een scène. Net zoals mensen van nature opgewekter zijn als het een zonnige dag is, wordt het energieniveau beïnvloed door een natuurlijke omgeving. Vooral bij het fotograferen van vérité heb ik geleerd me af te stemmen op de stemming van degene die ik film.
PB: Wanneer we Enzo in tranen zien over de verkiezingsresultaten, is er een moment aan het einde van het interview waarop blauwe lichten op zijn gezicht flitsen. Wat vond je hiervan tijdens de bewerking?
NM: Ik hou van interviews, ze kunnen zoveel onthullen over het innerlijke leven van een personage.
Het laatste interview met Enzo in de film was het laatste dat we met hem deden, en het was net buiten het gemeentehuis waar de verkiezingsresultaten werden aangekondigd. Een politieauto begon net achter ons terwijl Enzo sprak, en dat veroorzaakte de blauwe lichten op zijn gezicht. Ik had het gevoel dat dat een intensiteit aan het moment toevoegde, evenals aan Enzo's emoties. Op de een of andere manier kwam het volledig overeen met wat hij beschreef, dus daarom heb ik ervoor gekozen om het in de bewerking te houden.
PB: Hoe heb je deze NF supporters gevonden in DWLP ? Welk advies geef je filmmakers die de perspectieven van conservatieve mensen willen aanspreken die zich gemarginaliseerd en op hun hoede voor media vinden?
NM: Het kostte veel telefoontjes! Ik wilde supporters portretteren, dus ik reikte rechtstreeks naar NF-groepen. Ik koos voor empathie, een niet-conflictueuze benadering, om naar hun ideeën te luisteren in plaats van te oordelen. NF-aanhangers worden traditioneel door de media afgeschilderd als 'slecht'. Met mijn film wilde ik ze als multidimensionaal laten zien. Mensen die ermee instemmen om voor de camera te gaan, willen natuurlijk hun verhalen delen, maar dan komt het erop aan empathie te oefenen, de juiste vragen te stellen en te reageren met nieuwsgierigheid in plaats van vijandigheid.
Alle afbeeldingen via Gezichtsveld – Dansen met Le Pen .