Inzichten in de cinematografie van de bekroonde docuserie "Tales By Light"

PremiumBeat: Abraham, hoe ben je begonnen als cameraman?

Abraham Joffe, ACS: Cinematografie was altijd mijn eerste liefde. Het was nooit mijn bedoeling om per se regisseur of producent te worden - ik hield er gewoon van om beelden te maken en te fotograferen. Toen ik een tiener was, reisden mijn ouders door Australië en schreven ze boeken over de fascinerende personages die ze tegenkwamen. Dus in die tijd zat ik bij honderden interviews en werd ik blootgesteld aan de schoonheid van de natuurlijke wereld. Ik denk dat deze jaren me nieuwsgierig hebben gemaakt naar menselijke verhalen en het milieu.

Ik werd geïnspireerd door de baanbrekende natuurfilmmaker Malcolm Douglas. Ik herinner me dat ik Douglas ontmoette toen ik ongeveer 12 jaar oud was, en enkele jaren daarna stuurde ik hem de projecten waaraan ik werkte. Op een dag vroeg hij me of ik cameraman wilde worden voor zijn aankomende avonturenserie. Ik zei ja, en bracht de volgende maanden door met reizen en fotograferen met hem in de afgelegen Kimberleys in West-Australië. Ik was toen 19 en die hele ervaring maakte duidelijk wat ik de rest van mijn leven wilde doen. Het leven tot in het extreme leven en vastleggen, en het delen met anderen.

PB: Welke ervaringen hebben je ertoe gebracht je Netflix-serie te maken, Tales by Light ?

AJ: In de jaren die volgden op mijn werk met Malcolm Douglas, had ik meer ervaring met filmen in Australië en mijn eerste opnames in Afrika. Het was toen dat Canon Australia me benaderde om een ​​reeks korte profielstukken te schieten op een aantal van hun Canon Masters. Dit was oorspronkelijk bedoeld als een pratend hoofdinterview, met een paar van hun beste foto's als overlay. Maar ik dacht, in plaats van alleen hun werk te laten zien, waarom gaan we deze fotografen niet fotograferen, in het veld?

Een van de eerste fotografen die we volgden was Darren Jew, een bekende onderwaterfotograaf, die een serie over bultruggen in Tonga aan het opnemen was. Dus gooide ik Canon op het punt om bij Darren te komen en hem te filmen terwijl hij zijn dagelijkse werk deed. Dit was in de dagen voordat DJI ontplofte, dus ik werkte met een ervaren hexacopter-drone-operator. We hebben dus ook deze geweldige luchtfoto's kunnen maken.

Canon vond het stuk geweldig en ik werd uitgenodigd om de film te laten zien in het Sydney Opera House voor een van hun evenementen. Daarna stond ik oog in oog met de regisseur van Canon Australia, en ik pitchte hem over het uitbreiden van dit concept naar een televisieserie voor de Australische tv. Tot mijn verbazing vonden ze het idee geweldig, en de serie ging vooruit. Uiteindelijk kregen we het voor Netflix, en ze pakten het op.

Zonder passieprojecten - gewoon naar buiten gaan en het doen, en niet achter het geld aan - zou dit succes niet zijn gebeurd. Ik was gepassioneerd over het vertellen van deze verhalen. Ik denk dat dat overkwam op de juiste mensen - mensen die het uiteindelijk konden financieren.

PB: Tales By Light vindt plaats op vele fascinerende en afgelegen locaties over de hele wereld. Hoe structureer je je draaidagen?

AJ: Het hangt sterk af van het onderwerp en de locatie. Maar er zijn enkele veelvoorkomende processen.

Wat de must-haves betreft, zorgen we ervoor dat we genoeg batterijen en kaarten hebben voor een hele dag fotograferen - dit is erg belangrijk. Een ding dat ons beperkt tot hoe "ruig" we gaan, is dat we 's nachts wel stroom nodig hebben. Dat gezegd hebbende, zijn we naar een aantal behoorlijk afgelegen locaties gegaan, zoals de Sepik-rivier in Papoea, Nieuw-Guinea. We werkten drie weken lang op generatorstroom, in grashutten, langs door muggen geteisterde rivieren.

Als we op locatie aan de slag gaan, hebben we al veel onderzoek en voorbereiding gedaan. Bij speciale gelegenheden, waarbij we werken met spraakmakend talent, zoals het geval in S3.E1.:"Children in Need, ' waar we met Orlando Bloom door Bangladesh reizen - we zullen van tevoren een locatieverkenning doen. Ik geloof echt in het adagium dat als je naar de locatie gaat (en voorbereid bent), je er voor 80 procent bent.

We hebben maximaal ongeveer drie weken - of 21 dagen - opnametijd voor een enkele opnameperiode. Elke dag staan ​​we vroeg op om dat vroege ochtendlicht vast te leggen, en aan het eind van de dag jagen we vaak op het licht. Dit geldt met name bij het werken aan wildlife shoots. Als we in de Masai Mara (S2.E1.) werken, zijn we eigenlijk graag op locatie en fotograferen in het ochtendlicht. Dus dat beetje licht voordat de zon opkomt. Dit betekent dat we in het donker op zoek zijn naar wilde dieren.

Een dubbele back-up gebeurt altijd aan het eind van de dag - terug in het hotel, motel, tent of hut. We kunnen soms tot 2 TB+ aan data per dag opnemen. Ik gebruik dubbele laptops op twee afzonderlijke SSD's, gewoon om alle gegevens die we opnemen door elkaar te halen. Natuurlijk is het altijd een pluspunt als we een speciale data-wrangler op de set hebben, maar dit is niet altijd het geval. We hebben bij sommige opnames ook een NAS gebruikt, die vrij snel gegevens kan ophalen.

PB: Zijn u en uw team aan het einde van de opnamedagen de dagbladen aan het nakijken?

AJ: Ik zou graag willen, maar meestal hebben we gewoon geen tijd. Voor mij zal ik een paar foto's openen om te controleren op problemen, zoals sensorstippen. Ik zal ook snel naar onze audio van die dag luisteren.

PB: Hoe groot is je productieploeg voor een docuserie als Tales By Light ?

AJ: Meestal bestaat onze bemanning uit 3-4 personen. Ik werk graag met roofdieren - veelzijdige filmmakers die kunnen opereren, geluid kunnen maken, met de drone kunnen vliegen, enz. Ik werk graag met hen omdat je je kunt aanpassen, je kunt opsplitsen in kleine groepen, indien nodig. Dat is goed, want hierdoor kunnen we klein blijven en low profile opereren. Vaak fotograferen we in gevoelige gebieden die grote producties niet kunnen ondersteunen. Het is ook minder intimiderend voor onze onderwerpen. Om nog maar te zwijgen over de kostenbesparingen, per locatie, door een kleinere bemanning. We houden het casual, wendbaar en respectvol. Ons belangrijkste doel is om deze plaatsen in een betere staat achter te laten dan we ze hebben aangetroffen.

PB: Er zijn zoveel geweldige momenten vastgelegd in Tales By Light . Ik denk in het bijzonder aan S1.E2.:"Himalaya", waar jij en je team Rich I'Anson volgen, terwijl hij een boeddhistisch klooster binnengaat. Hoe verdelen u en uw operators de dekking van uw onderwerpen en locaties?

AJ: Het einddoel voor mij is om een ​​balans te vinden tussen de schoonheidsfoto's - de grote foto's, de heldenfoto's - en wat ik de 'gritty doc-verslaggeving' noem, waar je in de scène bent en het laat ontvouwen terwijl het gebeurt. In Tales By Light, we proberen iets te creëren dat visueel opvallend is, dat recht doet aan de locaties, terwijl we tegelijkertijd echte gebeurtenissen vastleggen en proberen te documenteren wat er gebeurt.

In de scene waar Rich het klooster betreedt, hebben we dat zeker meerdere keren gefilmd. In zo'n scène zou ik meestal beginnen met de drone, vooral als er een kans is dat de scène qua continuïteit zou kunnen veranderen (d.w.z. monniken die komen en gaan, dorpelingen kunnen in- en uitstappen, het weer kan veranderen, enz.). Daarna zou ik ingrijpen en een paar follow-shots maken op de gimbal.

Dus over het algemeen zal ik breed beginnen en dan naar binnen gaan voor opnamen van dichterbij. Bij het fotograferen van dieren in het wild is het soms het tegenovergestelde.

PB: Zijn er met name afleveringen waarin je een goede balans hebt gevonden tussen de filmische shots en de meer ruige documentaire verslaggeving?

AJ: Seizoen 3, Afleveringen 1 &2:"Children in Need" waren goede voorbeelden van hoe we die sterke cinematica konden combineren met meer ruig realisme. Dit werd bereikt door de manier waarop we ons opnameschema hadden gestructureerd. In dat scenario kwamen we eigenlijk in Bangladesh aan, een paar dagen voor Orlando Bloom. In de tijd voordat hij arriveerde, gingen we interviews filmen met een aantal van de kinderen, en we filmden ook hun dagelijkse verslaggeving. De shoot hield in dat we naar deze fabrieken gingen waar kinderarbeiders leden onder erbarmelijke omstandigheden. We mochten daar niet lang blijven, maar toen we er waren, schoten we heel hard. We hoefden ons geen zorgen te maken dat Orlando daar zou zijn - we konden ons voor 100 procent concentreren op het verkrijgen van sterke beelden.

Een paar dagen later keerden we terug met Orlando. Tijdens deze opname konden we ons uitsluitend concentreren op de berichtgeving in doc-stijl (d.w.z. de reacties van Orlando op de omgeving, enz.). niet in staat geweest om beide te doen.

PB: Welke benaderingen hanteer je bij het belichten van je onderwerpen?

AJ: We gebruiken natuurlijk licht voor het grootste deel van ons werk. In het veld doen we niet veel verlichte interviews. Dat gezegd hebbende, denken we altijd aan het licht. We gebruiken reflectoren, we gebruiken snijders, gaas. Soms doen we de lichten uit, als we interieurs fotograferen. Als we ons in voertuigen bevinden, positioneren we het voertuig om het licht zo goed mogelijk te benutten.

PB: Laatste vraag, Abraham. Wat is je grootste afhaalmoment sinds seizoen één van het fotograferen van Tales By Light ?

AJ: Eén ding dat we altijd willen doen, is fotograferen op de beste sensor, met de beste optiek. Maar als dat ten koste gaat van onze mobiliteit, is dat niet goed. Ik denk dat ik me vergis aan de kant van het hebben van meer flexibiliteit. Als we niet vastlopen met een enorm tuig, zal de productie rijker zijn vanwege de verbetering van de dekking, en dus het verhaal.

Naarmate de serie vorderde, begon ik de voorkeur te geven aan de meer slankere, gemenere opstellingen. Ik denk dat dit vooral belangrijk is voor documentair werk.