Films komen terug ! Maar hoe zullen het publiek en de filmmakers daadwerkelijk reageren op de heropening van een hele industrie?
In veel opzichten is het best cool hoe je officiële kassa-records kunt traceren, vrijwel helemaal terug naar de vroegste dagen van de cinema. Deze platen vertellen een fascinerend verhaal over hoe film evolueerde van een vaudeville-noviteit tot een grote entertainmentindustrie. We kunnen pieken en pieken zien die verhalen vertellen over grote depressies, economische hoogconjunctuur en wereldoorlogen.
In meer dan honderd jaar van box office-returns hebben we echter nog nooit zo'n uitschieter als 2020 gezien. Grote sluitingen van de industrie hebben bioscopen over de hele wereld gedurende het grootste deel van een jaar gesloten. De resultaten van de kassa gingen van miljarden dollars naar cijfers die we niet meer hebben gezien sinds concessies een paar stuivers kosten.
Maar nu theaters weer open gaan met vaccinaties en de juiste veiligheidsprocedures, lijkt een hele industrie op grote schaal terug te keren. Laten we eens kijken wat het publiek en film- en videoprofessionals kunnen verwachten met de terugkeer van de blockbuster met een groot budget.
Bioscopen gaan langzaam open
Oorspronkelijk gepland voor een bioscooprelease in juni 2020, Wonder Woman 1984 was een van de eerste grote slachtoffers van industriële sluitingen. En, na verschillende vertragingen die de release in 2020 steeds verder naar achteren duwden, kwam de film eindelijk in de bioscoop in december 2020. Hoewel de kassaresultaten slecht waren in vergelijking met de afgelopen jaren, werd het een belangrijk signaal dat er inderdaad nog hoop is voor bioscopen in het algemeen.
Wonder Woman 1984 heeft wereldwijd een brutowinst van 166 miljoen dollar opgebracht. Hoewel het zeker onder het break-even-punt ligt, heeft het milde succes gediend als een startpunt voor de rest van de industrie. En, nog belangrijker, het publiek en de filmmakers kunnen troost putten uit het feit dat, hoewel de film wat geld opleverde aan de kassa, het een van de vele films was die eind 2020, begin 2021 experimenteerde met nieuwe releasemodellen.
Hybrid theater en streaming hebben gewerkt
Op de hielen van de release van Wonder Woman 1984 , misschien wel het grootste succesverhaal in 2021 waren de indrukwekkende resultaten van Warner Brothers Godzilla vs. Kong . Een andere kaskraker met een groot budget die de druk voelde van het stilleggen van de industrie, de productie vond uiteindelijk zijn weg naar voltooiing. De distributeurs besloten een hybride releasestrategie volledig te omarmen, waarbij de film zowel in de bioscoop als op HBO Max wordt uitgebracht, waar deze een maand lang exclusief zal worden gestreamd.
Hoewel dit in de toekomst misschien een zeldzaamheid zal zijn vanwege het zeer competitieve karakter van streaming-apps, kan het ook een nieuw beeld schetsen van hoe doelgroepen en distributeurs hun prioriteiten verleggen om zowel de theaterervaring als de thuisstreaming-competitie te omarmen. En om eerlijk te zijn, de resultaten waren voor beiden behoorlijk indrukwekkend.
Dit lijkt misschien een gemengde zegen voor filmpuristen. Maar over het algemeen kan het ook een groter teken zijn dat films en inhoud publiek blijven trekken en groeien, ongeacht de moeilijkheden.
Genrefilms blijven sterk
Een andere groeiende trend in big-budget en reguliere cinema - die hier na de pandemie nog productiever wil worden - is dat genrefilms sterk blijven. We hoeven niet verder te zoeken dan de John Wick geïnspireerde actie-er Niemand , met in de hoofdrol Bob Odenkirk.
Geschreven en geproduceerd door de filmmakers achter de eerder genoemde John Wick , Niemand blijft bewijzen dat het publiek reageert op genrefilms die gemakkelijk kunnen worden omschreven en begrepen als een bepaald soort entertainment. Ook goed nieuws voor filmmakers en filmliefhebbers die door de jaren heen hebben genoten van deze meer genrefilms uit het schoolboek.
Deze films zijn zowel populair als winstgevend omdat hun budget verbleekt in vergelijking met hun superheld-tegenhangers, maar ze missen het doel niet al te ver in de kassa-opbrengsten. (Bijvoorbeeld onlangs uitgebracht eind maart 2021, Niemand heeft al bijna $ 40 miljoen teruggegeven aan de kassa's, tegen een budget van $ 16 miljoen.)
Vertraagde Indië- en festivalfavorieten
Het is ook belangrijk op te merken dat, hoewel blockbusters met een groot budget beginnen terug te keren naar bioscopen, dit ook geldt voor de low-budget indies en favorieten van filmfestivals. Marvel-superheldenfilms waren niet de enige films die de angel van het stilleggen van de industrie voelden. En in veel gevallen hebben we een enorm overschot aan kwaliteitsfestival-indies die sluimerend hebben gelegen, wachtend tot het publiek zich weer in de theaters waagt.
Een perfect voorbeeld hiervan komt in de vorm van Minari -een geweldige filmische verkenning van karakter en naturalisme. Minari ging in première op het Sundance Film Festival 2020, maar werd pas in februari 2021 in de bioscoop uitgebracht.
Deze kleinere films - die festivals en grote prijzen hebben gewonnen en die meestal het hele jaar door in arthouse-theaters worden uitgebracht - hebben ook een afwachtende houding moeten aannemen. Dus, grote en kleine theaters zouden genoeg titels moeten hebben om uit te kiezen als ze weer open gaan.
Big-Budget Blockbusters komen eraan
Ten slotte is het waarschijnlijk veilig om te zeggen dat naarmate de samenleving uit lockdowns blijft komen, de filmindustrie dat ook zal doen. Zo ongekend en schokkend als de kassacijfers van het afgelopen jaar zullen laten zien, zal volgend jaar ons al vroeg een sterke indicatie geven of deze cijfers een historische blip waren of een belangrijke betekenaar van veranderende trends.
Er zijn tenslotte nog steeds blockbusters met een groot budget om op het scherm te verschijnen, met grote namen als The Fast and Furious franchise's F9 , de nieuwste Bond-film No Time to Die , Marvel's Black Widow , en zelfs vertraagde producties zoals Denis Villeneuve's Dune (recent afgerond).
Dus zelfs met het vrij succesvol verkennen van nieuwe release-modellen - op basis van de kracht van de titels die zijn gesloten, evenals de opbouw van hoogwaardige indie- en arthouse-slapers - zouden we misschien een van de beste films kunnen kijken jaar aller tijden.