Ya No Estoy Aquí biedt een eerlijke kijk in een onbekend deel van Mexico en onderzoekt de impact van cultuur op identiteit en de Mexicaanse diaspora.
In Ya No Estoy Aquí , of Ik ben er niet meer voor het Engelssprekende publiek volgt de film de reis van Ulises van Monterrey naar New York en weer terug naar zijn geboorteplaats. Het is het verhaal van een immigrant die het land ontvlucht vanwege geweld, om vervolgens in een vreemde, soms vijandige omgeving te leven. Het is een verhaal dat veel Latinxen uit de eerste hand hebben meegemaakt of uit de tweede hand hebben gehoord. Hoewel de film in de media populaire stijlfiguren over Mexico gebruikt – kartelgeweld, extreme armoede, mensen zonder papieren – is het veel genuanceerder en onderzoekt de complexiteit van het leven in het straatarme grensgebied van Mexico, de banden tussen cultuur en identiteit, en de diaspora van Mexicanen en Mexicaans-Amerikanen in de Verenigde Staten.
Ik raad ten zeerste aan om de film te bekijken voordat je verder gaat, want er zijn overal spoilers, maar er volgt een korte samenvatting. Ulises en zijn vrienden vormen een groep genaamd Los Terkos —terko is jargon voor terco , wat koppig betekent, d.w.z. The Stubborn Ones - en hun identiteit draait om de Kolombia tegencultuurbeweging die in het midden van de late jaren 2000 populair was in dat deel van Mexico. In de Kolombian beweging, dansen ze op geremixte versies van het Colombiaanse Cumbia liedjes genaamd Cumbias Rebajadas , of vertraagde cumbias .
In hun streven om het geld bij elkaar te krijgen om een mp3-speler vol Cumbias Rebajadas te kopen, krijgen Los Terkos een aanvaring met het kartel. Ulises is getuige van het kartel dat leden van een lokale bende neerschiet, die Ulises aangezien voor een mede-samenzweerder in de drive-by omdat hij een walkie-talkie van het kartel vasthoudt. Een overlevende van de schietpartij dreigt Ulises en zijn hele familie te vermoorden, wat ertoe leidt dat de familie haastig hun huis verlaat. Ulises wordt vervolgens door zijn moeder naar New York gestuurd. In New York worstelt hij om zijn identiteit vast te houden en komt hij uiteindelijk thuis, waar alles, ook hij, is veranderd.
De regie en het verhaal van Fernando Frías maken de film meeslepend, vertelt het verhaal van Ulises en gebruikt de tumultueuze en voortdurende oorlog in Mexico tussen de regering en de kartels als achtergrond in de film, die uiteindelijk eindigt met burgers in openlijke opstand op straat. In dit gesprek tussen Alfonso Cuarón en Guillermo del Toro zegt Cuarón dat Fernando Frías een van de belangrijkste nieuwe regisseurs ter wereld is. Ik waardeerde echter ook de cinematografie van Damián García, die de schoonheid van de wegkwijnende buurten in de buitenwijken van Monterrey vastlegt.
Wat me echter het meest is bijgebleven, was het directe gebruik van de specifieke Spaanse patois van de regio, waar ik zeer bekend mee ben. Ik ben opgegroeid aan de grens van Mexico in Brownsville, Texas, en ik bracht in mijn jeugd veel weekenden door over de grens in Matamoros. Monterrey is iets minder dan vier uur rijden naar het westen. De Spaanse patois van Noord-Mexico gebruikt veel straattaal en uitdrukkingen die zeer regionaal zijn en voor andere Spaanssprekenden (niet uit de regio) moeilijk te begrijpen zijn. Begrijp me niet verkeerd, als je Spaans spreekt, kun je van deze film genieten zonder ondertitels, maar je kunt bepaalde woorden of zinnen missen.
De film neigt naar het regionale Spaans en verkiest authenticiteit boven wijdverbreide aantrekkingskracht, wat in hun voordeel werkt. Ik ben dol op hun aandacht voor detail in dit opzicht, waarbij ze de lokale bevolking in de film casten om een niveau van nauwkeurigheid te behouden dat zo authentiek is dat ik er emotioneel van werd. Het is één ding om een Mexicaan als Diego Luna te zien in Rogue One:A Star Wars Story -wat, voor de duidelijkheid, de beste Star Wars is film - en het is een ander om iemand te zien die eruitziet en spreekt zoals jij in een film. Voor de meeste acteurs in de film, Ya No Estoy Aquí was hun eerste keer voor de camera, en ik zou het nooit geweten hebben als ik de film niet op IMDb had opgezocht. Het feit dat het bij het kijken niet duidelijk is, getuigt van het feit dat de acteurs uit de eerste hand het bronmateriaal, de lokale cultuur en de taal begrijpen.
Wat de setting betreft, legt de film een specifiek en kortstondig moment vast in de vervallen buurten van Monterrey, dat de buitenwereld misschien nooit heeft gezien. Door de lens van het verhaal van Ulises zien we de ongelijkheid van Mexico, de strijd om zonder papieren te zijn in een vreemd land en de impact die cultuur heeft op onze identiteit. Ya No Estoy Aquí geeft veel om die cultuur, maar het geeft ook nauwkeurig de complexe dichotomie weer binnen elk deel van de Mexicaanse diaspora. Het is dat gevoel van leven in dit land en proberen te assimileren, terwijl je bang bent dat je daardoor verliest wie je bent, omdat je onvermijdelijk wegdrijft van je cultuur.
Hoewel deze film is over immigratie, corrupte politieke systemen, kartelgeweld, ongelijkheid in rijkdom en cyclische armoede, het gaat ook over iets meer waar we ons allemaal mee kunnen identificeren. Het verhaal van Ulises gaat over de verwevenheid van identiteit en cultuur en ontdekken wie je bent als je er niet meer bent. De identiteit van Ulises is relatief aan zijn cultuur, die uitsluitend bestaat binnen zijn vriendengroep, zijn buurt, en de muziek en de bijzondere mode van de Kolombia beweging. Zonder zijn bemanning en weg van alles wat hij ooit heeft gekend, is UIises onbewogen, op drift in een zee van miljoenen New Yorkers, terwijl hij worstelt met zijn nieuwe realiteit. Door naar New York te verhuizen, verliest hij die delen van zijn leven die vormen tot wie hij is, en probeert hij vast te houden aan zijn verleden om zichzelf te herinneren.
De enige zilveren voering is dat hij Lin ontmoet, die veel belangstelling voor hem heeft vanwege zijn aparte kapsel en dansen. Hij leert haar over Los Terkos enCumbias Rebajadas , en ze begint zich aan te kleden en haar haar te doen in de Kolombian mode, die de aandacht trekt van haar klasgenoten, die haar voor het eerst uitnodigen voor een feestje. Maar haar inname van de Kolombian tegencultuur - in eerste instantie wordt serieus gedaan - grenst aan culturele toe-eigening en uitbuiting tegen het einde van hun vriendschap. Als ze eenmaal cool is en de aandacht van haar leeftijdsgenoten heeft, vergeet ze Ulises. Terwijl Ulises in haar laatste scène bij de deur staat, vraagt Lins grootvader wie daar is, en ze zegt beslist dat er niemand is voordat ze de deur voor hem sluit. Voor iedereen die zoiets heeft meegemaakt, herinnert deze scène eraan dat, hoewel anderen misschien van je cultuur houden, ze je niet willen - dit land houdt bijvoorbeeld misschien van Mexicaans eten, maar blijft Mexicanen deporteren.
Meteen na die afwijzing wordt hij high en knipt hij zijn kenmerkende kapsel af, het laatste stukje van hem dat hem aan de oude Ulises deed denken. Dakloos en op straat arresteert de politie hem omdat hij buiten sliep. Gegeven de optie tussen naar huis gaan of vechten om in de Verenigde Staten te blijven, kiest hij voor het eerste en brengt hij maanden door in die vreselijke gevangenissen waarover je in het nieuws hoort. Maanden gaan voorbij voordat hij wordt gedeporteerd, en bij zijn aankomst in zijn thuisland staat hij op de begrafenis van een van Los Terkos , die zich bij het kartel voegde nadat Ulises was vertrokken. Als Ulises de cirkel rond is en terug naar huis gaat, is alles zo veranderd dat hij ook niet meer het gevoel heeft dat hij daar thuishoort.
Zijn verhaal resoneert met veel Latinxen omdat we het gevoel hebben vast te zitten tussen twee plaatsen, nooit wetend waar ons huis is of of we er zelfs maar een hebben. De zinsnede "ni de aqui, ni de alla" vat dit gevoel perfect samen, wat betekent "noch van hier, noch van daar". Voor veel Latinxen is de uitdrukking een erkenning van de ambivalente aard van onze identiteiten. De conclusie van het verhaal herinnert ons eraan dat, hoewel onze identiteit op de een of andere manier verbonden is met ons cultureel erfgoed, het ons niet definieert en niet zou moeten definiëren.
Er is geen happy end, want dat is de realiteit van iemand als Ulises. Soms werken dingen niet, en als je arm bent, of Mexicaans, of zonder papieren, dan wordt het vermenigvuldigd. De rauwe eerlijkheid is moeilijk te slikken, maar het is niet minder belangrijk, omdat het een breder publiek helpt de ontberingen van het leven in Mexico te begrijpen en waarom zoveel mensen naar deze kant van de grens trekken.
Ulises heeft er misschien voor gekozen om naar huis te gaan, maar voor elke andere immigrant die in Amerika woont, is de keuze om terug te gaan net zo moeilijk als die om te blijven. Het is aan het individu om te beslissen waar het "hier" in I'm No Longer Here is. Is het waar je vandaan komt of waar je naartoe bent gereisd? Voor Ulises is het het laatste, maar hij is koppig. Hij is tenslotte een terko voor het leven. Helaas houdt dat deel van Monterrey waar hij naar terug wilde keren op te bestaan, waardoor hij opnieuw op drift raakte met een identiteitscrisis.
Ya No Estoy Aquí is beschikbaar om te streamen op Netflix. De film is de inzending van Mexico voor de categorie Best International Feature Film van de 93e Academy Awards. Als hij wint, zou de film de tweede overwinning ooit in Mexico zijn in de categorie, na de Roma van Alfonso Cuarón , die de prijs in 2019 won.