Een nieuwe documentaire, Geheugen:de oorsprong van Alien , onderzoekt het filmproces achter de iconische sciencefiction-horrorklassieker Alien .
In sommige opzichten is het vreemd voor filmmakers die rond de millenniumwisseling volwassen werden. We hebben nu niet alleen een hele nieuwe schat aan digitale camera's, uitrusting en middelen tot onze beschikking, maar we hebben ook een solide eeuw filmgeschiedenis om te bestuderen.
Van tijdloze klassiekers zoals The Great Train Robbery en Burger Kane tot 1979 science fiction horror meesterwerk Alien , we hebben het hele scala van het medium om te onderzoeken - vooral deze zeer belangrijke, invloedrijke films.
Maar als je echt de kans krijgt om achter de schermen te kijken, lijken deze beroemde projecten vaak dezelfde warboel te zijn als onze eigen projecten vaak voelen. Het is gewoon door omstandigheden, geluk en doorzettingsvermogen dat deze filmmakers het volhielden en hun plaats in de filmgeschiedenis innamen.
De nieuwe documentaire Memory:the Origins of Alien ( nu in geselecteerde theaters en momenteel beschikbare VOD) licht de sluier op over een onwaarschijnlijke kaskraker die een megafranchise voortbracht - en de carrières van enkele grote Hollywood-namen.
Laten we eens kijken wat we kunnen leren van achter de schermen van Alien en hoe ook jij je intense verlangens kunt kanaliseren om genres te ondermijnen, prachtige cinematografie te maken en beruchte scènes te creëren.
De concepten achter het script van Dan O'Bannon
Het verhaal achter Alien , zoals getoond in Geheugen , is het leven van scenarioschrijver en filmmaker Dan O'Bannon, wiens originele korte script — toepasselijk getiteld Memory — was de oorspronkelijke basis voor wat zijn volledig gerealiseerde Alien zou worden script, jaren later.
Geboren en getogen in de buurt van St. Louis, Missouri, groeide O'Bannon op met het verslinden van sciencefictionboeken. Het was in deze vormende jaren (opgroeien op een boerderij) dat hij gefascineerd raakte door insecten en de angstaanjagende aard van hun anatomie, evenals "buitenaardse" kenmerken en gewoonten. Het zal je misschien ook verbazen dat het eerste echte project van O'Bannon eigenlijk in samenwerking was met een jonge John Carpenter. Hij schreef mee aan en hielp met veel van het filmmaken van Carpenter's ambitieuze sciencefictiondebuut voor studenten Dark Star (1974).
Hoewel Carpenter echter de voorkeur gaf aan de humor van horrormotieven en stijl voor zijn film, begon O'Bannon het soort film te definiëren dat hij uiteindelijk zou willen Alien worden. En, na met George Lucas te hebben gewerkt aan Star Wars , en Alejandro Jodorowsky over een mislukte aanpassing van Dune , zijn scenario voor Alien kwam eindelijk tot leven.
In veel opzichten is het een fascinerende tijdlijn, aangezien de documentaire het leven en de carrière van O'Bannon beschrijft tot op het punt van Alien . En voor zowel filmmakers als aspirant-scenarioschrijvers is het een goed voorbeeld van hoe moeilijk het is voor zelfs de slimste en meest veelbelovende scripts om groen licht te krijgen. Zelfs dan, zoals O'Bannon ontdekte toen hij nog op de bank aan het surfen was in zijn dertiger jaren, is het nog steeds een strijd om een film te maken die trouw blijft aan het oorspronkelijke concept als een script eenmaal is opgepikt.
Ridley Scotts richting en visie
Gelukkig komt op dit punt in de documentaire Ridley Scott ten tonele (die eigenlijk een vervanger was van de oorspronkelijke regisseur Walter Hill, aan wie O'Bannon oorspronkelijk zijn scenario had verkocht). Scott was ook net begonnen, om zo te zeggen, en was zeer onbekend in de branche.
Buitenaards werd perfect voer voor Scotts unieke visie en absolute beheersing van een filmset. De documentaire gaat dieper in op hoeveel tijd Scott doorbracht — niet alleen aan storyboards en decorontwerp met het team — maar ook hoe hij de primaire cameraman was voor de film.
Wanneer je naar Alien kijkt vandaag merk je dat hoewel het misschien traag is volgens moderne sci-fi- of horrornormen, het dezelfde aangrijpende slow-burn-kwaliteit heeft die je alleen kunt vinden bij Kubrick of Tarkovsky. De camera, zo legt de documentaire uit, is nooit statisch, beweegt altijd als in POV, waardoor spanning ontstaat die de hele eerste act opbouwt en uitgroeit tot een van de meest memorabele scènes in de filmgeschiedenis.
De beruchte Chest Burster-scène filmen
Als je Memory:the Origins of Alien . bekijkt om één reden zou het absoluut voor de hele derde akte van de documentaire moeten zijn, die uitsluitend is gewijd aan het doorbreken van de beroemde "chest-burster" -scène.
We krijgen niet alleen inzicht in hoe het oorspronkelijke idee tot leven kwam, en de fascinerende (en behoorlijk verontrustende) oorsprong van het kunstontwerp voor de wezens (zonder er al te diep op in te gaan, zoek gewoon een deel van het kunstwerk op van conceptontwerper H.R. Giger ter referentie), maar we krijgen ook een stapsgewijze zelfstudie over hoe Scott van de scène kwam met alleen praktische effecten (en veel nepbloed).
Hoewel de hoofdcast (die allemaal in deze cruciale scène voorkomen) wist waar het script om vroeg, werden ze op een afstand gehouden en verborgen voor het ontwerp van het schepsel tot de eigenlijke dag van productie. En in veel gevallen zijn de reacties die je in de uiteindelijke film ziet de eerste reacties die ze hadden toen het buitenaardse wezen uit Kane's borst barstte.
Als je ambities hebt voor horror, sci-fi of gewoon langzaam filmen, is dit een geweldige documentaire — ideaal voor filmmakers die inspiratie en begeleiding zoeken.
Omslagafbeelding via American Cinematographer Magazine.