Het is moeilijk je een camcorder voor te stellen zonder een soort zoeker. Sommige goedkope, no-nonsense camcorders zijn uitgerust met een eenvoudige optische zoeker, die functioneert als het kijkgaatje op een snapshotcamera. U observeert uw beoogde scène door een opening of frame, soms met behulp van een lens om ervoor te zorgen dat het beeld overeenkomt met het videobeeld terwijl u opneemt.
Maar met een optische zoeker is wat je ziet niet wat je krijgt. Mogelijk bent u onscherp of heeft u geen gas meer (lege batterijen), of de scène kan te donker zijn voor een fatsoenlijke foto. In al deze gevallen zou de optische weergave hetzelfde blijven.
Betreed de elektronische zoeker. De meeste elektrische zoekers laten u niet alleen weten waar u uw camcorder op richt, maar bieden ook nuttige informatie, zoals batterijreserves, kleurinstellingen, resterende band (of verstreken tijd) en meer. En met de nieuwste kleurenzoekers kun je nauwkeuriger zien waar je op mikt.
Wat zit er in een zoeker? Hoe werken ze? En welke is het beste voor je videoproductie? In dit artikel bekijken we zowel de basistypen als de nieuwste opties om u meer een zoekerexpert te maken dan (misschien) voorheen.
Zoveel keuzes
Vroeger werden de meeste videocamera's geleverd met een zwart-wit zoeker aan de linkerkant van de camera. Je bracht je rechteroog in lijn met de kleine beeldbuis terwijl je het geheel op je rechterschouder balanceerde.
Vandaag hebben we meer keuzes. Zoekers zijn er in twee smaken:zwart-wit en kleur. Monochroom betekent zwart-wit, zoals televisie in het begin was. Hoewel kleuren-tv al sinds het begin van de jaren vijftig bestaat, heeft kleur pas recentelijk zijn weg gevonden naar de kleine zoeker.
Hoewel zwart-witzoekers inderdaad miniatuur tv-monitoren zijn (beeldbuisjes verkleind tot minder dan 2,5 cm), werken kleurenmodellen volgens een heel ander principe. Om in kleur te kunnen kijken, profiteren we van de nieuwste technologie op het gebied van vloeibare kristallen, microscopische transistors en compacte optica.
Of het nu gaat om kleur of zwart-wit, camcorderzoekers zijn er in verschillende stijlen met verschillende functies. Zoals met de meeste dingen, kan de favoriete zoeker van een persoon het vervloekte apparaat van een ander zijn. Hier zijn een paar manieren waarop ze verschillen:
- Elektronisch ontwerp. Er zijn twee basisontwerpen:kathodestraalbuis (CRT) en liquid crystal display (LCD). Beide soorten bestaan in zwart-wit of kleur, hoewel miniatuurkleuren-CRT's uiterst zeldzaam zijn.
Een CRT-beeldscherm gebruikt een miniatuurbeeldbuisje dat gloeit wanneer een elektronenstraal het van binnenuit raakt; LCD's hebben een plat scherm dat bestaat uit minuscule kristallen die op (elektronisch) commando van transparant naar ondoorzichtig gaan, waardoor licht (van een bron erachter) doorschijnt.
- Maat. Denk klein. De traditionele zoeker, met zijn zwarte rubberen oculair en verzonken beeld, varieert van ongeveer 1,5 inch tot minder dan een halve inch.
Kleine zoekers hebben optica nodig om de schijnbare beeldgrootte te vergroten en om u te helpen uw oog te focussen . Dit heeft de vorm van vergrotende lenzen die in het oculair zijn gemonteerd - het gat waarin u tuurt.
Als uw gezichtsvermogen niet 20/20 is, of als u verziend bent of een bril moet dragen, heeft u een verstelbare kijklens nodig, een dioptrie genaamd. Door lenselementen in de zoeker dichter of verder van het oog te schuiven, kan de dioptrielens menig cameraman helpen om comfortabel te fotograferen zonder bril of contacten.
- Positie. Iedereen heeft zijn favoriete zoekerlocatie:links of rechts, in het midden of bovenop de camera. Soms heeft het te maken met behendigheid - of je nu rechtshandig of linkshandig bent. Als u de voorkeur geeft aan het ene oog boven het andere, wilt u dat de zoeker meewerkt en er voor u is, links of rechts.
De meeste camcorders hebben geen volledig instelbare zoekers. Hoewel u het oculair in en uit kunt bewegen en de zoeker zijwaarts kunt schuiven, verandert de basislocatie, rechts of links van de camerabehuizing, niet. De meer flexibele ontwerpen zijn die waarbij de hele zoeker gemakkelijk van de ene naar de andere kant kan bewegen door hem omhoog en omlaag te zwaaien, of door de montagebeugel los te draaien en weer te bevestigen.
Op sommige camcorders bevestigen fabrikanten de zoeker permanent in de camerabehuizing. Op dit type, als je het niet leuk vindt waar het is, moet je er gewoon mee leven.
Zoekzoekers met een groot scherm (twee tot drie inch) zijn de afgelopen jaren verschenen, met name op Sharp's ViewCam VL-HL100 of Sony's Handycam CCD-SC7. Deze modellen, evenals de GR-SV1U van JVC en een paar andere, integreren hun LCD-schermen (liquid crystal display) rechtstreeks in de achterkant van de camcorder. Deze modellen hebben vaak vormen die meer op een fotocamera lijken dan op een traditionele camcorder.
Hoewel je de meeste van deze grotere platte zoekers niet kunt verplaatsen, compenseren de fabrikanten dit vaak met een beweegbare lensconstructie. Bij sommige modellen kan de cameralens omhoog of omlaag worden gekanteld of 180 graden worden gekanteld, zodat deze rechtstreeks naar de gebruiker wijst, perfect voor zelfportretten.
Grote, aan de zijkant gemonteerde kleuren-lcd's kunnen de nieuwste rage zijn. Deze zoekers zijn beschikbaar op Sony en Nikon 8 mm-camcorders. Ze klappen uit wanneer je ze nodig hebt en vouwen weer in wanneer je klaar bent met fotograferen. Verschillende modellen bieden u twee zoekers:een conventioneel model met vast oculair en een uitklapbaar LCD-kleurenscherm.
- Resolutie. Gemeten in lijnen per beeldhoogte (of breedte), is resolutie het vermogen om kleine details te scheiden en weer te geven of op te lossen. Een hogere resolutie lijkt op het oog als een grotere scherpte en meer detail.
Hogere frequenties in het videosignaal zijn verantwoordelijk voor een hogere resolutie, waarbij zowel Hi8- als S-VHS-formaten de mogelijkheid bieden om 400 of meer lijnen van van links naar rechts over het scherm. Een degelijke zwart-wit CRT-zoeker kan gemakkelijk meer dan 400 lijnen oplossen, ervan uitgaande dat de kleine beeldbuis scherp is.
Vloeibare kristalschermen moeten het beeld opsplitsen in talrijke beeldelementen, pixels genaamd, om de juiste kleuren toe te wijzen. De CCD (charge coupled device) die het beeld in de camcorder vastlegt, werkt op een vergelijkbare manier.
Hoewel CCD's met 360.000 tot 410.000 pixels gebruikelijk zijn in de huidige camcorders van topkwaliteit, kunnen de meeste kleurenzoekers niet tippen wat betreft resolutie. Een typisch LCD-scherm werkt met slechts 72.000 tot 200.000 pixels, zodat de helft of meer van de fijne details niet zichtbaar zijn.
Sommige videomakers, vooral professionals, schuwen kleurzoekers. Met een kleurenzoeker, beweren ze, is het moeilijker om te bepalen of je foto scherp is. Maar aangezien autofocus het domein van homevideo en low-end professionele apparatuur heeft overgenomen, vormen kleurenzoekers voor de meesten van ons minder een probleem.
- Helderheid en contrast. Monochrome CRT-schermen zijn helderder dan LCD's. Het licht dat van een beeldbuis komt, kan zo fel zijn dat het je nachtzicht na een paar minuten fotograferen verpest. LCD-schermen met vloeibare kristallen zijn afhankelijk van een nogal zwakke interne lichtbron en zijn dus lang niet zo bruikbaar buitenshuis bij fel licht. De meeste apparaten worden geleverd met een afneembaar schild of kap om u te helpen wanneer u buiten foto's maakt.
Verwant aan helderheid is contrast, het bereik tussen het donkerste zwart en het witste wit. Nogmaals, CRT's hebben voorlopig de overhand, omdat hun extra helderheid zich vertaalt in een groter contrastbereik. Maar de LCD's van vandaag zijn veel beter dan een paar jaar geleden, en er worden meer verbeteringen verwacht.
- Gegevens weergegeven. Zoekers maken handige gegevensweergaven, die u veel meer vertellen dan alleen wat u fotografeert. Een knipperende "REC" betekent dat u aan het opnemen bent en dat de band vooruit gaat. "FF" en "REW" geven de snel vooruit- of terugspoelmodi weer.
Cijfers die zichtbaar zijn in de zoeker, of het nu gaat om verstreken tijd of indexmarkeringen (gebaseerd op rotaties van de opwikkelspoel), geven aan hoeveel er nog over is, en een gestileerde "gasmeter" waarschuwt u voor reservebatterijen.
Andere symbolen, iconen of woorden houden je op de hoogte wat betreft witbalans/kleurinstellingen, autofocusstatus, tijd- en datumweergave, sluitertijd en meer. Sommige zoekers hebben zelfs een tally light, een rode LED die zichtbaar is vanaf de voorkant van de camera, om het talent te laten weten dat ze 'in de lucht' zijn.
Een kijkje van binnen
Laten we nu eens kijken naar de innerlijke werking van de bekende zwart-wit zoeker en ons verdiepen in een kleuren-LCD.
De monochrome vinder begint met een zeer kleine kathodestraalbuis, of CRT. De diagonale afmeting van het scherm kan zo klein zijn als 1/5 inch, hoewel de meeste ongeveer 1/2 inch zijn.
De buis is enkele centimeters lang en wordt soms in een rechte hoek op de lengte van de camcorder gemonteerd. Het is als een periscoop op zijn kant; je bekijkt het beeld met een klein speciaal ontworpen reflecterend oppervlak dat een spiegel van het eerste oppervlak wordt genoemd.
Gemeenschappelijke huishoudelijke spiegels hebben een zilveren coating op de achterkant, of tweede oppervlak, om de delicate metalen coating te beschermen. Spiegels op het tweede oppervlak vertonen een spookreflectie die tegen de voorkant van het glas weerkaatst; dit kan erg afleidend zijn als je het van dichtbij bekijkt.
Eerste oppervlak- of vooroppervlakspiegels hebben het verzilverde materiaal op de bovenkant van het glas, zodat ze slechts één afbeelding weerspiegelen. Dit type spiegel kost meer en is erg kwetsbaar.
Rechthoekige zoekers geven een spiegelbeeld weer op hun CRT's, en de 45-graden spiegel draait het beeld om zodat het precies is zoals u het ziet.
De voorkant, of frontplaat, van de CRT is van helder glas, aan de binnenkant gecoat met een fosforverbinding. Deze coating gloeit blauwachtig wit op wanneer ze door elektronen wordt geraakt.
Aan het andere uiteinde van de glazen omhulling bevinden zich het elektronenkanon en de elementen die de elektronenstroom regelen. Fabrikanten verwijderen tijdens de eindmontage de lucht uit de glazen omhulling, waardoor het een vacuümbuis wordt.
Om de binnenkant van de buis van de frontplaat terug naar het elektronenkanon zit een zwarte grafische coating. Deze laag is geladen met een hoge spanning (meestal 2.000-3.000 volt of meer) om de elektronen naar het scherm te versnellen en ze te verzamelen zodat ze zich niet opstapelen.
In de zoeker bevindt zich ook het afbuigjuk, dat bestaat uit twee sets draden die elk in een elektromagnetische spoel zijn gewikkeld. Het resulterende magnetische veld geleidt de elektronenbundel en veegt deze naar een specifiek punt op het binnenschermoppervlak van de buis. De straal volgt het videobeeld regel voor regel, van boven naar beneden, ongeveer dertig keer per seconde.
In de zoekerbehuizing (indien niet rechtstreeks in de camcorderbehuizing) zit ook een hoogspanningsvoeding, plus circuits om de helderheid, het contrast, de focus, de hoogte en de breedte van het beeld aan te passen en te regelen.
Als de zoeker verwijderbaar is, wordt deze met een flexibele meeraderige kabel aan de camcorder bevestigd. Deze kabel kan vast bedraad zijn of in een aansluiting aan de zijkant of bovenkant van de camera worden gestoken.
Binnen het LCD-scherm
Het liquid crystal display heeft een heel andere vorm dan de CRT. Het mechanisme bestaat uit twee platte lagen dun glas en vereist geen vacuüm. Staafvormige moleculen van een speciale vloeibare kristalvloeistof worden ondoorzichtig wanneer er een kleine elektronische lading doorheen gaat, en transparant wanneer de lading niet meer aanwezig is.
Het LCD-paneel bestaat in werkelijkheid uit duizenden kleine lichtventielen:honderden rijen en honderden kolommen. Overweeg een liquid crystal display met 100.000 pixels. Een matrix van honderden kleine draden bestaat langs de randen van de glazen chip waar het LCD-scherm zich bevindt, waarbij elke pixel wordt in- of uitgeschakeld door een reeks transistors. De schakeling simuleert vervolgens de lijn-voor-lijn scanning die plaatsvindt in een conventionele CRT. Het hele samenstel bevat duizenden onderdelen. Hoe ingewikkeld het ook klinkt (en dat is het ook), het ontwerp is compact en vervaardigd zoals computerchips en andere microscopisch kleine onderdelen, allemaal machinaal gedaan.
Het geheel kan een diameter hebben van minder dan 2,5 cm, net als een beeldbuis, met de bekende vergrotende lenzen zodat u uw ogen erop kunt richten en een rubberen oogschelp om extern licht buiten te houden.
Een lichtbron achter het glazen LCD-paneel zorgt voor het licht dat u ziet als de LCD-pixel aan staat. Voor kleurzoekers filtert het licht in rode, blauwe en groene primaire kleuren, en je ogen mengen ze samen en zien ze als (min of meer) ware kleuren.
Vloeibare kristalpixels openen en sluiten niet zo snel als we zouden willen. Bewegende objecten smeren of vervagen soms als ze over het scherm gaan. De huidige modellen zijn beter dan de eerdere, maar als LCD-zoekers nieuw voor u zijn, kan het tijdsvertragingseffect even wennen zijn.
Meer pixels (van dezelfde grootte) vertalen zich in grotere LCD-schermen en beeldschermen van drie tot vier inch (diagonaal gemeten) vinden hun weg naar de markt. Sommige bekijk je van een afstand, terwijl je de camcorder van je lichaam afhoudt in plaats van van dichtbij. Deze grotere schermen hebben natuurlijk geen optische hulpmiddelen, dus het kan zijn dat u uw leesbril moet dragen als u problemen heeft met uw gezichtsvermogen.
De zoeker als accessoire
Verschillende bedrijven maken add-on viewscreens als aanvulling op uw zwart-wit zoeker. De meeste hiervan zijn kleine, draagbare LCD-schermen die rechtstreeks op de camera zelf worden bevestigd.
Welke nieuwe en/of andere zoekerontwerpen zijn er in uw toekomst? Een waar je misschien iets over hebt gehoord, is de VR- of virtual reality-zoeker. De meeste van deze zien eruit als een bril of zonnebril met het LCD-beeld dat aan de binnenkant weerkaatst. Het videobeeld lijkt in de lucht te zweven. Het leger heeft dit idee met enig succes gebruikt in straalvliegtuigen - de zogenaamde "heads-up" gegevensweergave.
Het is moeilijk te zeggen of toekomstige zoekers de vorm zullen aannemen van een bril of een op een bril gemonteerd beeldscherm. Hoewel het zeker mogelijk is om ze op die manier te bouwen, valt nog te bezien of videomakers dat willen. Ondertussen hebben we genoeg om uit te kiezen.
Een korte geschiedenis van zoekers
Veel van de eerste televisiecamera's hadden geen zoekers; baanbrekende cameramensen zagen de resultaten van hun werk, als ze geluk hadden, op een grote (en beslist niet-draagbare) videomonitor in de studio of controlekamer.
In de jaren vijftig hadden veel camera's geïntegreerde zoekers. Dit waren eigenlijk kleine monochrome monitoren die in de camerabehuizing waren gemonteerd. Zoekers van 8 inch waren gebruikelijk, hoewel ze eigenlijk te groot waren om comfortabel van dichtbij te bekijken. Maar kleinere CRT's waren op dat moment gewoon te duur om te maken.
In de jaren zestig maakten Japanse bedrijven kleine beeldbuisjes (en de benodigde schakelingen); deze vonden hun weg naar de zoekers van tv-camera's. Tegen het einde van de jaren zestig werden de 1/2-inch zwart-witte porta-pac-systemen gebruikelijk bij camera's die 1 1/2-inch en kleinere CRT's in hun zoekers gebruikten. Eindelijk was de kleine CRT gearriveerd.
Tegen de jaren 80 was het meest populaire formaat ongeveer één inch voor de meeste (draagbare) veldcamera's, en de 5-inch modellen die populair waren in de studio. Sony bood een optionele kleurenzoeker (3,7 inch) aan voor hun studiocamera's, maar die sloeg nooit echt aan.
Zoekzoekers op videocamera's voor thuis (en later camcorders) werden nog verder verkleind dan bij de professionele modellen. Sindsdien zijn zoekers steeds kleiner en kleiner geworden.
–G.C.