Monochroom verwijdert afleiding en onthult zoveel over een persoon. Claire Gillo krijgt inspirerende tips van drie vooraanstaande zwart-wit portretfotografen
Marjorie Salvaterra
Marjorie Salvaterra is een kunstenaar die met haar kinderen en echtgenoot in Los Angeles, Californië woont. Haar werk richt zich voornamelijk op vrouwen en hun rol en ervaringen in de samenleving. Lees meer over haar en haar projecten op www.marjoriesalvaterra.com, volg op Instagram @marjoriesalvaterra en op Twitter @HerSalvaterra
Het werk van Marjorie Salvaterra is intrigerend, geestig, persoonlijk en herkenbaar in één adem. Je zou uren door al haar afbeeldingen kunnen kijken en nog steeds nieuwe betekenissen ontdekken omdat haar concepten gelaagd en interpreteerbaar zijn. Marjorie gebruikt de kunst van zwart-witfotografie om voornamelijk portretten te maken van vrouwen (dit zijn vaak goede vrienden) gekleed in kostuums en pruiken.
Marjorie's werk resoneert met degenen die zich aangetrokken voelen tot artiesten als Cindy Sherman en Sally Mann, en haar concepten zijn voornamelijk gericht op vrouwen en de ervaringen en druk die ze in het leven tegenkomen. Op de vraag waarom ze het zwart-wit medium gebruikt om haar ideeën over te brengen, antwoordt ze:'Ik zie dingen in zwart-wit. Ik heb altijd van zwart-witfotografie gehouden. Ik denk dat het precies is waar ik me toe aangetrokken voel. Ik vind het geweldig voor het vertellen van verhalen, omdat het dingen meer open laat voor interpretatie.'
Geboren om te schieten
Ondanks dat ze pas in de dertig een camera oppakte, ontdekte Marjorie dat ze een natuurlijke affiniteit had met het medium en altijd een verhalenverteller is geweest. 'Ik was aan het schrijven voordat ik aan fotografie deed, en het is een beetje dezelfde wereld voor mij', zegt ze. Marjorie geeft toe dat ze geen technisch fotograaf is (hoewel ze voortdurend bijleert), maar dat lijkt haar er niet van te weerhouden om pittoreske en opvallende resultaten te behalen met haar Sony Alpha 7R II.
Om de perfecte locaties voor haar fotoshoots te vinden, gebruikt Marjorie wat er voor haar deur beschikbaar is en gelukkig voor haar woont ze in een prachtig deel van de wereld. ‘Omdat ik fulltime moeder ben, gebruik ik plekken die dicht bij mij in de buurt zijn’, zegt ze. ‘Hoewel ik een beetje heb gereisd, zoals zes uur naar Mammoth Mountain voor de bomen en naar Death Valley voor de zoutvlakten.’ Helaas heeft Marjorie last van reisziekte en vindt autoritten daarom nogal onaangenaam.
'Ik moet bekennen dat ik geen enorm buitenmens ben, maar ik hou van de zoutvlakten. Het is gewoon prachtig wat de oceaan op een gegeven moment heeft achtergelaten.’ Als het gaat om het maken van een serie, doet Marjorie het grootste deel van haar werk in haar hoofd. 'Ik probeer meestal van binnenuit te werken, wachtend tot de beelden naar me toe komen', vertelt ze ons.
Authenticiteit is ook belangrijk voor Marjorie en ze zal een reeks werk opgeven als het niet goed voelt. ‘Ik noem het mijn B-kant als dat gebeurt’, grapt ze. 'De lerares van wie ik heb geleerd, werkte met Berenice Abbott – zij was haar leerling en Berenice zei altijd:"Je moet altijd aan een project werken waar je enthousiast over bent, waar je 's ochtends mee uit bed komt."' Marjorie vindt dit een goede ethos om te volgen.
Hoewel Marjorie voor elke fotoshoot een gepland idee heeft van wat ze wil bereiken, laat ze ook ruimte voor spontaniteit. Voor haar project 'Her' was Marjorie bijvoorbeeld bezig met het opzetten van een groepsnaaktscène. 'Eerst gaat iedereen naakt en ik zeg:'Wacht, is dat nu zoiets - heeft niemand meer schaamhaar?!'
Om een beeld te creëren van deze ontmoeting, laat Marjorie alle dames hun grote neppe, borstelige pruiken van hun hoofd verwijderen en over hun lagere geslachtsdelen plaatsen. De afbeelding heet ‘The Politics of Being Real’ (zie afbeelding op bit.ly/3rL6Bm4). Op de vraag of humor een belangrijk element is in haar beelden, antwoordt ze:'Ja, want als dingen zo gek worden, moeten we lachen. Lachen is ontspanning, en dan kun je de andere delen van het verhaal vertellen. Je kunt mensen naar binnen halen.'
Marjorie's beste tips voor zwart-wit portretfoto's
- Wacht even. Klik niet klik klik klik. Schiet alsof je film gebruikt en het is duur.
- Zie de wereld anders. Of je nu op je hoofd moet staan, ertegenaan moet staan of op duizend meter afstand moet staan, je wilt het anders zien dan alle anderen.
- Ken je achtergronden. Omdat je deze geweldige foto niet wilt hebben met een boom die uit iemands hoofd komt. De achtergrond is net zo belangrijk als het onderwerp.
Iko-Ojo Genade Haruna
Iko-Ojo Mercy Haruna, beter bekend als Mercy, is een in Kent woonachtige beeldend kunstenaar en documentairefotograaf die zich toelegt op het vastleggen van de vluchtige momenten van het gezinsleven en de momenten die dieper ingaan op de diepere gesprekken over de realiteit van het moederschap. Lees meer op
www.imharuna.com en volg op Twitter en Instagram @immeiko
Mercy begon haar project 'This is Home' om eenvoudig het dagelijkse leven van haar familie in en rond hun huis in Kent vast te leggen. 'Ik ben geïnspireerd door het soort foto's dat ik had willen hebben van mijn eigen jeugd als mijn ouders persoonlijke camera's hadden gehad', vertelt ze. 'Ik leg de vluchtige, alledaagse momenten vast tussen de mijlpalen die we gewend zijn op te nemen.'
Mercy begon met dit project toen haar kinderen drie en één waren – ze zijn nu vijf en acht. ‘Het was mijn bedoeling om zo lang mogelijk door te gaan, maar ik heb het afgelopen jaar gemerkt dat het steeds moeilijker wordt om ons te fotograferen zoals vroeger. Mijn achtjarige vindt het niet zo leuk om gefotografeerd te worden en ons leven is drukker', legt ze uit.
'Misschien zal het project na verloop van tijd evolueren naar iets anders, maar ik zal zeker bewust moeten blijven van het maken van de afbeeldingen, het afdrukken en archiveren ervan.'
In haar tas heeft ze de Sony Alpha 7R II en een Sony FE 50mm f/1.8 50mm en de laatste tijd gebruikt ze ook de Zeiss-Batis 25mm f/2 om meer van de omgeving in haar portretten te krijgen. 'Ik heb ook altijd mijn Canon EOS 300X en een rol Ilford HP5+ in mijn tas', onthult ze, maar Mercy hoeft zich geen zorgen te maken over welk apparaat ze gebruikt. Ze pakt alles wat het dichtst bij de hand is (DSLR, spiegelloos, analoog of telefoon), waardoor ze zichzelf bevrijdt van de beperkingen zoals ze het beschrijft, en ervoor zorgt dat ze de momenten kan vastleggen terwijl ze zich ontvouwen.
Het werkt gewoon voor mij
Voor Mercy was het vastleggen van haar familie in het zwart-witmedium een overgang vanaf het moment waarop haar fotografiereis begon met zwart-witfilm. 'Het is me gewoon bijgebleven', zegt ze. ‘Het heeft echt bepaald hoe ik de wereld zie. Het spreekt ook de minimalist in mij aan en helpt me de focus te concentreren op het exacte moment of verhaal dat ik probeer te vertellen.
‘Tenzij kleur belangrijk is voor Mercy’s verhaal, ziet ze foto’s bijna altijd het liefst in zwart-wit. ‘Ik hou ook van zwart-wit vanwege het eenvoudige en nostalgische gevoel dat het creëert. Het werkt gewoon voor het soort verhalen dat ik graag vertel! Het helpt ook om de serie coherent te houden, aangezien ik verschillende soorten camera's gebruik.'
Mercy's documentaire benadering van familieportretten betekent dat ze de scène niet poseert of regisseert. ‘Het eerste element waar ik naar op zoek ben, is het moment of het verhaal dat zich ontvouwt. Ik hou ervan om vast te leggen wat elk gezin uniek maakt.' Mercy bekent dat er niets beters is dan het echte leven en zelfs momenten als een kind dat een driftbui krijgt zijn prima, 'het maakt allemaal deel uit van het unieke verhaal', legt ze uit.
'Ik word ook aangetrokken door interessant licht - een balans tussen highlights en schaduwen en een kunstige belichting van het onderwerp. Dat kan licht zijn dat door een raam valt, een schijnwerper van een mobiel apparaat of lamp, fel zonlicht dat opvallende schaduwen werpt of een mistig tafereel.' Mercy's beelden van haar This is Home-project zijn momenteel te zien op de tentoonstelling Moments in Time in Free Ruimteproject tot 30 mei 2022. Lees meer op www.freespaceproject.org.
De beste tips van Mercy voor zwart-wit portretfoto's
- Fotografeer met zwart-wit in gedachten. Oefen met het zien in zwart-wit door het zwart-witprofiel op je camera te gebruiken, als die er is.
- Focus op het verhaal en interessant licht.
- Maak je geen zorgen over perfectie! Weinig licht en korreligheid maken deel uit van de charme van zwart-wit portretfoto's.
Damien Lovegrove
Damien Lovegrove is een fotograaf die vooral bekend staat om zijn locatie- en studioportretten van vrouwen. Hij voltooide het aannemen van opdrachten voor klanten in 2018 en concentreert zich nu op persoonlijk werk, workshops, boeken en lesvideo's. Je kunt meer van Damien leren op zijn YouTube-kanaal op www.youtube.com/c/LovegroveTraining en volgen op Instagram @damienlovegrove. www.lovegrovephotography.com
Fotograaf Damien Lovegrove heeft veel ervaring als het gaat om het fotograferen van portretten in de studio, maar wanneer hij op locatie is, voelt hij zich het meest geïnspireerd. ‘De wereld is mijn atelier!’ grapt hij. 'Ik ben liever in de echte wereld, en fotografie heeft me de mogelijkheid gegeven om dat te doen.'
Damien is een pleitbezorger van het zwart-wit medium en legt uit waarom. ‘Ik vind het heel handig om pittige foto’s te maken’, zegt hij. ‘Maar ik hou ook van de mogelijkheid om afleiding weg te nemen en het beeld te vereenvoudigen. In de ogen van veel mensen is het een stap dichter bij kunst. Dat kan handig zijn als u wilt dat een foto als een kunstwerk wordt beschouwd in plaats van als een opname van een scène.
We zien de wereld in kleur, en dus is zwart-wit een grote vervorming, maar omdat zwart-witfotografie al zo lang bestaat, hebben we het geaccepteerd. We vinden dat het er natuurlijk uitziet.'
De afgelopen vijf jaar fotografeerde Damien op een middenformaat Fujifilm GFX 50S II, hoewel hij aangeeft welke camera je gebruikt er niet toe doet. ‘Een goede lens is belangrijker dan je camera; maar nog belangrijker dan dat is je oog.'
Eenvoud is de sleutel
In zijn kitbag houdt Damien het graag simpel. ‘Ik heb een korte tele en een groothoek’, zegt hij. ‘Ik heb die twee lenzen nodig en ze zijn even belangrijk. Een deel van mijn werk is het plaatsen van de persoon in de omgeving, dus ik gebruik mijn bredere lens om het verhaal te onthullen', vervolgt hij. ‘Maar om me te concentreren op de schoonheid in meer intieme foto’s, gebruik ik mijn korte telelens.’ Hij legt uit dat hij met zijn korte telelens in staat is om meer flatterende gelaatstrekken vast te leggen.
Als het gaat om het kiezen van de juiste locaties voor zijn monochrome portretten, staat Damien vol met gedegen advies. Neem bijvoorbeeld zijn afbeelding van het meisje voor de getextureerde chevrondeuren. 'Zwarte glanzende verf op een oppervlak ziet er geweldig uit', zegt hij. Damien gaat verder met te beschrijven hoe de glanzende verf de flitser terug naar de camera schiet om het intense effect te creëren.
‘Je moet de camera vrij laag neerzetten, zodat de hotspot van de flitser direct achter de persoon zit. En dat is mede de reden voor de centrale positie van het model in deze afbeelding.’ Damien heeft verder advies als het gaat om het vinden van locaties en adviseert in de stedelijke omgeving om achter moderne kantoorpanden op zoek te gaan naar elementen in de scene zoals lucht ventilatieopeningen.
“Dit soort locaties is geweldig omdat het eerst niet wordt bewaakt met camera’s, je wordt dus niet gezien als een veiligheidsrisico en er is niemand in de buurt die je in de weg staat.” In zijn beeld van de man die zijn hoofd tegenaan leunt de ventilatieopeningen Damien bekent dat hij niet beschikte over wat hij de ideale lichtomstandigheden zou noemen. ‘Het licht komt voornamelijk uit de grond en normaal gesproken is dat een echte no-no omdat mensen er eng uitzien, maar hier voelt het goed. Houd er dus rekening mee dat regels er soms zijn om gebroken te worden!'
Hoewel Damien zeer ervaren is als het gaat om fotograferen met kunstlicht, stelt hij dat je niet veel fancy kit nodig hebt om geweldige resultaten te krijgen. In zijn close-upportret van het meisje vertelt hij dat het aan de rand van een bos is genomen. 'Als je aan de rand van het bos komt, krijg je deze mooie horizontale brievenbus van licht', onthult hij.
‘Op deze foto was er een kleine open plek waar een boom was ingestort en een gat in het bladerdak had achtergelaten. Die open plek geeft net een klein beetje licht aan de achterkant. Deze stijl van licht is beschikbaar in de echte wereld - je moet gewoon weten waar je op moet letten.'
Damiens beste tips voor zwart-wit portretfoto's
- Maak portretten voor jezelf. Als je ze leuk vindt, is dat het enige dat telt. Damien maakt nu alleen foto's voor zichzelf.
- Plannen loont. Verken en vind locaties voordat je gaat fotograferen. Houd de GPS ingeschakeld bij het maken van verkenningsfoto's (doe deze op je telefoon) om locaties gemakkelijk terug te vinden.
- Houd het simpel en je tas licht. Damien schakelt tussen twee lenzen - een brede en strakke hoek en dat is alles.