Veel camcorders zijn uitgerust met een ingebouwde lamp. Hoewel het meer nadelen dan voordelen heeft, kun je het in ieder geval gebruiken om wat extra verlichting naar je onderwerpen te werpen. Toch kun je er niet echt mee "verlichten", zoals we in deze kolom aan verlichting denken. Laten we dus eens kijken hoe we de meeste functionaliteit uit die kleine straaljagerkap aan de voorkant van uw camcorder kunnen halen, en vervolgens enkele opties bekijken voor het upgraden van uw cameraverlichting.
Ingebouwde verlichting
Eerst het slechte nieuws. Ingebouwde cameralampen hebben drie ernstige fouten. Ten eerste, dezelfde batterij die uw camcorder van stroom voorziet, en ze zuigen sap in een alarmerend tempo af. Probeer eens een indoor verjaardagsfeestje te fotograferen met dat licht altijd aan en kijk hoe lang je batterij meegaat.
Vervolgens zijn ze een kleine, nee, kleine lichtbron. Kleine bronnen zijn zeer gericht, hoewel de plastic behuizingen van deze units het licht een beetje verspreiden. Gericht licht werpt harde schaduwen en, net boven de lens gemonteerd, zorgt het voor die herten-gevangen-in-de-koplampen look die niet veel doet voor het uiterlijk van uw onderwerpen. Wanneer je kleine bronspots op statieven met andere lampen gebruikt en deze aanstuurt met staldeuren en dergelijke, zijn het erg handige instrumenten. Maar als ze zonder bedieningselementen op de camcorder zijn gestort, zijn ze zo ruw als een kogellager dat uit beton is gebeiteld.
Ten slotte zijn ingebouwde lampen bij redelijk helder omgevingslicht over het algemeen te zwak om meer te verlichten dan close-ups.
Oké, maar het staat op je camcorder en je wilt het gebruiken. Het goede nieuws is dat ingebouwde verlichting in bepaalde situaties kan helpen. Je kunt een lamp op de camera gebruiken als een 'obie', zoals het klassieke Hollywood ze noemde:een manier om een close-up gezicht een beetje pit te geven dat anders wordt verlicht door beschikbaar licht. Het camcorderlicht kan de ogen sprankelen terwijl het het gezicht misschien een halve f-stop boven de rest van de scène optilt.
Kun je die close-up verzachten door je ingebouwde licht aan te passen? Natuurlijk:het is koel genoeg, dus het is veilig om er een stuk oude zakdoek of laken overheen te plakken voor verspreiding. Het probleem is dat het spreiden van de straal de toch al schamele output nog verder vermindert.
Zorg ervoor dat het gezicht niet te veel heter is dan de rest van de scène, tenzij je een harde documentaire-look probeert. Bestudeer uw externe zoeker zeer zorgvuldig. Als het gezicht te fel is, ga dan terug totdat het licht matigt en zoom vervolgens in om dezelfde close-up opnieuw in beeld te brengen. Als het licht te zwak is om te helpen, ga dan dichterbij.
U kunt een camcorderlamp ook gebruiken in echt donkere opnamesituaties, zoals 's nachts buiten. Uw camcorder is zo gevoelig dat zelfs het zwakke licht van de ingebouwde eenheid een scène aanzienlijk zal opfleuren. Waar het op neerkomt, is dat wanneer je niet genoeg licht hebt voor een goede verlichting, een ingebouwde eenheid een hulp kan zijn, en ja, het is beter dan niets.
Aanbouwlampen
Als u meer dan "beter dan niets" wilt, wilt u investeren in een op zichzelf staande eenheid die op de flitsschoen van de camcorder of op een gepatenteerde camerabeugel past.
Het grootste voordeel van een cameralamp is het vermogen, zowel inkomend als uitgaand. De stroom naar het licht wordt geleverd door een aparte speciale batterij, die vaak aan de riem wordt gedragen (hierover later meer). Dit maakt veel meer sap beschikbaar voor het apparaat, terwijl het de extra belasting van de accu van uw camcorder wegneemt. Het bruikbare licht is veel helderder dan je kunt bereiken met een ingebouwde unit.
Het tweede grote voordeel is controle. U kunt de helderheid, het straalpatroon, de diffusie en de kleurtemperatuur aanpassen aan elke opnamesituatie. Geen enkele stand-alone lamp kan echter elk werk even goed doen, dus verschillende modellen zijn geoptimaliseerd voor verschillende omstandigheden. De Paglight C6 is een mooi voorbeeld van een op een camera gemonteerde spot. Zeer klein en licht en met een koele behuizing van versterkt hars, kan het worden uitgerust met staldeuren en twee filters die afzonderlijk of samen in positie kunnen worden geklapt. De een verandert de kleurtemperatuur naar daglicht en de ander verspreidt de lichtbundel. Zoals elke professionele schijnwerper kan de C6 van spot tot flood worden scherpgesteld om het bundelpatroon en/of de helderheid te variëren. Om de lichtopbrengst verder te regelen, gebruikt het apparaat lampen van 10, 20 en 30 watt die zelfs als ze warm zijn, kunnen worden geschakeld omdat ze in verwisselbare houders zijn ondergebracht.
Het model U-3 van Cool-Lux heeft een heel andere benadering. In plaats van één lampkop heeft hij er drie, elk afzonderlijk geschakeld. Zo schakel je naar behoefte 35, 70 of 105 watt (bij 12 volt) in. Hoewel het licht zelf niet focust, zijn er lampen verkrijgbaar met geïntegreerde reflectoren die een bundelspreiding van 20 graden (spot) of 40 graden (flood) bieden. Door uw unit te configureren met bijvoorbeeld twee overstromingen en een spot, kunt u een aanzienlijke flexibiliteit bereiken. Een enkele gelhouder die alle drie de lampen bedekt, accepteert een daglichtconversiefilter, diffusie of iets anders dat u maar wilt. De U-3 wordt geleverd met verschillende soorten steun, waaronder een nop voor een aparte standaard (waar we het binnenkort over zullen hebben).
Cool-Lux gaat ook de andere kant op met de SL3000, een kleine "brede" (horizontale schijnwerper) die op een camera kan worden gemonteerd. Op zichzelf levert het een helder, medium-zacht licht met een horizontale bundelspreiding die ideaal is voor 16 x 9 opnamen. Geconfigureerd met een kap, verandert het in een zacht licht op de camera. (Als alternatief kan de unit worden uitgerust met 120 volt halogeenlampen voor wisselstroom.)
Alle hier beschreven units (en vele andere die dat niet zijn) zijn verkrijgbaar met voedingen en extra accessoires. Stand-alone cameralampen zijn verkrijgbaar bij deze en andere fabrikanten van bioscoop-/videoverlichtingssystemen. (Troll voor bronnen de onschatbare postorderadvertenties achter in dit nummer of Google rond op het web. – Zie ons nummer van mei 2003 voor een compleet artikel over verlichtingsproducten.)
Verlichtingsaccessoires
Over accessoires gesproken, er zijn er in ieder geval een paar die je zou kunnen overwegen.
Denk eerst aan montage. De eenvoudigste eenheden passen op de flitsschoen van de camcorder. Soms is die verbinding echter nodig voor een externe microfoon. Als dat het geval is, overweeg dan lampen die alternatieve bevestigingen bieden. Sommige worden rechtstreeks op de camcorder aangesloten. Anderen gebruiken beugels die in de statiefschroefdraad van de camera worden geschroefd. De beugel heeft een eigen schroefdraad aan de onderkant, zodat camera en lamp beide op een statief kunnen worden bevestigd.
Denk nu eens aan dat hert-in-de-koplampen-effect. Hoe verder naar één kant van de camera, hoe beter de verlichting, dus zoek naar beugels die het licht zoveel mogelijk compenseren. Sommige lampen, zoals de Cool-Lux U3, worden geleverd met "studs", connectoren om de lampen op lichtstatieven te klemmen. Met zo'n unit en een vederlichte standaard, zou je een staand interview kunnen opnemen met de sleutellamp in standaard studiopositie. Als je echt pienter bent, kan een tweede camera op de camera vulling toevoegen. Buiten, sleutel met de zon en vul met het cameralicht. Als je het licht niet van de camera kunt halen, probeer dan de zon als achtergrondverlichting te gebruiken om het haar en de schouders van je onderwerp te schilderen, terwijl het ingebouwde licht een fronttoets levert. Een snelle voetnoot:als u een standaard buitenshuis gebruikt, zorg er dan voor dat u de basis verzwaart. In een mum van tijd werkt een liter drinkwater uit de supermarkt met een touwtje dat het handvat aan de lichtstandaard vastmaakt prima.
Overweeg vervolgens een mini-softbox:een stoffen kubus met zwarte zijkanten en een witte voorkant die over een op een camera gemonteerde spotlight past. Photoflex maakt een eenheid genaamd de Action Dome ENG (een jargon-acroniem voor "Electronic News Gathering"). Met een witte voorkant van ongeveer 10 inch in het vierkant, is het nauwelijks een studio-softbox, maar hij verspreidt het licht verbazingwekkend goed en is hittebestendig genoeg om lampen tot 250 watt te accepteren. Je kunt trouwens een accessoirekit krijgen om de spot en Action Dome op een aparte standaard te monteren.
Last but not way the least, denk aan batterijen. Lichten verbruiken veel stroom, dus reken erop dat je je kostuum van accessoires voorziet door hun voedingen daadwerkelijk te dragen. Sommige batterijen rijden in riemzakken; anderen hebben schouderbanden; grote honkers worden gedragen als riemen. Alle fabrikanten verkopen bijpassende voedingen (inclusief 12-volt sigarettenaanstekeradapters) en onafhankelijke leveranciers brengen ook systemen op de markt voor de meest populaire lampen.
Omdat cameralichtbatterijen bijna altijd aparte opladers gebruiken, is het gemakkelijk om een tweede batterij op te laden terwijl de eerste in gebruik is. Voor typen met riem en bretels zijn drie batterijen altijd goed:één aan de riem, één in de oplader en één in de bull-pen.
Zoals je kunt zien, heb ik mijn best gedaan voor het ingebouwde licht, maar mijn hart zat er niet in. Voor echt effectieve verlichting op de camera moet je investeren in een aparte unit.
Goed fotograferen!