Begin jaren 90 was ik nog maar een kind en ik herinner me dat ik met de grote Dean Collins naar een VHS-band over fotografieverlichting keek. Ik was echt verbaasd over de manier waarop de dingen in de studio waren geregeld en hoe hij het licht plaatste. Dit was magie voor mij, en Dean Collins was de tovenaar.
Ik keek er keer op keer naar en probeerde de kleine trucjes te vinden achter alles wat hij deed. Sinds die dag probeer ik elke keer als ik een foto zie, te begrijpen hoe het is gemaakt en hoe het licht is geplaatst, de kwaliteit van het licht, de reflecties en de schaduwen die het werpt. Wat ik gaandeweg heb geleerd, is dat veel van de commerciële afbeeldingen die je ziet, zijn gemaakt met een paar heel eenvoudige lichtopstellingen, en niet in de grote studio's met de grote productiesets die je je misschien kunt voorstellen.
De volgende afbeelding is een voorbeeld.
Deze afbeelding ziet er misschien uit als een ingewikkelde en hoogwaardige verlichtingsopstelling, maar in feite waren de enige lichtbronnen die hier werden gebruikt gewoon een tablet en een smartphone.
Dit is een typisch lightpainting-beeld, waarbij de camera op een statief wordt geplaatst en het beeld is gemaakt met ISO 50, f/5.6 en een belichtingstijd van 4 seconden. Ik heb de laagste ISO gebruikt, zodat ik het beeld zo schoon en geruisloos mogelijk kon maken. F/5.6 was het gekozen diafragma om me het scherptediepte-effect te geven waarnaar ik op zoek was, en na een paar testopnamen realiseerde ik me dat 4 seconden de juiste belichtingstijd was voor het licht dat ik gebruikte. Het gaf me ook een comfortabel tijdsbestek waarin ik het licht kon verplaatsen en het gewenste effect kon creëren. Er werd een infrarood-afstandsbediening gebruikt om de camera niet aan te raken en zo stabiel mogelijk te houden.
Licht schilderen is een techniek die ik veel gebruik in mijn werk. Ik deed het meestal met kleine lantaarns en led-lichtpanelen, maar ik realiseerde me dat een tabletschermlicht en een led-licht van een smartphonecamera fantastische hulpmiddelen zijn om als lichtbronnen in dit soort afbeeldingen te gebruiken. Er zijn een paar apps die kunnen helpen om te bepalen wat er op het scherm wordt weergegeven, en om je apparaat te transformeren in een gemene light-painting-machine, maar je hebt ze niet echt nodig.
Wat ik heb gedaan, is mijn eigen maskers maken in Photoshop die ik in de camerarol van mijn iPad Mini Retina heb om te gebruiken wanneer ik dat nodig heb. Hier zijn enkele voorbeelden van maskers die ik heb gemaakt.
Deze maskers regelen de vorm en kleur op het scherm en de helderheid kan eenvoudig worden geregeld in de schermdefinities van het apparaat.
Ik heb wat metingen gedaan met een kleurenmeter. Het iPad-scherm is ongeveer 5.500k en het LED-licht van de iPhone-camera is ongeveer 6.500k, dus het is gemakkelijk om je camera aan te passen aan de kleurtemperatuur van de lichtbron of verschillende kleuren op de monitor van het apparaat te gebruiken om kleureffecten in het beeld te creëren.
Het licht van deze schermen is meestal zacht; je kunt het nog zachter maken met wat calqueerpapier voor het scherm en je kunt de verspreiding van het licht regelen met een paar zwarte kaartvlaggen.
In dit geval hield ik het apparaat met de hand vast en bewoog ik het rond, maar je kunt goedkope tablet- en telefoonhouders kopen met ¼” schroefdraadaansluitingen die op statieven, magische armen of zelfs handvatten kunnen worden gemonteerd die het gemakkelijker maken om vast te houden.
Dit specifieke beeld had met slechts één belichting gemaakt kunnen worden, maar ik besloot een stapje verder te gaan met een compositie van drie beelden met drie verschillende soorten licht.
De eerste afbeelding (hierboven) is gemaakt met perfect licht op mes en vork, met de iPad schuin geplaatst en met een wit scherm voor een mooie lichtreflectie.
De tweede afbeelding (hieronder) heeft het perfecte licht op de biefstuk, pepers en champignons, met een cirkelvormig vervaagd masker op het iPad-scherm.
De derde afbeelding (hieronder) geeft een vigneteffect en wat dramatisch licht met het LED-cameralicht van de iPhone, dat een veel harder (kleiner) licht is en daarom hardere schaduwen werpt.
Nu is het alleen nog een kwestie van de uiteindelijke afbeelding in Photoshop samenstellen met het beste dat elk van deze afbeeldingen te bieden heeft.
Het idee hier is om de drie afbeeldingen te stapelen en laagmaskers te gebruiken om de goede lichtvlekken te tonen en de slechte te verbergen. Hier is een nadere blik op de lagen met bijbehorende maskers voor elke laag.
Deze belichtings- en compositietechnieken zijn niet bepaald nieuw. Dit werd gedaan lang voordat Photoshop en digitale fotografie bestonden. Film met meervoudige belichtingen of maskeertechnieken in de donkere kamer werden lang geleden met vergelijkbare effecten gebruikt. Tegenwoordig zijn dingen gewoon een stuk eenvoudiger met de digitale komst, maar feit is dat de basis en referenties er nog steeds zijn, en als je dit begrijpt, ben je op het goede pad om een betere fotograaf te worden.
Heb je deze techniek al eens geprobeerd? Probeer het eens en post eventuele opmerkingen of vragen die je hebt hieronder.