RAW-beeldmateriaal was tot iets meer dan tien jaar geleden geen optie voor videoproductie. Laten we eens kijken hoe de industrie is gekomen waar ze nu is.
De meeste producties nemen de mogelijkheid om te fotograferen en te werken met RAW-beelden als vanzelfsprekend aan. Veel mensen vergeten dat RAW tot ongeveer tien jaar geleden niet eens een concept was voor videocamera's.
In dit artikel gaan we door het fascinerende verhaal van de geschiedenis van RAW en kijken wat dat ons kan laten zien over de toekomst van dit soort beeldvorming.
Vroege geschiedenis van de digitale cinema
Film wordt niet voor niets 'film' genoemd. Hoewel celluloid meer dan een eeuw het belangrijkste medium voor cinema bleef, gaat de geschiedenis van elektronische videocamera's ook terug tot het begin van de 20e eeuw. Vroege kathodebuiscamera's werden op grote schaal gebruikt voor televisie-uitzendingen tot de jaren 1970, toen Panasonic en JVC het eerste opnamemedium met magnetische tape uitbrachten. Dit luidde het tijdperk van bandopname in, dat met de komst van VHS-technologie zijn weg zou vinden naar bijna elk huishouden.
De videotechnologie bleef verbeteren naarmate het millennium ten einde liep. Met de opkomst van personal computing en toenemende internetsnelheid en connectiviteit, begon de mogelijkheid van volledig digitale filmopname en -afwerking een realiteit te worden.
De (veel verguisde) Star Wars prequel-trilogie, met name de eerste twee delen, bracht digitale cinema naar het algemene bewustzijn. Terwijl eerdere films volledig digitaal werden geproduceerd, had geen enkele productie van de omvang van Star Wars de gok gewaagd om aandelen te ruilen voor schijven.
Tussen The Phantom Menace en Attack of the Clones , Tim Burtons Planet of the Apes legde de basis voor het coderen en decoderen van gecomprimeerde MPEG 2-beelden. Jurassic Park III was 's werelds eerste volledig digitale première.
Het succes van deze films leidde tot een snelle vooruitgang van de technologieën die nodig zijn om digitale bestanden aan te leveren en te projecteren die visueel gelijkwaardig zijn aan of beter zijn dan de 35 mm-standaard voor bioscoopprojectie.
In 2005 publiceerde Digital Cinema Initiatives (DCI) de eerste “Digital Cinema Technical Specification”-handleiding. DCI is een entiteit die is opgericht en wordt voorgezeten door leden van de 7 grote filmstudio's met als voornaamste doel het stellen van normen voor alle processen die betrokken zijn bij digitale beeldbewerking, bewerking, mastering, levering en projectie. Nu best practices worden beheerst, is de innovatie in de branche nu vrijwel gelijk aan de snelle acceptatie van digitale formaten.
Het was een fascinerende en spannende tijd, maar er was nog niet aan RAW-video-opname gedacht.
De oorsprong van RAW
In feite werd RAW uitgevonden en toegepast in digitale fotografie op bijna hetzelfde moment dat digitale cinema aanhangers kreeg in Hollywood.
In 2004 bracht Adobe de eerste versie van zijn .DNG- of Digital Negative-bestandsindeling uit. De techniek achter DNG was gebaseerd op de TIFF/EP-standaard. DNG was de eerste codec die het beeld rechtstreeks van de sensor opnam, waarbij de zware compressie die in camera's van die tijd werd aangetroffen, werd omzeild. DNG zag vrijwel onmiddellijke integratie in camera's van Hasselblad en Leica, twee van de grootste namen in high-end fotografie.
Een belangrijk voordeel van het bouwen van het DNG-formaat bovenop de TIFF/EP-standaard was dat het de mogelijkheid bood om informatie die niet in de afbeelding was vastgelegd op te slaan in een apart metadatabestand om het op elk moment op een computer te kunnen lezen, verwerken en aanpassen.
Het vastleggen van RAW-beelden werd al snel de focus van de fotografiegemeenschap in het algemeen.
Uiteindelijk vervingen camerafabrikant-specifieke varianten van RAW grotendeels DNG.
Gedurende deze tijd waren de video- en digitale cinema-industrie grotendeels gericht op de overgang van SD naar HD en de overgang van opnamemedia op magnetische tape naar betrouwbaardere solid-state opnames van hogere kwaliteit.
De industrie was niet voorbereid op wat op komst was.
Het tijdperk van RAW-video
In 2007 kondigde een onbekend bedrijf onder leiding van de oprichter en (toenmalige) CEO van Oakley-zonnebrillen een camera aan met een reeks functies die ronduit revolutionair was - en met een prijs die veel lager was dan die van de concurrentie.
De kern van de baanbrekende functies van de RED ONE was de mogelijkheid om RAW-video op te nemen. In combinatie met 4K-opname in een tijd dat de industrie nog steeds op zoek was naar HD (en het prijskaartje van ongeveer $ 20.000), waren de reacties overweldigend positief. klanten wachtten maanden en jaren in de rij om hun pre-orders te vullen.
Toen RED de knikken in hun toeleveringsketen uitwerkte en een beetje beter werd over softwarefouten, werd het duidelijk dat ze hier zouden blijven. De enorme cameraconglomeraten moesten zich haasten om te reageren of liepen het risico hun professionele klantenbestand te verliezen.
De industrie was echter verre van geregeld. Eind 2008 bracht Canon de 5D MK II uit, waarmee de vlaggenschiplijn van DSLR's uit het middensegment werd geüpdatet - met één opmerkelijk item op het functieblad:1920 × 1080 video-opname met 30 fps. Eerdere camera's van zowel Canon als Nikon boden 'HD'-opnamen met een resolutie van 720p of onbruikbare framesnelheden.
De film- en videowereld begon onmiddellijk te bruisen en stelde zich de mogelijkheden voor van fotograferen met een IMAX-sensor in een DSLR-formaat pakket.
De volgende generatie DSLR's bracht 'Full HD'-opnamen met bruikbare framesnelheden voor videogebruik van bijna elke grote fabrikant.
Een tijdje trok de DSLR-rage de aandacht van RAW-video. Rond deze tijd kwam ProRes-opname steeds vaker voor door het gebruik van externe opnameapparaten, waardoor het belangrijkste nadeel van het fotograferen met de zwaar gecomprimeerde codecs in de camera's grotendeels werd opgelost.
In 2009 bracht Trammel Hudson de eerste versie van zijn "Magic Lantern"-firmware uit voor de 5D MK II. Hierdoor konden gebruikers de camera veel verder brengen dan de geadverteerde mogelijkheden, waardoor opnamen met een hoge bitsnelheid en uiteindelijk RAW-video-opnamen mogelijk werden.
Panasonic's GH-lijn van spiegelloze micro 4/3-camera's had elk hun eigen onofficiële firmware, maar in een nogal ongekende beweging (volgens de meeste bedrijfsnormen), beantwoordde Panasonic de moddermarkt door grote hoeveelheden van hun code aan te passen aan de volgende camera in de lijn.
Camerabedrijven moesten nu reageren op klanten die nu wisten waartoe de camera's in staat waren - en die officiële ondersteuning eisten.
Rond deze tijd kondigde Blackmagic Design hun 2.5K "Production Camera" aan, die de keuze van de gebruiker voor ProRes of RAW in-camera vastlegde voor een prijs van $ 3.000. Terwijl Blackmagic's eerste uitstapjes naar de digitale bioscoopmarkt redelijk vlak vielen, had de prosumentenmarkt de smaak te pakken gekregen van kleine, goedkope, RAW-compatibele camera's. Blackmagic loste veel van de knikken in hun originele camera's op en bracht uiteindelijk camera's op de markt die wedijveren met elke andere bioscoopcamera, maar net als RED deden ze dit tegen een fractie van de kosten van de concurrentie.
Dit verlangen naar de kleine, betaalbare RAW-camera's was lang onvervuld gebleven buiten de lijn van Blackmagic. Vooruitgang in LOG-profielen in combinatie met opnames met een hogere bitsnelheid verleenden een RAW-achtig dynamisch bereik aan anders gecomprimeerde beelden. Hoewel LOG-profielen een grote mate van flexibiliteit in de kleurkwaliteit bieden, missen ze de flexibiliteit die echte RAW biedt voor beeldgetrouwheid en behoud.
Met de aankondiging van ProRes RAW op NAB in 2018 lijkt RAW weer eens terug in de schijnwerpers te staan. Het elimineren van het belangrijkste nadeel van RAW-opnamen - de enorme bestandsgroottes - lijkt volledig te zijn wat Apple in gedachten heeft. ProRes RAW zou heel goed de technologie kunnen zijn om de volgende golf van kleinere, meer capabele, RAW-compatibele camera's aan te sturen.
-
- Afbeelding via Disney.
RAW-video heeft de mogelijkheden voor beeldkwaliteit en controle die voorheen voorbehouden waren aan high-end productiehuizen en filmlabs, in handen gebracht van een groot deel van de film- en videogemeenschappen. Nieuwe ontwikkelingen voor RAW kunnen ertoe leiden dat het een endemisch formaat wordt dat zelfs op budgetcamera's te vinden is.