Ga je gang, gooi voorzichtigheid in de wind en schiet voor sensatie. Dat is wat de gepensioneerde valutahandelaar Julian Cohen en zijn vrouw Ildi deden toen ze zich inschreven voor een zesdaags duikavontuur naar Yucatán. Zijn doel? De grootste vissen van de natuur vastleggen in verbluffende foto's.
De volgzame, langzaam bewegende walvishaai is tot wel 12 meter lang en weegt maar liefst 22 ton en wekt zowel angst als ontzag op. “Elke keer dat ik zo dicht bij zo’n enorm dier kan komen, vervult mij voor mij met verwondering en opgetogenheid”, zegt de in Singapore gevestigde Cohen. "Het zijn echter echte vriendelijke reuzen en vormen weinig gevaar. Ze zijn ook gemakkelijk te vinden als je deelneemt aan een duiktrip die rond hun levenscycli is georganiseerd."
Walvishaaien zijn filtervoeders en zuigen zeewater op dat gevuld is met kleine prooien. Ze verzamelen zich massaal om zich te voeden met algen, plankton, krill en viseieren op warmwaterlocaties over de hele wereld. Het dichtst bij de VS ligt Isla Mujeres, voor het Mexicaanse schiereiland Yucatán.
“De haaien verzamelen zich in juli en augustus en kunnen in één gebied wel 500 tellen”, zegt Cohen. “Als ze binnen zijn, brengen tot wel 40 boten per dag toeristen en duikers naar hen toe.”
Je hebt geen duikuitrusting nodig; sterker nog, het is op veel plaatsen waar walvishaaien samenkomen niet toegestaan. Als u snorkelt met een onderwatercompact, kunt u ook geweldige foto's en prachtige herinneringen mee naar huis nemen.
**Volg de onderstaande stappen van Julian en ook jij kunt ongelooflijke haaienfoto's maken:
** Stap 1:Zoek een georganiseerde duiktour.
Websites zoals het toeristenbureau van Isla Mujeres (www.isla-mujeres.net) en het jaarlijkse Whale Shark Festival (www.whalesharkfest.com) zijn goed. Omdat er per boot slechts drie duikers tegelijk het water in mogen, kun je het beste tourbedrijven met kleinere boten kiezen. Zoek ook naar tochten die langer blijven, eten en drinken aan boord aanbieden en een badkamer hebben.
Stap 2:Verzamel je fotoapparatuur.
Een waterdichte compactcamera zal werken, maar een DSLR is de slimmere keuze. Kies er een die acceptabele geluidsniveaus heeft bij hoge ISO's en waarvoor je een speciaal onderwaterhuis kunt kopen of huren. Omdat je onderwerp enorm groot is, is een ultragroothoek- of fisheye-lens een must.
Stap 3:Let op je verlichting.
Alleen snorkelen is toegestaan, dus je werkt dicht bij de oppervlakte. Zet de zon in je rug, zodat de haai van voren verlicht is. Kom dichtbij, zodat er zo min mogelijk water tussen jou en je onderwerp zit. “Maak je geen zorgen”, zegt Cohen. "Meestal zullen ze je niet stoten, aanraken of swipen. Om wat dichterbij te komen, houd ik mijn camerabehuizing op armlengte."
Laatste stap:opruimen in de postproductie.
Plan om klein vuil dat in het water drijft te verwijderen, en om het contrast en de witbalans aan te passen in een afbeeldingseditor. Cohen zette zijn beeld om in zwart-wit omdat het de kenmerkende lichaamskenmerken van dit monochrome monster overdreef.
Ga voor meer fotografie van Julian Cohen naar www.juliancohen.com__.